郑山虎真军粮被抢，假军粮被烧，登时大怒，向着梁山泊兵马大营疾进，誓与梁山兵马决一高下。早有探马报给宋江、吴用并大帅关胜。关胜见对方来势凶猛，急令拔营而走，沿途丢弃些旌旗仪仗，又拙劣地使用了减灶之术，军士向郑山虎报来，众将多认为此乃宋江、吴用等人奸计，是要对怀庆府兵马实施包围，然后痛击，其中有诈。还有少数人认为，确实是诈，但这种诈术的目的却是为了金蝉脱壳，是减灶之计的反其道而行之。
郑山虎大怒，说道：“梁山泊军，号称万余众，实则不足八千，且是受冻挨饿的疲惫之卒。而我怀庆府兵马，却是响当当的一万五千余众，二打一，难道我们还怕他不成？众将士只管一路追杀，再妄言军机者，斩！”众人听也，人人奋力，个个向前，一直咬着关胜大军不放。
第三天的时候，已经追到了黄河边，关胜大军，已经无路可走，这才转过身来，与怀庆府兵马背水一战，郑山虎看了众将一眼，哈哈大笑道：“宋江、关胜，无路可逃矣，众将士，不要给他们喘息的机会，只管杀！”说着，带头冲向关胜大营。关胜看了，见对阵中冲出一员老将，正是郑山虎，但见：须发飘飘老黄忠，威震边关有名声，东京汴梁郑山虎，恰似廉颇又重生，硬弓长矛冲敌阵，威如猛虎下山岭，张牙舞爪多奇志，誓擒贼酋宋公明。
关胜见了，纵马来迎，高叫一声：“郑山虎，老匹夫，拿命来。”郑山虎高叫：“关胜小儿，做了反贼，还敢如此张狂？看老夫我取了尔等的首级。”说着，两匹战马便交错在一起，厮杀起来。就在这时，怀庆府兵营一阵大乱，张清居中，单廷圭、韩滔在左，魏定国、郭玘在右，带领神火兵及千余兵马，杀将过来，怀庆府兵马辎重营早已火起，再看左侧，花荣领千余人斜插进来，右侧，李云引数百人斜插过来，黄河岸边，却又有千余人杀将过来，原来是在附近觅食的李俊水军一部，得到戴宗传送的消息，前来支援作战。
一见怀庆府兵马被围，郑山虎并没有太大的惊讶，他大叫着，挺枪来战关胜，后面突然有人高叫一声：“郑大人，马士杰部四千人没有跟上来。”又有军士高声喊叫道：“郑大帅，我军粮草被梁山泊贼人烧了。更有人报：“报，牛三成将军殉国。”郑山虎听得这样、那样的信息，也不辩真假，哪里还有心思来战，急忙拔马而走，众将士接了过来，簇拥着他，杀出了梁山泊的包围圈，向后退却。
吴用笑道：“关将军，敌进我退，敌退我进，这黄河岸边，一块死绝之地，无法回旋，怎能在此立足？”关胜自然懂得，也不用吴用安排，紧紧地咬着了怀庆府大军，一路追杀回来。昨日还在追赶别人的怀庆府兵马，今天又成了被追赶的对象，连远远观望的老百姓都为觉得稀奇，这强盗和官兵是不是在玩过家家游戏啊？
就这样追追停停，三日之后，到了内黄城境内，吴用下令，关胜率领主力，大张旗鼓地追击怀庆府兵马，张清率轻骑数百，袭击内黄城，又得了一些粮草，这才停下了追击的脚步。大军查点兵马，损失千余人，吴用深感庆幸。郑山虎见了，也停止了脚步，查点兵马，损失了千余人，并没有伤着元气，这才扎营与梁山泊兵马对峙。
梁山泊兵马大帐内，空气并不轻松，关胜指着地图，说道：“我们孤军深入濮阳澶州之地，离卫州不远，卫州、澶州二地，皆驻扎有朝廷禁军重兵，而且这里离东京甚近，若是派京城禁军征剿我们，三日即可到达，与我决战，而我们前面的怀庆府兵马，损失并不大，仍足可与我们决一死战，此地不可久留，还望总管和军师三思。”
宋江征询着吴用的意见，吴用叹了口气，说道：“我何尝不知道，我们是热锅上的蚂蚁，鸡蛋上的舞者，时时处处都在危险之中，可我们没有退路，无论是各部传过来的信息，还是前两日亲见李俊所言，周边可觅食之地，皆被吃成了一片赤地。武松那里，举步维艰，李俊说，玉兰儿重身之人，三五天不见半碗汤水，每日野菜也只能吃个斗饱，这种状况下，如果我们回去，只能是被饿死一条道路。我们在这儿，是挺危险的，但比起武松他们，我们要强得多。至于关将军所说的三股大军，即澶州军、卫州军和朝廷禁军，我可以大胆断言，朝廷暂时不会动他们，他们是朝廷用来防金人的，不是用来杀我们这些小蟊贼的，朝廷不开口，梁师成他们根本动不得。而且，朝廷对打我们的兵马，已经开了金口，传下玉言，只不过他们没有按时集结罢了。我的意思，我们不去招惹他们，他们也绝不会主动帮助郑山虎的，如此，我们就处在这种微妙的关系里。因此，我决定长期与他们对峙，并于附近地域觅食，等一个月后，再行定夺。”
“一个月？”宋江瞪大了眼睛，说道：“你敢保证颍川郡和归德府的兵马，一个月内不过黄河，要是他们过了黄河，我们再撤不回去，如何办？武松那儿，可是扛不住的。他，又命令不得董平、柴进等人，还有呼延灼将军那边，还不知生死祸福呢？”宋江的担忧，不是没有道理，兵事，瞬息万变，谁也不敢断言，明天如何？
吴用悲伤说道：“前几日慌忙，有些事隐瞒了你，天王死后，武松那里情况不妙，故尔，公明兄必须回去主持大局，我们这儿，你就不用再担心了。”
宋江听了，黯然。他知道，吴用能把话说到这个份上，说明梁山泊的情况不妙，他哪敢怠慢，带上吕方、郭盛和数十名亲兵，飞奔回梁山泊去了。