“岚儿，今日你见了天子，有何想法？”把书箱锁好，杜御史弯着眼睛，慈和的问道。
“听闻皇上才华横溢，丹青笔法精妙绝伦，有大家之成。那瘦金体柔润处又显锋芒，如铁画银钩，如龙翔凤舞，鸾趾鸿惊。论才情，我自叹弗如。”杜烟岚落落大方，语气中表露敬佩。
“他若非皇帝，会是个名垂青史的大文豪。除了不会治理朝政，什么都会。书画蹴鞠丹青，才情横溢，还谙熟女人心思，连李师师这种国色天香才艺双绝的美人也成了天子的宠妾。”杜御史轻笑一声，此刻的神情已无了在皇帝面前的谦卑恭顺。
这位御史大人在朝中左右逢源，处世圆滑，既不得罪高俅蔡京那样的奸臣也不与直臣交恶，进退有度，游刃有余。
“爹能在御史台稳坐十多年，说有本事，也不尽然。当年殿试，爹也只是个进士，三百进士只出一个状元。爹没有状元之才，论才华远不如司天监那些编纂史书的史官。然而，官场不是考场，要的不是真本事。”杜御史也不忌讳什么，反正这官场之道，已非是不可告人的秘密。
说到这里，他神色暗了下去，双眼如电，直视女儿，随后又收敛光芒，弯着狭长的眼睛，做出笑脸，平静的说了两个字，“中庸。”
君子中庸不显，和而不流。木秀于林，风必摧之。如今做官不讲什么治国方针，民生大计，都是些溜须拍马的假把式。
“今日你直言不讳，大胆谏言，一改平日的循规蹈矩，谨言慎行。倒是让爹意外，你这真话只说一半，尺寸拿捏得到位。不错不错，深得爹的真传。原以为你深居简出，未曾入世历练，可这城府并不输于为父。”杜御史感慨。女儿才不过二十出头，便像个小老头，看透世事未必是好事。
“我想试试皇上是不是个英明神武，兼听兼爱的明君。君王若以自己的喜恶任用大臣，国力必亏。”杜烟岚虽是弱质女流，却不惜命，敢于直面天子。
“试过一次便可，下回要收敛锋芒。忠言逆耳，皇帝喜欢听好听话。溜须拍马，阿谀奉承，才是官场的诀窍，那些奸臣最擅长的便是取悦皇帝。”
“现在还不是说真话的时候，你初出茅庐羽翼未丰，何必去讨苦吃。还是学爹这样韬光养晦，静观其变。”杜御史出身官宦世家，见多了朝堂的勾心斗角，争权夺利。他就睁只眼闭只眼，坐山观虎斗。
“爹，女儿明白。”知父莫若女。杜烟岚从小就看着父亲待人接物，也是从中窥出玄机。
“当年司马光墓碑为何被神宗砸毁，欧阳修为何被贬到安徽滁州？他们哪个不是饱学之士，忠君爱国，可下场是什么？这些都是教训。”杜御史感慨了下，年近四十，他仍旧乌发光亮，容颜未老，得益于他常年的养生之道。
“女儿明白。必吸取前车之鉴，不步后尘。”杜烟岚抬手作礼，郑重其事的说道。
“不仅如此，还得青出于蓝胜于蓝。”杜御史踱步到女儿身边，抬手拍拍她的肩膀，笑道：“在为父这就不必装了，你我父女不必拘泥于礼节。咱们家是慈父严母，你娘那里得礼数周全，对爹，你可随意点。”
杜御史对女儿是明白敞亮的说话，何必搞那套弄虚作假的繁文缛节。
“爹，这次皇上赏赐的宫女，您作何处置？”杜烟岚松懈了神情，随意问道。
“皇上心眼不多，只是爱玩。你今日说的那些实在话，他会生气却不会怪罪你。高俅权倾朝野，已经威胁到了君权。皇上养痈成患，已在暗自后悔。你只是当面揭开了朝廷的毒疮，让天子有些难堪失了颜面。但是，咱们这个皇帝对自己人还是讲情义的，不然高俅这种地痞流氓怎能做上太尉？更何况孙太傅是天子潜邸时候的老师。”杜御史这些年常伴君王，以他聪明才智，察言观色的本事，怎不知帝王心思。
“中书省的案桌上都是地方豪商乡坤的告状，那梁师成都拦下不报。为父与孙太傅无甚交情，也相信他的人品，什么勾结无知百姓叛乱的罪名，是地方长吏无中生有，构陷诬告。此事很容易查办，你只要收集证据，把那些地方贪官污吏一窝端了。到时候，立下功劳，便可加官晋爵。”杜御史对女儿的本事很放心。
尽管撒手去做，不必畏惧虎狼，她身后还有爹照应。
“那女儿要带上那个宫女？”杜烟岚面有警惕之色。
“带上也可，即便她是皇上的眼线，也不过是特派员，监察你办案能力。你从小做男儿培养，已有丈夫的模样，言行举止不见破绽。那个宫女怀疑不了你的女儿身。”杜御史倒是不疑有他，神色轻松，对宫女毫无芥蒂。
“朝颜是自己人，她是皇亲国戚，身份贵重，又医术高明。你且随行带上。身体乃是万事根本，养好底子才有希望。”杜御史似乎撮合的意思，慈眉善目的笑道。
这杜大人可真是通情达理，想法颇有些离经叛道。
下午的畅听戏院又是热闹一堂，台上的戏子精神百倍的唱跳，乐师在帷幕后面吹拉弹唱。台中央上空一个蒙面的白衣女子在盘旋着飞，不断有纸花瓣散落下来，闹得观众欢腾。
“快拉，别停啊！”幕后两个大汉扯着四根绳子，卖力艰苦的跑来跑去，挥汗如雨。
“我家小姐说太累了，要换个替身上去。”贾千金的助理来到化妆室，趾高气扬的说道。
“才飞了一柱香就累了，这种业务水平。”穿着红色的花旦服，上了头套的娇媚戏子阴阳怪气的讥笑一句。
“快找个结实点的替身。”贾千金的助理催促工作人员，目光扫了扫，撇到一个打杂的龙套，指着她道：“你身材不错，过来替大小姐演飞天舞。”
正在扫地的孙善香诧异，急忙摇头，“我不会演戏。”
她脸上点着雀斑，双眼皮被浆糊粘在一起弄得跟死鱼眼似的，这样的尊容可不能做主角。助理倒也不在意这个，“你把脸遮上就可以了。”
虽然脸不好看但是身材还是纤细高挑，玲珑有致，比贾千金的身材还要好上许多。
“让你去就去吧。”芍药慢条斯理的说道，翘着兰花指拿着眉笔勾着眉尖。
“我不喜欢演戏。”孙善香来到她身边小声嘀咕。
这些戏子都在卖弄风骚，什么飞天舞，不过是蒙骗观众弄虚作假的花样子，跟青楼妓院有何区别？
“不喜欢的事就可以不做了吗？扮仙女总比做小丑哗众取宠好，难道你想像我变成这样不阴不阳半男不女的人妖么？还没有玛丽苏恶俗狗血台词。你是我的小跟班，别那么挑剔。现在可不是讲节操的时候，咱们得赚钱，有钱才好办事。”芍药凉凉的说话，那神色又是轻蔑又是自嘲。
这人昨儿不是嬉皮笑脸，欢天喜地，怎么今天像吃错药似的，满脸写着欠扁。
“我虽然缺钱，但是也不能没操守。这骗人的东西我不参与。”孙善香也不是逆来顺受，随波逐流的主儿，再难再苦也不会干这下三滥的勾当。
“那你表演胸口碎大石！”芍药不怀好意的哼笑。
“这也可以。”孙善香挑着眉梢，神气道。
“女壮士！有节操有志气，这世道哪个人不骗人，还能见到你这样的实诚人，宁可埋头苦干也不坑蒙拐骗。难得！我就稀罕有骨气的人。”芍药变了嘴脸，嘎嘎坏笑，刚才的刁钻刻薄一扫而光，从椅子上站起来，对助理挥手道：“走开走开，她是我的学徒，可不是什么杂工龙套，你还是另找她人。”
后场那么多龙套替身等着被点名，倒也不是非孙善香不可。助理见芍药都这样态度，也就悻悻的转身。
“你们赶紧写通稿，贾千金今天练习一天的飞天舞，为九月的才艺大赛做准备！多么敬业的年轻女演员，不辞辛苦的造福百姓！简直是演艺界的楷模！”助理找完替身顶下了贾千金，又招呼着笔杆子文案写几篇煽情感人的小作文，歌颂贾千金的敬业精神吃苦耐劳脚踏实地，为艺术献身。
立马把稿子放到大宋驿报站，还有各种江湖传媒上宣扬，不出一个时辰，这些通稿传到了汴梁每一处，沸沸扬扬，水军趁热造势，在江湖聊天栏上点赞评论，红红火火，贾千金又上了江湖娱乐版头条。
“这到底是什么世道？”孙善香目瞪口呆，手里的扫帚都吓掉了。这是什么妖魔鬼怪。
“这叫混圈，哪个圈子都有套潜规则。娱乐圈看着稀烂，臭名昭着，犹如粪坑。可这也只是台面上的，比起那些不显山露水的圈子，也是小巫见大巫。”芍药又露出尖酸的语气，说着风凉话，扭着手里的水袖，神态娇媚，娇哼了两声，心不在焉的离开幕后。
“飞天舞有什么稀奇？跳一天茅坑，大庭广众之下吃屎，我才会举拇指说她能干。”芍药走之前还嘴贱的来一句，刚回到幕后休息的贾千金气得七窍生烟，手里的啵啵奶茶立马丢进垃圾桶。
廊檐下，娇媚的戏子亭亭玉立，扭着小腰，婀娜多姿。虽说是背着人，可看着就有种勾人的韵味。
“你怎么了？感觉今天，你怪怪的。”孙善香跟上去，关切的问道。
“我本来就有病，中二神经病。”芍药耸肩，看着廊檐外的花园，漫不经心的说道。
“我看你有什么心事，能说说么？有些事一直挂在心里，放久了就会成心病。倾诉出来会好很多。我可以给你保密。”孙善香像个贴心的姐姐，不断安慰着身边人。
这下芍药倒是愣了愣，懒洋洋的掀开眼皮，看着前面，像是找到了什么乐子，嘿嘿笑道：“你倒是个热心人。”
明明孙善香如今的处境比她惨，为何这女子还能安慰别人。
“你不喜欢演戏吧？我看你也讨厌这些花里胡哨，弄虚作假的道道。”孙善香瞅着这娇媚的戏子，忽而有些内疚，昨日不该多般怀疑。
“不演戏，我吃西北风？不比你出身好，一生下来就是小姐命，我从小是个孤儿，被倒手买卖。饭都吃不上，还提什么良心节操。如今世道，当戏子来钱多。我长得好看，又会骗人，这是老天爷赏饭吃。虽然欺世盗名，总比真的去青楼妓院卖身好吧！”芍药从自嘲转为自怜，又从多愁善感转到嬉皮笑脸，忽冷忽热，忽明忽暗，复杂难言。
“什么公主小姐的，怎么你就不想做少爷公子，凤子龙孙？”孙善香奇怪，若还能转世投胎，为何不做个男子？
“这台上唱的是帝王将相，才子佳人，巾帼英雄，女将军女政客什么的，要文要武。我文不能写稿史，武只能捞狗屎，平民百姓谁爱看。我演那么多身份，皇亲国戚，权贵世家，三教九流，可我从未演过自己。”芍药说到这里，自我怜惜，心中五味杂陈，眼底闪过复杂的情绪。
“男人女人，好人坏人，我都演过。人活着不就是为了体验人生么？声色香味，柴米油盐酱醋茶，衣食住行，可不就是围绕这些而活。我比不得文人墨客的才情与理想，救国救民还是让那些忠君爱国的义士来吧。这辈子我就做名满天下的戏子。至于是男是女，若我能选择，我还是要做女人。”可惜无法选择，命定的和尚。芍药眼睫微微敛下，眼下有片阴影。
“还是要做女人？你当真是女的？”孙善香回过味，惊讶道。
“我不像女人？”芍药还是花旦打扮，身段窈窕，娇媚动人。就她嗓子里发出滴溜溜清脆的声音，也足见女人的娇气。
“不像，虽然你长得像女人，可言谈举止彪悍如汉子。”孙善香摇头，两日相处下来，已把芍药当成了男人。
“看来我演的好啊！”芍药哈哈大笑，冲着这豪爽又嚣张的笑容，已经脱离了这个世道女子的刻板印象。
“你怎么笑得那么嚣张？是我说错了什么？”孙善香察觉到她的讥讽，又追问道。
“错的不是你，错的是那些爱撒谎的专家与窝里斗的女人。是世道黑暗，让你被蒙蔽了二十年。”芍药抚着自己的长发，唇角又露出玩世不恭的笑容。
“我还是觉得你在笑话我，到底是什么谎言？”孙善香好奇心勾起，便穷追不舍，打破沙锅问到底。她眼里有狐疑，有热烈的求知欲。
“看你我相识一场，我便不自量力，给你说一个真相。”芍药低垂的眼帘微微抬起，灵动的眼眸朝左边滚动，眼波流转，娇媚的神韵展现得淋漓尽致。她放下嬉皮笑脸的面谱，正经了神色，倒还真是个活色生香的美人。
此刻芍药眼里有厌恶之色，忿忿甩着水袖，掷地有声的说道：
“那些爱做梦的女人都把心思放在男人身上，无中生有，搞些子虚乌有的爱情字条自欺欺人，逃避现实。在她们笔下的男人要么是神，要么是垃圾。当下的戏本子，糟糕透顶，让人作呕。什么宅斗宫斗，不还是靠男人靠爹靠父权，靠丈夫的宠爱活着。”
“民间有个典妻的买卖，妻子可以出租，衙门还有个法令，告发丈夫做恶，自身要受到更大的刑罚。这个世道对女子颇为不公，无论身份高低，具都一样。若是说人有贵贱之分，难道公主小姐就能幸运？自古以来，有多少公主死于和亲，多少公主死于男权夫权父权。当一个人的人格是由他人赋予，而非与生俱来，那这个人在这样的制度下还能说是人吗？”