＂那有劳几位带路了。＂
＂嗯，可别乱跑，你可让我们一顿好找。＂
在这几个旗人的拥簇下，吴继和被引向了大阿哥的府邸。
路上并没有紧张的气氛，这几个人之间互相闲聊就没有停过。吴继和开始还觉得，有可能他们是和张明德串通好的，但现在看起来又不是这么回事。
没花多长时间，他就被带到了大阿哥府里，大堂上大阿哥正坐着和几个宗室一起磕瓜子。
＂这是吴大人？＂
吴继和见过皇长子很多面，也到他府上来过好几次，不过显然大阿哥不记得他这等小人物。
皇长子此人向来以傲慢无礼闻名，跟叔叔福全出征时，就因为和叔叔争执，几次暗中向皇帝打小报告。最后皇帝担心他在军中生事，而将他叫回了京城。
大阿哥一边跟几个宗室兄弟说笑，一边漫不经心地跟吴继和说：＂听说你还在皇上面前挺说得上话？这次回京城，皇上派你干什么了？＂
现在吴继和可以确定，自己跟皇帝的会面早就走漏消息了，连皇长子都知道了。
＂回王爷的话，皇上念我有随驾之功，特意召见以示宠信。＂
吴继和刚作侍卫时就知道，在王府这些地方人多眼杂，你看别人的时候，别人也在看你。
哪怕稍微语有无心，也有可能被拿去大肆利用，所以说话都是谨慎为上。
＂哼。＂大阿哥不屑地说，＂你莫要欺瞒本王，我可是什么都知道。皇上让你去调查我二弟的罪行，是不是？＂
＂王爷自然明鉴。＂
大阿哥露出了耐人寻味的笑容，说：＂我看你也是聪明人，良禽择木而栖，现在谁是赢家，你应该知道吧？你要真发现了太子的猫腻，知道该怎么做吧？＂
＂臣自然清楚。＂
＂好，去吧。＂
吴继和本以为大阿哥有什么手段，没想到随意如同儿戏。
这场会面，在大阿哥看来就跟召见自家奴才一样，他俨然已经相信自己是最后的胜利者，是天下之主了。
但他处理事情的方式实在是头脑简单，皇帝也跟吴继和说过这点。就是太子没了，想必也不会轮到自作聪明的大阿哥坐皇位。
就当吴继和离开大阿哥府里没有多久，又有一个传信的步军跑了过来。
＂吴大人！八皇子有请！＂
吴继和心里暗暗一跳。
老乞丐说过，那两个会占星的异人头目就在八皇子府上。
当到达八王府时，有接引的专人带着吴继和从隐蔽的后门进府，并且一进去就见到了毛巾、热水、口檀等物。
简单的梳洗以后，吴继和被引到一处阳光明媚的院子里，马上见到了满脸笑容的八皇子和纳尔苏。
＂吴大人！＂八皇子热情的邀请他入座，＂多年未见，你越发英武了。＂
＂托贝勒爷您的福。＂
＂你跟延枫来京城的时候，我一眼就看出你不是一般人啊。＂
＂那可不是吗？继和是连捷三元的武状元啊！＂纳尔苏又转头对吴继和说说，＂你一来京城，我就跟八皇子说了，一定要抽个时间见见你。＂
＂诚惶诚恐。＂
＂快坐，快坐，我听说皇上三次出征葛尔丹，你都有随驾？＂
桌上茶香四溢，是上好的贡茶。
＂是，承蒙圣上抬爱，我有幸随侍两旁。＂
＂少年英才啊！今天我以茶代酒，好好敬你一杯。＂
不光八皇子，纳尔苏也拿起了茶杯。
＂谢过贝勒爷、王爷。＂
＂妻儿都还好吗？＂
＂都好。＂吴继和答道，＂妻贤子孝，是吴某之幸。＂
＂皇上如此关照你，将来封妻荫子也不是不可能啊。＂
＂贝勒爷说笑了，吴某岂有这种福分。＂
三人谈天说地，吴继和讲了自己为官这些年代的奇遇，八皇子也掏心掏肺，讲了他年轻时的辛酸。
八皇子的母亲是辛者库的下人，这事人尽皆知。八旗之内，分为正身旗人、包衣阿哈、辛者库三等。
最初关外创立此三等制度时，原本的女真贵族成了旗人，他们的部下的自由人成了包衣，而奴隶则成了辛者库。
因为母亲出身极低，八皇子被交予大阿哥的母亲惠妃抚养。
但他自幼勤奋，很快获得了各兄弟的认可，并在十七岁被封为贝勒，是受封诸皇子里最年轻的。
八皇子在满汉文武、大江南北，都有很高的声誉。
但今天坐下详谈，吴继和才发觉他确实是贤良之人，没有矫揉造作之态，也有一股不甘平凡的英雄之气。
而且八皇子尤其怜悯生灵百姓，因为自己也出身平凡，所以更能理解他们的苦楚。
吴继和与八皇子越聊越久，最后干脆留下来吃了晚饭。
酒过三巡，吴继和迷迷糊糊，失语说道：＂我这次去见皇上，就是想谋个更好的差使。但看他老人家的意思，我这靖远镇副将就是到顶啦！＂
纳尔苏感慨：＂英雄无用武之地啊！＂
而八皇子神情严肃，对吴继和说：＂不必如此挂念前程，只要管好自己，当个好人，与人为善，该到的福缘就自己到了。＂
吴继和还是面露苦色，又说：＂八爷！我这心总是悬着，搞得晚上都睡不着，最近就是想找个灵验道士，好好算算前程。要是真没那福气，我也好早放下心来。＂
八皇子和纳尔苏相视一笑，说道：＂京城里奇人异士颇多，这是在大海里打水啊。我听闻有位马道姑就颇为灵验，最近老是住在大阿哥府上，你可以去打探打探。＂
酒宴结束时已是深夜，吴继和被抬到了八皇子家的客房。
夜深人静，客房里也没有一点动静。
吴继和翻了一个身，他没有起来的打算。
但突然间外面火光大盛，窗外倒映进来无数细长的人影。
人影好像走马灯一样转换，中间又闪过轿型的影子，好似乡间出神游街的样子。
但影子们慢慢扭曲，变得畸形怪异。吴继和早已睁开了眼睛，只是静静看着眼前的异变。
忽然间响声大作，各种古怪至极的声音一齐想起，悲惨的恸哭声和鞭炮响声合成一片。
房间的衣柜噶吱长响，木头的呻吟声十分刺耳。
有什么东西从里面出来了，它走在地上的声音，是蹄子落地发出的声音。
声音越来越近，吴继和已经可以听到那个东西的呼吸声了。
他猛烈翻身而起，但却在床上惊醒了。
眼前依然是无人寂静的深夜，地上没有脚印，衣柜紧闭的样子也和记忆里没有区别。
只是背上多了一身冷汗。