若是其他情况，见曹军战船出战，蔡瑁率领这支船队，再加上后面还有接应部队，他蔡瑁肯定是要周旋一番的。
不过现在的情况，有些特别。
那就是这支船队的统领权，并非真的掌握在他手中。
不论是战是退，都需要士颂来决定。
而且，正是因为士颂在此，他才更不想和曹军交手。
士颂喜欢身先士卒，总以为凡事只要“龙纛前压，万事可定”。
但其实，任何“龙纛前压”的举动，多半都是找死的行为。
蔡瑁对此是一清二楚，若是士颂出了什么差错，他可担不起这个责任。
“主公，曹军战船出击，我军是否丢弃一些箭矢，以减轻重量，摆脱敌军？”
“不必，曹军战船虽多，但想要在蔡督都这里占到便宜，也没那么容易。”
“更何况我军接应船只将至，这里的船只，只需要加速后退即可。”士颂倒是对自己的安排信心十足。
他随口又吩咐道：“可令各船之上的将士，直接从稻草人上抽出箭支，对着曹军追击战船射击。一面射击一面嘲笑对方，说我们把箭矢还给他们好了。”
听到这话，一旁的甘宁是忍俊不禁，主动请求自己也回到甲板上，做这种他看来十分有趣的事情。
当然了，南楚将士如此举动，在南楚这边看来是一份恶趣味。
可在曹军上下看来，这就是南楚对他们的再次侮辱，当着他们的面，打他们的脸。
士可忍孰不可忍！
曹军追击的速度，更快了，但忙中出错的人，也确实不少，反而也给了士颂船队一些机会。
不多时，南面号角响起。
淡淡的薄雾之后，出现了一排整齐划一的船队。
刚开始，曹军上下还以为是南楚水军训练有素，即便是在大江之上，各艘战船还能保持如此队列。
但随着这一排战船逼近，所有人都看明白了。
这哪里是什么南楚水军训练有素，分明就是对面把五艘大船用连环铁索，钉在了一起。
“轰”的一声，连环大船直接撞到曹军前沿的大船之上。
曹军这条战船之上，本就多是青，徐之兵。
这次追击，奋力划桨摇橹，反而是冲到了最前面，船上领军之将，也是北方出身，原来袁绍帐下大将焦触。
此人和其好友张南，算是北方战将中少有的懂得水战的将领。
这次南征，他也有心在曹操面前卖弄，一再表示北方，也有战将懂得水战的。
故而他在水军之中，颇有一定地位。
曹操更是把自己麾下新招募的青徐精锐，都拨给他们，当做水军训练。
而他们的训练，其实也算是有一定成果。
对比起曹军其他北方各支部队，他们麾下的水军，也是曹仁麾下水军中的主战部队了。
这次追击士颂，焦触也是存着搏一搏的心态。
他想着若是自己能拿下士颂，这南方大局定矣。
可惜他对士颂还是不太了解，士颂虽然喜欢冒险，但大多时候，都会做好应对的准备。
“放箭！”随着连环大船上的冯习一声令下，五艘战船上的南楚将士，纷纷操作弓弩，乱箭齐发。
此外，周围的南楚船只，只要射程范围能够覆盖这里的，也都将自己射击的目标，统一转向了这边。
一时间，焦触的这艘船上，仿佛被箭雨所笼罩。
猝不及防也好，顾此失彼也好。
甲板上的曹军，很快就被射到一片，就连焦触自己，也是身中数箭，狼狈落水。
“嘿嘿，主公，那曹将假作落水，其实是仗着自己有点水性，想要跳入水中避箭。”
“这人偷偷作仰面漂浮之状，暗中腿脚发力，想要游回北岸。”
甘宁一眼就看出问题，给士颂说明焦触假装中箭，现在想要靠仰泳游回长江北岸。
至于他没有询问出口的话，那便是他是有办法留下此人的，就看士颂对此是什么态度了。
士颂冷哼一声，说道：“既然这曹军将领，如此盛情相送，追着我不放。所谓来而不往非礼也，兴霸就招呼一二吧。”
“好勒！”甘宁听了士颂的命令，当即从腰间取下流星锤，自从跟随士颂以来，他流星锤的更换速度，那是快了许多。
还好南楚的物资丰富，他打出去没有收回的流星锤，南楚军械所都能给他补充上。
但越是如此，甘宁就越发肆无忌惮地把流星锤投掷出去，他甚至专门要求打造两种流星锤。
其中一种短款铁链的流星锤，只怕就是他专门用来打出去之后，不准备收回来的版本。
此刻，甘宁将手上的流星锤转了数圈，等到焦触进入自己投掷范围之内时，直接从船上投出了流星锤。“着！”
这流星锤恰如一颗流星，自上而下，砸向漂浮在江面上的焦触，飞向他的面门。
焦触大喊一声想要躲避，可这流星锤速度奇快，他本就中箭，又在水中，完全来不及躲避，就被击中面门，当场毙命。
之后，身体先是缓缓沉入大江。
“呜呜~呜~”的号角在曹营中响起，那节奏，是收兵的声音。
接着便是鸣金收兵的声音在营内传递。
显然，曹操被士颂拿出来的连环战船给震慑住了。
从曹操的角度出发，对面的士颂，趁着大雾天，忽然来攻。
草船借箭之后，还敢如此嚣张讥讽，后面定然是有些后手准备的。
刚刚下令追击，一则是曹操多少有些恼怒上头，这几年风头无二之后，他的脾气渐涨。
二则多少也是存着试一试的心态。
既然士颂准备的如此充分，那他也没有必要去和士颂硬碰硬，现在南楚水军边战边退，多少也算是自己把士颂给“逼”退了。
见曹军退去，士颂自然没有不退反进的道理。
那样子，反而显得自己有些刻意去显摆自己的连环战船的味道。
他让军士继续呼喊着“有劳曹丞相相送”的话语，从容退去，带着十万多支箭矢，返回了罗县港水军大营。
曹操这边，也在中军大营聚集了大量文武。
他见众人要么低着头，要么面色不悦，知道此刻士气受挫，不可过多责怪水军将士。
再加上焦触战殁，武将之中，尤其是那些想要争军功，争当先锋之人，不少人开始动摇犹豫起来。这对于他来说，可不是好苗头。
曹操略微思索，便想明白了自己此刻该怎么做。
等到各部武将到齐，他便放声大笑。
见众人不解，曹操便解释起来：“诸位，不必心灰。我军自北方而来，不习水战也是常情，即便是荆州军各部操练水军，正式算起来，也不过五年多时间。”
“南楚东吴，本就以水战为根本，水战实力上，有些差距，也是正常。”
“今日之战，我军逼退南楚水军的过程，虽然明面上处于被动和弱势，但实际收获却是不小。”
说到这里，曹操的脸上，露出了得意的表情。
曹军众谋士还好，多多少少还能明白些道理，武将这边，则大多是一脸的迷惑。
曹操也没有继续卖关子，他说道：“士颂小儿，自作聪明，在我面前显摆他的连环战船，却不知我军一样可以借鉴此法，壮大我军实力。”
“就好像他弄出来的新法，鼓励农桑之策，不也一样被我军屯田所用。这连环战船，对于我军而言，更是适合。”
说完，曹操看向荀攸。
此刻军帐之中，能明白自己意思的人可能不多，但以荀攸的才智，绝对是能明白的。
至于其他的程昱，陈群，华歆，董昭、王朗、王粲、刘先这些人里面，能明白自己多少意思，只怕就各不相同了。
荀攸也是个人精，曹操刚刚讲话时看了自己一眼，就明白了曹操的意思，是让自己配合他，唱一出双簧，来为自家将士恢复士气。
于是，荀攸连忙站出来，分析道：“确实如此，我军自北南下，军士多是北方将士，不习风浪颠簸。”
“将士们久在船上，多有染病，其中不乏致死者。”
“但我军大船，若是也用铁索连环之后，情况将大有不同。”
“和他士颂的军队一样，我们在大船之间，铺设木板，钉上铁索，将五到十条战船，联成一体。可以成为一艘更大的战船。如此大船，即便是北方将士，也能在战船上如履平地，不惧风浪。”
“正是此理！”众人听后，也纷纷表示认可。
武将之中，不少人也立刻振奋起来。
曹操很满意这样的效果，摸着自己的胡子，说道：“士颂小儿这次，算是得不偿失了。对比此策，被他骗去些许箭支，完全微不足道。”
曹仁也哈哈一笑，拱手道：“那士颂小儿，沉不住气。若是这连环战船之策，在关键时刻拿出来，或许还有奇效。现在拿出来，也就是他白白浪费了一次奇谋的机会。”
见众人认可，曹操当即下令，让军中铁匠，立刻赶制连环铁索，打造比士颂那边更大更多的连环战船。
待众人散去之后，程昱却找到曹操，说了自己的担心。
“丞相，我军所有大小战船，若连成一片，固然是可以抵御风浪。但若是敌军用火攻，我军战船连在一起，不能分开，岂非不妙。”
曹操颇有些意外地看了看程昱，没有想到这人还能看到这一点。
他本以为程昱就是个忠心一些，且勉强有点能力的人，没有想到这次倒是让他有些意外了。
但想想别人毕竟也算是个聪明人，而且也是好意提醒。曹操便把他喊到一旁，一起走到军帐之外。
此刻，天明雾散不久，军营中还有不少没有熄灭的火把。
曹操随手取来一个火把，递给程昱，自己站在西北处的位置，让程昱站在自己对面，也就是东南方向的位置。
然后，招手说道：“来，用你的火把来烧我试试看。”
“这，这怎么行。”程昱没有明白曹操的意思，只是本能的不敢对曹操不敬。
但曹操再三招呼他动手，他也只能听令出手。
只见程昱将火把缓缓推进曹操，但一阵阵微风吹拂之下，火把上的火焰反而差点就燎着了程昱自己的胡须。
曹操见此情形，是哈哈大笑：“仲德，你看怎样？所谓火攻，需借风力。如今隆冬时节，只有西风北风，而我军军营正处于西北方向，东吴南楚的水军，却在东面南面，想要用火攻烧我，只怕是先要烧他们自己。”
“我让军中铁匠加紧打造连环战船，便是为了后续顺江而下，先灭刘备，后定江东。”
“待江东平定，我大军可安然渡江。那时，我也不和他士颂小儿在长江之上做什么水军博弈。当年孙策如何扫平江东，我大军自可再来一遍。”
此时，曹操才把自己胸中的谋划说出，那就是战略大回转。
你南楚水军厉害，比我北方军士的水军强大，我认了。
但我不和你硬来，并不去做那以弱攻强的不智之事。
江东孙家的实力，显然和你士颂不是一个档次。所谓的占据扬州，占据江东六郡八十一州，不过都是虚的。
扬州的六郡，在汉朝的划分中，原本指的是吴郡、会稽、丹阳、豫章、庐陵、庐江这六郡。
黄巾之乱后，扬州也早就因为各路军阀混战，打成了一团乱麻。
原本的六郡划分，也逐步被废除。
之后，从最初的六个郡的划分，改成了蕲春郡，庐江郡，丹阳郡，吴郡，会稽郡，鄱阳郡，临海郡，豫章郡，临川郡，庐陵郡，建安郡，毗陵典农校尉部，这十二行政区域的划分。
所以，现在所谓的扬州之中，江北的蕲春郡、庐江郡和江南的豫章郡，都是孙吴当年背信弃义，偷袭士颂占据的。
至于孙策当年和士颂龙川争斗后，临川、庐陵和建安这三个最初是从会稽郡和豫章郡分出来的郡县地盘，原本也是士颂和孙策共同管制之地。
所以说起来，江东孙家核心掌握的地盘，不过丹阳郡，吴郡，会稽郡，临海郡，鄱阳郡、毗陵部这些地盘而已。
其面积大小，刚好不过半个扬州之地。
当然，这些地盘也算是扬州最为富饶的地区了，也都掌握在孙权手中。
而曹操的战略意图，就是灭了孙吴之后，沿着当年孙策的进军路线再来一次。
最终，还是以陆军作战作为主战部队，直接顺着孙策的进军路线，攻龙川，杀入交州，在陆地上和南楚决战。
若是攻下交州，那荆南四郡再难啃，也会成为一块飞地。
失去了支持的荆南四郡，抵抗之心就是再坚决，也会随着时间的推移，而被自己拿下。
“魏王此战略，高瞻远瞩，我等自愧不如。”程昱虽然也算是曹操手下主要谋士了，但这拍马屁的功夫，也算是几个主要谋士里面，最不要脸的。
见曹操很是志得意满，程昱当然也是极尽恭维之能事。