已经是大年二十三了，东平府那边还没有一点音信。宿元景、蔡九知府如同人间蒸发了一般，让人捉摸不透。宋江心里没有一点底儿，他不象晁盖那般乐天，也不象卢俊义那般狂妄，更不象吴用那般沉稳。他觉得，宿元景等人的不动，正意味着一场大风暴即将来临了，戴宗派往东京去找燕青好几天了，一直没有回来，按照他的速度，都能跑两个来回了。宋江真想到东京去看看，哪怕见不到蔡太师、高太尉，见上一回高衙内或者就是他们派出来的幕僚也是好的。他更需要见到哈利子，甚至是他的哥哥黑利子将军，把卢俊义说的“大生意”给续上，缓解一下周边百姓的压力。鲁智深大闹聚义厅，他深深地知道鲁智深是对的，可是，如果不让柴进他们那样干，是会断粮的。三万余众，五千余匹战马，一天都得吃下一座小山一样的粮草，仅仅靠卢俊义给大伙打气所说的“五策并举”，几乎是不可能的了。抢？已经抢到二三百里外的河南府了，再抢，抢谁啊？土豪即便是只鸡子，那也得几个月才能长成啊。至于“赚”、“兼”，更没有可能了，哪儿有这么多大的土豪跟着你干啊？“抽”，就更不用说了，抢不来，自然也就“抽”不了，甚至已经走了小路，根本“抽”不出什么来了。现在，唯一可靠的便是“打”，便是和官府合作了。宋江沉思着，觉得必须到东京一趟，必须去，哪怕是冒着天大的风险，为了梁山泊，为了弟兄们，再大的风险都值得。他默默地策划着。
就在这个时候，义弟武松过来了，向宋江施礼，说道：“哥哥，新年将至，兄弟给家父和兄长祝贺新年了，这是玉兰儿给兄长和伯父大人做的新衣，请收下。”说完，奉上两件新冬衣来，放到宋江面前的桌案上，宋江大喜，看了武松一眼，险些落泪，这个兄弟，确实是个有情有义的人，不仅仅是对自己这个义兄一家，还对旧主人李固、对亡兄武大、对岳丈张都监乃至对师父孙老东一家，从来都是情义深重的。
武松又说道：“兄弟这几日想下山一趟，看看我姐姐、姐夫，请兄长允我三五日假期，后山大寨，我已经安排好了，自有朱武、刘唐等人照应。”宋江听了，焉有不允之理，急忙让宋清取出些体己银两来，让他送给远在外地的张清、孙二娘夫妻，还安排他到鲍旭、曹正的酒店上也看看，武松点头应允了。
宋江又说道：“回来时，若能去见见教头，你便去一趟，给他说了，我们和柴进不是一路人，但梁山泊却是一个梁山泊，我想教头会理解我一片苦心的。”武松又应允了，这才到后山，别了已经怀孕的玉兰儿，背上妻子给姐姐、姐夫做的新衣，上路去了。
武松一路走来，想起过往之事，多有伤感，时值三九寒冬，东北风起，铅云压顶，不多时，便扬扬洒洒，下起小雪来了，武松也顾不了许多，只是向前走，但见：阴云密布大雪飘，天地人寰实可悲，十室九空炊烟灭，赤地百里枯草飞，雪白乌黑房舍少，秃鹫盘旋新坟堆，敢问苍天何如此？半官半盗半神鬼！
武松思念姐姐、姐夫心切，途中又无酒家村店可以歇脚，只好一路走来，脚下也就加快了脚步，远远地已经能看到蜈蚣岭了，那岭生得好生奇怪：平川突兀一道岭，道道沟壑鱼架形，头向东南巽木地，尾在西北乾门封，百足百节枯木稀，沟沟坎坎血染红，天生一个千年怪，地上一道蜈蚣岭。
武松看了那岭，甚是凶恶，不仅岭上草木稀少，沟壑纵横，而且整个颜色发红，连大雪下在上面，便立即化得无影无踪了。武松大惊讶了一番，正要寻个人家，问一下路径，抬头一望，只见不远处有一个小村庄，虽说没有什么烟火痕迹，但雪地里明显有几行错综复杂的脚印，想必是个大村庄，进出的人还真不少，说不定还能寻得一碗热水喝，于是便又加快了脚步。
武松刚走到村口，只见从里面跑出几个人来，后面有一个道士，手举宝剑，追杀过来，那几个一看是武松，便停下脚步，急切喊叫道：“都头，速救我等性命。”武松一看，不是别人，却是邹渊、邹润、蔡福、蔡庆四人和几个小喽啰，有几个人已经带伤挂彩了，武松大怒，断喝一声，杀将出去。
那道士也不答话，只管举剑来杀，闪出一道红光，那剑“呛啷啷”一阵鬼嚎，武松的一对戒刀也在雪影里闪着寒光，“唿唿唿”如同兽鸣，二人身旁，发出三道光芒，众人看得眼花缭乱，不知人在何处，但见二道白光围着一道红光乱转，如同萤火乱闪，又如电闪霹雳。武松使出浑身解数，终不能赢他，那道士也下了十二分的力气，赢武松不得。双方战了多时，不分胜负，那道士喊叫了一声：“师弟，且停了，再杀我不迟！”听得那人叫他师弟，武松大为惊讶，急忙停了手中的戒刀，闪在一旁。
那人也向后退出几步，这才停了下来，拱手说道：“莫不是‘六行者小乙头陀’？”武松一听，明白了，他是在找那个被自己和鲁智深合伙杀了的头陀，看来，他并不认识自己，于是便抱拳拱手说道：“是，又如何？不是，便有如何？”那道士听了武松模棱两可的回答，随即哈哈大笑道：“看来，真不是了，我也听说他被人给打死了，又被人剥去了衣服，占了这出家人的影儿，想必你就是那位打虎英雄武松了，能杀死我师弟，足见身手不凡，今日相见，果然如此，我自杀你不得。只是要告诉你，你们梁山泊的这几位兄弟，太下作了些，连揭不开锅的百姓也要抢，实在算不了什么英雄好汉，今日便宜了他们，若是再撞到我‘飞天蜈蚣王承业’手里，就没有这么幸运了。”说完，瞪了邹渊他们几个一眼，便一头扎进风雪里，走了。
武松看了看，村庄里，有几个瘦弱的男女，手里拿着棍棒、农具，颤抖着双手要和人拼命，回头狠狠地瞪了邹渊几个人一眼，邹渊几个人没有说话，钻进漫天的风雪里，也走了。武松过去，掏出宋江给的几两碎银子来，弯腰放在雪地里，也回身钻进风雪里，走了，他甚至没有了问路的勇气。
几经周折，在半夜时分，武松才敲开了孙二娘蜈蚣岭酒店的门。张清、孙二娘见武松脸色苍白，大惊，张清急忙烧锅热水给他喝了、洗了。孙二娘也给武松端来一碗米酒姜汤，武松喝了，这才有了点生气，脸色渐渐红润过来，孙二娘便要下灶火给武松烧饭，武松迷迷糊糊说道：“姐，我想睡。”说完，头一歪，便靠在了桌子上。张清急忙过来，给他脱去行者外衣、皂靴，孙二娘接过来，给他到灶屋内烤了。张清又给他擦了擦脚，把他扶到床上，盖上被子。两口子也不睡觉，就坐在武松的床前看着，孙二娘不住地用手去摸武松的额头，唯恐他发烧了。
第二天中午的时候，武松才醒来，两口子脸上也就有了笑容。问了玉兰儿了身子，武松答了，又拿出玉兰儿给姐姐、姐夫做的新衣，二人又落泪了一回。武松又苦笑一声，说了宋江送给他们的银两被自己送人了。张清感叹一声，说道：“这蜈蚣岭，是郓城与济州府的交界之处，多有贼寇出没，梁山泊好汉也多在此打劫，加上官府的横征暴敛，老百姓的日子真是雪上加霜，难过得很，不要说他们，就是咱家开的这个酒店，哪里有什么生意？三五天来一二个散客，也多是吃碗饭就走的。其中不乏有探事的贼人，如此下去，恐怕难以为继，要么被困死，要么被贼人抢了，这里离梁山泊又远，实在是没有办法。”
就在三人叹息之时，外边突然跑过来两个人，一脸的鲜血早已冻结成黑色的血痂，身上的衣服也被人撕破了，双腿走路也一瘸一拐的。武松正在惊异间，那二人一下子瘫坐在院子里的雪地里，三人急忙上前，一看，却是鲍旭、曹正，三人急忙把他们扶到屋里，给他们收拾包扎了一番。孙二娘又拿出热米酒，给他们喝了两口，鲍旭、曹正这才顺过气来，见武松也在，便说了他们的遭遇。
原来，他们奉命，到蝎子岭开眼线饭店，他们万万没有想到，昔日荒凉的蝎子岭如今却变了模样。自从汶上牧马场、金堤军出事之的后，朝廷把这些地方全部划归阳谷县管辖，阳谷新任县令张邦，招揽游民，打出了“到阳谷开荒种田，免税、免捐三年”的旗号。于是，大片的荒地被流亡的人们开采了，张邦又组织兴办了联保，乡里成立联防兵，以求自保，老百姓积极响应，青壮年奋力向前。他们那家酒店，就开在原来归汶上牧马场管辖下的蝎子岭，本来是草场，如今也被开垦了，土地肥沃得很，周边也建起了新的村舍，从外地来的游民，心劲十足，也团结得很，有人发现了他们酒店的秘密，于是便驱赶他们，把他们给打了。
“二哥，我们誓死夺回酒店，不能丢了咱梁山泊的脸面啊，二哥……”鲍旭叫道。
武松摇了摇头。