深夜的秦州城万籁俱寂。
顾青坐在书桌前，一笔笔写下同一个“永”字。
她心情不好的时候，总爱练字静心。
这个“永”字从她刚学会写字开始，就时常出现在她的稿纸上。
她的父亲和身边的侍女都知道她有这样的习惯。
每当她练字时，都没人敢来吵她。
刘婉虽然不清楚她有这样的喜好，但见她不急着睡觉而是铺开纸墨，便识趣地替她挑亮灯烛，退守到房门外面。
顾青接连写了三页纸都不满意。
窗外虫声喁喁，时有蛙鸣。
竹叶摇曳，沙沙作响。
听着耳旁的声音，顾青愈发心神不宁。
她草草写完最后几个字，丢下笔，坐在椅子里发了一会儿呆。
夜风吹动桌上的纸张，顾青拿起来想要扔掉，忽又顿住。
她怔了半晌，轻轻展开最面上那一页。
那一页是她今晚写的最后一页，满纸透着心浮气躁，其中两个字显得尤其突兀。
那两个字是，凤泽。
顾青一把将纸揉成一团！
这是用来写信的素笺，仅长八寸，团起来不过掌心大小。
顾青蜷起手指，握住它。
她心想，她一定是看错了。
因为今晚想着那个人，才会看错。
她不动声色，将那枚纸团重新打开。
薄薄一张纸变得皱巴巴的，上面的字迹更显凌乱。
几十个潦草的“永”字当中，与众不同的两个字依旧躺在那里。
凤泽。
一姓，一名——
一人。
顾青看着自己亲笔写下的字，久久没有动弹。
她像是掉进一片荒野，然而四周没有虫吟蛙鸣，也没有风，她身边安静得寂灭无声。
顾青把纸放在桌上，慢慢抹平。
纸上墨迹未干，被揉成团时互相泅染，那两个字也被蹭花了笔锋。
顾青低头看着它们，小心翼翼，手足无措。
不过是两个字而已。
顾青安慰自己。
便是手抖写岔了，也不是什么大不了的事。
她拿起纸，想把它放在烛火上烧掉，又怕燃烧的烟气惊动门外的刘婉。
她捏着它，像捏着一块烫手山芋，想扔掉，又有几分舍不得。
窗外“咔”地一声。
仿佛树枝折断的轻响。
外面传来一声轻叱，“谁！”
院子里，两道黑影惊跳起来，撒腿就跑。
其中一人刚跑了两步，一根木棍就从他身后飞过去，击中他的腿弯。
他踉跄了一下，就地跪倒。
刘义追过去一脚踢在他屁股上，将人踢了个大马趴。
他三下五除二卸了对方的肩膀，将他翻转过来。
那人长脸三角眼，相貌奸猾，一看就不像好人。
他的同伙见势不对，赶紧掏出翻墙索，搭住墙头，翻身上墙。
他在墙头还未站稳，就听一个女声道：“下去！”
话音未落，他被人一脚踢出老远，摔到院子中间。
“轻点儿，别弄死了。”刘义提醒他姐。
刘婉跳下墙，走过去用脚踢了踢那人的脸，“放心，只是断了几根肋骨，疼晕了而已。”
侍卫姐弟俩将两个夜闯之人拖进偏厅，扔在地上。
刘义取下腰刀，慢条斯理抽出半截刀刃，凑近烛光照了照。
清醒着的那个三角眼满脸惊恐，看他俩的眼神如同在看阎王。
“你你你、你们想干什么？”
“想干什么？”刘义轻轻一笑，“看你们不像好人，想剁根指头来玩玩。”
三角眼猛地朝后一缩，撞在自己的同伙身上，“你们别胡来！大昱是有王法的！”
“你们半夜私闯别人的住处，不是抢劫就是盗窃，依照我朝刑律，无故入室欲犯法者，格杀无罪。”刘婉朗声道，“剁根指头又算得了什么。”
“我我我我、我们不是来抢劫，也不是来盗窃的，”三角眼大声辩解，“我们是良民！”
“良民？”刘义见他衣襟半敞，胸口处似有纹身，走上前一把扯开他的衣襟，露出完整的刺青，“原来是城西蛇头帮的人。”
“……你怎么知道？”三角眼在过来之前打探过消息，知道这里住的人是外地来的，没想到一眼就被人看穿身份。
“你们这帮人只会纹蛇头，十年如一日的丑。”刘义嫌弃。
蛇头帮是城西一群游手好闲的懒汉自组的帮派，多年下来进进出出，始终只有十几号人。
他们平日不成什么气候，顶多干些偷鸡摸狗的小事，官府也懒得理他们，如果碰上犯事的，直接抓去喂顿板子了事。
三角眼把自己缩成一团，“我们只是路过，随便逛逛。”
刘义一巴掌将他脑袋打偏，“随便逛逛就能逛到别人窗户底下？说，谁派你们来的？”
三角眼嗫嚅着不说话。
刘义抽刀出鞘，在他眼前晃晃，“不说就切手指，少说一句切一根，手指不够脚趾来凑。”
三角眼愣了半晌，惨叫一声，“杀——”
刚吼出第一个字，嘴里就被塞进一个臭布团。
“呜呜！唔唔！”三角眼险些被噎死。
“其实你不说我们也知道，”刘义拉过长凳，坐下来跷起二郎腿，“是药市那边有人雇你们来的对吧？”
三角眼：……
刘婉轻叩顾青的房门，“夫人，已经招了。”
顾青将叠好的小纸块放入袖中，“进来。”
刘婉推门进屋，“夫人，都问清楚了，是皇甫药堂派来的人。他们听说是厚朴堂抢了他们的生意 ，就雇了两个地痞流氓过来报复。”
皇甫药堂只是一个名不见经传的小药堂，顾青也是这次来秦州才头一回听说。
刘义当日打听到皇甫药堂肯出一万两银子买断钱三娘手中的药材，顾青听了，直觉有异。
一个小药堂压根没有实力在短期内把药材一销而空，何况他们还想包下钱氏药庄明年的药材。
就算是奇货可居，明年的货源究竟如何谁也不能保证，万一货源充足售价下跌，囤货的商家就会亏得血本无归。
没有哪个正经商人会冒险做这种买卖，除非对方是个赌徒。
而赌徒是受不得刺激和引诱的。
所以顾青当众向钱三娘开出三倍的价钱，她不仅是想拦截这批货源，更想要引起皇甫药堂的注意。
她一直等着皇甫药堂的人上门，却没想到今晚等来的竟然不是当事人。
这让她的心情不大好。