气氛很微妙。杜陵想劝他留下，不能一失足成千古痕。杜陵道：“正因为我们守了几个月，到了这个时候，怎能功亏一篑？我们一起再坚持些天，到了春季雪融，说不定就等到了援军。”吴曦摇头道：“不可能了。没有粮食吃，无论如何坚持不到春天。”杜陵道：“若坚持不到，我们就开城杀出去。你我曾并肩追击金军数百里，令金军闻风丧胆。纵然战死于高昌城外，也让胡贼看看大宋军人的骨气。生当人杰，死亦为鬼雄。你我生时是至交好友，死后，咱们照样邀月对饮，做大宋最好的男儿。”吴曦不语。杜陵推开窗户，寒风涌进。他大声吟诵：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”他按住吴曦的肩膀。“死或重于泰山，或轻于鸿毛。从前大宋在金国面前，屡战屡败，丧权失地，依然涌现了岳武穆，韩蕲王那样有骨气的将帅。如今，大宋国力强盛，收复故土，灭亡金国，你怎能做降将？咱们坚守不出，实在守不住了，一如从前，杀将出去。十步杀一人，杀他个天昏地暗，鬼哭神嚎，也是死得其所，何等快意！”
吴曦眼里闪过光芒，男子豪气转瞬而逝。“杜兄，你我终究要走上不同的道路。你是英雄，我，我认为我也算是英雄。面对数万敌军，死守孤城数月，这里的每位将士都是英雄。”杜陵道：“一旦你出城投降，你非但不是英雄，你还成了大宋的耻辱。”吴曦道：“这些天，我反复思量。我想好了，杜兄不必再劝。只希望你不要阻拦想要出城活命的将士。”杜陵长长的叹了口气，拔剑将桌子从中斩断。“你意已决，我劝不动。你我往日情义，如同这张木桌，从此恩断义绝。”吴曦忽见杜陵眼里现出一股杀气。他匆忙拔剑，杜陵的剑并未刺来。他颤抖的问：“你为何不动手？”杜陵道：“你是主将，我是副将。你投降胡贼，我还要带着将士继续守城。你我拼杀，难分胜败，反是动摇军心。”他将剑收回剑鞘。“我刚是想杀你，杀了你，保全你的名节。可你自己都不看重自己的名节，我何必替你保全？愿意跟着你走的士卒，我定不阻拦。此等人，我最瞧不起。杀了，是脏了我的剑。滚出去吧。”吴曦面对杜陵后退了几步，到了门外，才转身匆匆离开。
城中还有一千一百多名将士，吴曦与他们说明了情况。愿意跟他的走的，出城能活命。杜陵什么都不说，举起大宋旗帜，站在高处。风烈烈，他的态度很明确。迟疑许久，有二百多人愿意跟着吴曦出城投降。这二百多人留下兵器，脱下盔甲，低着头走在吴曦身后，从开着一人宽的城门缝隙溜过，缓缓的走向了吐尔逊的军队。他们不敢回头，每一步都如有千斤重。该怎么评价他们呢？坚守至今，城中每个人的确都算是英雄，足够威慑敌胆。一念之间，他们放弃了所有的荣耀，为了活命。军人也是有血有肉的人，想活下去，有什么错？城中的八百多将士，他们就不想活下去吗？但很多时候，好死不如赖活着，并非是每个人都信奉的东西。骄傲的死去，比低贱的活着，要有意义。
吐尔逊见守军主将投降，终于松了口气。高昌城不是要塞，他完全可以绕过去攻打萧思温。可他充满了执念。不是对高昌城，是对大宋的皇帝。他认为是赵盏抢了他的妻子，定要出这口恶气。拿下高昌城，只是开始。可这座城，围困了整个冬天，至今没能攻陷。带来的九万人，剩下了五万多，拿不下三千人驻守的城市，他今后还有脸没脸了？高昌城是吐尔逊是耻辱。于公于私，他必须攻陷城池，一雪前耻。听吴曦说，城中无粮，只八百多人苦守，他下令攻城。不等了，眼看就到了春天，还等什么？面对八百多吃不饱饭的守军，何必再等？
以前高昌有三千守军，打不下来可以理解，现在八百多挨饿的守军，该十分容易了吧。而实际上，哪有那么容易？经过一天的攻城，吐尔逊损失了三千多人。想宋军损失也不会小，毕竟八百多人，用人堆也压死了他们。宋军仅是困兽犹斗，改变不了结局。次日再打，竟然损失了五千多人。吐尔逊将吴曦叫来，怒问他城中到底有多少守军。吴曦也觉得不可思议，赌咒发誓，他是主将，走时城中有八百多人，这绝不会错。城中断粮，在寒冷的冬天，他们守不住。吐尔逊思来想去，想不明白。城中有三千守军，这是在开战前他就知晓的。围得与铁桶一样，鸟都飞不过去，哪有援军？城中也没有西域平民，无处补充。按理说，早该饿的拿不起兵器了，怎么还能有这么强悍的战力？继续消耗下去，吐尔逊受不了。索性再饿他们两天，两天后攻城。他们难道是铁打的，不吃饭吗？
吐尔逊整顿军队，两天后攻城。打了半天，伤亡两千多人，他急忙下令停止攻城。到底发生什么了？高昌城虽不大，八百人守得住四面城墙，可他们饿了好些天了，怎么还能站起来？吐尔逊亲临前线去看，吴曦跟随。吴曦望了眼城墙，浑身一震，牙齿不自主的碰撞。以往击退敌军攻城后，将士都会将尸体从城墙扔下来，以打击士气。今日一看，守军非但没有丢下尸体，城墙上还燃起了阵阵烟火，如同节日烤肉。吐尔逊问他：“你看出什么了？”不等吴曦回话，听得宋军在城墙上齐声喊：“谢将军送粮！谢将军宋亮。”听喊声，哪里像是饿了多天的样子？吐尔逊不明所以，又听得宋军齐声喊：“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”连着喊了数遍。边喊边举起手中烤熟的胳膊和大腿挥舞，酒杯相碰，饮了一大口人血。吐尔逊腾的站起，嘴角抽动，一口气上不来，坐倒在椅子上。他指着高昌城，有气无力的沙哑的喊：“攻城，攻城！”没人理会他。
高昌守军将阵亡敌人的尸体当做了军粮。耿恭当年杀死匈奴使臣，当着匈奴王的面，在城墙上食肉饮血。若是岳武穆遇见这等绝境，他九成九也会如此做。今日，杜陵带着八百多将士...哪还有八百多将士？他们只有二百人了。当是最后一餐，让胡贼看看，真正的大宋将士，宁死不降。纵然城中只活着一人，也要拼杀到底。而这样巨大的震慑，足以摧毁人的意志。吐尔逊的九万将士都是新募平民，之前还在放羊，忽然就拿起了兵器，上了战场。他们的战斗技能、战斗经验和战斗意志都极差。在高昌城下，数十倍的人数，伤亡过半，围困了整个冬天，不能破城。吐尔逊军队的士气早处在了崩溃的边缘。宋军在城墙上食人肉，饮人血，令人肝胆俱裂。士卒丢掉兵器，呼喊着：“宋军是鬼神！宋军是鬼神！”边喊边逃命，根本阻拦不住。
吐尔逊眼见大势已去，军队士气崩溃，不听指挥，谈何夺城？几日攻城下来，高昌城中至少七八千尸体，足够宋军支撑到春暖花开时节。吐尔逊知道萧思温的小心思，冬天你瞒得住，春天还瞒得住吗？吐尔逊做了就是做了，不怕人知道，萧思温不行，萧思温怕得要死。哈密与宋朝之间的商路因冬季大雪关闭，这没什么不对劲。等到春天雪融，还不开启吗？如果不开启，宋朝一定会发现问题。如果宋朝知道萧思温的所作所为，萧思温哪里会有好下场？吐尔逊放弃了东进，全军撤离。萧思温的军队抵达高昌，他依然想要死无对证。萧思温要求打开城门，为城中补充粮草。宋军不开门。他又说，高昌是自己的城池，宋军岂能霸占不走？宋军必须立刻撤离，归还城池。杜陵对萧思温的意图一清二楚，怎会中计？他在城头上告诉萧思温，等见到宋军军令，他才归还城池。萧思温眼见杜陵不上当，愈加焦急。冬季过去，春季来临。等高密的宋朝商人多了，随时都要瞒不住。萧思温脑袋一热，下令攻城。
杜陵这些人实在是多灾多难。熬过了吐尔逊的攻打和围困，又碰见了萧思温。萧思温的军队实力稍强于吐尔逊，攻打二百守军的高昌理应不难。他既然做了这个选择，就该断绝所有退路。他却犹犹豫豫，害怕宋军万一得了消息前来救援，又怕吐尔逊得了消息，调转马头攻打。他一共有五万人，为了防备宋军和吐尔逊，军队重点部署在东西两地，最终攻打高昌的将士才七千多。哪怕七千多将士同时攻打，高昌守军也是难以防御。毕竟他们才二百人。偏偏萧思温不知城中到底有多少守军。吐尔逊几万人打不下来，这七千人不是更打不下来吗？他不敢全数投入攻城，第一天用一千人去试探，不出意外全军覆没。萧思温见了，更加犹豫不决。拖延了五六天，麾下将领劝说，他咬咬牙，从别处调来四千人，凑齐了一万人，四面攻城。攻打一日，高昌城破。宋军伤亡惨重，三十多人退守进萧思温以前居住的小皇宫，在中央殿内继续抵抗。一把火就能解决的事，萧思温却是舍不得。命令将士强攻，打了两天，算上杜陵在内，总共活着的有七个人。
当晚，杜陵杜陵将几人聚在一起。“明日攻打，咱们无论如何守不住了。”有士卒道：“将军，一人拉着几百人垫背，值得了。”杜陵道：“天命若如此，明日咱们就冲杀出去。若我们不该死，今夜援军就能到来。”有士卒道：“他们出城多日，不见动静，不知生死。”杜陵道：“生死皆是天意。你们今晚好好睡上一觉，我守着。”到了半夜，听得喊杀声起。众人到外面去看，城外隐隐火光一片。不管是不是援军，都是个绝佳的机会。七人持骑枪从殿内杀出，杀到了街上。不见几名敌军，接着杀到了城外。夜色中，城外的萧思温军队乱做一团，分不清东西南北。一队骑兵到了近处，当头将军金甲红披，手执长枪，却是大宋怀化大将军吴挺。吴挺见了杜陵的大宋旗帜，问：“还有多少人？”杜陵道：“七个。”吴挺问：“吴曦呢？”杜陵不答。吴挺以为吴曦战死，他压住悲伤情绪，问：“还能战否？”七人齐声答道：“能战！”吴挺让手下分出战马给他们。“随我冲杀出去。”宋军纵声大喊，跟在吴挺身后。长枪如龙，所向披靡，挡者立死。
这不是宋军主力。大宋二十万骑兵，辛弃疾有十万骑兵，毕再遇有六万骑兵。其余四万，分在北方三个作战军团。西北军中，有六千骑兵。三千驻守高昌城，其余三千就是吴挺带来的三千骑兵。原来吐尔逊撤兵后，杜陵就想到了萧思温定来为难。趁着解围间隙，他派出十几名士卒，务必要将消息传回大宋。不知道最后活下来几人，至少他们完成了任务。吴挺正驻守在金城，得了消息，一边禀报太原的李尧，一边整顿军队准备救援。李尧很快下达军令：吴挺全权负责，务必救出高昌守军。以吴挺的军阶，他不必亲临战场。但吴曦是他最疼爱的儿子，给予了厚望，他仍亲率骑兵前往高昌。萧思温在西边布置了重兵，就是防备宋军来救。他可以给出合理的解释：宋军擅自入境，他不得不阻拦。这没有问题，谁都挑不出毛病。吴挺哪里会在意他的解释？三千骑兵日夜兼程，迅速突破了萧思温的防线，直抵高昌城下。救下了守军，又日夜兼程，从后面再次突破了萧思温的防线，平安撤回了金城。金城距离高昌三千余里，吴挺前后用时二十八天，大小十几战，三千骑兵伤亡六十六人。他的确是名将，大宋罕见的名将。二十八天，吴挺不问，杜陵就不说。在吴挺看来，儿子战死沙场，未必不是好的结局。