此情可待成追忆，
只是当时已惘然。
——唐.李商隐.《锦瑟》部分
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天才蒙蒙亮，张月儿已经在院中“用功”了将近一个时辰。
她每日“早课”皆为站桩行气。为接引晨曦时分的“太阳真火”，需得一直练到辰末方止。
“乾坤阴阳指”乃天下绝学，传于两宋年间的大理国，极擅打穴制穴。练到精深处，有截生定死、夺天地造化之能。
其师朱大先生捧个紫砂茶壶进进出出，偶尔见张月儿动作变形，便开言指点几句。
“桩功虽然重神、重念、重意不重形，但还是需得细处见功夫。多少人学了个架势，便跟着呆站，结果越站越呆。就是因为不懂细微处的关窍。”
他呡两口茶，又道：“大架子一看就会，个个能摆。可谁知人家多久呼吸一次？浑身哪处筋骨受力？眼神瞧向何方？灵气自哪里入体？你既然已习得这些秘传，又是刚刚入门，更需要端正姿态，时时存念。”
张月儿一听师父话多，心中暗笑。知道他此刻必定有些心事，应该是正忧心郭大悟那边的状况。
“郭大“个”喜欢走路，半夜里还得练功夫。我看啊，不到中午饭点，他跑不回来的。”张月儿怕挨教训，故意含糊其辞，让师父听不清楚她说的是“郭大哥”还是“郭大个”。
朱大先生斥道：“莫要说话，专心！”
说罢转身进屋。张月儿知道他十有八九又是去厨房里收拾菜蔬。
自前些年丹田被毁，功力尽失之后，朱大先生便喜欢上了烹调做菜。为此，还专门开了个苍蝇小馆玩票。如今饭店关张，技痒难耐，好不容易遇见郭大悟这等食量的“极品”客人，自然十分高兴。
过了上午九点，天空还是半阴半晴。老话说“哑巴太阳晒死人”。张月儿收罢桩功时，红红的脸颊上已挂满汗珠。
给郭大悟打去电话，他很快便接起。
一开口，听对方语调轻快，显然心情也很愉悦。张月儿不提正事，只道：“师父让我问问你，中午想吃点儿啥？”
“牛肉！”他答道。
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四个凉菜已摆在八仙桌上，两荤两素，荤的是拌牛蹄筋和酱牛腱子。
朱大先生望眼欲穿。郭大悟终于赶在十二点之前敲响了院门。
将七零八碎的一包东西扔在凳子上，他又取出一柄长刀。
“带着这个家伙，一路上总怕被人注意，结果耽搁了时间。”他抱怨道。
朱大先生拔刀出鞘，一道寒光闪过。
他看向刀身处铭文，念道：“金刚之狮子……此乃镰仓时代名匠长光所作，听说早就失传了，想不到居然在这里。拿去日本，够得上国家级文物。”
“哦？咱们难不成捡了个宝贝？”
“哈哈，肯定很值钱就对了——可惜值的是日元，一枚归元通宝也换不到。”
见郭大悟迷惑，朱大先生解释道：“说起倭刀，自古以来倒不乏精品，但几乎都在历代的“天狗”和忍族手中。此刀虽然有名，且十分坚韧锋利，却并非什么灵物。先前主人也不是真正的高手。大概与东京国立博物馆里那些所谓的天下名刀相仿，只能算是凡兵中的利器。”
“天狗？妖怪吗？我记得日本民间传说中，曾有几个天狗授艺的故事。”
“在南京“华夏中医气功国术研究会”总部，直属的执行人机构叫作“民俗采风办公室”，专门应付恶性突发事件。于其中挂名的成员，都是圈内顶尖高手。”朱大先生忽然转了话题。
郭大悟忙竖起耳朵听。
“日本的暗世界监管组织是“天照盟”。他们也有一个执行机构，就叫作“天狗组”……来，先把酒倒满，慢慢聊。”朱大先生拍开一坛黄酒，“月儿，去把灶上蒸笼里的热菜端来。”
热菜也有四道。
分别是——扒牛肉条、微辣水煮牛肉片、焖牛尾、牛肉丸子汤。
虽然研究做菜已有数年之久，但朱大先生在烹饪方面的资质远远及不上其武学天赋。练来练去，到如今也只能算是一个及格的厨子。
不过新鲜牛肉本身就是极好的食材，略一加工，吃起来便十分过瘾。郭大悟垫了垫肚子，继续扯起刚才的话题。
“如此说来，日本神话怪谈里的“天狗”，其实都是些隐世修道的异人了？”
“不错。又何止日本？我们这里关于高人捉妖、神罚恶徒之类的民间传说岂不是更多？在西方国家，也有大把关于驱魔、猎巫、屠龙、杀狼人或者吸血鬼的记载。所以啊，古今中外，许许多多离奇故事的背后，很可能都有一个真实的事件曾经发生过。”
郭大悟来了兴趣，搁下筷子，说道：“我听金引、关动两位老兄提起过，在欧美等地，真的有吸血鬼存在！他们那个叫徐远的朋友就亲眼见到过一只……”
朱大先生打趣道：“郭老弟，你莫要种族歧视。吸血鬼大约也是人类，怎么能用“只”来称呼呢？可惜，我年轻时虽然在英国、爱尔兰、法国等地断断续续待过一年半载，认识些那边的巫师和圣职人员，却从来没有跟吸血鬼打过交道。”
张月儿前不久刚在欧洲游玩了几天，别说巫师、牧师、吸血鬼，连小偷都未撞见一个。听师父说起过往的经历，便也吵着要他细讲。
“为师当年的欧洲之行，充其量不过是浮光掠影，走马观花罢了。既然你们好奇，我就大略说一下。”朱大先生喝了杯酒润润喉咙，“近代之前的事情今日暂且不提……哈哈，因为我也不晓得。”
“自文艺复兴以来，在欧洲，除去沙俄这个庞然大物之外，剩余的地盘虽然有限，却始终列强林立，分分和和，更迭不休……”
郭大悟深有感触，点头道：“是啊，《欧洲现代史》都要比别的课本更厚些。”
朱大先生又道：“按说这些兴衰和争斗，与暗世界并无太大关系。但西人思想，跟咱们东方人的处世哲学颇具差异。再加上宗教影响力在那边更大，所以欧洲的“异能者”们，常常会卷入到各种世俗事务中去。许多历史性事件，背后都有着他们的影子。”
“直到二战结束，新时代来临，咱们这些人所受到的威胁越来越大、活动的空间越来越小。各国的同道们才被迫达成共识，以“隐世、缄默、平衡、隔绝”作为“暗世界”生存的首要原则。为此，每个地方都成立了专门的监管执行机构——郭老弟你身在其中，国内情况自不必我多讲。”
郭大悟再次点头表示赞同。
“但欧洲的局面却十分复杂。涉及到国家民族、宗教信仰、血统传承、王权神权等等，故而利益纠葛远远超过了咱们江湖中人。”朱大先生一哂，“为平衡各方势力，光是像国内“华夏中医气功国术研究会”这样的正式监管者组织，他们那里就有三个……”
郭大悟插话道：“我曾听金引大哥说起，叫什么“魔法联盟”……”
朱大先生遂解释道：“此为三者之一。另外还有两个——守秘教廷和黑暗议会。”
“其中“魔法联盟”势力最大。主要成员为一众修炼巫术、星相术、炼金术的法师。他们不仅人数较多、拥有数量可观的私人领地，甚至还专门开办了几所魔法学校。”
“守秘教廷则与世俗教廷关系密切，由经过特殊训练的战斗人员构成，功法代代相传，算是一支半官方的武装力量。据说，还有些刺客家族在暗中为他们提供服务。”
“至于黑暗议会，又被称作“万圣节议会”。里面到底充斥着什么样的牛鬼蛇神，听名字你就可想而知了。”
这时，朱大先生陷入了回忆，停顿了片刻才说道：“魔法联盟和守秘教廷的人，我都曾经结交过……二十多年前，教廷下属有个圣什么团的受封骑士，在黔西滇北一带执行任务时，遇到了点儿麻烦。适逢其会，我出手帮了“他”一把。后来，“他”便邀请我前往英国去做客。也就是在那段时间里，我认识了几个教廷和联盟的朋友——只是从未遇上过黑暗议会中人。”
张月儿敏锐的察觉到了什么，追问道：“师父，那个什么骑士，是不是一位女士？”
朱大先生倒也坦荡，答道：“不错。这些外国人所修习的法门，虽然与咱们的路数大相径庭，倒也有不少可取之处……”
张月儿的八卦之心，此刻却开始熊熊燃烧：“师父，你再说说女骑士呗？”
凌空一指，朱大先生隔着桌子弹了张月儿一个脑嘣儿。
郭大悟不解风情，抗议道：“还是讲吸血鬼。”
朱大先生与他碰碰杯，将其中黄酒一饮而尽。
“魔法联盟、守秘教廷和黑暗议会这三者之间，虽然龉龃不断，时常发生些小摩擦，但大局当前，还是拎得清孰重孰轻。他们在前些年刚刚联手消灭了一个极厉害的魔头，声势之浩荡，连咱们这里都传得沸沸扬扬，议论了好几个月。”
“别的国家呢？大体有些什么机构在干监管的活计？”
“北美、澳大利亚，与欧洲诸国一脉相承。基本上还是那三个组织的分部在管理。至于南美洲、非洲，以及澳洲的土着聚集点，各有当地的大巫、灵媒、萨满、祭司负责。那些地方大多经济落后，交通欠发达，有的部落甚至常年与世隔绝。所以其中具体情况，愚兄也知之不详。”
伴随着一坛黄酒见底，此话题亦暂且告一段落。
张月儿还想问女骑士，结果被罚去院子里扫地——然后再用尺半长金针，刺铜人一个时辰。因她有些击剑功底，练起来倒也轻松。
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朱大先生又拿来酒，郭大悟则从包裹里取出沙小墨发射毒针的机关暗器给他看——分别是两枚戒指和两个打火机模样的金属盒。
二人开始讨论起正事。
“根据沙小墨口供，可以断定他与“第六仙”蓝兰花的党羽确有勾结。近两年来，经他“双修”所残害的女子，大部分是由一个叫作“黑蛇”的男人所提供。”
郭大悟夹起一块牛蹄筋，并没有忙着往嘴里送。
“而这个“黑蛇”，就是十多天前绑架我老同学、给我设圈套、然后被我杀死的那个家伙——他使用的黄金ppK手枪，也的确是沙小墨所赠。”
“此人和伤了关动兄左手的红衣女子，以及假冒的x先生，应该都是“第六仙”的门人。但沙小墨却说自己从未见过蓝兰花。我看他的功夫确实跟“采花教”截然不同，师承必定另有旁人。”
“经我反复逼问，发现他只是一个寄名弟子，并不了解自己师父的真实身份——甚至都没有见到过对方长相！据其所言，他这师父乃是七、八年前经由一个舅舅介绍认识。每次传授他功夫时，浑身上下皆包裹得严严实实，出现的时间也从不固定。来无影、去无踪，教完便走。”
朱大先生皱眉道：“匿名授艺之事，自古以来并不新鲜。可既然搞得如此神秘，只好先去查查他那个“舅舅”……对了，他武功刀法究竟如何？”
听对方问起，郭大悟便将自己与沙小墨交手的过程，仔仔细细叙述了一遍。
“好似瞬间移动？普通剑道招式？这位师父不甚合格啊。应该是只教了他一些心法和身法，搭配使用的外功却没有传授。”
朱大先生一边将机关戒指拿到眼前细看，一边说道：“移形换影之类的功夫，我也只是在多年前听人说起过一次而已，从未真正得见……咦？这些东西竟然是“铁坟墓”出品？看来从中是查探不到什么线索了。”
“铁坟墓？”
“神匠山庄的对头，国内最为神秘的铸造门派。常常会在私下里卖一些凶险狠毒的暗器、机关、禁术物品给江湖中各色人等。只要付得起价钱，他们才不管客户是谁、要拿这些东西做什么。铁坟墓向来行事隐秘，总部藏在何处，至今都无人知晓。若想从他们那里打听买主的消息，根本毫无可能。”
放下戒指，朱大先生继续说道：“论起制作这种细微物件的手艺，铁坟墓犹胜唐家堡和神匠山庄。或许只有南京总部“博物藏品办公室”辛大师那一脉的师徒几个能够媲美……可惜啦，都是用过即毁的一次性机关，不然还能拿到诸葛晨星那里换些酒喝。”
说起酒，老少两个又举杯相撞，各尽一盏。
许是方才被勾动了心事，朱大先生情绪渐渐低落。酒愈喝，愈觉黯然。
而郭大悟并非真的“不解风情”，见状便找了个借口告辞而去。出门时，他莫名想起白乐天的诗句——别来老大苦修道，炼得离心成死灰。平生忆念消磨尽，昨夜因何入梦来……