白雾......管它的。
米歇尔摘下盖住了大半张脸的兜帽，隔着大半片草原，已经能看到边境之城——阿托曼的城墙了。
边境之城不单单只有阿托曼一座城的存在，连绵成一条战线的边境之城还有另外五座，一直到两边被深渊森林阻隔为止。
深渊森林和迷雾草原同样归纳为不可进入的场地之一，换成游戏，大概就是类似所谓的空气墙——你可以看得到里面的景色，但是实际上你是走不过去的，里面的风景也只是纯粹的贴图而已。
不过深渊森林和迷雾草原是可以走进去，虽然进去就别想回来了。
个人觉得还是空气墙安全点。
那为什么众人选择了阿托曼，而不是前往其他边境之城呢？
因为帝国只攻击阿托曼......
多么简单粗暴的理由，可这就是现实。
两年前的‘圣战’，就是在阿托曼的城墙外发生的，如今帝国军前来骚扰的，也是阿托曼所在的地方。
『大概帝国都是一群战斗力爆表的直肠子二百五。』
米歇尔一脸冷漠地在内心吐槽。
不过即使如此，为了以防万一，王国还是以阿托曼为战线，建立了其他五座边境之城。就算不是为了防御，也可以在战时为阿托曼提供源源不断地战阵补给。
毕竟打战靠的是什么？人、武器和粮食啊。
没了人，你拿什么去打仗；没了武器，你靠什么打赢人家；没粮食......那还打个屁，回家洗洗睡吧。
在坎塞镇获得‘充分休息’后，几人马不停蹄的直奔阿托曼，终于在战争之辰彻底消失的第二天赶到。
是的，就像一些电影里，永远是在犯人被围观路人甲乙丙丁按在地上疯狂摩擦后，警察才大呼小叫地赶到现场一样——什么破比喻。
不过既然已经到了阿托曼，从现在开始，他毕竟好好扮演一位面无表情的‘守护神’，并且在下一次战争之辰出现的时候，顺顺利利地‘露’上那么一手。
只要能成功吓退帝国军，他这趟任务也就圆满完成了。
......大概没那么容易。
米歇尔又把兜帽盖回了脑袋，顺便挡住了某人火辣辣的视线。
虽然从那天，他提出要求之后，安比里奥的确没有再跟他说过一句话，也真的没有再接近他一米范围以内，但是这并不妨碍对方在所有清醒时间用目光视X他。
『米歇尔，你要知道，我其实并不是故意想毁坏你的形象......但是如果我真的不小心毁了，那也绝对不是因为我自己的意愿，实在是某人太欠揍了。』
既然看到了目的地，众人也就不再停歇，立刻向阿托曼出发。
不过，所谓看山跑死马，九人足足耗费了好几个小时，才来到阿托曼的城门下。
按理说，到这里应该就没有问题了才对，可不知道为什么，城门的盘查却特别严格。
如他们九人这样，每个人都自配备良马，身侧都挂有武器，身材挺拔、肌肤白嫩（相比旁边的平民），一看就拥有良好的家世背景，加上每个人的举手投足间，都可以看出曾经接受过严格的训练。
这是一支，无论从任何一方面看来，都不应该是这个时候会出现在阿托曼的团队，所以立刻就被城门的士兵拦了下来，到另一边接受细致盘查。
不过米歇尔一行人也不是拥有不当身份的流亡之人，包括安比里奥的通缉令也在前几天彻底取消了，所以也不惧怕被盘查。
诺瓦犹豫了片刻，还是舍弃了魔法师行会的徽章，直接亮出了梵林侍卫团的徽章。
一旁熟知卡亚西王国上千种不同徽章图案的老鉴师，用带着细茧的手指，从每一道细纹，到每一个字眼，将拇指大小的徽章摸了一遍又一遍，才用颤抖的声音说道。
“这是，梵林侍卫团的，徽章......不会有错。”
守在阿托曼的老鉴师，今年也已经有七十岁了。这是他第一次摸到梵林侍卫团的徽章，一时间还有些舍不得，在手心摩挲了好久，才慢吞吞地将徽章交还出去。
“梵林侍卫团......梵林的侍卫大人到阿托曼来做什么？你们可有公书文件？”
一旁的士兵相互对了个眼色，便朝诺瓦一行人喊道，同时，握紧了手里的长枪。
不知不觉，十几个人士兵已经将他们九人团团围住，气氛一时剑拔弩张，只要一句话应不上来，便有一场你死我活的争锋。
“你们……”
“可以了，诺瓦。”
一直被八人护在中间，带着白色兜帽，看不清楚面容的人，在此刻阻止了诺瓦接下去的行动。
那是没有见识过繁华，没有享受过安逸的阿托曼人们，无法用自己所知的，匮乏的词汇去形容的，极其动听的声音。
八人分开一条道，微微弯腰，像是恭迎自己的王一样，向经过身前之人献上敬意。
苍白纤细的手指轻轻摘下掩住了大半容颜的兜帽，银白色的长发如瀑布一般滑落背后，尖尖的耳朵是不容置疑的种族象征，更不用说那张仿佛用冰雪雕刻出来的脸庞。
“圣剑阁下。”
“是圣剑阁下！”
“是大公大人！”
“大公阁下来阿托曼了？”
“我们有救了，我们有救了！”
“大公阁下，大公阁下。”
不知道是谁先说的出口，也不知道是谁先跪在了地上。
以米歇尔为中心，像是多米诺骨牌一样，无论老人还是孩子，所有人都跪了下去，将脸深深地贴近地面，任由泥土的气息钻进鼻腔，任由眼泪滚落地面变成无数泥点子，又溅在了脸上。
不需要吟游诗人的赞美，不需要后记史书的称颂，米歇尔曾经做过的一切，烙印在每一位得到他援助过的子民的心里，在这一刻，得到了应有的回报。
『真希望，他能看到这一幕……』
米歇尔在内心叹息了一声，对着无数向他祈求着庇佑的人们说道。
“我来了。”
……
“去，去给老子打一坛酒来！”
尚未到桌子高的，瘦小的男孩怀里，突然被人塞进了一个需要他双手合抱，才堪堪不会掉下的棕色粗瓷酒坛。
因为男子用力过猛，小男孩抱着酒坛晃晃悠悠地后退了几步，直到脚后跟撞在门槛上，才好不容易停下来。
“钱.....钱......”
小男孩抱着酒坛，犹豫了很久，才用虫鸣大小的声音，嚅嗫着一个字。
自己已经将整个阿托曼的酒家都赊了个遍，即使觉得他再可怜，也没有哪一位店主愿意给上哪怕一滴最差的劣酒，如果没有要到酒，回来必定又会挨男子一顿打。
“啧，没用的东西，滚滚滚。”
两个最低价值的钱币被扔到了地上，咕噜咕噜的，滚到了门槛下，和男孩的脚边。
今天男子的心情不错，若是碰上男子心情不好的时候，他开口要钱，只会换来对方重重的两脚。
男孩连忙放下酒坛，将两枚钱币收进了怀里：只要有这两个铜币，便可以换一勺最差的劣酒，自己再在酒坛里装上半坛子河水，便能应付过去。男人只消喝的东西有个酒味就会满足，根本尝不出好坏来。
不过绝对不可以让男人的妻子看见。若是看到男人给他钱，男人的妻子，他的婶婶，便会把钱收走，然后不让他吃晚饭——即使是叔叔、婶婶还有他们唯一的儿子吃剩下的饭菜，也是他一天仅有的食物。
抱着酒坛出了房门，但是男孩并没有马上离开，反而在屋子一旁的巷子口躲了起来。
男子和他的妻子，习惯在他不在家的时候偷偷说重要的事。因为这个家实在太小了，即使他们在里屋说话，睡在外头灶台旁的他还是听得见。
“怎么了，又让那个臭小子去买酒了？”
“你没给他钱吧！”
女子本就尖酸的声音陡然拔高，带着几分咄咄逼人的气势。
“哪能，哪能。”
男子陪着笑，口气满是小心翼翼。
女子哼了一声，男子又哄了几句，两个人便碎碎地说起了家里又缺了什么，又要买什么，儿子想要什么等等。
男子的妻子，他的婶婶，原本家里也有几个钱。
只是后来双亲亡故，在她最无助的时候，正好遇到了平日里游手好闲，一无是处，除了样子还不赖，也只会哄女人开心的男子，也就是他的叔叔。
两个人据说一开始还过过一段不错的日子，只是后来坐吃山空，只能带着儿子，来找他父母求助。
他的父母只是一对朴实的夫妻，父亲是阿托曼的一名士兵，母亲在裁缝店做工，家里还有他的哥哥和他两个孩子，也没有很多储蓄。
还好男子的妻子还偷偷藏了一些首饰，卖了几件换了些钱后，在他父母的介绍下，买了一间小屋子，两个人磕磕绊绊地过起了日子。
这一切，直至两年前，他的父亲，战死在了‘圣战’一役中，就彻底改变了。
听闻父亲战死的消息，母亲一病不起，很快也离开了他们。
接着，男子和男子的妻子，就把自己的房子卖了，一家三口都搬到了他们的家中，把他和哥哥当成仆人一样使唤。
因为男子觉得他的妻子肯定还有藏起来的首饰，所以从来不敢对他的妻子大小声，一旦受气，就会变本加厉出在他和哥哥身上。
为了保护他，哥哥挨的打骂最多，吃的苦头最多，他们两个人，有时候做上一天家事，也只有一碗浇了菜汤的剩饭吃。
那个时候，哥哥就会把饭推到他面前，让他吃，明明肚子正饿得咕咕叫，却说自己已经偷偷吃过了，不饿。
『哥哥……』
男孩歪着脑袋，抬起胳膊，用肩膀上的衣服擦去不小心流出来的眼泪。
“诶，到底怎么说，征兵那件事。”
女子的声音突然又高了起来，像是准备因为什么要吵起来的样子。
“诶，你坐下来，坐下来听我说。”
“这不是没有办法么。”
“什么没有办法！我们家里不是已经出过一个兵了么！”
“可人已经死了啊......”
“而且，就是因为我们已经出了一个了，所以前一次征兵的时候，不就没找到我们家里来么。”
男子顿了顿，才用男孩几乎要紧贴在墙壁上才能听见的声音说道。
“可说不得，下次征兵什么时候就会到，那我们家里，可就逃不了了。”
“什么逃不了，不还有个小的，让他去，死了正好剩一口饭。”
男孩紧紧抱住怀中的酒坛，强忍着想要破坏东西的欲望，逼迫自己贴在墙壁上，继续听着屋内的动静。
“我倒也想让他去，可这年纪实在太小了。”
“那就报大几岁，就跟之前做的一样不就行了。”
男子叹了口气，像是觉得妻子的胡搅蛮缠有些无法理喻，可又因为顾忌着什么，男子不得不忍耐，不得不强压着性子，继续和他的妻子解释。
“前面那个大的，顶了咱们儿子的名额。”
“虽然小了几岁，但人家看人数对得上，那体格勉强能握得动刀剑，咱们又略略塞了些银钱，对方睁一只眼闭一只眼，也就过去了。”
“可这个小的，个头都没一把枪高，再怎么谎报年纪，也过不去啊......”
像是终于明白了男子话里的含义，女子终于开始慌了。
“那怎么办？你不能去，也不能让咱们的儿子去。”
“那战场，那战场是个什么地方，帝国军都是一群吃人的魔物，去了，哪里还有命在。”
说着说着，女子小声地哭了起来，男子无可奈何，又是一番轻声低语地哄着。
那声音实在太低，即使男孩已经将耳朵贴平在墙壁上，也听不清楚。
“......说好了，只要......就够了。”
“这么多！”
女子突然叫了出来，接着，又是咬牙切齿的声音。
“你又想骗我的钱，是不是！”
“不是，你听我说，别急。”
“那名额也不是说能有就有能有的。”
“我们少出一个人，总要别家多出一个人。”
“这里面，只要过了手的，谁不得拿一份。”
“不然之后吵起来了，还有谁帮着我们说话。”
“这已经是少的了，不然，你舍得让我上战场？还是你准备送我们儿子上战场？”
像是被男子最后一句话唬住了，女子半天没有一点声音，接着突然之间，就放声大哭了起来。
“可，可我已经没钱了，首饰也都卖光了，哪里还有钱。”
听到这里，男孩已经心满意足了，他抱紧了酒坛子，连忙往巷子另一头走去。
『哥哥，你听到了么？』
『那对父子中的一个，很快就要来陪你了。』
『哥哥......』
这是男孩第一次，打从心底里，如此期待战争的到来。
那一定是一件，快活得无与伦比，比让他吃好吃的，睡柔软的床，都更要让他觉得高兴的事。
“圣剑阁下来了！”
隐隐地，从远方传来的一阵骚动，几个熟悉的字眼，钻入了男孩的耳朵。
『圣剑，阁下？』
男孩记得，那场可怕的，夺取他父母生命的‘圣战’，就是因为对方才结束的。
从那之后，哥哥一直跟他说，只要有圣剑阁下在，他们的王国，他们的家园，就是安全的。不会再有帝国军打过来，不会再有战争，不会再有任何一个人，像他们的父母一样被夺走性命。
就算哥哥被征兵离开的前一个晚上，哥哥依旧和他说，要相信圣剑阁下，会保护他们的王国，保护他们的家园。
『那么圣剑阁下，也一定会保护他的哥哥的！』
看着哥哥随着军队离开的身影，他这么相信着。
......一度，这么相信着。
酒坛落在地上，顿时碎成大大小小无数裂片，有些甚至划伤了男孩裸露在外的小腿。
“圣剑，阁下？”
男孩顺着拥挤的人群不断往前，泪水模糊了视线，下一刻又因为眼泪的落下获得了短暂的清晰。
“圣剑阁下？”
终于，一道银白色的身影，进入了男孩的视线中。
然而他还没来得及看清楚，身边就有人扯着他的手臂，将他拉倒在冰凉的石砖上。
“赶紧跪下，那可是圣剑阁下。你还站着，可是不准备要命了。”
接着头也被人按住，死死地抵在地面上，来自石头的凉意，透过皮肤，刺进了骨头，冷得男孩全身都在打哆嗦。
“圣剑阁下来了，圣剑阁下来了。”
“不会有战争了，不会有战争了，圣剑阁下会保护我们，圣剑阁下会庇佑我们。”
“大公阁下会救我们的。”
“不用怕帝国军了，只要有大公阁下在，帝国军就打不过来了。”
『不会有战争了？』
『不会有战争了？』
男孩张大嘴，无声地痛哭着。