金镛城中，陈佑对沈劲道：“这个刘义之，到了成皋之后便就对下面的坞壁动起手来！我们身处危地，怎么好如此四面树敌。要是逼得他们做起乱来，罪过不小！”
沈劲点头道：“道忠到底是年轻，因为征劳役不成便就动手，实在是莽撞了些。”沈劲来到洛阳，抱着的想法就是为国家立功，以洗刷先父造反为家族带来的污名，即便是为此送上性命都在所不惜，所以他实在是不想与当地豪族起冲突。
陈佑道：“这样吧。左右现在并无战事，在这里无非是接收汝南发运过来的粮草。长史替我走一趟成皋，好好劝劝刘将军。”
沈劲拱手称喏，自回去准备。
第二日一早，沈劲带了两个随从，快马往成皋奔去。时值中秋，早上已经有些阴凉，三人蜷缩在马上，极不适应。半天之后到了巩县，人马俱累，三人停下来歇息。自偃师而至巩县，县城里不过百户人家，驿路系统全部荒废，看的沈劲叹息不已。巩县城外有一处坞壁，依水而建，主人家姓白，据说是白圭之后，听说是洛阳冠军长史到来，赶紧出门迎了进来，杀鸡宰羊以待。
主人家白翰，席间说起近日成皋发生的事情。
“当日鹰扬将军刘义之发布命令，向各处坞壁征集役夫修理关隘，成皋、巩县的豪族大都置之不理。不成想刘将军竟然悍然兴兵，两日之内连下两个大寨，盘谷坞和苗家寨两家寨主被灭族，后来又派兵围了柏谷坞，柏谷坞的彭坞主也是一条响当当的汉子，孰料得知刘将军连下两家坞壁之后，再也起不了反抗之心，举坞投降，刘将军不计前嫌，只从坞壁中拣选了一百名青壮参军。周边这些豪族，实力都比不上盘谷坞和柏谷坞，尽皆害怕刘将军打上门来，昨日剩下的这些豪族、坞壁堡主，尽皆到成皋拜见刘将军。”
说到这里，白翰叹道，“刘将军倒也没有为难，只是从所有的坞壁、山寨中抽丁成军，并征集军粮。我这小小坞壁，也出了三十人，由犬子离带着从军去了！”
沈劲听得目瞪口呆，没想到刘义之进展这么迅速，不到十日功夫，已经把附近的豪族势力全部收服了。洛阳地区难于防守，一是因为身处四战之地，战乱频繁，再者就是本地的豪右不归心，叛服不定。如果刘义之真的能够稳定后方，晋军就能够专注抗敌，对保住洛阳无疑是极为有利的。
草草用过了饭，沈劲等人继续上路，往成皋飞驰。
成皋城里，刘义之正在对新收的士兵进行整训。一连收拾了三个山寨，震慑住了两县的各豪族。这几天，各坞壁陆续按照刘义之的要求，送青壮到成皋参军。两个县足足接收了四百余人。刘义之把这些人混编，安排了刘固对他们进行军训。沈劲进来的时候，看到的就是士兵训练的热闹场景。
“道忠真是用兵有神，不到半个月的时间，便就收服了成皋和巩县的豪族！”沈劲对刘义之赞道。
“长史过誉了，此不得不为耳。”刘义之淡淡地道。自己威逼各豪右的时候，这两位不但不支持，还三番两次的想要派人来阻止，要不是自己的动作快，这次的行动便就要无疾而终了。
“哦，怎么说？”沈劲颇有兴趣地问道。
刘义之正色道：“我前出成皋，兵不过千余，倘若有大批敌人入侵，自洛阳而至成皋这一百多里地，便是我的生命线。但是这条生命线上，却有这么多敌我不明的坞壁和山寨，随时可能出兵截断我的粮道。义之曾听人言，‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡？’，义之深以为然。”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。道忠说的是，这么说来是陈将军和我想的差了。只是偃师附近的豪族，已经请托到陈将军，依司马看，要怎么办才好？”
刘义之摇了摇头，慢慢说道。“兵者，死生之地，妇人之仁是要不得的。桓南郡两次要朝廷迁都洛阳，都被朝廷拒绝了。洛阳残破，对桓南郡来说已经没什么用处了，以后洛阳遭到围攻，援军可未必还能来，那时候一切都要靠我们自己。所以这时候照顾请托可不太合适。”
“是啊，我们身处险地，只靠这几千兵马济得什么事？”沈劲叹了口气，问道，“以道忠之见，这河南郡，其他各县是不是也要如此办理？”
刘义之道：“那是自然。抽调坞壁子弟当兵，主要是让他们有所忌惮，以防他们随意投靠敌国，做出对我们不利的事情。将来局势缓和下来，还是要行一些缓和之策，让坞壁中的百姓也能过得好些，才是长久之计！”
沈劲收起了小觑之心，赞道：“道忠说的极是！”
到军中食堂与士兵一起用饭，沈劲感觉到刘义之这里处处不同，又说不出来的那种感觉。饭菜简单，便是蒸鱼干，青菜和米饭。沈劲指着那鱼干道：“道忠这里伙食真是不错，就连普通士卒都能够吃上鱼！”
刘义之道：“这是舍弟命人出海捕的鱼，用盐腌制、晒干之后送来的，三斤米换一斤鱼，都记在账上呢。长史若是有意，别说鱼干，便是鲸鱼肉，也可以让舍弟给你送来些。”
沈劲散尽家财招募了一千多兵，家族里给了不少支持，再想要钱粮怕是不能如愿了。他笑着摇了摇头：“谢过道忠的好意，有朝廷拨付的钱粮，尽够用的。”
刘义之笑道：“长史，养兵可千万不要把他们养成乞丐兵。要不然这些兵放出去之后，到处乱抢，败坏军纪，军队的战斗力自然就上不去。”
沈劲不置可否。历来朝廷养兵就是这样，哪有把兵当大爷养的？
瑟瑟寒风之中，列队的新兵静静地站立着，两眼平视，一动不动。
“亏是道忠这边的兵士穿的都厚实，要不然别说训练，光站在外面就呆不住。”
刘义之笑道：“士兵们穿的是棉衣，里面蓄满了棉花，保暖性能很好。最近的这批刚送来，一会儿送长史一套。”
刘家竟然如此豪富，为两千多人全部配备了棉衣？沈劲实在难以想象。
看了沈劲的脸色，刘义之道：“我那个兄弟从来不做赔本的生意，这些棉衣都是作价了的，朝廷中如果有军资发过来，他会想办法收取这笔钱的。要是没有，就需要我用战利品支付了！”
“战利品？”沈劲疑惑地看着刘义之，虽然刘义之前番战胜燕军，缴获不少，但是洛阳地区总体兵力不足，大都是靠着坚城防守，能打退敌军已经是侥幸了，哪里能搞来搞战利品？
“对，作战之时，除了浮财，牛马牲畜和人口也是可以用来支付这些军资的。”刘义之补充道。这几天攻破了两个山寨，寨主家的男丁都被砍了，女人和奴隶则被刘义之送到了寿春，据说会被送到江北盐场去，那里有不少单身汉找不到老婆。
沈劲有点明白为什么刘义之不好好地呆在洛阳，而是迫不及待地跑到成皋来守关了。刘家投入这么多，那是要看到收益的，刘义之需要一直不断地保持攻势，以获取战利品，在这个过程中，他自己也会不断地壮大。朝廷对刘义之和自己的的态度很有意思，“自募兵卒”，那就是没有限额，看你自己的本事能够招募到多少。刘义之壮大对自己和洛阳的防守暂时不会造成威胁，反而有相当的益处。想通了这些，沈劲便就对刘义之的行动没有那么抵触了。
两人正说着，新兵们开始了队列训练。不过几天功夫，这些新兵蛋子已经走得似模似样了。这些士卒来自民风彪悍的北方，常年处在战争边缘，个人武力强和与敌斗争的经验丰富，训练之后有了纪律性，马上便是一支虎狼之师。
出了训练场，刘义之陪着沈劲来到给他们安排的住处。在火炕上，几个豆腐块摆的整整齐齐的。沈劲曾经和刘义之合练过新兵，对这些豆腐块自然不陌生，但是火炕沈劲确实第一次见，甚觉稀奇：“道忠，这是什么，看起来好生奇怪？”
刘义之解释道：“这是火炕。在门外的灶上烧火，热气便可以沿着火道进来，再从屋顶的烟囱排出去，一个晚上炕上都是暖烘烘的，方便士兵取暖。反正我军中士兵，睡觉之前都需要烧热水洗脚或洗澡，也不怕浪费薪火。”
这是个好东西，沈劲自江南来，对这秋天的凉气就已经有些受不住了，听陈佑说，北方的冬天冷得厉害，屋里燃着火盆也冷的睡不着觉，对这些火炕便有些眼热，只是不知道耗费多不多，于是便向刘义之打听起来。
刘义之轻松地道：“这个东西不用花钱，主要是用黄土、杂草和木棍做成土坯，晾干之后垒起来就行，黄土这玩意洛阳可不缺！”
沈劲点了点头：“如果不麻烦，道忠可否派人帮着我们也修建一些火炕，这东西看着着实好用！”
“这个不难，我找几个会修的给你们指导指导，你们自己便就能建好！”这点小事都没什么问题，刘义之一口答应下来。