隋准是在船到第四个镇，银光镇时，才真正地跟彭家人打了照面。
因为他们又要下船了。
如今天气还热，吃的东西不能久放，故而船上只配了一些，到镇上还是需要补给。
和上次一样，隋准他们也决定，再住一晚客栈。
没办法，坐不惯船的人，在船上连睡觉都觉得累。
隋准的双脚才踏上岸，就听到彭家婆娘抱怨：
“我这身衣衫太旧了，穿着热死了。铺盖也是好些年前的，在船上使，潮得很。吃的也不好，成日的不见荤腥……”
那个面皮松垮，一脸不耐的，是彭蛟的父亲。
他不在乎吃穿睡，只要有酒就行。
对于彭家婆娘的絮叨，他只觉得烦：
“那你就花钱买啊！成日里说说说，说个没完，你烦不烦！”
彭家婆娘挨了骂，把脖子一缩，两眼往旁边一瞥，说：
“哪有钱买啊，耀祖的墨锭缺了个角，都没舍得换呢。”
彭蛟正在一旁，大包小包地给他弟弟，彭耀祖，提东西呢。
听了继母的话，他赶紧说：
“那就买，我来买。”
说着冲进书肆，各色文房四宝，都挑最好的买。
继母趁机说，耀祖的衣服该添置了，铺盖也该换了，又将彭蛟哄进衣料铺子。
说是买耀祖的，结账时却堆了一堆。
都不说是一家三口一人一套了，是一人五六套。
把后头几年的衣服，都给买完了。
隋准看得眉头紧锁。
待彭蛟背着更大的包裹出来时，他将他拉到一旁。
“你的银子还够用吗？”隋准问。
他记得，彭蛟明明把关知府给的赏银，早早都给了家里。
这是个实心眼的孩子，身上有十文绝不给九文。
他不相信彭蛟身上还有钱，供得起那仨这么挥霍。
彭蛟却点点头：
“哥，我有的。那死变态说，若是我给他当小厮，伺候好他，他一天给我一两银子呢。”
隋准：……还有这种好事？
想把孟三七也介绍过去干活。
不过，对于周泰缕那人，隋准看不透。
终究有点担忧：
“他让你怎么伺候？铺纸研墨？收拾书本？”
若只是这样的话，倒还好。
当个书童不丢人。
然而，彭蛟坦然道：
“不是啊。”
“端茶倒水喂饭，洗澡穿衣梳头，揉肩暖床按穴。”
隋准的额头突突直跳：
“……你再说一遍，按什么穴？”
“太阳穴。”彭蛟道。
“他这人有些旧疾，总是全身痛，按一按舒坦些。”
隋准：……哦，原来是这个穴。
吓死人了。
至于旧疾，他也听佟大说过。
周泰缕是有些毛病，佟大给他按摩按好了，没想到还会复发。
隋准仔细琢磨了一下，又觉得不对：
“他一天天的怎么那么多事，那他什么时候读书？”
彭蛟摇摇头：
“他不曾读书。”
别说读书了，船舱上的书，没有一本是他的。
彭蛟也是跟那两个小厮混得熟了，才知道，这船舱都是小厮布置的。
至于书，当然是小厮一厢情愿自个儿摆的。
摆着好看，唬人好用。
“我家公子有状元之姿，文曲星转世，不用读书。”那小厮大言不惭地说。
彭蛟翻了翻白眼，还状元之姿呢，一句诗都没见他念过。
是耍嘴皮子状元吧。
倒是隋准听了，觉得颇有些意思。
看来周泰缕说的，拿下解元，如探囊取物，所言不虚。
这次乡试，看来卧虎藏龙啊。
到了客栈，小二热情迎上来，问他们要住什么房。
有三种房型：
地字房，大通铺，和过往脚夫住在一起，共享足部芬芳。
人字房，小暗房，狭小无窗不透气，胜在独立使用。
天字房，大房间，宽敞透亮，不单有床，还有桌椅，是最上等的房。
只有贺知章、杨立世、陶然这种，家里有产业，祖上有积蓄，资产丰厚的贵公子，才住天字房。
隋准和佟秀向来是节俭的，住了个人字房。
彭蛟和孟三七坐牢坐惯了，地字房足矣。
若非掌柜的不许，他们还能睡大堂呢。
彭蛟本想给彭家人安排两间人字房，但耀祖一听，不乐意了。
“人字房很闷啊，我读书的时候，没有风吹一吹，怎清醒得过来。”
彭蛟为难：
“天字房一个晚上也要300文……我……”
他实在是没钱了。
彭家人可能花，不止买了衣裳铺盖，连针头线脑，锅碗瓢盆，都让彭蛟买齐了。
生怕错过了这一次，下次再薅不到他似的。
给人看着倒不像是去赶考，像是乔迁新居呢。
彭蛟在周泰缕跟前做小伏低挣来的几两银子，一下子就被嚯嚯得七七八八。
现在又是赶考时节，嘉流江两岸的镇子，只要能跟考试沾上点关系的，价格都是水涨船高。
素日里80文一间的天字房，如今要300文一间。
就是人字房，也要100文一间。
两间就是200文。
这是彭蛟能力的极限了。
耀祖听说不行，脸色便不大好看了，扭手扭脚地，就是不愿意进客栈去。
彭蛟跑来跑去地搬行李，订房间，问他话，他还爱搭不理。
继母也在一旁，故意捶腰，小声诉苦：
“哎哟，年纪大了，睡那不舒服的床真不成，我得要板正些的床，软一些的褥子，才睡得着……”
“当家的，你说是不？”
她寻求彭爹的赞同。
这是亲爹，他要是说句话，准比她说十句管用。
可彭爹的心，才不在这上头呢。
他刚走过来的时候，看见有个小赌坊，心一下子就痒了。
“住哪个房，要什么紧？能睡就成了！”他粗声粗气道：“一个个娘们唧唧，烦死人！”
然后涎着脸，凑到彭蛟面前：
“蛟儿，你把剩下的银子都给我，我指定翻个翻，给你带回来。”
彭蛟闻言愣了一下，两条秀美的眉毛拧起来。
“爹，你别赌了。我也没钱给你赌。”
彭爹没想到百依百顺的儿子，居然会拒绝自己。
有些着急，又有些恼怒。
“蛟儿，你不信我？我也是为了你们好，等我赢了钱回来，不就想住天字房就住天字房么？”
“瞧你抠抠搜搜的，一点钱也斤斤计较，有什么大本事？”
“还不是得看你爹的！”
彭蛟后退了一步，神色很坚定：
“爹，我不可能给你钱去赌。”
“你！”彭爹热血冲脑，发起怒来：“好你个彭蛟，跟你要点钱就那么难？”
“瞧瞧你给家里带来多大的麻烦，老彭家的名声都被你带累了，咱家越过越不好都是因为你！”
“你不想着帮补家里，孝顺亲爹，找你拿点钱，你还百般推辞？”
“狼心狗肺的，早知道小时候就把你掐死……”
他双眼暴凸，满面通红，像一个发怒的山猪。
说着说着，竟然举起了客栈大堂的板凳：
“不孝子，你怎么不死在牢里？”
“打死你算了！”