我迅疾一提襟，才要转身踱出暗阁，眼前便蓦地一黑——随之而来的是一声清脆的叩门声，堵住了我的去路。我捂住口鼻，强迫自己不惊呼出声。彼时心跳到了嗓子眼，脉搏如狼奔豸突一般在血液里拼命鼓张着，呼吸也变得艰难。我用手抚住胸口——果然是要来了，只是没想到会这么快。
橐橐的脚步声逼近——不止两三人。
我呼吸几乎要停止，手紧紧抓住身后的香木书柜，同一时刻，门板被人狠狠撞开。
久处黑暗，那白色的明亮的光的突然出现使我睁不开双眼，像是如冰雪一般寒冷彻骨又明晃晃地刺目。随即出现的是无比熟悉的两张面孔——孟宜芙，薛繁缕！身后跟着的仆妇内监，低眉顺眼，手腕微握，仿佛随时待命。
锦瑟縠觫着靠在后头跟着的钟美人身侧。钟美人泪眼朦胧，想要解释，被孟宜芙一个狠厉的眼神硬生生堵了回去。
我强做镇定行礼：“民女舒云意见过贵妃娘娘，淑妃娘娘。娘娘金安。”
孟宜芙似笑非笑地看着我：“闲情逸致进御墨司翻阅翻阅书也就罢了，舒姑娘到藏书密阁做什么？”
我跪在地面上，一时无言以对。倒是锦瑟抢着道：“孟母妃息怒，是锦瑟带着舒姐姐来御墨司的。这儿大，舒姐姐一时迷了路，才误打误撞进了这里的。”钟美人连忙帮腔：“是，嫔妾拙以为，舒姑娘第一次来这儿，所以才——”
孟贵妃一斜丹凤眼，嗤嗤冷笑道：“钟美人和帝姬不必为舒姑娘开脱了——藏书内阁是锁的好好的！若非有意为之，如何开得了！”她又在我裙摆下来回环顾，像是发现了什么新罪证：“哟，舒姑娘还真不知毁尸灭迹，这撬开了的锁还摆在这儿呢！还有什么可说的？”
她的声音突然拔高，语气也变得尖利刻薄：“舒云意！你擅闯暗阁，图谋不轨！该当何罪！”
我连忙伏首：“回贵妃娘娘的话，臣女误入暗阁，自当伏罪。”
“误入？”她呵呵冷笑，一手往我后头的香木书柜一摸，“那么这些是什么？”
我抬首看她纤纤红酥手上托着的一本黄簿，险些没惊得瘫倒——叶氏详案宗卷！
她仿佛看出了我的不信，将簿子一扔，轻蹲下身子。一张描摹得完美的绣面贴近我的脸庞，一双凌厉的凤眼直逼视我的目光：“我该叫你舒云意，还是叶疏浅呢？”我知道躲不过，反而有些庆幸。然而我心存疑虑，还是装作惶恐懵懂道：“娘娘这话好没道理！就凭臣女身后几卷案宗，如何断定臣女就是那早已亡故了的罪臣之女！”
孟贵妃噗嗤笑出声：“真是不到黄河心不死。”她昂一昂俏首，“把她押去乾仪殿。”
语甫出，即有两个小内监阔步过来，粗暴地扯起我。我奋力挣开，冷冷道：“如今还未见圣颜，即使我有罪，仍是从三品的夫人。还轮不到你们来碰我！”说罢又看向孟氏：“臣女身体康健，还不至于到了需要被人架出去的地步。娘娘放心。臣女自己会走。”
锦瑟急得快哭出来，又不敢动，只得贴在母亲身边干着急。我温和地看她一眼，继而咬唇往前走去。
甫进乾仪殿，见帝后高坐。伏首一礼问安。顿觉空气如胶凝般冷涩凝滞，压抑得人喘不过气息。皇后显得很紧张，双手紧紧绞着手中的蝉翼纱团扇，一边又怯生生地抬眼看皇帝的眼色。婉妃也在一侧，面上看不出任何表情。
待鹤纹香炉中最后一抔燃尽，苏绫姑姑前去添了。皇帝才捻着手中一串碧珠，不紧不慢地开口。
“你，……是不是？”
我淡淡道：“皇上如此问，想必已经有了大半的把握，就差臣一句答应了。只是臣女很想知道，皇上是如何获悉这些的。也好叫臣女死个明白。”
“你想知道？好，朕就成全你。”
殿外，几个内监拖来一个形容枯槁的女身，扔在殿门前。她浑身是伤，无力地摊趴在地面上，用血肉模糊的五指扒拉着石板面。良久才带着浓重的痰音咳喘出几口污血。好像行将就木的病人做着最后的负隅顽抗。她才要挣扎着抬头说什么，又以首叩地昏厥了过去。一个小内监接一把水，冷不丁朝她头发蓬乱的脑袋上泼去。
那女子一个激灵，浑身冻得哆嗦，拼命打着寒颤。她狰狞着扭曲的一双血手，强使自己用胳膊撑地，抬起首来：“奴婢……给皇上……皇后娘娘请安。”
她刚一抬头的一瞬间，便无声息地对上了我的双眼。
我大怔，喉间仿佛被冰雪寒霜梗住一般，又疼又冷又发不出声——是青棠，是青棠那个贱婢！
孟贵妃嘴角一轻蔑地挑：“这一月不见，舒姑娘可还记得故人？”
我冷冷回应：“贵妃娘娘想说什么？”
“本宫可不敢胡说什么，舒姑娘有疑问，就问她吧。”她的脸上满是讥诮与志得意满。
皇帝简短道：“青棠。你说。”
“回皇上的话，奴婢在……在清雅堂做事。偶然听闻舒姑娘和二姑娘说些什么，好像是‘蒙冤’、‘查阅卷宗’、‘复仇’什么的……奴婢听了害怕，不敢说出去，恐怕惹祸上身。”
少女拼命咳嗽了几声，喉咙发喑发哑，带着粗重的喘息声，“直到……直到奴婢那日被赐杖刑，幸而还未死绝。被拖出去时遇见了戴婕妤。婕妤怜悯，低声问询我犯了何事要受此刑罚。奴婢不敢因己之死使舒姑娘之事从此湮灭隐埋，于是同婕妤和盘托出，希望婕妤为奴婢……为奴婢做主。咳、咳咳咳！皇上……奴婢所说句句……句句实情，不敢掩饰分毫。”
皇帝徐徐拿过身侧的茶碗，撇去浮沫细啜着：“你还有什么可说的？”
“一面之词而已，臣女不服。”我无所畏惧地抬头，“更何况青棠是因背叛我清雅堂才获的罪。她的话怎么能信。”我安然抚摸着锦色的披帛：“众人皆知叶疏浅于庆熙十一年死于原叶府，皇上派下的人，亲自扔去的乱葬岗。皇上以为可有不妥吗？”皇后道：“皇上，舒姑娘说的是。青棠若要攀诬，易如反掌。而且是皇上的人看着叶疏浅断的气，怎么就胡乱栽赃到了舒姑娘头上！”
他面向皇后，刚要放下茶盏，就听门外步履匆匆，紧接而来的是少女微带怒气的银铃音色：“既然事情都到这个地步了，妾也不敢不先表明了态度。”是疏清愠怒着进入大殿，行了一礼：“皇上万安，皇后娘娘万安。”
皇后见是她，不自觉暗暗松了口气，手中绞着的绢子也随之一敛：“萧修容有什么话就快说吧，都这时候了，快别拘礼了！”
“是。妾今日也就不顾身份地坦白了，之前妾承蒙皇上厚爱，以罪臣之女身份托名到萧大人名下。妾就是叶疏浅的亲妹叶疏清！当日亲眼见家姊断了气，妾还伏在家姊身上痛哭一场。那么现如今何来的叶疏浅？无非是有些小人之辈眼热人家得皇上宠信，又断了自己母家的利益，这才肆无忌惮地拿了家姊的事做文章，想来是也好连带妾一起遭殃！家姊惨死，尸首无人掩埋，如今死了尚不安宁，还要被当做争利夺益的工具。妾心中愤恨，不可不说！”她言毕即跪拜下行了个大礼，紧接着就是叩首不起。
孟贵妃听她语中影射自己，一张玉面不由得气得发红：“萧绛珠你——”
“好了！都别闹了！贵妃，你也守着点身份！”皇帝重重一搁茶盏，面向疏清时语气变得温柔些许：“绛珠，你既来了，就且仔细看看舒氏，告诉朕，她是不是你阔别了几年的亲长姊？”
她咬紧了贝齿。螓首回顾。目光面向我时变得无比温柔，旋即又迅速掩去，化作一张冷面。一抹决绝的口气淡淡回应高坐的帝王：“她不是我长姊。”