这话说得也是过分，看似是奉承太子，其实是有意羞辱，太子过往不得宠，也无势力依仗，日子向来过得清贫，能拿出个什么礼物？一时间众人都在抿嘴偷笑，都等着瞧楚昭黎的笑话。
坐在上首的皇帝如何听不出这些绵里藏针的阴阳怪气，只是到底是他的寿辰，他总不好当着众人的面让他们不要挖苦太子吧？皇帝再如何的不满，也做不了什么，只能去看楚昭黎，心中希望他不要太过难过。
“大哥的贺礼，自然不会寻常了去。”楚昭昀虽然喜欢瞧太子拿不出像样贺礼的窘迫，可他却更想看后者拿出扬鼎，被震怒的父皇发落，意欲谋反，即便父皇再喜欢他，怕也不能忍。
“太子，呈白鹿一匹。”
仪官的话音落，一匹通身雪白的鹿被牵了上来，除了腿上一处包扎的伤口，通身没有一丝杂色，像极了飞霜殿外头簌簌落下的白雪，瞧见这匹白鹿，皇帝眼前一亮，赞许地看了太子一眼，倒是比他想的能干。
“儿臣身家浅薄，无厚礼以馈皇恩，听闻京郊山林有白鹿，便同谢小将军追逐七日，终于猎得白鹿，以献父皇。”楚昭黎起身，轻描淡写地解释了白鹿得来的前因后果。
皇帝面露喜色，御王却是变了脸，他看向座位上一脸坦然，见他看过去还朝他举了举杯的楚昭黎，如何还不知道他是被将计就计了，阴谋未能得逞，他自然不高兴，实现几次三番地往皇帝下首的国师身上看。
其他大臣不似楚昭昀一般惊愕，却也面露意外，京郊的山林有白鹿出没，他们自然都是晓得的，可是就连皇帝派去的御林军统领都没能打得白鹿，怎料太子一个瞧着不中用的倒是把白鹿抓来了？
旁人有这样的疑惑，皇帝自然也有，只是不等他开口询问，一直安静不说话的国师却是忽然出声：“太子殿下素不好武学，怎会忽然想起来去猎鹿了，可有伤着？”
状似关心的话犹如一个平地惊雷落下，皇帝本就多疑，初时瞧见白鹿，他是高兴的，只觉太子的确是仰慕他这个君父，竟亲自去猎了白鹿来献，如何不是大孝。
只是皇帝还没高兴多久，楚昭黎的行动就在国师的三言两语中变了含义。
太子从来不擅骑射，他哪里来的能耐抓一只白鹿，还这样毫发无伤？所以定然不是抓的了，许是什么人送给他的，他拿来借花献佛来了。
他说是与谢小将军同去的，那就是谢漾送他的了。皇帝阴沉下脸心想，太子何时同谢家交好的，为何不来同他禀报，谢家掌兵，太子如此行为，莫不是有僭越之心？
还有谢漾那小子，白鹿这样的东西，为何不先送给他，却先给了太子？太子有什么样的能耐，可以叫别人送他一头鹿，还这样悄无声息，甚至未曾惊动三府六院？
皇帝越想，看楚昭黎的目光就越发森冷，他原以为老大是个安分的，未曾想又是一个有狼子野心的，他还没死呢，一个个就盯着他坐的那个皇位了。
“秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。”皇帝怒不可遏，杜相却在旁边意有所指地煽风点火，“陛下既得白鹿，想必日后定能击破边蛮，统御天下。”
这话说得委实诛心，皇帝同他斗了半辈子，连四境之内的话语权都未能掌握，何论统御天下？皇帝如何听不出这老匹夫话里的讥讽，只是他也无话反驳，一腔怒火便都发泄到了楚昭黎身上。
“好一个天下共逐之，太子莫不是也想效仿汉楚，逐朕的皇位啊？！”皇帝冷冷地质问楚昭黎。
“父皇，儿臣绝无此意。”楚昭黎眼瞧着事情忽然就急转直下，不等做出反应，先一步跪了下去，他想不明白自己为什么会脑袋发昏打了一头白鹿来给皇帝贺寿，白鹿与扬鼎，其背后的含义其实并无区别。
“你没有，是不是要跟谢氏沆瀣一气，逼朕退位才是有？”皇帝一踢在楚昭黎的肩头，将他整个人踢得歪倒下去，“太子啊太子，枉朕以为你是个乖顺的，不想也是狼子野心！妄图谋逆。”
一场寿宴最后在太子意图谋逆的闹剧里潦草收场，皇帝拂袖离去，世家朝臣看够了热闹各自散场。
最后只剩下御王看着一脸灰白跌坐在地的楚昭黎，幸灾乐祸道:“大哥不送本王的鼎，可见是个聪明的，但转而呈上来一只白鹿，似乎又没聪明到哪去。”
楚昭黎没理他，垂着脑袋沉浸在自己的思绪里，若是细看能发觉他的手有些颤抖，又来了，母妃下葬后那种仿佛被操纵被控制的感觉，他现在根本想不明白，他为什么会跟谢漾去打那头白鹿。
“太子也真是的，要恃宠生娇也偏不该在这时候。”杜夫人路过楚昭黎身边，忍不住拧眉训斥道，“叫陛下好不生气，到底是你的过错，且到承明殿外头跪着吧，等陛下消气了再回去。”
楚昭黎有了一点反应，他抬头看向杜夫人，后者却已经移开了目光，叫来两个宦官吩咐道:“你们陪着太子请罪，照顾好太子，如有差池，唯你们是问。”
看似陪同，实为押解，杜夫人执掌后宫，如今楚昭黎失了圣心，的确只得由她拿捏，况且杜夫人的理由名正言顺，他就是想不听都不行。
隆冬大雪纷扬，在承明殿外的青石板上积了厚厚的一层，膝盖跪上去，不多时就浸透了衣裳，寒意几乎渗透到骨头里去，楚昭黎笔直地跪在那里，大雪很快落满了肩头，在他身上积起厚厚的一片。
陈平透过闭合的窗户往外头瞟了一眼，转身轻声禀报皇帝:“陛下，太子殿下来了，正在门口跪着呢。”
皇帝还没消气，闻言也只是冷哼一声，摆了摆手道:“他愿意跪就让他跪，以为这样便能逼朕心软？若是放任，朕这前朝后宫以后还不得反了天了！”
没多久，皇帝就歇息去了，陈平轻轻地关上门出来，瞧见仍旧跪在雪地里的楚昭黎，忍不住轻叹一声，到底什么都没说。
楚昭黎跪在雪地里，垂眸望着落满白雪的地面出神，兀自沉浸在自己的思绪里，好似对周遭来往的奴婢、嘈杂的人言、呼啸的风声，全都不在意了，恍若一根无知无觉的木头。
他在想什么呢？他觉得一切似乎从来都没有好过，他守着一个人的寂寥，总想去偷看旁人的喧嚣，无论是谢漾，还是楚昭昀，他们每个人都比他风光无限，命运兜兜转转，他还是一无所有。
若说之前还对君父存有一星半点的微弱幻想，那么此刻就如同大梦散场，他可悲的发现自己至始至终只是君父权衡利弊的棋子，无论做什么，那个人都不会满意。
雪夜的寒意几乎刺入骨髓，守着他跪地谢罪的两个宫人受不住寒冷早原地跺起了脚，楚昭黎仍旧一动不动地跪在那，仿佛成了雕塑——他其实已经不大感觉得到自己的膝盖了。
他的确是个废物，楚昭黎不期然地想，否则何至于沦落到这样的境地，连自救都不能，只能懦弱地跪在这里，任由纷纷扬扬的雪在身上堆起一个冰冷的坟冢。
……
飞霜殿里的宴席散尽，楚昭昀却并未回他的御王府邸，而是改道去了钦天监。
萧翎似乎早料到他会来，竟也未去就寝，就坐在神龛下安静地等着，帷幕层层叠叠地垂落下来，仿佛无数吊死鬼上吊的白绫，在无边的夜里幽幽惨惨，冷冷清清。
楚昭昀推门进来，身后的风擦过两旁灌进室内，吹起掩映的幕帘，露出后头宝相庄严的神像，以及神像下头国师那张悲天悯人的脸。
“国师果真料事如神。”一见面，楚昭昀先拱手奉承道，脸上挂上了虚伪的笑意。
“瞧瞧这个。”萧翎只当没听见楚昭昀的阿谀奉承，将一张写了字的宣纸给他递了过去。
楚昭昀一脸疑惑地接过来，只是匆匆一瞥，却瞬间变了脸色，原因无他，那上头写的正是楚昭黎原本打算在江州散布的流言：
御王殿下安邦济世，福泽江州，故九鼎现世，以昭天命。
“这是……”楚昭昀惊疑不定地抬头看向国师。
“看不懂么？”萧翎一脸困惑地反问，那目光仿佛在看什么点拨不通的蠢货。
楚昭昀被这样的目光看得心头火起，却碍于还要对方的帮助，故而也只得忍气吞声下来。
他将那张宣纸泄愤地揉了塞进袖里，转而问起了别的事：“此次多亏国师神机妙算，料定楚昭黎不会以扬鼎贺寿，特意留了后手，没叫一番谋划付诸东流。”
“只是国师如何就能确定那楚昭黎一定能打到白鹿呢？”楚昭昀并不觉得萧翎坑害太子的手段比他的扬鼎之谋高明多少，他却是想不通为何后者偏生能达成目的。
“那白鹿本就是属于他的。”萧翎听得出楚昭昀话里的试探，对方这点手段在他面前还不够看。
只是猜疑来、猜疑去的，委实烦人，他勾了勾唇，皮笑肉不笑地说了句意有所指的话，也不挑明，剩下的由着楚昭昀自己猜去了。