顾冲一路风尘仆仆地从镖局赶回皇宫，刚刚踏入那巍峨庄严的宫门，还未来得及喘口气，便隐约听见身后传来一声呼喊。
“顾公公，您回宫啦！”
声音由远及近，透着几分亲切与恭敬。
顾冲闻声缓缓转过身来，目光所及之处，只见一名身着甲胄、威风凛凛的男子正快步朝自己走来。
待那人走近些，顾冲才看清来人原来是守卫营的副统领肖克成。
“肖统领。”
顾冲微微颔首，脸上露出一抹淡淡的笑容向其打招呼道。
肖克成满脸堆笑，连忙拱手作揖回应道：“哎哟，顾公公，真是好些日子没见着您了，不知您近来可安好呀？”
“好着呢，多谢肖统领挂念。我这几日不在宫中，肖统领一切也都好吧？”顾冲客客气气地回答道。
“承蒙顾公公关心，托您的福，一切都好。”肖克成笑着应和。
顾冲嘴角微扬，轻笑一声后话锋一转，突然开口问道：“肖统领，我听闻这郊外猎场的守卫职责乃是由你们守卫营负责的，此事当真？”
肖克成闻言脸色微微一变，神色瞬间变得有些紧张起来，但很快又恢复如初，压低声音反问道：“顾公公，怎么突然问起这个来了？难道……莫非是那边出了什么岔子不成？”
“那倒没有，我呀，仅仅只是觉得那面的兄弟们实在是太辛苦了！他们整日里就那么一直守着那片儿地方，连个人影都难以见到啊。”
肖克成如释重负般地长舒了一口气，接着说道，“哎呀，顾公公您刚才可真是险些把我给吓坏了哟！您说的那个地方，可不正是咱们守卫营的兄弟们看守着嘛。能有啥法子呢？虽说皇上一年到头也未必能够去得了一次，但该守还是得好好守住哇，毕竟这可是咱的职责所在呐！”
顾冲听后微微颔首，表示认同，然后又追问道：“那面大概有多少兄弟在值守呢？具体主事的又是哪一位呀？”
肖克成赶忙回答道：“约莫有百八十个弟兄吧，都是精壮的汉子，主事的那位叫做庞千里，也是个尽职尽责的好手。”
顾冲点了点头，略作思索后开口说道：“嗯……如此这般的话，过几日若没什么要紧事，你不妨抽空陪我一同前去瞧瞧，也好犒劳犒劳那些辛苦的兄弟们。”
肖克成立马喜笑颜开，忙不迭地应承下来：“哎呦，那敢情好哇！要不说还得是顾公公仁义呐！也只有您真心实意地把咱们当作自家兄弟看待喽！”
顾冲嘴角微微上扬，发出一阵爽朗的笑声，然后双手抱拳拱了拱，说道：“好了，那咱家这便先行去了。”
他的声音中气十足，透着几分从容不迫。
“顾公公您慢些走啊！”肖克成赶忙应道，语气中充满了恭敬。
顾冲转身迈步朝着敬事房走去，一路上步履轻快。不多时，他便来到了敬事房前。只见一个身影急匆匆地从里面迎了出来，正是碧迎。
“公公，您可算回来了！”
碧迎一脸欣喜地说道，眼中的关切之情溢于言表。显然，刚才顾冲匆匆离开的时候并未向她详细说明情况，她一直都在心里挂念着。
“嗯，回来了。”顾冲轻轻点了点头，脸上露出一丝疲惫之色。
碧迎紧跟在顾冲身边，小心翼翼地轻声问道：“公公，方才见您离去之时行色匆匆，不知是否发生了什么事情？您现在可还好吗？”她的眼神里满是担忧和焦急。
顾冲看着碧迎紧张的样子，微微一笑，安慰道：“莫要担心，并无大碍。只是今日事情繁多，感到有些劳累罢了。”
说着，他还轻轻地摆了摆手，表示自己真的没什么大问题。
碧迎听后稍稍松了一口气，但还是不太放心地说：“既然如此，那公公您快去歇息吧。我去给您沏壶热茶，好好解解乏。”
说完，她不等顾冲回应，便快步走向一旁准备茶水去了。
顾冲看着她乖巧的样子，欣慰笑了笑。
躺在柔软舒适的床榻之上，顾冲缓缓地闭上双眼，脑海中却如潮水般汹涌澎湃，不断思索着淳安帝在猎场离奇驾崩这一令人震惊之事。
那场纷纷扬扬的大雪，宛如鹅毛一般从天空飘落而下，正是大年初一的时候降临世间。然而，淳安帝遭遇不测的日子却是初六，短短五天时间里，究竟发生了怎样惊心动魄的阴谋？
毫无疑问，那幕后黑手便是巧妙地借助了这场罕见的大雪，将那些锋利尖锐的木枝深深掩埋其中，使其隐匿得无影无踪。如此精心设计的陷阱，若非对猎场环境了如指掌，又怎能做到这般天衣无缝？
那么问题来了，自初一到初六这段期间内，凡是涉足过猎场之人，皆有极大可能是布置这致命陷阱的元凶！
可众所周知，猎场向来戒备森严，可谓是三步一岗、五步一哨，任何风吹草动都难以逃过守卫们敏锐的目光。要想在这样铜墙铁壁般的防御之下神不知鬼不觉地动手脚，其难度简直超乎想象。
除非……此人拥有通天彻地之能，或者与内部人员相互勾结，方能瞒天过海达成目的。
顾冲的确累了，等碧迎将茶端到床头时，他已经睡了过去。
“公公，公公......”
碧迎那轻柔的呼喊声，仿佛穿越了层层迷雾，悠悠地传入了顾冲的耳中。然而，这声音却如同被施了魔法一般，久久未能将顾冲从沉睡的深渊中完全唤醒。
时间一分一秒地流逝着，终于，在经过漫长的等待后，碧迎再次加大了音量，提高了声调喊道：“公公！公公您醒醒啊！公主差人来唤您过去了！”
这次，她的声音如同一把利剑，直直地刺破了那笼罩在顾冲身上的重重睡意。
顾冲缓缓地睁开了双眼，睡眼惺忪间，他抬手揉了揉自己的眼睛，嘴里嘟囔着问道：“嗯？谁呀？是小权子吗？让他进来吧。”
得到允许后的小权子轻手轻脚地走进了屋子，来到顾冲面前后，他恭敬地躬身行礼，然后说道：“顾公公，九公主请您前往撷兰殿一趟。”
听到这话，顾冲一边打着哈欠，一边慢悠悠地从床上坐起了身来。他伸了个懒腰，懒洋洋地问道：“怎么？该不会又是找我去玩牌吧？”
小权子赶忙摇了摇头，回答说：“回公公的话，应该不会是玩牌。我刚才见到主子的时候，她一脸闷闷不乐的模样，看起来好像是有什么心事呢。”
“她还能有心事？怪了。”
顾冲喃喃着低下头寻找靴子，碧迎急忙蹲下身，帮顾冲穿靴。
“九公主最近都做什么了？”
两人一路向撷兰殿走着，顾冲随意问道。
小权子轻叹一声，“先皇仙去，宁王又离开了京师，主子仿佛没了主心骨似的，整日忧郁，奴才们劝也无果，都已经消瘦许多呢。”
顾冲听了小权子的话，心中泛起一丝怜悯。
不一会儿，就到了撷兰殿。顾冲进去一看，往日活泼的九公主如今无精打采地坐在椅子上。
“参见公主。”
“小顾子，你来了。”
九公主抬眼看了看他，“本宫近日总是想起父皇和兄长，夜里也睡不安稳。”
顾冲宽慰道：“公主节哀，先皇已逝，宁王虽离京但终会归来。公主当保重自身才是。”
“唉！”
九公主幽幽地叹息一声，那声音仿佛穿越了无尽的宫廷回廊，回荡在寂静的空气中。
只见她微微蹙起秀眉，眼神中流露出一丝淡淡的忧愁，轻声说道：“想当初二哥还在京师的时候，每当我感到闲闷无聊，便总有个可以消遣解闷的好去处。然而如今，只剩我孤身一人留在这深宫内院之中，形单影只，好不凄凉。只怕我这辈子都要这般孤孤单单、寂寞终老了。”
听到九公主这番哀怨的话语，站在一旁的顾冲实在忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
顾冲嘴角上扬，带着几分调侃之意对九公主说道：“公主呀，您正值青春年少、风华正茂之际，怎么能说出如此暮气沉沉、老气横秋的话来呢？依我看呀，还有大把美好的时光等待着您去享受呢。”
九公主闻言，狠狠地瞪了顾冲一眼，那眼神犹如一道寒光，直直地射向顾冲。
她娇嗔道：“哼，你又懂得些什么！本公主不过是实话实说罢了。如今我被困在这皇宫大内，就连想要出去透透气、散散心都成了一种奢望。”
顾冲听后恍然大悟，原来绕来绕去，九公主是想出宫啊。
想到此处，他不禁摇了摇头，心中暗自思忖：这位小公主还真是古灵精怪，想法颇多呢。
“公主可是想出宫了？”
顾冲小心翼翼地问道。
只见九公主原本有些黯淡无神的眼眸突然一亮，仿佛夜空中划过的一颗流星，瞬间闪过一丝希望之光。她迫不及待地点点头，眼中满含期待地望向顾冲。
“还是小顾子懂得本公主所想，你可愿意带我出宫呀？”
九公主娇声说道，语气中带着几分央求之意。
然而，顾冲却像是受到惊吓一般，脑袋摇得如同拨浪鼓似的，嘴里连连说道：“不行啊，公主，我可没有这个胆量。万一此事被皇上知晓，那还了得！”
他一边说着，一边向后退了几步，似乎生怕九公主会强行拉着他一起出宫。
看到小顾子如此坚决地拒绝自己，九公主顿时急了。平日里那个飞扬跋扈、任性骄纵的小公主形象荡然无存，取而代之的竟是一副楚楚可怜的模样。
九公主双手抓住顾冲的衣袖，轻轻摇晃着，撒起娇来：“哎呀，好小顾子，求求你啦，就带本公主出去这一次嘛。只要我们小心一点，肯定不会被发现的。”
面对九公主这般撒娇卖萌，顾冲依然不为所动，态度坚定地回答道：“真的不可以啊，公主，这件事情实在太冒险了，我担不起这个责任呐。”
说罢，他又试图挣脱九公主的手。
见软磨硬泡都不管用，九公主的脸色瞬间一变，小嘴一撅，冷哼一声道：“哼！你若不带我出宫，我便不给你二哥的书信。”
听到这话，顾冲微微一愣，脸上露出惊讶之色：“宁王来书信了？”
九公主得意洋洋地笑了笑，然后慢悠悠地从袖子中抽出一封书信。
她将书信在小顾子眼前晃了几下，故意吊足他的胃口后才说道：“怎么样，想要吗？这可是宁王哥哥专门写给你的哦。只要你答应带我出宫，这封书信就是你的啦。”
顾冲微微眯起双眸，心中暗自思忖着。
自从宁王离开之后，他们之间还从未有过任何书信往来。然而，此次这封书信竟然没有直接送达他的手中，反倒是被送到了撷兰殿。由此可见，宁王行事很是谨慎。
“公主啊，您可真是让我左右为难呐！”
顾冲一脸无奈地看着眼前的九公主，轻轻叹了口气。
只见九公主调皮地冲着顾冲扮了个鬼脸，那灵动可爱的模样让人又好气又好笑。
而此时的顾冲则陷入了深深的犹豫之中。
其实，他并非受到九公主的威胁才这般纠结，而是当他凝视着九公主那双清澈如水的眼眸时，心中不禁涌起一股怜悯之情。
毕竟，这位小公主年纪尚小，却身处宫廷这样复杂的环境之中，难免会有诸多不易和委屈。
想到这里，他的心渐渐地软了下来。
“好吧，答应你了。”
顾冲的话语如同春日里的一阵微风，轻轻拂过九公主的心弦。
他的话音刚刚落下，九公主就像是一只被放飞的小鸟一般，欢呼雀跃地跳了起来。她兴奋得难以自持，竟然在原地欢快地旋转了一圈。
“公主，快将书信给我。”
顾冲迫不及待地伸出手，眼中满是期待和急切。可是谁能想到呢，一向天真无邪的九公主此刻却狡黠地一笑，迅速将书信藏到了自己的身后。
“那可不行，你若反悔了可如何是好？还是等我出宫之后，自会这书信交给你。”
而此时的顾冲则是瞪大了眼睛，满脸的不可思议。