宁州城外营地内，旌旗飘扬，士兵们喊着整齐的口号，正在热火朝天地操练着。
营帐之中，四皇子宋承焕正与诸位将军围坐在一起，他们刚刚接了来自京城的圣旨，此刻正商议着其中的事宜。
骠骑将军陈义率先开口说道：“陛下下令让昭德将军率军前来，协助我们进入越西山，进而攻打凉州。”
此言一出，在座的众人纷纷露出惊讶之色。一位身材魁梧、五大三粗的副将周雄皱起眉头问道：“昭德将军？我之前从未听闻过此人呐。”
紧接着，另一位满脸络腮胡的副将刘虎也附和道：“是啊，这位昭德将军究竟姓甚名谁呢？”
四皇子宋承焕缓缓开口答道：“此乃武安侯之幼女——时瑶。”
听到这个名字，在场之人顿时一片哗然。有人不禁轻蔑地笑道：“竟然只是个小娘们儿，怎能担得起统兵打仗的重任！”
陈义却摇了摇头，反驳道：“切不可如此轻视。据我所知，这时瑶自幼便生长在凉州，跟随武安侯。她不仅精通武艺，而且曾经多次随军出征，对于凉州一带的地形地貌以及敌军情况可谓了如指掌。相比之下，我们对于越西山的了解远远不及她。”
宋承焕点了点头，表示赞同：“的确如此。近几个月以来，尽管我们想尽办法，但始终无法成功穿越越西山。想必时瑶对此山必定颇为熟悉，有她相助，或许能够顺利许多。”
又有一名将领站出来说道：“既然陛下已经决定攻打凉州，那咱们何必还要费尽心机去翻越那座越西山呢？直接率领大军杀过去岂不是更为快捷？”
他的话音刚落，立刻就引来了其他人的响应：“对啊，翻山越岭实在太慢了，不如正面强攻来得痛快！”
“万万不可！凉州封城已然许久，我等对于其现今究竟拥有多少兵力全然不知。若贸然行动，无疑会造成无谓的牺牲啊！”陈义面色凝重地说道。
宋承焕微微颔首，表示赞同：“确实如此，所以眼下当务之急，还需再次派遣斥候前去探查通往凉州之路到底部署了多少兵力。唯有掌握确切情报，方能制定出万无一失的作战计划。”
陈义忙应道：“四殿下所言极是。”
“那这时瑶何时才能到？”周雄抬手摸了一把脸说道。
陈义稍稍沉思片刻后回答周雄的问题：“此次她率领三万兵马出征，并携带大量粮草和珍贵药材前来。即便一路快马加鞭，应当至少还需要十余日方可抵达。”
刘虎不禁皱起眉头抱怨起来：“竟然要这么久？等到她来了，恐怕黄花菜都凉透啦！”
陈义瞪了一眼刘虎，沉声道：“莫要急躁！此刻形势紧迫，但越是这种时候越不能自乱阵脚。诸位这几日务必加紧操练士兵，仔细检查各类兵器是否完好无损，同时确保粮草与药材充足无缺。待一切准备妥当之后，再从长计议。好了，今日暂且就商议到此，大家都各自散去忙碌吧。”
“遵命！”众人齐声应答，随后纷纷转身离去。偌大的营帐内很快便只剩下陈义和宋承焕两人，他们对视一眼，彼此心中皆是沉甸甸的。
“殿下可是曾见过昭德将军？”陈义在帐中来回走动思考，停下来问道。
宋承焕微微颔首，陷入了回忆之中：“见过，当初我带人深入越西山，在山中迷失了方向。镇国公世子陆屿及时赶来营救，而当时正是时瑶的为其带路。”
陈义不禁瞪大了眼睛，惊讶地说道：“竟然是她？如此说来，那这越西山对于时瑶而言想必是轻车熟路，她定能自由出入此山！”
宋承焕再次点了点头，表示赞同陈义的看法，接着补充道：“不仅如此，此前我所掌握的有关凉州的诸多重要消息，皆是由陆屿与时瑶冒险潜入凉州城中所得知的。”
陈义闻言大喜过望，兴奋地搓着手说道：“太好了！既然如此，那咱们便已有八成胜算在手！只要待到时瑶到来之后，我们便可一同详细商讨具体的战术策略，确保万无一失。”
宋承焕微微一笑，眼中闪过一丝自信：“不错，目前我们要做的便是精心筹备，做好一切战前准备工作。”
“那臣先去安排斥候沿路查探，务必不放过任何蛛丝马迹！”陈义抱拳说道。他面色凝重，深知此次任务的重要性和危险性。
“那好，本殿去检查兵器、粮草以及各类药材是否充足完备。”宋承焕霍然起身，动作干净利落，同陈义一起大步流星地走出营帐。
与此同时，远在数百里之外的时瑶正快马加鞭地赶着路。三日前，她与副将石太永经过一番深思熟虑的商议后，毅然决定率领五名亲信先行一步赶赴宁州。而三万将士则交由石太永统领，按照既定路线缓缓前行。
时光荏苒，又三日之后，时瑶一行人终于抵达了宁州城外的军营。只见她英姿飒爽，一身戎装在身，更显威风凛凛。她向守卫士兵出示了令牌后，便被引领至议事营帐之外。
“殿下，将军，昭德将军到了！”守帐士兵高声喊道，声音嘹亮，穿透整个营地。
“快快有请！”陈义听闻，连忙回应道。
时瑶迈步走进营帐，拱手行礼：“时瑶见过四殿下，骠骑将军。”
“免礼。”宋承焕微微抬手示意，“将军怎来得如此之快？”
时瑶微微一笑，答道：“臣先行一步，日夜兼程，自然比大军要快些。大军尚需数日方能抵达。”
“原来如此，已命人给你备好了营帐，你一路奔波劳累，还是先去好好休整一番吧。”宋承焕面带微笑地说道。
时瑶微微颔首致谢后，抬眼望去，只见营帐中央摆放着一幅巨大的舆图和一个制作精美的沙盘。她的目光瞬间被吸引住，不由自主地走上前去仔细端详起来。
时瑶转头看向宋承焕，轻声问道：“殿下，您可是正在此商议要事？不知臣能否旁听一二？”
陈义见状开口：“时将军若能一同参与讨论那自然是再好不过！毕竟论对凉州的了解程度，咱们可都比不上你啊！”