长安。
正月里的长安城，依然充满着新年的喜庆。
斑驳的城墙，却是汉室从繁荣强大，走向衰落的最好见证者。
而今的司隶校尉府，正处于长安城内。
而时下之长安，虽有钟繇代表朝廷安抚，具体之军事，却是由马腾、韩遂等关凉军阀控制，只是在军事调度上要接受钟繇节制。
在韦康与阎温议谋，以说服韩遂、马腾等关凉军阀，全力于街亭前线阻挡益州军时，钟繇本人时已经收到了来自前线之报。
益州军兵分三路，而夺散关、下辨、褒斜路三处。
出兵之迅猛，让人始料未及。
看着三地分别传来的军报，钟繇马上让人叫来幕僚，商议军事。
等待中，钟繇望着案几上的关凉地区地图，愁眉不展。
前番借前番诛高干部将，挫败袁氏之谋的机会，正与韩遂等人说服，以归于朝廷。便是韩遂、马腾间紧张的关系，亦有缓解，并以关凉之地，重新划分利益。
但关凉之地的和平与团结，还没持续一年，就再次因益州军的来犯而被打破。
作为颍川名门望族钟氏子弟，钟繇举孝廉出身，为官多年，曾助天子刘协，以归洛阳，并深得大司空曹操礼遇。
现在为司隶校尉，钟繇自晓得职权重要，一直未敢松懈。在确保关中和凉州安宁，以约束各地军阀的同时，以将之军事等众多方面，融入朝廷治理体系之下，也是钟繇不断努力的重点。
对于益州牧刘釜，其个人人品，另有行为处事，钟繇本身是称赞的。但对于刘釜率部，以取关中、凉州，从大局考量，从许都朝廷整体而看，钟繇必须去阻止。
遂于当日间，他除了向许都荀彧，在邺城的曹操发出紧急军报，以奏禀情况，请求支援外，另以组织军将防备好高干之突袭，且集结能集结的所有各路兵士，亲临前线指挥御敌。
在路上收到韦康来信后，钟繇又迅速为韩遂、马腾等人去信，言及情形之危机，为保关凉地区安全，务必不留后手，全力以赴将武都来犯的益州军，阻挡在祁山以东。
同时，钟繇还与韦康特别去信言明，督促前方战事之时，也要预防凉军阀临阵倒戈之事发生，潜意思是，让韦康务必让亲信任务于战前督战，并以协调好各方。
能否抵御住益州军关键，重新回归到了关凉军阀的团结与协调方面。
且看着前线不断传来的战报，钟繇还是关中诸官吏，自感头疼不已，
也就在钟繇、韦康等、韩遂等人反应过来后，关凉集团和益州集团的正式交战，从相互试探，转为明面之上。
下辨。
经过一日一夜的攻城，下辨城，终于为刘釜所夺。
在城破之时，守将马岱率千之部卒，沿小路突围往祁山方向而去。
至于远攻祁山的大将杨怀，未有全力追赶，而是保障本路兵士安全下，稳重的向祁山方向推进。
在军出沮县，来攻下辨之时，祁山的西凉军定早早收到了军报，奇袭早失去了意义。
益州军内部，所有将领皆知晓，祁山之战，将是关键的正面战场。
只有打掉祁山的西凉军，西路军才能顺利走出祁山，进而往街亭，后以取冀县。
祁山的西凉军大营不拿下，那就相当于益州西路军的大门，为敌人死死关闭。
选择杨怀这等稳重大将为先锋，刘釜实际也是想看看益州军主力与西凉军主力，与正面战场作战，战果如何。
以青衣军为主的益州军主力，乃是他花费主动心血，训练发展而来，正是为了将此精锐主力，以当做可以划开敌人防守的刀刃。
关凉之战下，联合的关凉军阀若不能破之，就算侥幸取得了关凉之地的军事控制权，面对更为强悍的曹操，只怕也守不住。
当日，在进军下辨城后，刘釜迅速展开了对武都东部的百姓安置，与春耕工作。
这些年来，于青衣卫在市井等基层民间广泛宣传下，含武都在内的关凉民间，对刘釜并无惧怕。
而在看到益州军训练有素，无烧杀抢掠，甚至在进驻下辨城后，帮助普通百姓搭建为战事受损的房屋，另有军医救治遭受无妄之灾的百姓后，一日过去，下辨之地的少部分混乱，迅速熄灭下来。
而对于下辨之战，俘获的上千俘虏，但有伤员，随行军医同样进行救治，一些轻伤者，则被编入专门的俘虏营，在益州军的监督下，开始拓宽往祁山的道路，另有部分人，则是为兵士监督下，帮助本地百姓耕种。
于刘釜入驻下辨第二日，吴懿、严颜两路军，先后传来了消息。
初期益州军的猛烈攻势下，两路人马先后拔取十几处关卡，进展顺利。但在敌方守将反应过来后，敌军以借助地利优势，于各路人马进行了有效阻击，导致益州军进攻的速度放慢了下来。
但无论是吴懿，还是严颜，在与敌军作战时，皆透露出对接下来战事的信心。
主将的信心，实际正代表了大军的士气。
有吴懿与严颜等大将统帅，后勤又有张松、张富等人确保下，对中路和东路军的战略进展，刘釜没有太大忧心。
他的主要视线，还是放在了祁山战场上。
当下占有祁山的，正是韩遂手下大将阎行。
阎行乃是金城本地人，表字彦明。
其自小将开始，一路跟随韩遂行战，另作为韩遂的女婿，深受韩遂信任，被凉州人认为“西凉猛虎”。
四年前，韩遂和马腾爆发冲突时，正以阎行为先锋，大破马腾部，那一战，于战场之上，阎行一人当先，同马超直接交锋，长矛直接刺破马超脖子，若非有部将来救，马超或于该战深死。
对于杨怀首战，能否战胜阎行，夺下祁山大营，在两军没有正式交锋前，刘釜不敢打包票。
可有马虎、泠苞率部于后支援，对于拿下祁山这个重要战略转折点，以备街亭之战，刘釜是充满信心。
也就在他从沔阳出发，来战武都的第六日，祁山之战，正式打响。