“我的小珍珠到底怎么了？”坐在公主床边的王后，一边轻轻抚着公主的黑直长发，一边柔声问道。
“我……不知道。”公主睁着空洞的眼神呆呆地回应。
公主这副样子看的王后越发难受，自那次跳窗追逐禁卫骑士统领之后，她的伊莎贝拉就像是被巫师施加的诅咒一般，精神非常的不稳定，有时会突然陷入神经质的恐慌中，企图逃离王宫，躲避一切。
不得已她只能对公主施展安抚灵魂的【安魂咒】，才能让公主的情绪稳定下来。
她已经让宫廷魔法师与伊姆瑞斯那边寻找办法，除此之外她也无能为力，只得道：“睡吧伊莎贝拉，睡一觉一切都会好起来的。”
安抚完公主，让宫廷魔法师继续严密检测公主状态后，王后屏退侍从独自走入她的茶画室内。
茶画室内收藏有许多名画与雕刻，其中一幅画作之上画着一位身穿狮子银盔，有着满头银发的英武男人，那正是她的夫君，伊莎贝拉的父亲，曾经的国王年轻时的肖像画。
王后坐在小茶几边的单人沙发上，翘起长腿，用勺子轻轻搅拌着杯中的甜茶，眼神则是一直盯着那幅画像。
那时的他气宇轩昂，英明神武，是艾尔曼不败的将军，令人敬畏崇拜的王者。他是曾剿灭堕落巨人与叛乱狼王埃尔多安的凯旋白银狮王，是布鲁斯·狮心·格兰特三世。
可短短三十年后，谁也不曾料到，曾经胆气过人的凯旋银狮褪去了勇气，成为了一个丢弃妻女，丢弃他的子民独自逃走的胆小鬼国王。
她为了保护自己的女儿远离业火的地狱，为了保护母女不被愤怒绝望的臣民们杀死，只能擦掉一切的委屈与柔软，强自镇定的站到领袖的位置，稳定军心民心，组织军队继续坚守抵抗。
她尽了自己最大的努力，把她能拿出的一切都贡献出来，甚至差点搬空了王宫。
每当快要坚持不住的时候，她都会把自己关到这里，对着曾经凯旋银狮的雕像怒斥，发泄压抑不住的情绪，她当初多么爱这个男人，那时就有多么痛恨他。
在守城期间的无数次焦灼的战争中，她多么希望，逃跑的国王会带着支援的大军出现，挽救局势，再次做回那个威武的王者，挽救她们母女的英雄。
可直到战争结束，一直期待的国王身影都未曾出现过。
多么可悲的君主啊！
如今她只剩下伊莎贝拉了，而现在伊莎贝拉的精神也出了问题，如果伊莎贝拉也出了事情，她就再也没有支撑下去的动力了。
“即便到了现在，还是有人不愿意放过她，我可怜的伊莎贝拉。”
“伊莎贝拉最喜欢的就是你了，如果你能回来，伊莎贝拉的精神一定会好起来的吧！但你不会回来了，你说不定早就死在了哪个肮脏的山洞里，你——抛弃了我们！”
王后愤恨的将杯子摔在年轻国王的画像上，装裱画像的镜框当即便碎成了蛛网的形状，原本画像上国王清晰的脸，被破碎的玻璃裂纹掩盖再也看不清楚。
发泄了一通心中积压的怨恨，王后重新回到公主的房间。
此刻公主已经醒来从床上坐起，眼神呆滞的用手轻轻抚摸着围在她身边的贝蒂，表情木讷机械的就像是一个没有生气的人偶。
王后察觉到了一丝不对劲，脸色难看的对宫廷法师问道:
“阿兰曼，你有查出公主的症状吗？”
阿兰曼向王后微微施礼后，神情凝重道:“公主像是得了失魂症。”
王后大惊：“失魂症！你是说，伊莎贝拉的灵魂缺失了？是被人施加诅咒抓走了吗？”说到最后，王后的语气越发严厉凶狠，眼神凶恶的就像是一只将要失控的母狮子。
“艾森德呢？我要立刻召见艾森德·克莱尔，我要让他把那个凶手揪出来，救回我的伊莎贝拉！”
阿兰曼是伊姆瑞斯中极其擅长医疗的魔法师之一，能比上她的也只有那位名为尤妮丝·格温道尔的炼金魔法师。
自从尤妮丝走后，王后也只有相信阿兰曼的判断了。阿兰曼判断公主得了失魂症，那大概率就没有错了。
“王后殿下，这个……这个还不能确定，我想应该没有人能够在王宫里对伊莎贝拉公主施展诅咒的。而且校长大人最近正在魔法塔闭关参悟魔能的奥秘，魔法塔已经关闭，没有人能在进去。”
王后气道：“那怎么办？难道要我的伊莎贝拉一直这么下去吗？”
阿兰曼只得安慰道：“公主也是一位精通出灵的法师，会不会是公主自己主动出灵离开的？通过公主身体与灵魂的隐约连接，我能感觉得到公主大人的灵体应该并未离开王宫。”
“我的伊莎贝拉最懂事了，她不会做出这种鲁莽的行为。一定是有人要加害她！”
一把黑色的蕾丝边贵族雨伞猛地悬浮在王后的背后，伞面自动张开旋转，散发出一股魔能的暴动。
它好像一直就存在在那里，当它被人注意到，当它展示自己的威严之时，便以代表着王后内心无比愤怒的写照。
就在王后暴怒之时，无神的公主走下床轻轻环抱住了王后的手臂，将脸贴在王后的胸口，就像是小女儿对母亲的依恋与撒娇。
“我可怜的小珍珠。”
公主的举动让王后逐渐冷静下来，她怜爱的抚摸过公主的背后，对阿兰曼下令道：“阿兰曼，你说公主的灵魂就在王宫并未走远，那就拜托你将她找回来。宫廷的所有魔法师与守卫都可你任你调遣。”
“是，王后大人。”阿兰曼领命施礼后带着学徒离开。
王后对公主道：“伊莎贝拉，在你的灵体返回前，你就跟在我的身边。我绝对不允许再次失去你！”
公主轻轻歪头看向王后关切的红色瞳孔，呆滞的瞳孔没有丝毫变化。
便在这时，有侍者带来了好消息。
潜伏在王城的隐秘堕落巢穴，被乔伊万组建的雇佣巡城队给剿灭了，那些怪物的巢穴就藏匿在王城下水道的深处，控制这一切的源头便是那传说中被第一代艾尔曼王击败的堕物异端——肉池女巫。
这绝对是一件重大的好消息，如果让肉池女巫一直藏匿在王城下积蓄力量，说不得未来就是一场不亚于堕落攻城的可怕战争！
而能够清除掉传说中肉池女巫的存在，无疑也是非同凡响的伟大战士。
王后当即决定对这些立了大功的英雄们举办王宫宴会，并在宴会上给予这些伟大骑士一个真正的骑士封号。
……
“余烬快看，是佩洛尼！”
王宫正门主殿之中，酷奇激动地指着跟在王后身边的“公主”叫嚷。
“佩洛尼，佩洛尼，快看这边！”
可任凭酷奇如何呼唤，佩洛尼都没有朝他这里多看一眼。
王后：“本王后将在此册封两位归来的勇士，其余牺牲的勇士，王国也会追加他们的骑士封号。”
“余烬剑士，上前来。”
听闻王后对自己的宣召，余烬将饼干人强行塞入腰包之内，沿着中央铺就的红毯一步步走进王后的所在，登上通向王座的阶梯。
西努自觉地也出列跟在了余烬的后面，在下水道对抗肉池女巫之时它也有出力，理应也受到奖赏。
但它终归只是一只狗，而且只看样貌就已经充满危险，所以它被玛格丽特拦在了阶梯之下。
他的头盔眼洞微微转向佩洛尼的方向，佩洛尼此刻正站在王后侧边，被玛格丽特守卫。她也将目光看向自己，余烬期待能从佩洛尼的眼神中看到些什么，但他失望了。
那双看向自己的红色眼瞳中没有丝毫的情绪，他能感受到的只有冷漠的注视。
想想也是，佩洛尼只是一个会一点基础魔法的普通人，就连叶莲娜这样的大魔法师都必须抛弃肉身躲入魂瓶，伊姆瑞斯院长也无法抵抗这座城市的侵蚀，佩洛尼这样的人又怎么可能特殊！
他重新看向越来越近的王后身体，低着头，缓缓单腿弯下跪拜在王后的面前。
“原来你也有一只狗，我的伊莎贝拉也有一只，不过没有你这只这么吓人。”
王后收敛起惊叹的表情，释放她的威严，她拿起她收起的细长黑伞，当做国王的宝剑拍打在剑士的双肩。
“剑士，觐见吾，为何不摘下你的头盔，露出真容？”
余烬奇怪的微微抬头看向王后的脸，上次册封时似乎没有这句台词！
旁边的玛格丽特想起这家伙从不摘头盔的怪癖，急忙使眼色提醒道：“剑士，快摘下头盔，你这副样子在王后大人面前太无理了。”
玛格丽特还真怕这个像石头一样不知变通的家伙会无动于衷，那样就真的不好收场了，好在对方不是真的石头。
短暂的沉默后，剑士摘下了他的头盔。
“剑士，没想到你这么年轻，真是年轻有为。”
王后对剑士露出轻笑，这才开口继续未完成的骑士册封：“剑士余烬，征战下水道剿灭业火怪物有功，并亲手杀死祭练血肉的魔女，你将被授予王国一等骑士，授予正式封号【彼岸骑士】。”
余烬心里又多了一丝惊讶。
这次的封号和上次的好像也不一样，上次叫什么来着？
不管怎么看，自己和这个奇怪的【彼岸骑士】封号也不搭吧，这个称呼是王后随便想的吧?
突然王后非常突兀的开口问道:“彼岸骑士，我的伊莎贝拉还缺少一位骑士的守护，为她效忠吧，只要你同意，本王后将册封你最尊贵的侯爵，你将是王国的驸马，未来的新王。”
“王后大人！”玛格丽特愕然的瞪圆了眼睛。
在场的所有人都震惊无措的看向王后，属实没想到王后会对这个只见过一面的骑士，抛出如此重磅的橄榄枝。
谁都知道王后殿下只有一个女儿，只要娶了公主，他便是艾尔曼王国未来的新王！
如此关乎未来的大事就这样被提出，这是否太过唐突儿戏！
“彼岸骑士就是王后选定的新王吗？”
“他有什么特别吗？”
所有人都被吸引，唯独饼干目标明确，掀开腰包口袋趁机喊道:
“佩洛尼，你快醒醒……”
余烬一把将腰包的口袋按住，“抱歉王后殿下，在下还有事情没有做完，请允许我拒绝您的提议。”，余烬不等王后回答已经退至一旁下层的阶梯之上。
而王后则像是忘记了刚刚的问话，直接无视了彼岸骑士的拒绝，将眼神重新聚焦殿下。
“沃伦迪骑士。”
沃伦迪听到召唤，不由得深深吸气，踏上中央的红毯走向阶梯之上的王后。
他跨上阶梯，一步步向上，路过剑士时与剑士进行了短暂的对视，虽然他的视线被剑士的头盔阻隔，但他相信剑士应该会明白他的意思。
……
为这最后最为关键的一步，两人曾在太阳旅馆的房间内有过争执。
余烬不认为上次失败的沃伦迪这次能够成功，他会以他的方式在合适的时机对王后发动进攻。
而且如果目标没有错，王后的真实身份将会是这座城市的灾厄源头，是拥有灾厄使徒怨魂，蕴含海量业火力量的存在，他不会将这个机会让给沃伦迪。
但沃伦迪摆出了他的理由，他拥有比余烬沉重大剑更快的出手速度，他需要余烬为他挡下骑士统领的阻挡。只要没有骑士统领的阻挡，他会有更大的把握刺杀成功。
并且，他还为余烬普及了一条湮火者最重要的一点：
湮火者对抗业火的腐化并未无限，面对强大到令人绝望的灾厄使徒，即便是湮火者有吸收业火怨魂的力量，也抵御不住灾厄使徒近乎海洋般庞大的业火数量。
超过一定的界限，即便是湮火者也无法承受，甚至会因为业火太过庞大反而被业火转换杀死。
他身为湮火者前辈，拥有比余烬更加强大的业火吸收能力与抵抗力，他会第一个尝试吸收灾厄使徒的业火，在他快要被业火腐蚀同化之时，由余烬来对他进行处决，而后在由余烬完成最后的业火吸收。
如果余烬能平安的将灾厄使徒剩余的力量吸收掉，他会成为最后活下来的人，如果不能就只能听天由命的死在这里。
曾经对付灾厄领域的使徒，裁决庄园的湮火者前辈就是这么做的。
为了杀死一只灾厄使徒，他们不顾自身的性命前仆后继的往前，直至损失了三名强大的湮火者前辈，才将灾厄使徒的力量完全吸收，解放了那片区域。
别的时刻余烬或多或少都有过厌恶沃伦迪的时候，但在沃伦迪说出计划的那一刻，他的确是真实的感受到了沃伦迪的所想。
而且，似乎只有他最适合挡住那把沉重大剑砸来的剑锋，如此看来，沃伦迪的计划是最有可能成功的。
既然他想第一个去死，那就成全他。
……
沃伦迪脱下宽沿皮帽，半跪在王后的身前，低眉垂首。
比余烬还要沉默高大的统领，就站在王后的左侧位置一言不发，一动不动，就像是一具只有空壳的装饰铠甲架，可他所散发的威严几乎让靠近之人喘不过气。
王后轻起红唇，念诵道：“沃伦迪骑士，你深入堕落的巢穴，清剿怪物，配合队友清除祭练血肉的魔女有功，吾将封你为……”
她的手握着黑伞的伞柄，一下一下虚拍在沃伦迪的双肩。
很近，很好，就是现在！
沃伦迪的双手在衣服的遮掩下，摸向他的剑柄蓄势待发……
“等一等，王后大人，公主大人快离开那里，那个沃伦迪是装扮成人类的堕落者！”
王宫正门殿宇之外，扶着佩剑的流浪骑士挂满创伤，满身狼狈，即便如此他仍旧坚持到了这里，用尽全力对着殿内那位带领人民击败堕落大军的伟大王后，与自己朝思暮想未曾得见的公主高喊提醒。
“你……你没死！”沃伦迪神色大变，他没有再做多余的解释，而是选择直接拔剑以最快的速度刺向看似弱不禁风的王后殿下。
同一时间，
“——嗡——！”
“——嗡——！”
两声沉重的钢铁嗡鸣呼啸，也在这一刻同时响起。