与此同此，相隔不远的宅子里，罗香琴端坐在上首，罗二狗与王氏腆着脸站着。800
罗香琴一言不发。
王氏内心忐忑，忍不住偷偷抬头瞄了一眼罗香琴，见她拧紧眉头似乎十分不高兴，王氏隐忍的垂低头。
良久，罗香琴才道：“二叔二婶说的，老爷是不会同意的，妹妹现在病重，他正伤着心呢，哪里还有心思理会大哥那点事儿。”
王氏与罗二狗面上皆是一僵，王氏比之丈夫脾气暴烈，张嘴便要口吐污言秽语，罗二狗微微抬手制止了她，王氏想到亲闺女如今病怏怏的，这宅子里的大小事务都是侄女罗香琴做主，此时还需要仰仗罗香琴，只好不甘不愿地歇了嘴。
罗香琴似笑非笑地看着下首两个人的互动，她微微偏头，露出侧脸优美的弧线，勾起嘴角，脸色变化十分快速，突然就笑得十分真诚道：“我和妹妹自从跟了老爷后就荣辱一体了，不过我们毕竟是内宅妇人，这外边也需要旁人支撑，除了自家大哥外还能有谁肯掏心掏肺对我们？自然，大哥的前程也是我和妹妹的前程，大哥的事儿当然也就是我的事儿。“
话音一落，王氏与罗二狗皆面色缓和，罗二狗笑道：”从小二叔我就知道香琴你识大体。如今果然没看错，不只是你大哥，咱们钰哥儿往后有了大出息，也要跟着孝顺你呢。“
钰哥儿便是罗香园与陈老爷生下的那个男婴。
尚没有影子的甜枣，罗二狗便不要钱似的掷出去。罗香琴哪里不明白对方的算计，她却只跟着点头附和道：”二叔说的是，我的身子是不中用了，现在只全心全意拿钰哥儿当亲生儿子一般看待。不仅要教得钰哥儿孝敬我和妹妹，也要教导得他孝敬自个儿的外祖父、外祖母呢。“
只用了三言两语就把对方投掷的甜枣又塞了回去，罗香琴的笑容意味不明。
果然，王氏立时喜滋滋道：”很该如此。咱们到底是血脉至亲，打断骨头连着筋呢。一家子人就该和和气气的。“
哼！血脉至亲？罗香琴心底冷笑一声。她那二叔二婶的嘴脸，从小已经领教得彻底了，听得如此厚颜的言论，罗香琴此时依然如常的端着甜美的笑容。
罗二狗虽然精明，到底对那画下的大饼充满渴望，此时也十分开怀，便将早先侄女儿给的不快忘的一干二净了。
几个人一来二去，和和乐乐的交谈了一阵后，罗香琴就有意无意的暗示罗二狗与王氏两人，既然要帮堂哥排忧解难，便要上下打点一番，而这打点嘛，自然少不得使银子。
说起银子，王氏便有点不太乐意了，她收起笑容，试探道：“香琴啊，你晓得我和你二叔两个都是土里刨食的，哪里有什么银子，你看要不……”
未尽之意，十分明显。
罗香琴心底又是一阵冷笑，只道：“二婶，最近我的手头不足别的忙可帮不上了，只是恰好与刘典史的夫人相识，在她面前能说得上几句话罢了。至于要不要打点，也只由二叔二婶拿主意。”
王氏讪讪地闭了嘴，只拿眼瞄罗二狗。
罗二狗皱眉思索一阵，便道：“香琴说得对，舍不得银子套不着狼，大成一定要往上再升一升，不然咱们一家的富贵哪里寻，只是这银子到底有点多啊……香琴啊……你看家里确实是小门小户的……”
罗大成便是罗氏夫妻俩的独子，如今在县衙谋了个职位，此时正值县衙人员调动的时期，罗大成嗅着了味，便想再谋一个好的捞钱的职位，这不，就托了罗二狗夫妻来陈老爷处使力。
罗香琴说的刘典史，正是罗大成头顶上司的头顶上司，陈老爷如今不肯相助，只能往别处使力了，这刘典史也是合适的人选。
听完，罗香琴噗嗤一笑，便道：“家里情况我怎么不明白？我也不忍二叔二婶为难，这样罢，我自己拿十两体己银子出来，其他的，就由你们去想办法了。”
两人一听，十两银子？依着香琴说的数目，扔进去只能打个水花而已，不过有总好过没有不是？罗二狗便笑着恭维起罗香琴，期望能再让她掏点儿。
罗香琴蹙眉，再不肯开口，只摆出一副为难模样。
罗二狗怕再说什么，惹得侄女不肯相助，只好咬牙说剩下的银子由他们夫妻想法子。小说
这两年，因为陈老爷宠爱罗氏姐妹，罗家从陈老爷这里捞的好处不少，各处加起来，勉强能凑够数。
这个银钱数目却很是玄妙，竟是好像有人深知罗家的家底似的，这笔银子掏出去，今后罗二狗一家必定要过得十分拮据了。
此后，事情谈妥，罗香琴亲自送走了一脸肉痛的王氏与罗二狗，由伺候的婆子扶着走回宅子里。
罗香琴用芊芊玉指挑起薄如蚕纱的帐幔，便抿唇笑着打量躺在榻上的美人儿。
这美人儿自然是她的好妹妹罗香园。
罗香园脸色十分苍白，没有一点儿血色，自从孕后撑起的丰腴迅速消减下去，此时瞧着清瘦极了。
罗香琴轻启朱唇道：“妹妹……我刚刚送走了二叔二婶呢。”
罗香园用力瞪着眼睛，眸子里的愤恨毫不掩饰，她努力地撑起身子，顿时感觉脑袋一阵天旋地转，又颓然的跌落在柔软的榻上，她无力的闭上眼睛。
罗香琴捻起手帕掩着唇，轻声道：“你呀你……知道自个儿身体不好，还逞什么强呢？妹妹你就放心罢，等你去后，我会照顾好钰哥儿的，肯定会把他当亲生的一样照顾，以后呀……就是你这个亲生母亲，也比不上我疼他呢。”
罗香园猛地睁开眼，如刀子似的目光恶狠狠盯着罗香琴，她奋力一扑，终是软巴巴地瘫在床上。
罗香琴欣赏完对方的窘态，勾起嘴角露出一个恶意十足的笑容，说道：“不只如此，我还会好好的照顾你爹、你娘、还有你大哥的。毕竟来而不往非礼也，从小到大呀，他们是如何照顾我的，我也得怎么报答回去不是？”
深知自己无能为力，罗香园不想再继续听下去，掩耳盗铃般用手捂着自己的双耳。
“你等着吧，过不了多久二叔二婶就会把多年的积蓄交到我的手上，我会拿着这笔钱给大哥买个好前程的。保准他前程似锦。”兴致勃勃地欣赏对手的软弱无力，这种变态般的满足感，令罗香琴十分享受，于是她十分旁若无人的继续演讲下去。
“大哥升上一级是不够的，我还得送他几个美人，嗯……这样也不够刺激，我再想想，不如还是让大哥得个奸|辱了良家妇女的名声怎么样？到时想必二叔二婶的脸色一定非常好看？”说着说着，罗香琴自己咯咯咯地笑起来。
“你……敢！”罗香园愤恨道。
“嘘……”罗香琴白嫩的手指压着嘴唇，示意对方别出声，很快又笑道：“看你如今说话已是那么辛苦，还是省点儿力气罢。”
“咚咚……”敲门声响起。
罗香琴回头问：“什么事？”
门外的婆子道：“娘子，哥儿刚刚醒来了，正哭闹呢，丫头们哄不住，还是得娘子才行。”
“让丫头哄一下，我马上就出来。”罗香琴说完，挑衅般瞥了一眼罗香园。
罗香园内心恨不能生啖其肉，努力蠕动嘴唇，却张口欲言又止，最后满脸都是颓靡。
罗香琴施施然转身，开了门直接往钰哥儿住的房间走去，边走边合计接下来的事情。
当初不注意，让堂妹香园攀上了老爷，分走了自己的宠爱，罗香琴因为有孕在身，加上深知老爷好色的本性，与其让老爷起心思再养别的女人，索性就由着堂妹得意一阵子。
她当时太过单纯、又大意，也不知内宅里的弯弯绕绕，被陈夫人钻了空子迫害掉肚子里的孩子，又落得终生也生不出孩子的下场。聪慧如罗香琴，当然很明白没个孩子傍身的女人，以后红颜老去，将来会有何种结局。
恐慌一段时间后，罗香琴立时有了主意，自己没得生，那就借个肚子来生罢。
堂妹不就是正好的人选？她既然敢不经自己决定就闯进来，就得有承当后果的准备。
罗香琴一步步算计，求着陈老爷将这栋宅子的人清理了一遍，又换上自己拿捏得住的仆从，一边小心谨慎防着正房太太继续使坏，一边等着堂妹怀孕。
只可惜，堂妹罗香园命大，生产的时候鬼门关走了一回竟然还留了一条命，她心想便是暂时活着也没关系，不是还有坐月子吗？罗香琴就继续隐忍下来。
接下来，稍微使个小手段，罗香园的身子就越来越差，如今更是起身也不能，说几句话都吃力，只剩下等死了。
罗香琴越想越得意，只恨不得为自己鼓掌。
为以防万一，自家二叔二婶以及镇上当差的堂哥当然也不能让他们得意下去。罗香琴当初只打算买通几个人，凭着罗大成那贪杯好色的性子，弄个漂亮女子相陪，灌他几杯烈酒，由不得罗大成不肯中了计，事成后再告他一个强|奸良家妇女的状子，到时候，二叔二婶为了唯一的儿子也得来求她，她呢就等着看好戏了。
这一切，罗香琴计划周密，她最后肯定要摘出去的。
也是巧了，恰遇上县衙人事调动，罗香琴便改了计划，前几天她回下西村无意间露出口风，罗二狗与王氏果然上当了。罗香琴打算等将他们的银子骗到手，再买通几个人照原计划行事，弄出强|奸民女的名声，罗大成再想往上爬也是不能了，少不得还要蹲大牢吃足苦头。
到时候，罗大成落下这种烂名声，罗二狗与王氏便是使光了银钱，也怪不得她不肯出力相帮了。
想到过段时间，一直以来的忍辱负重都将有了好结果，罗香琴的内心便涌上一阵快|感，落下的脚步便愈发轻快。
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这厢，张惜花与何曾氏在许淮家留宿，许家二郎的情况渐渐好转起来，许家人皆是放下心。
镇上与村里来回一趟不易，张惜花与何曾氏便多留了几日，等许家二郎的病情大好后，张惜花思念家中的儿子，便提出要回去。
许家不好再留人，备了舒适的马车准备送何家婆媳回下西村，恰在这时，许淮策马而来。
现在正是许淮当值的时间，他是抽空家来的。
刚刚收到一封何生寄回来的信，迟一步怕何家婆媳早家去了，许淮干脆就牵了衙门的马骑过来。
听说是何生寄的信，张惜花与何曾氏皆眼巴巴的望着许淮，许淮也没卖关子，当即拆开了信。
何曾氏不识字，张惜花虽然有丈夫偶尔教导了几次，何生也只教了她几天而已，她勉强只认得几个简单的字，还有家中人的名字写法而已，这念信就有许淮代劳了。
许淮一字一句念起来。
何生的字迹写得很工整，信的内容也十分正经。先是交代自己目前的近况，原来写这封信时，他们还没有到达益州，路上刚好遇到有回大良镇的商队，何生写了家信托对方给家里送来。
许淮估算一阵，便道：“这么算来，阿生他们此时应该将将抵达益州。”
张惜花有点失望。
何曾氏催促道：“许侄子，我家阿生还说了什么？”
许淮接着念起来。
接下来的内容，何生写了几个途中的见闻，都是报自己好的方面，并没有露出一点辛苦。之后，询问了家中人的近况。便没什么内容了。
何曾氏听闻一切都好，悬着的那颗心终于安定写些，等许淮念完了，她立时将信拿过来，即使自己根本看不懂，也反反复复分盯着看个不停。
张惜花问：“不知我们可不可以给阿生写信？”
许淮想了下，摇头道：“现下没法确定他们的行踪，便是写了信也不知道往哪里寄。”
普通老百姓，想寄封信并不容易。许淮自己当初也是托了很多关系，才能往益州寄信的。
张惜花不得不忍下心中的失望。
何曾氏握着儿子的信，想到儿媳妇估计也十分想瞧，便递给了张惜花，张惜花接过后，紧紧捏在手里。
两个人上了马车，车夫立时赶着马往下西村的方向行驶。
到了家里，安抚了一阵榆哥后，张惜花一个人回房间，拿出何生写的信翻来覆去看。
去年农闲时，夫妻俩个窝在房间，何生兴起教了张惜花认了几个字，多数是些简单的字，除了家中人的姓名，还有一些常见草药的名称，彼时，何生还赞过张惜花认字快，学习能力强。
这封信听许淮念过两遍，她自己又囫囵认了几遍，突然在信纸的背后发现一行写的很细，不仔细看很容易错过的字迹。
纸上写着‘惜花……惜花……想你了’她的闺名重复写了几次，最后那一句明显下比较用力些。
张惜花眯起眼睛看完，忽而笑了。她似乎可以想象到丈夫握着笔杆子纠结着难以下笔的神情。
那颗悬而未决的心，因丈夫一句简单的字句，突然就完全放下来了。张惜花甚至有一种感觉，哪怕为着这句话，便是今后与丈夫的日子千苦万难，她也心甘情愿受着。
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转眼已是入冬，在寒风刺骨的天气下，何家又迎来了一桩喜事。清早便从杏花村递过来的消息，大姑子何元慧又诞下一子。远哥、东哥、加上新添的小子，何元慧膝下便有三子了，她自己有点失望，本来是想要个贴心小棉袄的，谁知又来了一个讨债的。
李老头与李婆子倒是十分高兴，家里四个儿子，老大一家人丁最兴旺，老二费了一番波折才得了一个儿子，老三膝下一个儿子两个闺女，老四生了个闺女，乡下地方都是做的力气活，这儿子生的多，说明干活的劳动力多，李老头与李婆子因此更加看重何元慧，对待她比之其他三个儿媳妇光是态度就好很多。
此后，何元慧在杏花村李家的日子更好过了。
何曾氏与何大栓听了消息，都十分高兴，何曾氏不放心大闺女，要亲自去伺候何元慧坐月子。立时就将早已经备好的东西装上牛车，怕张惜花一个人在家看不住好动的孙子，两个人顺便还把榆哥也带了去。
张惜花身子愈发笨重，接下来轻易不做重活了，屋外冷，就在堂屋里烧了火炉，用的是自家炭窖烧的炭，这炭耐烧、又没有一点的烟熏，坐在火炉边没一会儿就暖洋洋的，再有不到两月，肚子里的孩子就要出来，张惜花专心的给孩子做小衣裳，特意去镇上扯的棉布，布料十分绵软不会刺伤孩子娇嫩的皮肤。
期间，村里有几个妇人抱着孩子上门找张惜花唠嗑，数九寒天大家都猫冬，除了在家里磨嘴皮子，也没多少活儿做，村里的妇人们便爱东家串半天、西家又串半天，时间一下子便打发掉了。
“俗话说得好风水轮流转，今年转了张家明年就要到李家，我倒是看罗家那两口子今年怎么过这个新年哟？”有位何家的嫂子突然幸灾乐祸道。
“呵呵……他们还有心思过年？”
“我听说罗二狗要把剩下的那三亩良田也给卖了呢。还有啊……他私底下托了我大伯父打听，可有谁要买房子的。”
“他家的房子倒是值几个钱呢，卖了挺可惜的。”
“那可是青砖大瓦房呢能不值钱？我是没去过他家串门，听说连地板都是用青砖铺成的呢。”
说起这个话题，原本静下来的几位妇人纷纷来了兴致，七嘴八舌争相说起来。
张惜花捏着针线的手不由顿住，一时间也很是感慨。这段时间以来，罗家发生的事简直比戏剧还戏剧。
先是罗二狗的闺女香园生产时落下了病，谁知一病不起在上月人就没了，然后，大儿子罗大成又被差役抓走了，说是犯了强|奸民妇的罪名，衙门说死罪可免了，人却要发配到边苦地儿服徭役，罗二狗与王氏到处求爷爷告奶奶，早先为了向上爬积年的银子使得没剩下多少了，遭遇这事只得把家中十亩田地卖了，卖田的银子撒出去却没听个声响儿。
朝廷近几年在服徭役的政策上，对老百姓已经很宽松，但是老百姓对徭役的恐慌早已经深入人心，现在唯一的儿子犯事被抓去强制服徭役，等刑期释放，也不知道何年何月，人还齐整不齐整，让罗二狗与王氏如何不忧心？
屋漏偏逢连夜雨，本来指望陈老爷帮忙，陈老爷突然卷入了贪墨案中自身难保，事发前，陈老爷将罗香琴与钰哥儿安置到外县躲藏起来了，罗二狗夫妻连罗香琴的人也找不到。
没了人脉，又没有了银子，田地卖得只剩下没什么产出的差田，家里唯一值钱的就是那栋新建的青砖瓦房，为了捞人，罗二狗一咬牙，就决定把房子卖了。
现今下西村再没有谁羡慕罗家的生活了。人人见了他们夫妻就像躲瘟疫似的。
罗家刚傍上县老爷就嚣张跋扈，逢此大难，可谓是大快人心，几乎没几个人肯出手帮忙。
应正了一句天道好轮回，不是不报是时候未到！