就在这时候，整个陆府都沉浸在一片井然有序的忙碌之中。
赵管家和阿平正有条不紊地指挥着府中的各项事务，下人们各司其职、忙而不乱。
忽然间，一辆华丽的马车缓缓停在了陆府门前。
车帘被轻轻掀起，叶芸宣与苏芷璇两人面带微笑，有说有笑地下了马车。
她们身着精致的衣裳，身姿婀娜，宛如仙子下凡一般，款款地朝着陆府大门走来。
此时，一直在府门焦急等待着陆子冈归来的赵管家，目光敏锐地捕捉到了这两个美丽的身影。
他心中一动，立刻明白了过来。毕竟，作为从大户人家走出来的资深管家，这点察言观色的能力自然不在话下。
只见他快步迎上前去，恭恭敬敬地向二人行了个礼，然后小心翼翼地开口问道：“二位想必就是咱们府上的大夫人与二夫人了吧？”
听到这话，叶芸宣和苏芷璇不禁都是一愣，脸上露出惊愕之色。
尤其是叶芸宣，她美眸流转，先是看了一眼赵管家，又转头看向身边同样有些诧异的苏芷璇，显然没有想到刚一回到府里就会有人如此称呼她们。
不过，叶芸宣很快便恢复了镇定，她微微颔首，朱唇轻启，那温柔婉约的声音如同春风拂面般传来：“你可是夫君新招来的人员？”
“回夫人的话，我姓赵，正是少爷专门买下用作府上管家一职的。想我这把老骨头，都已到这般年岁，少爷却毫不嫌弃，依旧愿意将我招来，少爷的心地可真是善良至极啊！”
赵管家微微抬起头来，目光迎着正与他交谈的叶芸宣，恭恭敬敬地回答道。
只见叶芸宣嘴角微扬，缓声说道：“赵管家言重了，无需这般客气。夫君既然选择招揽你入府，想必你定然有着超乎常人的本领或者优点。哦，对了，我便是夫君的妻子叶芸宣，而站于我身旁的这位佳人，乃是我与夫君共同的至交好友——苏芷璇苏姑娘，可不是什么二夫人哟。”
当苏芷璇听闻叶芸宣这番言辞时，她那娇俏的脸庞瞬间泛起一抹红晕，宛如熟透的苹果般惹人怜爱。
赵管家见此情形，心中一紧，赶忙躬身行礼，并连连道歉：“哎呀，苏姑娘莫要怪罪老夫，实在是老夫一时疏忽，言语不当，多有冒犯，还望苏姑娘大人大量，不要往心里去才好。”
苏芷璇面对赵管家突如其来的举动，一时间显得有些手足无措。
她羞涩地连连摆手，低声回应道：“无妨无妨，赵管家你太客气啦，不知者不为过嘛，你千万别因此事而自责。再说了……以后的事情谁又能说得准呢？”说到最后几个字的时候，苏芷璇的声音变得细若蚊蝇，几不可闻。
叶芸宣瞥了一眼苏芷璇，嘴角微微上扬，但很快便收敛起情绪，不再理会她，自顾自地朝着府内走去。
与此同时，她转头对着紧跟其后的赵管家开口询问道：“赵管家，不知我家夫君是否已经归来？还有，你们今天招募人手的情况如何呀？”
赵管家闻言，连忙上前一步，躬身施礼后，语气恭敬地回答道：“回夫人的话，今日我们一共招募到了十四人。其中包括一名手艺精湛的厨娘、两名勤快得力的帮工、六位乖巧伶俐的丫鬟以及四位身强体壮的家丁，再加上老奴我，总共就是这十四人啦。不过，少爷至今尚未归来。”
听到这个消息，叶芸宣原本轻盈的步伐突然停了下来，她迅速转过身，美眸紧盯着赵管家，面露焦急之色，追问道：“什么？夫君竟然还没有回来！那他跑到哪里去了？”
“嗯，少爷说他要去城里逛逛，好好地熟悉一下当地的风土人情呢。而且啊，少爷深知夫人您会为此担心，所以特意保证绝对不会惹出任何麻烦来的。”赵管家一边说着，一边擦了擦额头上微微渗出的汗珠，似乎有些匆忙和紧张。
听到这话，叶芸宣先是轻轻皱了皱眉，但很快又舒展开来，轻叹一声道：“唉，罢了罢了，想来夫君多出去跑跑，熟悉熟悉周围的环境也是好事一桩。赵管家，那你赶紧去将今天新招来的那些人都集中到大厅里来吧，我也正好趁此机会替夫君把把关，看看这些人的品性能力究竟如何。”
只见叶芸宣说话间，身上自然而然地散发出一种女主人应有的威严与气势，令人不敢小觑。
“好嘞！这自然是应当的，夫人请稍等片刻，小的这就前去召集众人。”赵管家赶忙躬身行礼，然后匆匆转身离去，朝着厅堂的方向快步走去。
……
与此同时，在城市的另一端，陆子冈可并非毫无头绪地在城中游荡。
他先是饶有兴致地观察着前门一带的繁荣景象，人群熙攘、商铺林立，叫卖声此起彼伏，好不热闹。接着，他开始与周围的商户攀谈起来，详细询问在京城究竟从事何种行当最为赚钱。
经过一番深入交流后，他得到了不少有用的信息，并在心里默默盘算着自己接下来的计划。
随后，只见陆子冈毫不犹豫地迈步朝着五城兵马司的大牢走去。
那么问题来了，他为何要前往这个地方呢？难道真如人们所猜测的那样，是去找牢头和那些衙役们的麻烦不成？答案显然是否定的。
事实上，陆子冈此次前来可是怀揣着特殊目的——他准备通过这些人打探一些消息。
当牢头远远望见陆子冈那熟悉的身影时，瞬间脸色大变，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
他在心中暗暗叫苦不迭：“我的天呐！这家伙怎么来了？难不成这么快就要来寻我的晦气了？”
尽管内心充满恐惧和担忧，但牢头深知此刻绝不能失态，于是强装镇定，硬着头皮满脸堆笑地上前迎接道：“哎哟，原来是陆大人您啊！您昨日刚刚离开这里，今天怎的又折返回来啦？不知是不是有啥重要之事需要小的们效劳呀？”
说话间，他的身体不由自主地微微颤抖着，生怕陆子冈当场发飙。
陆子冈嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“哈哈，没事难道我就不能来探望一下你吗？”
那牢头听闻此言，脸色瞬间变得惨白如纸，两条腿像被抽去了骨头一般，软绵绵地直打颤，一个踉跄，差点就要双膝跪地。
只见他惊恐万分地求饶道：“陆大人呐，您可千万别跟小人计较呀！小人就是有天大的胆子，也不敢得罪您老人家啊！在这牢房之中，小人可是一直都好酒好肉地伺候着您，半点差错都不曾出啊！求求您高抬贵手，放过小人一马吧！”
陆子冈见状，眼疾手快，伸手一把紧紧抓住牢头的肩膀，用力捏了捏，宽慰道：“牢头大哥，瞧你这话说得，谁告诉你我是来找你麻烦的啦？”
“那……那您这到底是所为何事呢？”牢头满脸狐疑，心中暗自揣测着陆子冈此番前来的真正目的，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来，整个人显得局促不安。
陆子冈又是轻轻一笑，拍了拍牢头的肩膀，朗声道：“嗨！我能有何事？无非就是为了感谢这段日子以来，你在牢里对我的悉心照料罢了。走走走，今天我做东，请你去好好喝上几杯美酒！”说着，他便不由分说地拉着牢头往外走去。
走到门口时，陆子冈忽然停下脚步，回头冲着其他衙役们拱拱手，笑着说道：“诸位兄弟，实在不好意思哈！今日我有点私事想要与牢头大哥商量，只能先请他一人喝酒了。改日等我有空了，一定再摆一桌酒席，好好款待大家！”
那些衙役们听了，纷纷点头应和，表示理解。
然而此时，那牢头却依旧惊魂未定，战战兢兢地问道：“陆大人，我这正当差呢，您……您该不会是想把我单独骗到外面去，然后神不知鬼不觉地将我灭口吧？”
“你怎么就这么怂呢？哪里还有半分当牢头的样子哟！走走走，小弟我今儿个真心实意地请你喝酒去，有什么事就交给下面的人去做就是了。”陆子冈满脸笑容地说道。
那牢头一脸无奈，却又不好拒绝，只得转身向身旁的几个衙役低声嘱咐了几句。待安排妥当后，这才磨磨蹭蹭地跟在了陆子冈身后一同离去。
一路上，牢头心中忐忑不安，暗自揣测着陆子冈究竟葫芦里卖的什么药。
直到看见陆子冈带着他来到距离五城兵马司不远的一家熟悉无比的小酒馆时，那颗悬着的心方才稍稍落定下来。
这家小酒馆乃是他平日里闲暇时常来光顾之地，环境清幽，酒菜也算可口。
两人走进酒馆，寻了一处靠窗的位置相对而坐。
陆子冈面带微笑，十分客气地开口问道：“不知牢头大哥如何称呼呀？”
“可使不得啊！小人贱姓黄，承蒙公子抬爱，叫一声大哥实在是折煞小人了。”黄牢头受宠若惊般赶忙站起身来，连连摆手，态度甚是恭敬。
“瞧你说的，黄大哥这般年纪，理应比小弟长些岁数。既然如此，小弟我斗胆尊称你一声黄大哥，还望黄大哥莫要嫌弃。今日这顿酒，黄大哥尽管随意点菜，一切开销都算在小弟账上便是。”陆子冈豪爽地一挥手，活脱脱一副闯荡江湖多年的好汉模样。
黄牢头一听陆大人如此客气，顿时变得诚惶诚恐起来，他赶忙起身，连连摆手回应道：“陆大人您这实在是太客气啦，真真是折煞小人了啊！”两人相视一笑后，便一同坐下开始点菜。
不一会儿功夫，他们就点好了五六个美味可口的菜肴，并唤来小二要了一壶上等的美酒。
陆子冈面带微笑地率先举起酒杯，将其朝着黄牢头的方向微微一倾，然后言辞恳切地说道：“黄大哥，小弟在此真心实意地感谢你在狱中对我的悉心照料。若不是有你关照，恐怕小弟我早已吃尽苦头了。”
听到这番话语，黄牢头不禁感到脸上一阵发热，显得有些不好意思起来。
他心中暗自想着：“要不是你娘子银子使的到位，你以为你能这么完好的走出牢门？”
虽然这么想着，但却不敢说，只见他也迅速举起自己面前的酒杯，略带谦逊地回答道：“陆公子言重了，言重了！那些不过都是小人分内之事罢了，实在当不得您这般道谢啊。”
然而陆子冈却是轻轻摆了摆手，一脸认真地继续说道：“哎，黄大哥此言差矣。俗话说得好，滴水之恩当涌泉相报。我陆子冈向来都不是那种知恩不报、忘却他人恩情之人呐。”此刻，他的目光坚定而真诚，让人不容置疑。
只是，陆子冈哪里会料到此时此刻黄牢头心中正暗自思忖着：“看这情形，这位陆公子口口声声说着不忘恩情，那想必也就是意味着他同样也会记仇喽？若是日后不小心得罪了他，恐怕后果不堪设想啊……”
而另一边的陆子冈对此全然不知，依旧与黄牢头推杯换盏，谈笑风生。
随着一杯接一杯的美酒入喉，陆子冈仍旧头脑清晰，毫无醉意。反观黄牢头这边，才喝了没几杯，他的话匣子就像是被突然打开了一般，滔滔不绝地讲起各种趣事见闻来。
“陆大人，其实黄某心里一直有个疑问，你当初到底是因为犯了什么事儿才会被抓到这里来呀？记得当时初见你时，单从你的衣着打扮来看，我便深知你绝非一般人呐。”陆子冈听后微微一笑，那双深邃的眼眸中瞬间闪过一丝不易察觉的狡黠之色。
“哎……这个嘛，若要讲起来可真是有些话长喽。”陆子冈略显无奈地叹了口气，缓缓开口说道。
“快讲讲，讲讲，我倒是想听听究竟是怎么一回事儿呢！”黄牢头迫不及待地催促着，满脸好奇。
见黄牢头这般急切，陆子冈清了清嗓子，接着说道：“既然黄大哥这么感兴趣，那小弟我就简略跟你说一说吧。事情还要从我和那个叫莫有才的家伙结下梁子开始说起……原本我俩之间并无太多交集，只可惜后来在京城竟冤家路窄让我给碰上了，当时那厮正坐在马车上耀武扬威，好不嚣张！我一时气不过，顺手捡起路边一块大石头，直接就把他的马车给砸翻在地啦！”
听到此处，黄牢头恍然大悟般点了点头，嘴里嘟囔着：“哦，原来是这样啊，怪不得你会被抓进来呢！”此时的黄牢头已然有些微醺，说话也变得含含糊糊起来。
趁着黄牢头酒劲上头，陆子冈赶紧抓住机会继续追问：“黄大哥，不瞒你说，我观察了几日，发现你们府衙里的吴大人和那张捕头好像对这莫有才颇为忌惮，甚至还带着几分惧怕之意，不知其中缘由究竟何在啊？”
“哎，他一个小小的未受官职的进士又有何可惧之处呢？关键在于他是入赘到了乌家呀！他所倚仗的正是乌家这块招牌。”黄牢头一边摇头晃脑地说着，一边用手轻轻拍打着桌面。
“哦？这究竟是怎么一回事儿呢？难道这乌家真就如此令人畏惧吗？”另一个人满脸疑惑地问道。
黄牢头清了清嗓子，接着解释道：“要说这乌家嘛，表面上看只是春香楼的东家罢了。然而实际上，这京城里众多的酒楼产业当中，处处都有着他们家的身影呐！按理说吧，他一个区区商人，咱们大人可是堂堂官员，根本无需惧怕他们家才对。但问题就出在这里啦——他们家背后居然有个人是皇宫里的御厨！那可是专门负责给当今圣上烹饪膳食的人物哟！倘若哪天这位御厨在皇帝面前随便嚼几句舌根，那咱们下面这些个小喽啰们岂不是全都要遭殃咯！”
陆子冈默默地听着黄牢头这番话语，心中暗自思忖：“原来是这样啊……”
这时，黄牢头似乎想起了什么重要的事情，连忙补充道：“不过嘛，好在您也算是在宫廷之中有些关系的人物呢，而且那位还是位大公公，那可都是能够时刻陪伴在皇上左右的大红人呐！相比之下，他们家的那个御厨恐怕未必能比得过您这边的人脉关系呢！但是话又说回来，陆大人呐，依小人之见，像这种人咱们最好还是尽量少去招惹为宜，免得平白无故给自己招来不必要的麻烦呀！”
“那是，那是，感谢黄大哥提醒。来，我们干一杯。”陆子冈再次提起酒杯敬了黄牢头一杯。
……