穿着天鹅绒衣服，脚踩着鹿皮靴的财政大臣哈尔亲自走进了罗德城的各处小屋，无论是城外还是城内，他都要保证这一次能在战前向罗德之主奥诺玛默献上最红亮的心。
哈尔啪叽一声踩到了伊利亚掉落的食物，他缓缓的看着脚下，看了好久，又缓缓的抬起了脚，注意着脚底，哈尔有些站不稳，身旁的仆人学会了他的谄媚，殷勤的扶着他，让哈尔完成了接下来诡异的举动。
哈尔从鞋底扣了一点食物下来，凑在鼻尖闻了闻，他不满的摇头，然后又费尽千辛万苦的在口中咀嚼。
仆人扶正了哈尔，财政大臣用力的在干净的地面上踩了踩，地面上多了三块用食物画的印记。
“哎，腿有些麻刺的感觉。”哈尔对猎人说，“你知道，秋天最重要的是什么吗？老——”
哈尔突然就抓耳捞腮起来，他从仆人手上扯来名册，找到对应的一家，重新说，“老尼尔。”
“收获。”老尼尔回答。
伊利亚注意到这位经验丰富的猎人把一把刚好打磨好的短刀背在了背后。
“不，收获都在其次。重要的是一个祭奠，归雁节。我最近正在准备邀请西奈神父做了关于这个节日的祝福。”
又在找名目收税。老尼尔在心里暗骂说。
哈尔几乎凑拢了伊利亚，眼睛贴着伊利亚的皮肤在观察，“很有效啊，没想到神灵的祝福这么有效，我仅仅是想着筹备筹备这个节日，你们这么快就亲人团聚。”
老鼠一样的哈尔做了个虔诚的手势，他抱住了伊利亚，感恩的说：“感谢天神。”
“他是——”小孩想说伊利亚是救来的难民，母亲立马捂住了他的嘴巴。
“他是你们的哥哥。”哈尔说着又把眼睛凑到了名册上，每念完一个名字，就在对应的人身上点一下，“老猎人尼尔，年轻的费尔，更小的尼米，还有你们的母亲丽贝诗，还有你们的长兄，乔劳尔。”
“哥哥乔劳尔是罗德守卫，是罗德之主奥诺玛默的侍卫长，我们不用交税。”男孩尼米骄傲又快速的说。
“从现在开始要交了，小可爱。”哈尔吱吱吱的笑着。
“哦，你离开这么久终于回来了，赶在了归雁节之前，感谢神灵，我想神灵一定比我还想要早些见到你。”哈尔看着小孩，指着伊利亚，又双手合十，闭着眼，仰向了屋顶。
“所以——”哈尔用贪婪的眼神瞪穿了伊利亚，食指又眼珠又一次贴在了消瘦的脸庞上，“你得交税，乔劳尔。”
“他没有什么可以给你。”猎人说。
“那你会给我双倍的皮毛吗？”
“给我些时间。”
“明天。”
“好。”
“我没有说完，我的意思是明天，我要今天三倍的皮毛。”
哈尔用一阵智斗得胜后的“吱吱吱”笑声填满了房屋中的沉默。
老猎人一直反对乔劳尔去效忠罗德城现在的领主，而这个固执的儿子一直坚信自己对罗德城的忠诚会迎来配位的王，到那时他才会献上自己的剑。
这位一家之主，老尼尔十分理解现任领主奥诺玛默的无常，当听到哈尔说“现在要开始交税时”，他有了一个最悲观的判断，说不定那个罗德主城的护城河——想到这，尼尔又握紧了短刀。
伊利亚听得懂两人因为他而产生的对峙，也看到了老猎人按耐不住的火气，他的刀在背后气愤得发抖。
“啊！”伊利亚干燥的喉咙发不出多少声音，他在怀中急切的寻找，搜寻，扒便了衣服。
“啊！啊啊啊！”伊利亚的喉音类似从龟裂的土壳下挖出了水，他撕裂的喉咙中震出了血，他流着血，对着哈尔比划，“啊啊啊！”
“怎么？”哈尔问。
“啊——啊！”伊利亚向哈尔伸出了拳。
“有东西给我？”
“啊！”
哈尔把手掌放在伊利亚拳下，接到了一团光滑。
他迅速的握住了这个光球，对于财产，哈尔一直都有着惊人的直觉，第一个触感就告诉他，这个东西价值不菲。
冲着光，哈尔把琥珀放在眼睛上，开心到旋转。
“老尼——尔。呕——”哈尔被仆人扶住，还没有从晕眩中缓过来，他的呕吐物重叠了伊利亚丢落的食物。
仆人擦干净了哈尔的嘴，哈尔宿醉一样晕乎乎的说，“老猎人，老尼尔，我很期待下一次的五二税。”跳着舞走了出去。
老尼尔沉重的叹了口气，他为伊利亚多盛了一碗食物说道：“吃饱，如果你能找到你的家，就尽快去找，我承担不了下一次的五二税，如果你找不到你的家了，你就更要吃饱，下一次五二税，我需要你和我共同承担。”
“啊！”伊利亚被大海盐制过的喉咙说不出任何语言了，他吃完了食物，指了指猎人小屋的墙。
“啊啊！”
尼尔望过去，指着弓说，“你需要弓？”
伊利亚点头。
“除了养护之外，你每次狩猎都需要从猎物中拿出一只兔子，两只松鼠作为使用费。”
伊利亚点头。他又指着斧头“啊”了几声。
“还想用斧头？”尼尔得到了肯定的答案后，同样说出了使用费，“除了使用完毕后的擦拭血迹和打磨，我需要猎物的一块新鲜的后腿肉，牡鹿，野猪，羊子，都可以。”
伊利亚仍然点头。
“所以你是要留在这里吗？”男孩尼米问。
伊利亚在男孩眼中只看到疑问，没有看见不满，这让善于洞察的伊利亚反而慌了神，他能看见层层伪善下的臭恶，也能透过千变的诡计看到真相，但是面对最直接的真相时，他反而无所适从。
这男孩希望听到怎样的回答？
作为外来者的我该怎么回答？
伊利亚突然陷入无比的落寞，他意识到，自己无论到了哪里，都是一个外来者。
“留不留下来是这么大人的选择。”老尼尔不由自主把伊利亚称呼为了以前的统治者，“这位大人帮了我们大忙。”
男孩不解，母亲接着在解释，“哈尔今天是摆明了要收我们家五二税，如果不是这位大人的帮助，你们的父亲可能就要去参与奥诺玛默的战争了。”
“这样啊。”男孩尊敬的看着伊利亚。
“所以——”暴脾气的老尼尔再次吞了口酒，这本来是留着冬天喝的，“在这位大人做出选择之前，我们要把他的伤养好。”
男孩站直了身体，郑重的回答“好的。”
伊利亚冲着酒壶张了张嘴，他本来想继续“啊”几声，吐出来的只有从喉咙中冒出的热烟。
一口淡酒进入了喉咙，伊利亚尝试着理解生长着麦芽的土壤环境......
没错。
结合着所见的哈尔重税，还是这对夫妇可以隐瞒的焦虑，伊利亚得出了结论。
没错。我回到了罗德城。
和以前不同，这次是糟糕透顶的罗德城。