只因突然的枪战，顾不上是否有人混入混乱的旅客，更顾不上其他房间的搜查，当崔四清带人冲进房间却只发现三具尸体，这让崔四清的情绪跌落到低谷。
自从国军开始围剿张徐所部红军，力行社就广布眼线，其中就不乏打入红军内部的情报人员。这次红军主力撤走后，留下的余部分散游击，大规模的军事围剿已经不可能，小规模的国军进剿，费时费力，还没有效果，靠保安团进山围剿更不可能。
国军当中老爷官多，吃不了翻山越岭，穿林涉水，餐风露宿的苦。这就和剿匪一个道理，除了往里填人命外，就是给军队向地方要钱要粮的借口。崔四清认定，最好的方法就是经济封锁。一年四季的粮食，食盐，冬天的布匹等物品，是人生存的最起码需求，不可能完全就地解决。控制这些东西的流向，最终能让共党的那些人铤而走险，寻求解决生活必需品的途径。那么力行社的机会就来了。如果能抓住活口，顺藤摸瓜，牵出潜伏在南河县城的共党分子，对于剿灭共党游击队助益多多。
扎好的口袋，竟然还让对手逃走了四人之多，崔四清很想归咎于情报的不准确，但力行社干的是搜集情报的活，这种可能性相当小。如果这次能全歼七人，也算小功一件，至少断了游击队的商路，要重新组织商路，不是一件容易的事情。
但现在却事与愿违，崔四清只得强自打起精神，清扫战场。保安营的人死了三个，受伤五个。自己的手下死了俩个，崔四清除了不忿，窝火，就是对对手的敬服。
信念让人勘破生死，让人向死而生。
没有面向死亡正视死亡的勇气。这样的生就是苟活，是毫无意义的行尸走肉。
崔四清正是这一点，而蔑视肉体的生，因为还有信念永生这一更高的盼望。正是因为有这一盼望，他可以超越肉体的辖制，而不在死亡的威胁之下。这样的生才是真正的生。中华几千年的文化传统从来不缺少这样的人。这样的人不怕肉体的死亡，正是因为他们对信念的坚持远远超过了对肉体生存的渴望，他们才能无所畏惧。信念可以传承，从而得以永生，无论是道家向道求真。还是佛家向佛求心，都是一种信念在支撑着，他们才能坚守自己的本心，舍弃早晚都要飞灰湮灭的短暂的肉体生命。
崔四清近几年和红军接触不少，事实上那些人也不是像党国宣传那样。他们当中有很多还是读书人，其中不乏崔四清的同学。悲情的苦难历史，让他们同样怀着一腔报国热血，超越生死。只为信念而活。崔四清和他们只不过认识不同，信念各异，最终走向对立。
崔四清对西方民主从来嗤之以鼻。民主自由的愿望是美好的。但在中华几千年的一元化文化背景下，历代王朝统治者出于愚民政策的考虑，几乎九成的人口是文盲，几乎处于一种未开化的愚昧时期。民众若没有自己的独立心智，没有相应的素质，人云亦云。甚至为一己之私而任意曲解，民主自由就是一种奢谈。在这个意义上。民主其实与无政府主义没什么差别，而在中国。甚至整个世界，无政府主义也就意味着灾难。
如果有可能，崔四清宁愿去当教书先生。民主和文明一样，有一个发展过程，有一个认识过程，有一个评判标准。不同的主张，不是非此即彼的对立，而是一个相互融合的过程，前提是对国家是否有利。要达到这个认识水平，最首要的是接受教育。
崔四清骨子里没有那么多主义，要说信奉，那也是国家主义。现在人的思想那么混乱，谁能说得上谁对谁错？国泰民安，才能谈得上民富国强，见识包容，才能谈得上民主自由。现在谈教育就显得太过于苍白无力，空谈误国。
国家得维持一个正统，否则得话，没有一个规矩，那就只能各爱各妈，破而后立。
崔四清心里暗自叹了口气，后续麻烦只能尽人力而听天，尽心报效国家就成了。
范勇听到枪声，第一感觉很不爽。好不容易依照联络暗记找到夜猫子和骚公鸡，却怎么也找不到范勇和跳蚤，黑灯瞎火，不妙的惊厥萦绕在范勇心头。第二天，找到昨晚枪声响起的地方，一帮警察正在处理尸体两具。这种事情，警局直接归咎于会道门的私下恩怨，没有追查下去，即便追查下去，查明事情真相，也是一个不了了之之局。
边上稀稀落落有几个好事者观看，范勇顾不上嫌疑，走近一看，其中一人很陌生，另一个是范青。
范青脸上还残存着扭曲的痛苦，想必不是直接死于枪下，而是受了枪伤后，无力逃逸，死于天寒地冻。
范青虽然不是范勇的亲弟兄，却是房族。悲从心来，范勇想起兄弟俩干土匪这一行的由来，后悔的同时，复仇之念迅速占满头脑。
当年范勇范青和另俩人在村里关系很铁，交情很深，出外做工都是一起。常年劳作，四人除了受尽屈辱，却改变不了家里的生活。范勇起了歹念，力邀三人戕害了一个牛贩子，抢走了那人身上的几十个大洋。此后，四人跑帮，打劫落单商客。收入颇丰，四人彷如抽了鸦片似的上了瘾，一发不可收拾，干起了业余土匪的行当。再此后，范勇被梁靖收服，专事为梁靖踩盘子活儿。有了靠山，摸排情报，顺便给人打工，安全系数成几何数字飙升，四人也就失去了打劫兴头。
现在范青出了事故，范勇首先是自责，后悔，接着就被复仇所代替，更加坚定加速灭亡牛塔沟的信念。
但范勇没有被悲愤冲昏头脑，反而越发冷静下来。跳蚤生不见人死不见尸，不论如何，都得防备跳蚤变节泄密的事情，除非看到跳蚤的尸体，或者跳蚤做出有功于溶洞滩的事情，范勇才有可能放下戒心。
江信北四人隐藏在泰和酒楼附近，等到崔四清带人离开后，才装作如无其事的进入泰和酒楼。泰和酒楼的员工正在捡收七零八落的桌椅板凳，对江信北四人的进入熟视无睹，没闲心理会。
见到掌柜的坐在边上，一脸的愁绪，江信北朝他点点头，算是打过招呼。这个时候，多呆一刻，多说一句话都嫌欠抽。这里的损失由谁了买单，想必能经营这么大一间酒楼，也应当有些势力才对。
听到脚步声的不断走近，欧阳秀峰心房不断收缩，拔出驳壳枪藏于门后。细数脚步，不疾不徐，人数不多，偶尔夹杂几句话语，音相青嫩得很，不可能是崔四清去而复返，但，如果是房主，那么就宴无好宴，面无好面，终究是个麻烦。
急切间，欧阳秀峰略一思索，便决定丢开所有包袱，先光明正大地和来人接触，看一步走一步。
把驳壳枪收起，随手拉开电灯，欧阳秀峰在房内茶桌上坐下来。
一袭长衫，一杯清茶，面带笑容，江信北四人进房，江信北四人见欧阳秀峰如此做派，反而把自己弄得心上心下，疑惑地看着欧阳秀峰。
崔四清和保安营的人折腾这一半夜，整个瓜坪镇上基本都知道是怎么回事，仓库是危险之地，其他，江信北几人又实在没什么地方可去，这才没法子重回泰和酒楼。
此时欧阳秀峰气定神闲地坐在前面，江信北弄不清对方的身份，还以为有什么麻烦招惹上身。
稍稍定神，江信北上前一步，问道：“您是……”
欧阳秀峰：“今晚的事情，想必你们也知道了。为了避免麻烦，我才躲到楼上来。这个房间恰好没有关门，呵呵，打搅了。”
江信北松了口气，不是麻烦就好，道：“没关系，出门在外，总免不了会有些意外。”
欧阳秀峰不知外，江信北等不知内，众人针对泰和酒楼今晚发生的事情聊开的话题。
这四个后生穿着一副乡下小子的模样，谈吐举止十足的乡下人，舍得住酒店，其中必有古怪。知道还有三个同伴逃脱，不幸中的大幸，欧阳秀峰心中大定，只须留下联络暗记，不急在一时聚齐，山上的人员却等不了这么久。事实上，既然崔四清已经发觉了游击队的行动，再用原来的人手，只怕于事无补还在其次。如果这次行动完全失败，游击队的这个冬天就是个大问题，说不得只好学土匪的样，打劫地主大户。如果能借用这几个乡下小子，倒是可以施行明修栈道暗度陈仓之计，事情反而会顺利些。
欧阳秀峰试探道：“各位后生哥想必是出外做事的，我现在有批货物要运送，不知道各位有兴趣不？”
江信北杨友宁和庞振民没接话，张才景却来了兴趣，问道：“说说看，有多远，走水路还是走陆路？”
本想要张才景在瓜坪给庞振民做帮手，但自己的摊子还没有铺开，江信北见张才景心动，想想，反正自己的事情也不急在一时，便没有出言阻止。
欧阳秀峰眼观六路，江信北那表情，很显然不乐意，不由沉吟起来，斟酌如何进一步了解眼前这几个后生仔，说动他们帮自己这一次。(未完待续)