不到一个时辰，竹排就抵达了昨日探路时走到的最远处。
接下来的路途，将是他们对未知之地的处女之行。
杨崇武特意交代驾驶两只竹排的兄弟们控制速度，尤其要注意观测河流两岸的详细情况，预判相应的风险。
河流右侧一如既往地沿河边长着一排树皮粗糙粗细不一的麻柳树，垂吊着一串串绿色铜钱一般的花，随风摇晃；而底部的根须，则被河水冲刷后漂浮在水下，期间游弋着各种美丽的鱼儿。
那些最粗壮的麻柳树，估计十好几个人都环抱不住。
但奇怪的是大多数古柳都被雷电劈断了树尖，有的甚至被拦腰斩断，又从断口处发出新枝。
而幸免于难未被截断的古柳下段残留的树干大多都是空心的。
树芯不知道是腐烂掉了还是什么原因，全部都被岁月掏空了，只剩下一层粗糙的厚厚的树皮支撑着茂盛的枝干。
那些巨大的树洞，成为了一些亲水动物的天然避风港乃至于栖居的巢穴。不时会有几只水鸟被贸然闯进它们视野的竹排惊飞，甚至还会从里面钻出来一群一群毛色发亮、油光水滑、肥嘟嘟的水獭，它们首尾衔接，井然有序，不慌不忙地丝滑入水，潜行一段后又会冒出头来好奇地打量着这些外来者。
而河流左侧则依然延续着壁高千仞的态势，每隔一段距离便会从悬崖上垂落下一条瀑布，或大或小，或宽或窄，飞流而下，不断地给崖下的河流注入新的水源。
越往下，河面越宽，河水也变得越深了。
渐趋，接近三丈长的竹篙都已经无法触到河底了，只能是以木板代替竹篙，用划排代替撑排前行了。
深不可测的河流左侧本来笔直的悬崖下方，被河水亿万年的侵蚀冲刷给掏空了，凹了进去形成了穹隆，竹排很多时间都是从穹隆里穿过瀑布的下方的，那瀑布中倾洒的水珠、水帘、水雾把一行人全身上下都浇湿透了。
好在这是秋日里的一个朗朗晴天，太阳带着夏日的余热，准时地从悬崖绝壁的顶端爬上来，倾洒着金色的阳光，俯照着盆地里的万物生灵，也带给了杨崇武他们温暖。
一路又前行了两三里地后，泛着金色阳光的河面上突然毫无征兆地浮现出一层薄薄的迷雾，紧密地依附在河面上，迟迟不肯往上升腾。
而本来是呈直线向前流淌的河流突然被一道山岗给挡住了，往左侧拐了一个急弯，在拐弯处形成了一个巨大的回水湾，雾气正是从回水湾里升起来的。
横亘在河流前方的，看似山岗，实际上更像是盆地边缘一个凸出地面的巨大无比的铁灰色石头。
如果那真是一个完整的石头的话，那么这将是杨崇武见到过的最大的石头了。
巨石上绝大多数的地方都是光秃秃的裸露在外，只在几个洼地里长着几棵奇形怪状的巴山松，看似营养不良一样，枝叶稀疏，松针泛黄。
而那巨石靠近盆地的一侧，则被高大的树木密集地围了起来，看似水泄不通。
如果走旱路的话，眼前的这块巨石就是一个巨大的障碍。
杨崇武内心有些好奇，想爬到石头上去一探究竟。
他挥手示意兄弟们将竹排缓缓靠向岸边，待竹排停稳之后，再把它们系在了岸边的麻柳树上。
跳下竹排，他轻轻放下了纠缠在他身上的两只小狼崽，带领一干弟兄们小心翼翼地靠近那个神秘的小山岗。
当他们逐渐接近时，眼前的景象让所有人都感到震惊。
这座山岗竟然真的就是一个完整的巨大的石头！巨石在阳光的直射下反射着金属一般暗沉的光芒，与盆地内部及四周崖壁上的石头相比，无论是色泽还是质地，都迥然不同。
它的表面温度明显要比四周高上好几度，仔细看过去，石头表层是一层类似琉璃及玛瑙一样的外壳，还分布着大小不一、深浅不同的凹坑，有些呈流水一样的流线型痕迹。
罗大锤不服气地抡起锤子奋力砸下去，只见火花四溅，震得他虎口发麻，而那石头上甚至连痕迹都没有留下！
“操，硬的像铁！”罗大锤感叹道。
杨崇武判断，这应该是一块天外飞来的完整的陨石！
陨石在神农架并不罕见，而这块陨石是如此之巨大以至于独石成岗！
刚刚从竹排上看过来时，这个通体铁灰色的山岗的周围似乎长满了茂密的植被，但当他们走近时，才真正看清楚了，这块石头上除了在几个较大的石洼里生长着几棵奇形怪状、看似营养不良的巴山松以外，其他地方竟然连一棵小草都没有生长！
刚刚从竹排上看到的那些树木其实只是从盆地一侧伸过来的一些巨大无比的树叶枝杈。
原来，在盆地里，有十几棵粗壮的金丝楠木围绕着这块巨石生机勃勃地生长着。
这些金丝楠木的直径大部分都在一两米左右，而其中最大的几棵最少也有四五米的直径！
每一棵楠木的树干都粗壮而笔直，高耸入云，仿佛与天空相接。
它们的枝叶繁茂且四季常青，蜡质般的树叶在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
杨崇武不禁暗叹道，这真是太壮观了！
在神农架生活的这么多年里，他对这里的珍贵名木早已经非常熟悉和了解了。
他曾亲眼目睹过成片成片粗壮的珍稀树木秦岭冷杉；也亲手抚摸过树龄一千多年高达四五十米、十几个大汉手拉着手才能围抱住的铁坚油杉；也见过为数不少的古老遒劲的苍松翠柏；还有那质地细腻色泽温润的千年小叶黄杨......
而眼前这片金丝楠木林带给他的震撼却是前所未有的！
要知道，金丝楠木自古就被认定为皇家建设宫殿、打造家具乃至于棺椁的专用木材，普通人根本无权使用。
但是经过历朝历代帝王将相们几千年的砍伐，现如今在很多地方都是一树难求，而在这个巨大的陨石旁，竟然是一大片拥有着惊为天人胸径的金丝楠木树林！
这其中任何一棵金丝楠木，放在山外，都可以价值连城了！不仅仅是因为它们的稀有性，更因为它们所蕴含的历史文化底蕴和皇家背景。
杨崇武绕着距陨石最近的一棵金丝楠木转了一圈，估摸出这些楠木的树龄至少都有数百甚至是上千年的树龄了。
他抚摸着粗糙的树皮，感受着岁月的痕迹。
这些楠木在此处屹立千年，见证了多少历史的变迁，经历了多少风雨的洗礼啊！
正当杨崇武感慨地捶打着那粗壮无比散发出阵阵幽香的金丝楠木时，一声清脆的鸟鸣打破了宁静。
他抬头仰望，只见在这棵楠木的一根粗壮枝头上，一块巨大的黑影在蠕动着。
在那团黑影中，涌动着八九条胳膊粗细一米多长的带状物，仔细看去，那每条带子的顶端竟然都长着一个红色嘴巴的鸟头，每个鸟头上都闪烁着两只黑珍珠一般的眼睛，那灵动的目光警惕地注视着树下的人群。
“这是什么鸟？我在神农架这么多年，还从未见过如此美丽的鸟儿！”一位兄弟也看见了这这只怪鸟，惊讶地感叹道。
大家随他的目光看去，都发现了头顶那只怪鸟。
众人七嘴八舌地议论着，嘈杂的声音很快地惊动了它，只听得它发出一声奇特的嘘叫声，听起来像是沉闷的哨音，跟他们以前听到的各种鸟叫声都不相同；而后便见它展开翅膀，飞向了盆地远方的树林。
这一下他们看得更清楚了。
那是一只簸箕大的巨鸟，包括翅膀在内大约有三米，羽毛黑灰色，闪烁着金属的光芒；更令大家惊骇的是，这只鸟竟然有一簇脑袋，大家仔细数过，确定这大鸟一共有九个鸟头！鸟喙呈红色；它的尾部也很奇特，呈圆扇形，既像孔雀开屏，又像是一个木车轮，在身后旋转着推动它往前面飞走，而它的九个鸟头分工明确，前后左右三百六十度无死角地观察着四周，更是有好几个鸟头都往后扭转过来，俯瞰着杨崇武他们这一群人！
“九头鸟！”众人又是一阵唏嘘，“难道真是九头鸟？！”
“鬼晓得这个盆地里还有多少我们未曾发现的秘密哟！”一位兄弟既期待又担心地说道。
杨崇武肯定地点点头。
其实在此之前，他也不肯定神农架是否真的有传说中的九头鸟的存在。
只知道在古代的一些诗文中，有关九头鸟的记载颇多。
自古至今，这种神鸟常常被发现于湖南、湖北、河南等地，但大多数的九头鸟都发现在湖北神农架一带。
正因为如此，古人们才会常说“天上九头鸟，地下湖北佬”。
现在看来，九头鸟的存在并非神话传说，而是具有实物作依据的事实了......