众人都是如梦初醒，尤其是杨杏和严碧琼，她们和艾黛关系不错，知道了一些其中的事情，这时才切身感受到皇帝的可怕，也明白了刘爽的谨小慎微。
周围陷入死一般的寂静，毕竟故事的大概也讲清楚了，其他的细节有的有人参与，有的不值一提。尤其是速霜，刘爽几乎没有动手，没有动一兵一卒在战场上，最后却取得了彻底的胜利，百草山庄彻底灭亡，山人大军也剿灭殆尽，甚至连六大派也元气大伤，实力大损。
刘爽道：“严碧琼，你们立刻返回建安，保护王妃。”严碧琼立刻起身道：“是！王爷！”刘爽道：“速霜，和青缦汇合，安抚山民，不得有误。”速霜道：“是！王爷！”
刘爽道：“蒋毅，你立刻前往京城，将江东之事向父皇禀告。凌冲，你和严碧琼一起带着大军返回建安。”刘爽最后道：“杨杏，你随我进京。”
杨杏微微一愣，本来以为她会和严碧琼一同返回建安，没想到是和刘爽进京，道：“王妃那儿？”刘爽道：“王妃自有人会去保护。”杨杏已知刘爽素来神出鬼没，料为机先，也不多问道：“是！”
刘爽安排完道：“诸位还江东一个太平，本应论功行赏，好好休息一番，如今事态紧急，不得不如此，有劳诸位辛苦。”众人齐声道：“为王爷赴汤蹈火在所不辞。”刘爽道：“好！杨杏，咱们出发。”
刘爽没有停留片刻，当即与众人分别，和杨杏向长安城而去。
一路之上，刘爽一言不发。杨杏知道此事关乎朝廷，关乎国家，但到底是什么事情，却并不清楚，也不敢随意问。
过了长江，杨杏终于忍不住道：“王爷，我们要不要去沧浪派和天后她们汇合？”刘爽摇头道：“你真不怕天王和天后打起来？”几个月过去了，杨杏早就忘了这件事，道：“所以王爷这次是真真正正地单枪匹马？”
刘爽道：“不是啊，至少还有你啊。”杨杏神色瞬间变得严肃道：“王爷，你我主仆有序，尊卑有别，不可如此开玩笑。”刘爽道：“你明明知道我没有别的意思，还如此严肃。”杨杏道：“如果是江湖上，大家都没什么避讳的，也就罢了。如今越来越靠近京城，王爷不可如此口不择言。”刘爽道：“我以为你会说出言轻薄。”杨杏低着头，什么也没说。
二人绕过沧浪派，从新郑到了洛阳已经很晚了，赶在城门关闭前进了城。刘爽并没有前往客栈，而是去了藏剑山庄，这里已经贴了朝廷的封条，很早的时候还有士兵守卫，现在连守卫的士兵都没有了。
二人跳进藏剑山庄，里面建筑依旧，但其他的什么都没有了。如今已经进入深秋，寒风吹过，更显萧索。
建筑的外观依然保持着过去的庄严与宏伟，青石铺成的道路两旁，古朴的亭台楼阁错落有致地排列着。但是，那些曾经熙熙攘攘的人群、热闹的练武场、以及那传说中锋利无比的宝剑，都已经消失得无影无踪。只剩下寒风在空旷的庭院中呼啸而过，吹拂着落叶和残垣断壁，仿佛在诉说着曾经的辉煌与现在的凄凉。
这里曾经是一个名门望族的驻地，天下第一的剑法从此诞生，如今却尽归尘土。
刘爽站在大殿之前，道：“明天我先去长安，你比我晚一天，如果我被朝廷抓了起来，你就随便找个客栈住下。”
杨杏吃了一惊道：“王爷，怎么会这样？这次江东你是立了大功的。”刘爽道：“在朝廷，功劳可以随时不算；在朝廷，罪过也可以随时赦免。”杨杏道：“但你是当今圣上的儿子，当朝的王爷，怎么可能？难不成是因为太子？”
刘爽道：“你不要像虞郁语这般多话，你只要接到命令，说‘是’就行。”杨杏忙道：“是！王爷，属下僭越了。”
刘爽道：“英家从此而灭，希望我可以从此而生。”杨杏道：“王爷吉人天相，一定会没事的。”刘爽长叹一口气，什么都没有说。
第二天一早，刘爽就离开了。杨杏看着空空的屋子，虽然已经做好了准备，但心中还是焦虑万分，尤其是想起刘爽昨晚的交代，更是心急如焚。
艰难地熬过了一天，杨杏本想好好休息一晚再出发，但心中乱成一团，如何能睡得着。第二天鸡鸣一声，天不亮，杨杏便草草结账离开。然而，当她来到城门口时，却发现城门紧闭，天色尚早，连一丝曙光都未曾洒落。
杨杏不禁感到一阵无力又无可奈何。时间仿佛变得异常缓慢，每一刻都像是在考验她的耐心和决心。
终于，在漫长的等待后，城门缓缓打开，一道微弱的光线透了进来，给这个昏暗的世界带来了一丝希望。
就在她准备大步离开的时候，忽然意识到一个问题：自己就算是用轻功，离开的速度也实在太慢了，而且体力也难以支撑。为什么不买匹马呢？这个念头在她的脑海中一闪而过，让她感到既惊喜又懊悔。立刻转身向马市赶去。
马市热闹非凡，各种马匹琳琅满目。杨杏没有时间精挑细选，只是草草买了一批枣红马。正准备翻身上马离开时，眼前出现一个带着斗笠的汉子，把整张脸都遮住了，看不到他本来的面目，正挡在马前。
杨杏抱拳道：“兄台，在下有要事在身，麻烦让一下。”那汉子不答，猛地一掌攻向杨杏胸口。杨杏吃了一惊，急忙后闪，翻身下马，拔刀在手，厉声喝道：“哪里来的奸贼？”
那人将杨杏逼退，伸手抢过缰绳，翻身上马，绝尘而去。杨杏大怒，正要追赶，猛地想起自己还有正事要做，顾不上与他纠缠，强行压住怒气。转身又买了一匹马，正和老板结账，不想那人倏地返回，飞身上马，骑着就走。
杨杏怒不可遏，道：“哪里来的奸贼，偏偏和老娘作对！”正要放弃，再买一匹马。那马贩子乐得一人买三马，乐得笑不拢嘴。杨杏看他那小人得志的模样，更是愤怒，喝道：“是不是你和那个怪人联合，专门骗往来客商的钱财？”
那马贩子没想到杨杏竟会如此说，瞬间目瞪口呆，不知该如何应对。杨杏也不屑和这种市井之徒纠缠，正准备付钱，忽然想到：“他要对我不善，在这里动手就好了，为什么故意抢走我的马？难不成是有话要说？”如此一想，瞬间脑中空明，递出去的银两又收了回来。
马贩子正准备伸手，不想银子一晃又没收了回去，顺势劈手来夺，杨杏左手一推，右手两翼刀在他头上扫过。马贩子头顶一凉，伸手一摸，头顶掉了一片巴掌大的头发，光溜溜的，如同用剃刀剃过一般，只觉裆下一热，这一瞬间竟被吓得尿裤子了。
杨杏大步向那斗笠怪人的方向。
出了马市，映入眼帘的是一个热闹非凡的巨大市场。天边微微泛起的曙光预示着新的一天的开始，街上的行人虽然还不多，但已经足够让市场焕发出勃勃生机。商贩们早早摆好了摊位，将街道两旁装点得琳琅满目，五彩斑斓的商品在阳光下熠熠生辉，散发出诱人的气息。商贩们的叫卖声此起彼伏，形成了一首充满生活气息的交响曲。
杨杏四下观察，果然在不远处的一个角落，那个斗笠汉子正等着她。杨杏大步走过去，转入小巷，那个汉子已经到了小巷的尽头。
杨杏穿过不过两人宽的巷子，走到尽头，眼前豁然开朗，一片宽广的街道展现在她的面前，正是洛阳的中街，容得下八匹马共行，不过此时还没什么人，抬眼望去，却见那汉子躲在一匹黑马之后，高大的黑马几乎将他整个身子都遮住了，只露出斗笠的头顶尖。
杨杏飞身而起，几步就到了旁边，斗笠汉子并没有离开。杨杏抱拳道：“兄台，刚刚……”说到这儿，忽然看到斗笠微微一颤，正好奇间，马轻轻摇晃身子，斗笠立刻掉下来，原来是别在旁边的马鞍上的。
杨杏看这黑马，身强体健，浑身上下线条流畅有力，仿佛一尊用黑曜石雕刻出的艺术品。四蹄坚韧，踩在青石板上发出阵阵脆响，每一步都仿佛能踏碎大地。
绕到马前，只见双目有神，透露出一种高贵和威严，鬃毛飘扬在风中，像是在向世人展示着雄壮和无敌。
杨杏不禁被这匹马的风采折服，翻身上马，轻喝一声，纵马狂奔，绝尘而去。
出了洛阳，踏上了宽敞的官道，两旁茂密的草木犹如一幅生机勃勃的画卷，黑马似乎也被这广袤的自然风光所感染，奔腾如飞，两边的树和草木在我们的视线中刷刷后退。
杨杏无意欣赏这秋日美景，一路狂奔，竟然在太阳落山之前赶到了京城。刚进城门，就看到背后的士兵将城门缓缓关闭，口中还絮絮叨叨地道：“你要再玩一会儿，可就进不来喽。”
杨杏没兴致和他打趣，反正天已黑，街上人不多，准备纵马离开，就听到那士兵又说了一句：“真是没天理了，闽越王建了那么大的功劳，怎么刚进宫就被禁军拿下了。”旁边一个士官模样的人厉声喝道：“别胡说八道，小心脑袋。”那个士兵似是个话痨，完全不在乎道：“白天人来人往的我肯定不敢说，现在都没人了，说说又何妨。”
士官道：“你若再这般口不择言，我现在就杀了你！免得连累了兄弟们。”那士兵看他神色严厉，不似作假，噤若寒蝉，闭口不言。
杨杏还想多听一会儿，不免停马驻足，那士官喝道：“快走快走快走！不然就把你抓起来。”杨杏无奈，只好拨马上前，她知道刘爽之前住过霍家的宅院，当先过去，却见宅院依旧，门前还密密麻麻地站满了守卫，忍不住纳罕：闽越王离开后，这里就是一座空宅院，为什么有如此多士兵守卫？
天色已晚，她也不敢靠近，看一个士兵走近，不等他盘问就先离开了。
杨杏寻了好久才找到一间愿意开门的客栈住了进去，她自问也不是蠢货，但面对如此大的京城，既不知道如何打探刘爽的下落，也不知道皇帝的意思是什么，更像不清楚刘爽最后交代的那句话是什么，也不知道那个斗笠怪人是敌是友，感觉没有一件事情是清楚的，只觉得头痛欲裂，完全不知道该怎么做。
第二天醒来，上街随意溜达，各种酒肆、赌坊全走遍了，也没有打探到任何关于刘爽的消息，若不是她偶尔听到那个多嘴士兵的话语，估计现在还觉得刘爽在宫中。
寒冬很快就到来了，杨杏在京城住了将近两个月，除了随身携带的银子见底，没有任何变化。她并不担心银子，毕竟这是京城，到处都有大户，但两个月来她没有见到任何熟悉的人，甚至连那个斗笠怪人也没有见到。唯一让她值得欣慰的是：并没有听到刘爽下狱甚至是被斩的消息。
她偶尔也去城门边，希望那个多嘴的士兵可以多透露些信息，但他再也没有见过那个士兵，不知道是被调到哪里去了。她也尝试潜入霍家宅院，但守卫丝毫没有放松过，她轻功虽然不错，也不敢如此托大。她甚至去了修建没多久的麒麟阁，但麒麟阁在宫中，她也只能远远看看。
渐渐的，她也失去了耐心，甚至产生“也许闽越王已经被秘密处死”的想法，感慨了半天“最无情是帝王家”又觉得这么大的事情不可能朝廷完全没有消息流出，继续让自己坚持下去。
天降大雪。
杨杏正准备出门，忽的一柄飞刀扑面而来，吃了一惊，急忙侧身躲过，拔出双刀冲出。却见眼前空空如也，哪里还有人在？本来就快过年了，大家都各自回家，住客栈的人并不多。加之大雪过后，更不愿意出门，虽然已经到了巳时，也没有人愿意出来。就算是饿了，也让客栈的下人送到屋中。
杨杏收刀返回，顺着飞刀飞去的方向看去，看那飞刀钉在窗上，深入一寸，飞刀刀柄上还刻着三个字：麒麟阁。
杨杏暗忖：“这是什么意思？去麒麟阁？麒麟阁会发生事情？还是别的什么？”伸手拔下飞刀，正要转到另一边，只觉手上黏黏糊糊的，张开手掌，却见那是一种类铜色的颜料，做的和刀柄一样，入手即化，完全看不出本来的样子。
杨杏心下大喜：天下有如此模仿之能者，非刘爽莫属，难不成是找她去麒麟阁相会？想到此处，立刻跳将出去，踏着风雪向麒麟阁奔去。
这是长安入冬以来的第一场大雪。
大雪宛如天空中的精灵在翩翩起舞，纷纷扬扬地飘落在屋顶、街道、树木和杨杏的身上，给这个世界披上了一层洁白的外衣。
杨杏已经两个月没有这么心焦了，越走越快，脚下的雪被她踏飞了起来，身上的雪也纷纷掉落，如同真的看到了人的幻影。
很快到了麒麟阁，由于这里面就是皇宫，平日里也基本没什么人，更不必说像今天这般大雪了。不过今天的墙角边有一个人，只见他身着宽大的青袍，看不出本来长的模样，头戴斗笠，正是两个月前遇到的那个汉子。
杨杏正要飞身上前询问，却见他身子一晃，径直来到面前。杨杏刚要抱拳打个招呼，不想他身法如电，径直从旁边绕过，转到了身后。杨杏转身时，他已经消失在白茫茫地大雪之中。
杨杏莫名奇妙，回头看时，却见麒麟阁外墙的边上竟然有一口红皮大箱子，像是某家女子结婚时送嫁妆的大箱子。刚刚被那汉子的衣裳盖住，没有看清楚。
杨杏伸手拖动大箱子，只觉入手很沉，但箱子下方装了轮子，只要动起来，也不十分困难。路上没有人，拖着巨大的箱子走到街口，向客栈方向看去，只有稀稀拉拉的几个人，向城外方向看去，一个人都没有。略加思索还是朝着客栈相反的走去——如果那个人想把这个箱子拉到客栈，就没必要自己多跑一趟了。
杨杏拖着箱子来到城门前，士兵们也只是瞅了一眼，他们在城门附近见了太多奇怪的事情了，对于一个孤身女子拖着一个红皮箱子，也没什么好奇的。除非宫中传出话来，要严格盘查，他们巴不得多一事不如少一事。
杨杏拖着箱子走了三里多，好在是官道，并不十分艰难，但大雪越来越大，像是无情的使者，把整个世界都裹上了一层洁白的外衣。把整个箱子都盖住了，她头上、身上也全是雪。
杨杏终于停了下来，毕竟这种天气，往来的人都没几个，她决定打开箱子。
箱子上有一个黄铜大锁锁着，两翼刀太薄了，切不断锁头，但箱子是木头的，杨杏抹掉表面的雪花，手起刀落，对着箱子接连斩下，木屑飞扬。
却在此时，“噗”的一声，一个黑影破箱而出，冲天而起。
杨杏吃了一惊，急忙握紧两翼刀，不自主后退两步。那人落地，却见他披头散发的，身上只穿了薄薄的一层衣裳，面容憔悴，和刘爽有几分相似，但很显然不是。
杨杏问道：“那是什么人。”那人把面上的伪装撕掉，露出本来的面容，竟是刘爽。
杨杏忙收刀上前拜倒道：“闽越王。”刘爽道：“世间已经没有闽越王了，朝廷已经把他的所有记录全部删除了。”
杨杏不知道发生了什么，也不敢问。刘爽道：“咱们走吧。”杨杏忙道：“王爷，你和王妃相敬如宾，她最近还有了身孕，属下岂能做这等禽兽不如之事？”
刘爽道：“我说过，从此朝廷没有闽越王了，江湖上也没有刘爽了。我们去找夫人。”杨杏道：“是！王……刘大……”她本来脱口而出王爷，想起刘爽刚刚说的他已经不是王爷了，又想叫他刘大侠，结果发现他也不是江湖高手刘爽了，也不知道该叫什么了。
刘爽道：“叫我陆九吧。”这是刘爽的化名之一，但江湖上知道的还不多。杨杏道：“陆……陆……陆……陆爷……”她习惯了刘爽为尊，直呼其名，实在说不出口，虽然只是一句很普通的话。
刘爽没有在纠正她，而是踏着风雪大步向西而去，杨杏也只好跟着。
走了不知多久，杨杏终于到：“陆爷，那个斗笠怪人是谁？”刘爽道：“鱼肠剑英林！”杨杏吃了一惊，道：“所以之前和天王大战的也是他。”刘爽道：“没错！我李代桃僵，放了他，所以帮我做些事情。”
刘爽对英林很尊重，一直都会叫他“英叔叔”，这时却直呼其名，意思是二人再也无法回到过去的那种情感的，只能算是彼此认识，愿意出手相助的两个人。
杨杏道：“王爷为什么会在箱子中，还假装成了太子的样子？”刘爽道：“没什么，皇上也用了李代桃僵之计，让我冒充太子。我以彼之道还施彼身，重新换了回来。”
杨杏吃了一惊道：“也就是说……被丢出来的应该是太子？”刘爽道：“没错！父皇想让我继承皇位，但他又不想背负废长立幼的骂名，所以让王道叔叔将太子的脸换成了我的脸，我的脸换成了太子的脸。”
杨杏从未天下还有如此神奇之事，道：“然后呢？”刘爽道：“我借助太子的身份，出入太史馆，把我的生平全部删除了，然后和太子换了身份，被押了出来。”
杨杏道：“也就是说。”刘爽道：“是的，出来之后他们就会给太子易容，换成我的模样，然后太子死的不明不白，到时候我代替太子继位，假装他一辈子。”
杨杏惊得目瞪口呆，难以理解天下竟然有如此诡异之计，忍不住问道：“那王妃他们怎么办？”刘爽道：“他们已经跟着王逸叔叔离开了，王府是空的。王妃也没有怀孕，不过是我放出的障眼法而已。”说着，忍不住叹口气道：“明天，朝廷江湖降下诏书，闽越王无辜进京，罪恶滔天，今已于狱中畏罪自尽。”
杨杏终于明白“没有天下没有闽越王”是什么意思了，也知道那个神秘的白条是什么了。
杨杏道：“那天王呢？”刘爽道：“不知道，我也不想知道，我也不打算知道。”说着加快了脚步。
杨杏也跟着加快脚步，她明白了刘爽要带着她，因为她不会多嘴，不会乱问。
雪越来越大，很快就消失在一片白茫茫中。