丝弦声又起，喧闹的都府中，靡靡之音环绕在秦淮河畔。
只见两队彩裙女子从幕后鱼贯而出，在舞台中央翩翩起舞。底下观众起哄，人声沸腾，夜市犹如白昼般热闹。
月光如水般洒在这些年轻貌美的舞姬身上，那轻薄的衣裳曼妙的身材，无不使得底下的观众齐声喝彩。舞台中央出现一朵白色莲花。莲花中睡着一位粉衫绿裙的女子，紧闭着双眼，犹如沉睡的花仙子。随着莲花座台缓缓升起，她也睁开了眼睛，舒展双臂，轻抬腰肢，如柳絮般站起身来，云手出袖，露出一截藕臂，胯腿旋身，裙摆转出美好的弧度。她在莲花中旋转，碧裙飞绽，粉袖飘飘，清丽脱俗。
“晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染……”舞台底下有个书生看着金铃兰的舞姿，神色陶醉，诗兴大发。
花魁大赛最后一轮决赛，金铃兰的爱莲说，惊艳全场。那些诗词歌赋，琴棋书画在这灵动飘逸的舞蹈前，稍显苍白无力，在她身上，有一种野性，魅惑人心。
“金姑娘身材曼妙，舞姿翩然，江宁府的权贵子弟都是她的裙下之臣。看样子，这届的花魁就是她了。”观众席上，有人交头接耳小声说话。
“若非花魁大赛，咱们还见不着她。这金姑娘色艺双绝，心高气傲，连达官贵人她都不看一眼。听嫣红阁的妈妈说，没五十两，人家金铃兰都不会陪一杯酒，财主老爷送珍珠送玉镯，三催四请，才哄得佳人出台表演。人家那是什么身价，连状元爷都没这牌面！”几个市井之徒色咪咪的盯着金铃兰，阴阳怪气的吹捧，目光猥琐，评头论足道：“跳舞的女人身材那是没得挑，这腰这胸这腿，够得劲，我要有钱，包她一个月，玩个爽。”
“这一个月哪过瘾，起码得三年。”几个混子无赖跟着戏谑。
凉亭里的孟婆，双眼半阖，似有若无的笑着。
“这些人真无聊，一天天就在女人身上作文章，找话茬，消费女色，真是无聊透顶。”桌上趴着个少女，像个小汤圆又白又软又黏糊，若是不小心掉在了桌上，不好捡起来。
看着这个可爱的女孩，孟婆伸手揉揉那肉肉的耳朵，随后又摸着那颗圆溜溜的脑袋，什么也不说。
“姐姐，你在想什么？”槐序圆圆的荔枝眼，澄澈干净，充满好奇。
“休言万事转头空,未转头时皆是梦。这些浮世浮华，转眼即逝，一切虚妄，执着是空。江宁府作为江南的首府，繁华热闹，歌舞升平。看上去很美，实则不然。”孟婆翻起左手，掌心如一面镜子，出现了一幅幅幽暗悲凉的景象。
江宁府的边角落，孤僻的小巷子，陈旧的青瓦白墙，昏黄的灯火熏着破旧的窗扇。发疯的举人嘴里喊着妻儿的名字，披头散发坐在床头抱着灵牌。
棺材铺出了一口薄板梨花木棺材。刚死了丈夫的妇人潦草的办着丧事，抱着女儿站在灵堂里无声发笑，满脸是解脱的庆幸。
裁缝铺里巷的民居，简陋草席上躺着个满脸伤疤的女子，地上散落着带血的衣衫。她奄奄一息，昏迷不醒，床边陪伴她的是位年轻的舞姬。舞姬清纯的脸上写着焦灼疼惜。
城隍庙外的茅屋里，瞎眼的妇人跪在地上声泪俱下，痛诉苦衷，哀求着白衣姑娘。那姑娘膛目结舌，震惊不已。忽而，茅屋门板被踹开，几个膘肥体壮的混混寻事上门，对着老婆子骂骂咧咧，随后看到默不作声的姑娘，两眼放光，淫笑出声。
这浮华景象下的污浊崩溃，在鬼神的眼里，毫无修饰暴露无遗。这江宁府边角落里发生的不平事，皆在孟婆的掌心中。她静观其变，看世态如何发展。
“世事如戏，每个人照着台本演戏。世间的生离死别，爱恨情仇，轮番上阵，演得如火如荼。台上精彩绝伦，台下鼓掌叫好。台上人众星捧月前呼后拥，有些人卑微如尘悄无声息。无论多么平凡，人至少有一刻是风起云涌，波涛汹涌，只是有些人抓到机遇凭着几分运气，踩到了风口，出人头地扬眉吐气，然而有些人所求无门徒劳无功，一生庸庸碌碌。绝大多数人耳目蔽塞，错失良机，无法冲破樊笼，终究沦为傀儡玩物，成为乌合之众。这场花魁大赛，真正的赢家还未出现，这台上的女子即便使出浑身解数也只是陪跑。”
槐序思忖了会，小声说道：“那真正的赢家是谁？”
“故事里的主角光芒万丈，是遇神杀神，遇佛杀佛的挂逼。往往最后的赢家，是最不起眼的小人物。”孟婆打开茶杯，只手端着茶托喝了两口茶。
“小人物？姐姐是怎么算出来的？”槐序顿觉新奇。
“风月之地的女子，可不简单。她们巧笑嫣然的背后，还有另一副嘴脸。等她们暴露的时候，便见分晓。”孟婆伸手抚着耳边的碎发，抬眼看着前方，眼神幽幽暗暗，深不可测。那伸手不见五指的夜色里，有着未知的阴森可怖。
“这歌舞千篇一律，媚色媚骨，瞧不出别出心裁的味道。要是来个有趣的人，倒也好玩。”槐序兴奋的摇晃着小腿，颇为期待，“看看今晚上哪个小人物走运了。”
舞台后面的飞廊里，站着位翩然出尘，高雅华贵的紫袍公子。纵然在黑夜之中，她身上仍旧笼罩着一圈温柔光晕，仿若天神下凡，光芒万丈，浮尘依依。
“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”孙善香看着台上的舞蹈，惊艳于金铃兰飘逸的舞姿，很快又把目光转到身边这朵富丽堂皇的牡丹，笑道：“这些才子清高，谈吐透着股孤芳自赏，自拟莲花冰清玉洁。可惜他们不懂莲花，每一种花都很独特，菊花淡雅，牡丹高贵，莲花洁净。都是好花，何必以花分人？花是花，人是人。人有善恶，花无好坏。花鸟石鱼，吸天地灵气而生，天然去雕饰，美得浑然天成。各花入各眼，喜好不分庸俗与高雅，刻意彰显别具一格的品味，倒是多了几分差别心。”
台下熙熙攘攘，有人觉着热闹，也有人觉得吵闹。人一生为境所转，许多烦扰皆有外物牵扯羁绊。
杜烟岚看着台上台下的人，神色清明，语气是置身事外的飘渺，“盛唐幻夜，繁荣富强，洛阳牡丹名扬天下。如今是宋朝，诗词风格与前朝迥然不同，清新婉约。与前朝不同的是，如今的文人墨客，爱莲者甚多。我想作者未必是自诩清高，恃才傲物，而是希望世人的喜好能够多元，以包容尊重的态度接纳各花各物，而非普世单一的标准。”
孙善香顿生觉悟，欣喜道：“我明白了！难怪我左右想不通，原来作者藏着这番劝世良言。”
此刻台上的舞蹈到了尾声，那莲花座升得很高，足有三人多高，底下观众仰头而望，鼓掌叫好，吹捧声不绝于耳。
忽而，莲花台坠落，金铃兰犹如断线风筝般坠下高台，重重摔在红毯上。伴随一声 惨叫，台下的掌声戛然而止。