七项博雅艺术成被Varro及martianus capella编撰入晚期的课本，透过一些有能力把学习世界形象化的人他们提供规范化的结构。当时的七项博雅艺术又称为三学四科，三学包括了语法、修辞和逻辑，四科包括了算术、几何、音乐和天文。哲学及神学是无所不包的研究，但哲学在中世纪早期主要是辩证事物。
从基督徒的文章及理解，martianus capella所建设的概念性计划对西方学术界有很深的影响，特别是在chartres学校的新经院哲学及托马斯·阿奎纳的广博工作之后，直到15至16世纪的人文主义开展了艺术和科学的新研究。
三位中世纪作家试图包含整体学术界及全世界学会包括：塞维尔的圣伊西多尔、格来福的圣伯尔纳铎及托马斯·阿奎纳。
12世纪，法国哲学家彼得·雅伯拉透过他1123年的着作“物和非”在学术界世界开始了他自己的革命。他不跟从大师在讲授朗读文章的方式，反而要求学生座在两段互相排斥的文章之前。不先讲解对错，他要求他的学生向对方发问并得出自己的结论。不久之后，所有大学开始实验这种“雅伯拉方法”。
13世纪初，圣托马斯·阿奎纳推广他的经院哲学来为学术发动革命。经院哲学套用了雅伯拉的教育方法，但延伸得更远。大师要求学生长期参与以检验两段互相排斥文章的方式而作出的决议并运用理性来考虑宗教信念。这些决议都是根据亚里士多德从新发现的哲学，当中正寻找理性与宗教信念之间的平衡。
学术学会或博学学会始于一组组共同努力或互相展示杰作的学者。这些不拘形式的小组以后成为了组织和在许多情况下得到了国家批准。会员资格是限于要求当前的成员的认同并且总会员资格经常被限制某个数量。成立于1660年的英国皇家学会是这样的一个学院。始创于1780年的美国艺术和科学学院是由许多跟美国革命同样着名的人民所建立的。学术学会作为论坛发表和出版学术着作，这个角色由学术出版来担任。学术学会也会主办研究和支持学者。在学术学会的会员资格在现代学术界仍然是一件有声望的事情。
在18世纪的殖民地美国，学术界开始从基督教分裂出来。1753年，本杰明·富兰克林开办了宾夕法尼亚州学术及慈善学校。1755年，被改名为费城学院学术及慈善学校。这就是宾夕法尼亚大学。这是第一次学术界创办世俗机构。大部分的教会的教条式观点不再左右对他们学业成绩的考核。随着学生能自由探索思想领域而不需要强加宗教角度，观点变得越来越多元化。
1819年，托马斯·杰弗逊创立弗吉尼亚大学。他所建立的组织学院及大学的标准沿用至2021年，并为全球采用。课程取材自传统人文科学、古典人道主义和新教徒改革的价值。杰弗逊给学生自由地谈论自己所修读的课程而不是限定所有学生只能谈论同一个固定课程。宗教学院及大学都渐渐跟随。