《紫微斗数全书》一书托名称紫微斗数为五代末的陈抟即陈希夷所创，而民间流传一种说法为吕洞宾传给陈希夷。陈希夷再将紫微斗数传给其子与徒，而之后数百年间，此术一直以孤本形式在其弟子和后代中秘传，此为其相关文献稀少原因之一。
紫微斗数在流传过程中渐渐被分为南北两派，北派三卷本《紫微斗数》后被道教典籍《续道藏》所收录;南派四卷本《紫微斗数》，直到明朝嘉靖年间才由江西吉水的地理学家罗洪先刊刻流传，即后来的《紫微斗数全集》和《紫微斗数全书》;现为研究紫微斗数的第一手资料，但是皆为清同治时期的刻版。从此书内页即可得知其非一时一人一地之作，该书后来曾由江西名号“负子子“的潘希尹所补辑，亦由福建关西后裔杨一宇所添阅。
紫微斗数虽在清末崛起，但是早期的命理学中有八字学独大的情形。而随时代变迁，紫微斗数于1980年代之后在香港和台湾蓬勃发展，与八字学并称近代命理学中的两大显学，且凌驾八字学的形势。
由于斗数不如八字公开，研究斗数的人相对较少，留下的着作就更少。较为流行的斗数典籍是大约200年前的《斗数全书》与《斗数全集》，还有一些着名的赋文，如《太微赋》、《骨髓赋》等等。
紫微的格局只做参考，实际看命，需要以具体星气组合为主，层次高低和格局关系不大。
说得简单一点，紫微斗数就是东方的星象学，紫微斗数也有14主星，人类思想以天钱为主导，而14主星起到的作用很小.紫微斗数并非构造人的运气，而是构造人的想法和天赋，每个人的想法都在内心，同一种命运背影，想法和动机却是不同的.与算命之术并非同一种术数。
紫微斗数在古代被尊称为“帝王学“，并在皇宫中设有“钦天监“对其进行研究，能接触到紫微斗数的人只限于皇族中人或是有皇帝钦点的官员。这也就是为什么八字在民间流传较广，而紫微斗数却少为人知的原因。
后来随着国民党入驻台湾，带走了大批有声望、财富的大贵族，其中也不乏封建皇族后裔，有关于紫微斗数的书籍也随之流入台湾。因此，台湾产生了大批对其进行研究的专家学者，致使紫微斗数在台湾的知名度比大陆要高得多。
紫微中每个主星可以拆分成几个辅星，对应其特点，对主星、辅星的加深理解，能帮助更深入的理解命运的本质，辅星得到主星支持，也能体现出巨大的能量，主星和辅星可以成对相互支持，比如紫微星，又称北极星，北斗七星则围绕着它四季旋转。如果把天比作一个漏斗，那紫微星则是这个漏斗的顶尖。紫微星的初始含义是指引方向的。
拆分成龙池，天使，紫微为帝王星，但是却不实际管理太多事物，更多是精神领袖，制定指导思想，对人的性格特别善于揣摩，善于了解人心，人性，紫微更像一个精神导师，带给别人梦想和追求，对于人体是大脑，脑袋，带给别人理想和信念。