青草出来了，柳条黄了，漫山遍野，生机盎然。王英、扈三娘把马匹驱赶到山上、山下，任由它们啃食着青草，天地间有了一线生机，远远地，玉兰儿挺着大肚子向这边走来，身后还跟着些妇女、孩子，他们是在剜野菜，度春荒。王英看了扈三娘一眼，说道：“我们是不是也要学学人家，能省出一柆粮食便是一粒粮食。”扈三娘没有应声，带领着她的属下自去了。
埋葬了天王，武松把自己和后山本部闲杂人员、家眷的粮食供应压到了最低，以保证着军士们的伙食供应。林冲带领兵马和武松的人出门做了两趟生意，回来后，没有通过柴进他们，直接分给了梁山泊本部，暂时缓解了危机。
受了武松的委托，朱武骑了一匹快马，带上两个亲兵出发了，他此行的目标便是阳谷县界的蝎子岭酒店。自从朱武带人在此取回天王尸体后，朱武感觉到一线生机，那个孔令孟并没有辱尸，对天王的尸体保持了应有的尊重，把他抬到蝎子岭酒店前，任由梁山泊人马搬走。朱武就有一个大胆的想法，今天，他就是要去会会这个老夫子的。
蝎子岭酒店，鲍旭和曹正已经收拾得干干净净，虽说并没有什么生意，可也有一番生机，周边的老百姓少了几分敌意，他们知道，这里要有大事发生。朱武赶到蝎子岭酒店的时候，孔令孟也到了，这个孔令孟，也算个人物，竟然没带随从，甚至没有带刀枪，骑了一头驴子，如同一位私塾先生样装束，过来了。朱武过去，接过驴子缰绳，扶孔令孟下驴，二人俨然如一对老相识，谁知却是第一面。
二人见礼已毕，进屋坐下，曹正奉上两碗热腾腾的竹叶茶，朱武笑道：“白水烹竹叶，你我两相知。先生请。”孔令孟品了品热茶，笑道：“两样清幽物，化作半壶春。先生请。”二人哈哈大笑，朱武说道：“既然先生给面子，那朱武就明说了，受我家主管武松将军委托，我梁山泊提出三点主张：甲，不再与阳谷县为敌；乙，不再入境扰民，并函告林冲、董平部同样执行；丙，于蝎子岭开市贸易，我方以提供军马、器械为主，帮助贵方春耕及建立一支正规的军队，贵方以提供粮食为主，以解我方燃眉之急。”
孔令孟哈哈大笑，说道：“这位打虎英雄，在阳谷县一境，妇孺皆知，本想是一鲁莽汉子，未曾想到，还有如此之气魄胸怀，孔某佩服，张知县那里，我自会回话。开市交易，就此定下，双方议价，互不欺诈，你我兄弟，结为联盟，共保阳谷一方平安，也算是积德行善之举，朱先生如没有其他，我们明日即可开市，不过，动静不能太大了，我们的顶头上司，蔡九知府那里，早已盯上了阳谷县，知县大人怕树大招风，不想惹麻烦啊。”
朱武笑着拱了拱手，说道：“张知县提升，已是定局，我方在京人员探报过来，蔡太师正在物色济州知府人选，我想，张知县大人，恐怕已经入了太师的法眼啊。”孔令孟没有说话，二人相视而笑，个中味道，或许只有他们能品味得到。朱武又小声说道：“至于咸、甜生意，我们就委托孔先生自理，如何？”孔令孟拱手道：“盐巴、红糖生意，我看就不要在这儿了，敝人另选地点，一打一叫唤（土语，一次交易一结算），如何？”朱武大笑，说道：“孔先生既然提出来方案，还能如何？我们遵照执行就是了。”
就在朱武和孔令孟为阳谷开市而谈笑风生之时，郓城县的柴大官人也在紧锣密鼓地筹措着他的财富，临时被请来的杜兴正抱着账本给他汇报着：
“经各乡、里初步排查，共整理出无主土地3769亩，其中上好耕地1278亩；实际无主，而被侄子、女婿或者族人、庄客及亲戚认领的亩，全部为上好耕地。共整理出无主房产间，其中位于县城及各大集市的3654间，全部被人以各种理由占有……”
杜兴的汇报还没有完毕 ，柴进已经气愤地站了起来，一拍桌子，骂道：“奶奶的，什么便宜都要占，死人的便宜也要占，绝户的便宜也要占，是可忍孰不可忍！朱仝、雷横、杜兴，你们给我听好了，给我一户一户、一间一间地去落实，只要不是他亲儿子继承的，统统收回，重新评估卖出。”
朱仝三人一听，笑道：“大官人真大手笔也，收缴荒地，集中买卖，丰富衙门，实在是一项创举啊。”柴进亦笑道：“三位，衙门丰富了，难道我们还会穷得提不起裤子，吃不上饭，武松之徒，粗暴而无礼貌，鲁莽而少礼仪，简单而贫智识，饿死他们，活该。”柴进仍然不忘恶毒地攻击他眼中的仇人一番，又说道：“朱仝，你干过两牢的节级，这土地、房产，有主无主，凭的是什么啊？”朱仝回答道：“大官人，官凭文书私凭印，肯定是要查地契、房契的。”
柴进又笑了起来，说道：“那，就太好了，杜兴，给我记好了，拿不出地契、房契的，没收；编制假地契、房契的，没收；交易不经监当督办所的，补税、罚款甚至没收。”柴进想了想，大抵也就是这些情况，雷横有点迟钝，问了一句：“要是房主死了，他的房子亲属住着呢，怎么办？”
“怎么办？谁的房子，谁住，要么交了，要么把那人搬回来同住！”柴进看了雷横一眼，阴冷地说道，还不忘加上一句：“刀把子在你手里，你就是真理，你就是王法，你说他有主，他便有了主，你说他没主，既便是坐在那里，他也不是主！”这一次，雷横似乎听懂了，他们也就按柴进制定的方案执行去了。
看着他们三人走了，柴进这才铺展了一张纸，掂起了笔，他决定给宋江、吴用写一封亲笔信，一是说一说自己在郓城县的政绩，二是说一下：甲，武松与林冲暗中勾结，私自调动留守本部兵马，置梁山安危于不顾，远出打劫，三五日不归，若此时朝廷兵马突袭，梁山泊安在，我等生命安在，太公性命安在？乙，武松怂恿部下朱武、王英，私自出售战马，消耗梁山实力；丙，与阳谷官方勾结，眉来眼去，贩卖私盐、红糖，中饱私囊；丁，擅权专行，胆大妄为，置天王死活于不顾，令宛子城留守执事文官出征觅食，致使天王含恨归西……
然而，春天还是来了，充满着盎盎生机。