细雨飘落，草叶窸窣作响，众人沉默不语。
裴行俭没有向西面米国城的方向去，而是一路向北，驰向碎叶川。
唐军奔行在夜色里，经过唐军军营，问了巡营士兵一声，有没有突厥骑队经过。贾仁杰很快亲自跑来，说没有见到过任何骑队。
裴行俭下令，要唐军占据各处道路，禁止任何突厥骑队通行，直到李遮匐被拿获。
裴行俭一行一路向着碎叶川行进，风雨飘摇，原野上像有怪兽奔腾吼叫。
夜色令人不寒而栗。
碎叶川两岸都有碎石道，方便马匹奔跑。唐军举着几支火把，一边跑，一边观望。刘炳更是一直持着箭胡禄，时不时趴在地上仔细倾听。
裴行俭跑出数十里，都没有看见任何人影，雨声渐渐停了，碎叶川水流滚滚，在火把之下闪着道道金光。
又跑了一个时辰，吕休璟说：“天都快亮了，丝毫不见李遮匐踪迹，卑职以为，他恐怕还是向着米国城逃去了。”
正说着，远处有一队人马，影子憧憧地出现在几十步开外，也只持了几支火把，看不见有多少人。
史顺义想出声叫喊，被吕休璟制止。双方都不敢随便开口，仿佛唯恐被辨清方位、探明虚实，一时间剑拔弩张，几乎就忍不住互相激射起来了。
黑暗中，对面传来一个女人声音：“来人是裴吏部吗？”
那竟然是米野那的声音！
原来她不是被掳走了，而是自己带人出城了。
米野那听说李遮匐逃走，慌忙从最近的一座城门出城去追，她也猜测李遮匐会冲去米国城附近换马，因此想抢先去拦截。
然而，她带了数百人，折腾了快三个时辰，李遮匐的人影都没看见，这才怀疑是找错方向，又急急奔向碎叶川。
“你怎么猜测他往碎叶川方向来的？”
“李遮匐此前驻军在碎叶川，对这附近比较熟悉。”
“你离城为何不报知我？”
米野那怒说：“妾身明明已经请车薄报知吏部了！”
说完，她脸色立刻就变了，看来明白了什么。
裴行俭也在这一瞬间到想：看来被掳走的是阿史那车薄。
这一来，他也明白了为何李遮匐一行能顺利冲出宫城，把守宫城城门的除了唐兵，还有一些车薄的部落兵，一定是被抓住的车薄被迫叫开城门的。
“李遮匐抓走了车薄？”
吕休璟觉得这是个大麻烦，会非常棘手。裴行俭却悄悄说：“这是好事，说明车薄根本没本事掌管碎叶城，惹出大乱，还要靠我救援。今晚之后，我要占领碎叶城，大肆驻兵，他就无可推脱了。”
当然，这得活着救回车薄才行。
月亮从云层之后露出，除了河流奔涌，耳畔只有空旷荒凉的马蹄声。
又搜寻了一会儿，夜色渐散，四野寂然。
裴行俭沿着碎叶川纵马奔跑，发现就连突厥部落的散兵游勇都不见踪迹了。
再往前跑，也无济于事，火把早已燃尽了。
裴行俭觉得，李遮匐如果真能跑到自己前面，沿途一定会留下累死的马匹。既然没有马尸，说明他们确实没有跑在这条道路上。
唐军只好调转马头，回碎叶城，沿途偶尔能遇上猎人、牧民，都说前两天见过溃逃的突厥骑队，昨晚、今天都没有见过。
吕休璟、史顺义、米野那等人非常失望，就在此时，远处又跑来一行人，他们浑身都是泥浆，马都变成了灰色。
来人正是波斯王子，唐兵们见了他此刻模样，都忍不住偷笑。
王子在草原上到处搜寻了一夜，只逮住了几个灰头土脸的流民，不止如此，他这会儿看起来像是泥巴堆里捞出来的，比流民还狼狈。
波斯王子说：“草原泥泞，跑不了多快，李遮匐多半不是从原野上逃的。”
“那为何遍寻不见？难道真被他逃走了吗？”米野那也着急起来了。
裴行俭思量片刻，最后断定：“这人昨晚一定是躲起来了，想等到我们放弃搜寻了再逃走。”
举目望去，风吹草原，四野空旷，碎叶川闪着细碎金光。
米野那疑惑：“李遮匐刚来碎叶没几天，他还能躲藏到哪里去呢？”
裴行俭灵机一动，问：“除了城内和碎叶川，他还去过哪里？”
米野那双目豁亮，猛地一拍大腿：“金牙山！李遮匐一定躲在金牙山！”
李遮匐看见了金牙山上的日出，夜雨使天明时的太阳更为灿烂。
他半夜藏进山中，恐怕唐人万万也想不到，他不趁夜逃走，反而先躲起来了。
昨夜救他出来的，除了几个本部落突厥兵，还有一百多个激动、凶悍的车薄的部下。车薄此刻半死不活地坐在地上，他从前的部下辱骂他是蠢货懦夫，投降唐人，将拔塞干人的脸都丢尽了。
车薄又呕吐起来，跑了大半夜，眼见叛乱中数百人死在眼前，他觉得自己也快断气了。
李遮匐镇定自若：“我们躲两天再跑。”
突厥兵为这位大首领接来干净的泉水喝，李遮匐想着自己将要去千泉，号令西突厥十姓部落反对唐人，竟有种在金牙山登上王位的感觉。
就在他浮想联翩之际，浓浓的烟雾飘了起来。
这是晨雾吗？不对，这会儿快到中午，已过了有晨雾的时候。李遮匐所在位置很高，他张望片刻，清楚看见，山下着火了。
又看了片刻，他发现是唐军在放火！
李遮匐大惊失色，懊恼极了，想扯头发，却发现辫子被米野那切了，伸手抓了个空。谁能想到，躲过昨晚最危险的时刻，今天竟然还是被唐人找到了！
唐人怎么能找到这儿来？
为了避免被大股毒龙般的浓烟熏死，李遮匐只能带着几十骑往山下跑，很快被千余名唐兵、胡兵团团包围。
李遮匐咬牙切齿，对着米野那破口大骂，接着发现裴行俭亲自来了，就闭上了嘴。
他将车薄拽到自己身前，用刀顶住车薄咽喉：“你们让开，否则我立刻杀了他！”
唐兵们可不关心车薄的死活，嘻嘻哈哈地笑了起来。
李遮匐在裴行俭身后的唐兵中间，看见了一张熟悉的面孔，他记得就是这个少年杀了他的儿子栗婆准！
党金毗满脸戒备，护住裴行俭，根本没有想要救车薄的意思。于是李遮匐知道，此刻他想要偷袭裴行俭，也注定不可能成功。
裴行俭说：“你立刻放下武器，我还能饶你一条性命！”
突厥兵们不愿投降，纷纷抢先放箭。唐军早有防备，有人举盾，有人还击，箭如落雨。
李遮匐刹那中了两箭，他手里的刀几乎就要穿透车薄咽喉。
米野那毫不犹豫，一箭射去。
李遮匐的右手被射穿，刀也滑落在地。
车薄也中了两箭，跪在地上，浑身颤抖，米野那命人将他搀扶上马。
午后，裴行俭带着李遮匐回到碎叶城，唐人们欢呼雀跃，城内胡人们都在辱骂李遮匐，甚至朝他砸各种垃圾。李遮匐灰头土脸，浑身是伤，几乎是奄奄一息了。
不过，裴行俭还是叫来秦鸣鹤，要他为李遮匐和车薄治好箭伤。
明明胜利结束了城中叛乱，吕休璟却愁眉苦脸。
“你是不是很诧异，为何到了这个境地，我还是不愿杀李遮匐？”
“卑职的确想过，杀降不祥。我朝历来不杀投降的君主与首领。吏部要怀柔远人，如果随便杀降，未来就无人再会投降了。”吕休璟恳切地说，“可是，卑职也想知道，为何不干脆将李遮匐斩之于碎叶城下，曝露尸体，令突厥人、胡人震悚、胆寒。严惩贼首，当众施以酷刑，杀一儆百，这样或许才能一劳永逸，让突厥人永不敢叛。”
裴行俭惊讶地笑了，仿佛听到了什么奇谈。
“哪里有永不敢叛的事？突厥人狼性，对别人残忍，对自己也残忍。动辄以刀割脸，以命相殉，你难道以为他们怕死吗？”裴行俭叹了口气，说：“我们在西域兵力没有优势，而叛乱者又是杀不完的。用酷刑残杀李遮匐，会让他被突厥人视为大英雄，人人争而效仿；逼迫他投降我们，让他整日吃喝玩乐，令他颜面扫地，才是正确的做法。这里与中原差别太大，你以后会懂的。”
“还有一件事，吏部如何看待阿史那车薄和米野那呢？”
裴行俭沉默了，长风吹动他的衣袂，如帆鼓起。
他觉得，如果自己还是安西大都护，或者奉天子之命常年镇守碎叶，车薄和米野那都是很好用的棋子。车薄怯弱，可以控制；米野那聪明，便于合作。
不过，如果镇守碎叶的不是自己，这两个人会不会都变成异常棘手的麻烦呢？
这两人暂且放在一边，眼下，还有更要紧的事亟需处理。
裴行俭召集众将，厉声责问张天山，昨夜为何失职。
张天山平常根本不喜欢喝酒，昨天是因为跟何藏空打架，之后与部下们一起喝了几杯解闷。说到底，还是觉得唐军已经大获全胜，完全失去戒备心。
裴行俭是个喜怒不形于色的人，这是他多年锻炼出的克己功夫。
他也会对人发火，但不是在他心生怒气的时候，而是在必要的时候。
此刻他大发雷霆，是为了令周围的人恐慌畏惧。
众将一句话也不敢说，张天山更是跪在地上不敢仰视。
众将离开之后，裴行俭想要处置何藏空。
这是个难题。最终的惩处当然要等天子圣裁，然而天子远在万里之外，他的圣裁也不过是听听裴行俭的意见。
裴行俭陷入了沉思，长眉微蹙，双手交握，似等着什么决断涌入心间，又似被困住了。
他问吕休璟：“你觉得这事该如何处置？”
“吏部不能过于严厉地处罚何藏空，原因有三。第一，他立了大功。此番行军作战，他不仅斩获两个突厥首领的脑袋，还一直指挥右虞候军负责侦察，如今刚刚取胜，就惩治功臣，会令将士们寒心。第二，阴海与何藏空是安西最有名的两员猛将，深受士卒爱戴，也很受杜怀宝、袁公瑜器重、依赖。自古千军易得，良将难求，日后要再与吐蕃、突厥作战，离不了这两员将领。第三，吏部认为何藏空是为了报复同袍，故意放走敌人，可深夜之中，的确也有可能，他未能确定逃走的真的就是李遮匐。万一李遮匐绑走了什么非常重要的人物，一起被射死了，何藏空也担不起那样的罪责。卑职以为，论迹不论心，水至清则无鱼，不如这次就放过他，日后再严加管束。”
“如何放过，又如何管束？”
“论以疏忽之罪，与张天山同罪。”
裴行俭不置可否。
吕休璟猜测自己又说错了。不过，即便说错了，裴行俭也从不斥责他，对他提问，是督促他去仔细思索。吕休璟想：如果自己什么都能说对，那就不该当果毅都尉，该去当安西大都护了。
“他的确立了大功，可是他的每一条功劳，朝廷皆有封赏。他也的确是一员猛将，勇武胜于樊哙。不过，正因为他是西域的猛将，又立了大功，这件事不能置之不理，也不能轻轻放过，否则他日后必生骄横不臣之心。”裴行俭说，“我不会将他处斩。明天王方翼等人会率兵押送可汗、李遮匐去西州，我要让他们顺便将何藏空也押入西州死牢。”
“吏部准备过一阵子再将他放出来，好言安抚，恩威并施，令他忠诚吗？”
裴行俭摇头：“我要重罚他，让他心生恐惧，岂能出尔反尔？”
这一来，吕休璟又非常不解了。猛兽久困牢笼，饱受折磨，放出来只想疯狂撕咬、报复，结果必定两败俱伤，还不如杀了。
裴行俭却望着不远的地方，吕休璟顺着他的目光看去，只见王方翼正与几个将领谈话。
裴行俭沉吟片刻：“我不久要回长安，恶人由我来做。王方翼会留在碎叶，好事让他去办。我要将何藏空关进死牢三个月，如果他认错且不怨怼，那就让王方翼或者杜怀宝亲自将他从西州地牢里接出来，官复原职，以功论赏。如果他怨恨不平，那就以谋反罪杀掉。”
吕休璟心中一寒。
裴行俭又谈起驻军的事，认为在碎叶驻兵两万是不切实际的，朝廷负担不起。
吕休璟认为根本不必有那么多驻军：“大唐从未掠夺过西域，经略此地也并不图利。西域普通百姓都该支持大唐，突厥人也不该作乱。”
党金毗摇头：“就是因为无利可图，所以随时可以被放弃。”
裴行俭瞪了党金毗一眼，觉得此话太过悖逆，不过少年向来如此，倒也见怪不怪了。裴行俭问：“这些话都是谁告诉你的？”
党金毗默然，裴行俭立刻明白了。
这是他自己想出来的道理，他就是这么聪明。
这天午后，裴行俭召来十几名出生安西、能说会道的小军官，将可汗的金箭交给他们，要他们分成几拨，分别去西突厥各部落，见一见各位部落首领，尤其是斛瑟罗、婆实、忠节等人，劝他们单独来碎叶见裴行俭。
一次战争不能解决大唐在西域的所有麻烦，必须长期、不断地稳健经营。
眼下必须做的，是免除伊、西、庭三州三年赋税，从内地运送一批钱粮到庭州。裴行俭思索着要怎么向皇帝奏明这些情况。另外，他答应过崔怀旦，要帮他回关中，这又应该如何着手呢？还有一件很要紧的事：日后由谁来镇守碎叶？
高宗皇帝属意杜怀宝，此人当安西大都护很多年，皇帝认为他沉稳老练。
可是，裴行俭觉得这个选择很是勉强，杜怀宝无法与胡人处好关系，到了碎叶，可能很快会陷入困境。
如果王方翼留下，会比杜怀宝好很多。这些年来，西域成了中原一些能臣的贬谪之所，就个人际遇来说或许可悲，但对西域却是很好的事。王方翼若留下当几年碎叶镇守使，于国家必定有益，对个人来说却几乎是被贬谪的遭遇，他能心甘情愿吗？
裴行俭不可能一直留在碎叶，不过他想在离开之前，修好碎叶城墙，整理好此地防务与军备，再见一见突厥各部落首领，找一个最亲唐的当可汗。
等他做好各项安排，已经到了傍晚。
碎叶来了一行令王方翼等将领惊愕无比的唐使。
来人由西州飞马直奔庭州，又从庭州奔向碎叶，竟然是从长安城万里而来的宣诏使。
裴行俭颇为惊讶，忙问：“天子可曾听闻捷报？”
天子根本不可能已经接到捷报！消息至少还要再过十天才能到长安，莫贺延碛以东甚至还无人知道，战争已经结束，可汗和李遮匐已经被擒。
宣诏使连连摇头。见裴行俭越发疑惑，宣诏使说：“吏部跪下接旨。天子有十万火急之事相召，若非如此，怎会万里传旨？”
何等急事，竟至于此？
宣诏使诵读圣旨之后，裴行俭十分震惊地接了旨。
宣诏使又叮嘱一句：“事情紧急，吏部务必尽快起行，万万不可耽搁。”
裴行俭点头，送宣诏使出了屋子，安排他去歇息片刻。
接着，他叫来吕休璟，吩咐他为自己安排马匹。
明天一早，他就要飞驰回长安了。
党金毗还不清楚发生了什么，刚探了一下头，就听裴行俭说：“今晚你也去巡城。”
傍晚，原野上篝火明灭不定，城内风声犹如窃窃私语。
这一次裴行俭受召回京，是因为边疆又出了大事。
东突厥的大首领阿史德温傅与阿史德奉职在北方相继反叛，集结了大规模骑兵，立阿史那泥熟匐为可汗，北方二十四州群起响应，一时之间，局势危若累卵。
单于大都护府的大都护萧嗣业已经领兵前去迎敌，然而即便有这位大都护率兵出战，也并不能让天子完全放心。高宗皇帝想要裴行俭立刻回京，一旦萧嗣业不能退敌，便要任命裴行俭为行军大总管，去北方主持战局。西域剩余事务，只能全部交由王方翼和杜怀宝处置。裴行俭回长安要哪些随行人员，则由他自行拣选。
时间紧迫，裴行俭不敢有片刻耽搁，当即召来王方翼等将领，一一对他们叮嘱吩咐。
等众人都领命离开，夜已经很深了。
裴行俭又伏案写了几封信，全部写完之时，天已经快亮了。然后，他又叫来吕休璟，将信全交给他，递给他一个锦囊，还对他说了很多话。
第二天，碎叶城热闹非凡，众人都不知道裴行俭已经离开。
西突厥可汗十多年积聚的财货，除了裴行俭送给胡商酋长们的，还有数千件各色珍宝。唐人们不分昼夜一一清点，大约剩下三千件，全部由西州兵负责押送，准备运回长安。
党金毗根本不知道宣诏使的事，昨晚他被裴行俭支开，巡城一夜，这会儿直打呵欠。
他看见阴海在对几个校尉、队正下令，说明天就要将十姓可汗与李遮匐押送走，心里还有点儿奇怪：明明是王方翼的任务，怎么换成这人了？
党金毗在宫城内转了几圈，到处找不到裴行俭，终于纳闷了。
“裴吏部呢？”他一边走一边问周围唐兵。没有人回答，旁人都若有所思地望一望他，然后各忙各的去了。
党金毗重新回去，吕休璟手一拦，说：“吏部不想见你。”
“你说什么？”党金毗又惊又怒，“你胡说八道！”
他想要硬闯，吕休璟再次挡住他，正色说：“吏部凌晨就已经走了！他已经离开碎叶了！”
“他去哪里了？”
“回长安去了。”
“不可能！他如果要走，一定会告诉所有人！你为什么骗我？”
“吏部见了所有将领，他们都知道他回长安的事，我骗你干什么？”
党金毗瞪着他，半晌说不出话。
他发觉吕休璟没有撒谎，也似乎终于相信了，裴行俭已经离开。他感到难以置信，并且急怒攻心。他一路从西州到碎叶，也算出生入死，立有大功，甚至没计较过自己得失，因为相信主帅记得他的本事。可主帅临走还故意支开他，令他有种受骗的愤怒。
“是他把我召进唐军的！他要走，为什么不告诉我？”
这话可真是狂悖傲慢，又孩子气，不过吕休璟也没笑，反而很严肃地说：“吏部说你自己想想就会明白。今后千山万水，总能重逢。”
党金毗呆立当地，他一点儿也不明白。
吕休璟见他一幅失魂落魄的样子，便拿出那只锦囊。
只见锦囊一面是雪山下王，一面是黑鬼魅。
“吏部想要你去波斯王子麾下效力。五年之后，再拿着这东西，去长安找囊中之人。”
党金毗迷惑地想：为什么是跟着波斯王子？就算投军，也应该跟王方翼。去长安找谁？
裴行俭不会无缘无故做这种安排。
“吏部说你年纪太小，现在不适合在我军效力，我军入行伍年纪，差不多要二十岁，所以几年之后再说。”
鬼都不信这种话！不适合在唐军效力，怎么又要他打苏禄，又去牙帐，还来碎叶？
党金毗冷笑一声，拿过锦囊打开，看见两封信。
他以为这是裴行俭写给自己的，手忙脚乱去翻，相信其中必有答案。
他识字不多，很担心两封信他都看不懂，可是，光是看见信封上的字，他激切的心就一下子冷冻住了。
两封信都是裴行俭亲笔，但都不是写给他的。
一封信是写给一名威名赫赫的大将——黑齿常之。此人是近年唐军中崛起最快的统帅，刚在青海立下大功。黑齿常之本是异族人，苏定方十年来杀遍天下无敌手，唯独在征伐新罗时，在他手下吃过亏。后来宰相刘仁轨爱惜他才略与仁义，将他招降至麾下，成为唐军中最勇猛的大将。不仅如此，裴行俭当洮州道行军总管之时，对他也曾有知遇之恩、提携之力，此后数次向高宗皇帝举荐他当河源道经略大使，主掌对吐蕃的防御，对他非常赏识。
吕休璟告诉他：“你立了大功，应该是大唐的宝刀利刃。这封信是吏部向黑齿常之将军举荐你的，只是时候未到，还需再等等。”
党金毗又再看另一封，赫然竟写着裴夫人“库狄氏”！
党金毗两手发抖，惊呆了。
他没有拆看其中内容，但心中已然明白，这也是裴行俭在为他安排前程。
为什么要这样安排？
当然是为了党金毗本人打算。
所谓现在不适合在唐军，其潜在含义，其实不是说年龄，而是说政治局势。
这么一想，党金毗真正明白过来了，他一下子像被五雷轰顶。
这些天来，他听一些唐兵悄悄议论，也了解了中原的一些大事。世人皆知，天子久卧病榻，太子被废，朝中政局波澜诡谲。武皇后大权在握，虎视眈眈。新帝即位恐怕就在最近两、三年，届时必然要有一次大规模的权力争夺，一定是血流成河。
王方翼是武皇后死敌，一旦武皇后拿他开刀，难免玉石俱焚。党金毗如果误被卷入其中，莫名丧命，殊为不值。不如到了五年之后，他年纪渐长，懂得更多事理，朝中局势也更为明朗，再做打算。
裴行俭觉得，五年之后，连自己也未必还在人世，因此将他托付给自己最信任的人。这两个人一定会重视党金毗，给他安排最妥当的位置。
明白这一切关窍之后，党金毗叫了一声“吏部”，跪在地上朝东方端端正正磕了三次头，然后站了起来。
他脸上有些微泪水痕迹，却已经干涸了。
他望着裴行俭远去的东方，又望向自己将要去的西方。
一阵狂风将他吹向一个方向，又一阵狂风将他吹向另一个方向，他不知道哪里才是他真正的归宿。在他面前，没有情感约束，没有礼法羁绊，只有异族的古堡与城垣，只有无尽的黄沙与碧草。
不远处，波斯王子也望着长安的方向，天明时他亲自将裴行俭送出城外，心里知道这是永别了。他就要踏上去吐火罗的旅程。
张玄澜等来自关中的唐兵并没有跟随裴行俭回长安，而是留在了碎叶城。
不久，皇帝下诏，任命王方翼为“波斯军使”，兼任“碎叶镇压十姓使”，修筑碎叶城。
从中原来的工匠们此时派上了用场，将砸得稀烂的宫城修整一新。
新的碎叶城修筑仅仅花了五十天，四面墙共十二道门。城门修得极为机巧，曲折迂回，竟让人找不到开门和关门之处。西域胡人们闻讯纷纷赶来围观，都啧啧称奇，甚至将其当作神迹一样瞻仰，还向守军献了很多珍宝。
唐廷非常重视这座刚刚得到的碎叶城，维持西域安定需要镇抚西突厥，而碎叶城便是西边最重要的关隘。自此，“安西四镇”，变成了于阗、疏勒、龟兹、碎叶。
波斯道行军转为了镇军，有一千多大唐府兵镇守碎叶，吕休璟也在这里又驻守了一年半，才得以回京。
裴行俭日夜兼程，赶回长安，向天子复命。
高宗皇帝一高兴，将可汗牙帐的很多珍宝都赐给了裴行俭，裴行俭将这些宝物堆在自家院子里，所有登门拜访的亲朋故交都可以随便取走。
整整过了一个月，他才把珍宝全部送完。