不管环境如何变化，生物体必需保持体内环境的稳定，以维持正常生命的活动。100多年前，贝尔纳发现，尽管外界环境波动很大，但是哺乳动物总有某些机制使其内环境维持不变，之后坎农把这一概念加以发展名为稳态。后来发现，不仅仅哺乳动物，所有的生物体，细胞，群落以至生态系统，在没有激烈的外界因素的影响下，也都是稳定的，它们各有自己特定的机制来保证自身动态的稳定。
生物都能通过代谢而生长发育。一粒种子可以成为大树，一只蝌蚪可以成为青蛙。虽然环境条件可以影响生物的生长发育，但每种生物的生长发育都是按照一定尺寸范围、一定的模式和稳定的程序进行的。
任何一个生物个体都不能长期存在，他们通过生殖产生子代使生命得以延续。子代与亲代之间在形态构造、生理机能上的相似便是遗传的结果。而亲子之间的差异现象由变异导致。而生物从约38亿年前，由简单到复杂，由低级到高级的演变过程便是进化的结果。
每一种生物都有自己特有的生活环境，特定的结构和功能总是适合于在这种环境条件下的生存和延续。例如，鱼腮的结构适合鱼在水中呼吸，陆地脊椎动物的肺结构则适应陆地呼吸作用。适应是生命特有的现象。
任何一种生物对所处环境的适应总是相对的。同种个体由于遗传和表型上的差异，对环境的适应也总是存在程度上的差别。只要存在这种差别，哪怕是很轻微的，自然选择就会发生作用，推动群体向更适应环境的方向进化。
生命，由核酸、蛋白质等生物大分子所组成的生物体，不断进行着物质、信息和能量交换的一种综合运动形式。人的生命是出于一定社会环境关系中的具有自我意识的生物实体。人的生命是生物属性与社会属性高度的统一体，人的社会性是人区别于其它动物生命的最本质特征，在人的生存中应强调生命的物质价值、精神价值和人性价值的统一。
由于生命的复杂性，使得生命没有一个准确定义，只能抓住生命本质的复杂性去定义生命。
有人将生命定义为“生命是具有自催化特征的循环反应分子体系，能和环境共同循环;通过协同作用、整合作用;所构成的在功能上耦合的超循环组织“。按照这个的定义，大量分子体系的循环反应，通过协同作用能够相干进化，从而保持稳定状态。生命的信息可以储存在大分子dNA上，也可以通过复制、转录、翻译的生物化学循环反应结构而放大，形成个体，这就是生命。按照传统定义，病毒不是完整的生命;而按照这个定义病毒就是完整的“生命“。病毒必须依赖细胞而生存;对于病毒来说细胞就是它的生存“环境“，能和环境共同循环。