再说晁盖、吴用着朱贵接回了黄门山四杰及杨雄、石秀哥俩，众人大喜，再开宴席，吴用请他们坐在了阮氏兄弟及刘唐身后，石秀看了那位次，略略有些不满，吴用笑道：“诸位弟兄上山，有前有后，有早有晚，或有功劳而来，或带资财而来，或慕名投奔而来，或走投无路而来，我与天王都一视同仁，诸位不必为虚名所累。待日后我们树起聚义大旗，再另行排序，分配各自职责不迟。且王伦那厮又无长远眼光，建造得这宛子城如此窄小，房间不多，恐怕众位住宿还要将就些时，待我们取了这运粮河上的大富贵，便分山头，建造房舍，众好汉及家眷皆有所归，岂不更好。”石秀脸色一红，也不便再说什么。吴用心想，一个盗嫂的肮脏奴才，恐怕连杀义兄而霸占嫂嫂的心都有，倒在这儿争起先后来了？这么多兄弟，还没有如此争位的，看来此人是要提防着点的。若非走投无路，他哥俩是不会上山来投的。
且说众人又吃喝了一回，吴用即令萧丙甲他们安排众人去歇息了。萧丙甲急忙安排黄门山的众喽啰分散到山前、山后的兵营里去歇了，宛子城里，又给杨雄、石秀二人，安排了一间房子，马麟、欧鹏二人安排了一间房子，确实已经无房可安排了，萧丙甲向蒋敬深施一礼，说道：“蒋先生，实在对不起，宛子城里已经无房可住了，小的汗颜十分，然而听说先生乃神算之人，因而便有了几分讨教之意，我更知先生乃是清心寡欲之人，因此便有了几分主意，我山后粮草管理处，尚有净房几间，你与陶大哥可否移步到后山，我自另行请二位喝酒，如何？”
蒋敬听了，笑道：“如此甚好，我便与兄弟同去。”陶宗旺本无多大本事，看大哥高兴，自己也不便再说什么，黄门山又是兵败之后，一路逃亡，才到了这里，有个安稳觉睡，就已经足够了，哪里还管得了许多。于是，也就跟着萧丙甲他们往后山走去。此时正是：夕阳西下半天红，山色湖光秋风，薄雾似有还无，声声雁悲鸣，身在他乡终是客，哪儿是归程？
蒋敬、陶宗旺和萧丙甲站在后山粮廒前良久，蒋敬轻轻地叹了口气，萧丙甲问道：“先生何以长叹？”蒋敬摇了摇头，说道：“落汤之鸡、丧家之犬，岂有叹息之理。只不过看这仓廒齐整，粮秣富足，内心感叹罢了。”萧丙甲笑道：“先生所言，恐怕不是出自内心真实的感受啊。如今已近晚秋，山寨人马大增，仅靠这点粮食，恐难度冬。更兼山寨还要扩建房舍，增添兵器，购买马匹等等诸项，实在是捉襟见肘了。再者，官府衙门那里，还要打点，虽说晁天王取代王首领之后，断了几家关系，绝了几路花销，减了孝敬银两，可年前这笔开销还不会太少，如此算来，日子并不好过，光鲜之下，必有阴暗啊。”
蒋敬大惊，梁山泊一小卒尚有此忧患意识、长远的眼光，令自己钦佩，若是欧鹏那厮有此心境，哪儿还会有黄门山的惨败啊。萧丙甲见蒋敬如此模样，哪里还敢再多说下去，忙引二人到了房内，安排他们洗漱了，又在自己管事房中，摆下三五个素碟儿，筛了一壶山寨自酿的薄酒，烧把火温了，三人这才坐地，说些闲话。
原来这个蒋敬，却是南人，家住建康府，和王伦一样，是个不第的举人，三五回进京赶考，次次名落孙山，官场上的失意让蒋敬渐生了弃文从武之心，怎奈年事已长，跟人学得了三招两式，也不过是花拳绣腿，中看不中用的，最后还是决定再次进京，试一下运气，然而此时，家中已经没有多少资财，甚至连路费都凑不齐了，蒋敬心一横、眼一闭、一跺脚，把家里的所有变卖一空，孤注一掷，凑齐了进京赶考的银两，这才又进了京。谁料又是孙山之后有名，他或许永远也读不懂，大宋的考场，考的是文字，审阅的却是“人情世故加孔圣人他兄弟孔方”。
又一次落第的蒋敬哪儿还有家可回，只好一路游荡，如同孤魂野鬼，也合该蒋敬倒霉，那日又被黄门山小喽啰捉上山去，大首领见他破衣烂衫，又无什么资财，便要杀他，幸亏二首领马麟，听说他是个不第的举子，心生了怜悯之心，便保了他的性命，让他给山寨记个账目。
三人喝了几杯淡酒，依旧是聊聊无趣，蒋敬又长叹一声，说道：“嘿，丙甲兄弟，黄门山之败，亦然是败于粮草，败于人情世故啊。那欧鹏，和我是同乡，本是军户出身，只因与上司一语不和，便带领几个相好的部下上了黄门山，干起了绿林好汉勾当，后又入伙了小番闲汉马麟和这位信阳州光山的陶宗旺，势力也就渐长，欧鹏的野心也就渐渐大了起来，竟然公开与官府对抗，还打出什么要造反、当皇帝的旗号来，这贼人啊，若是为了生存，偷盗行窃、打家劫舍甚或杀人放火，官府也多是不追究的，或者是轻描淡写地追剿一下，也就算了。可他竟然打出了造反了旗号，也根本就没有想过与官府的关系，如此，官府的追剿力度可想而知，再加上黄门山当时粮草已尽，军心涣散，不败才怪呢。故尔，我们黄门山之败，是败于自己的狂妄自大，败于粮草不足，败于江湖的人情世故啊。”
萧丙甲终于找到了可以交谈的对象，又举杯问道：“不知黄门山靠何种方式聚拢钱财，又以何种方式给各位首领及大小喽啰们分配啊？”蒋敬苦笑一声，说道：“这也正是我蒋某人最痛心的事，黄门山的经济来源，不过是抢劫行路的客商，近处的大户，后来，近处的大户被我们打完，一个个如同被褪了毛的鸡子，哪儿还有什么油水？而行路的客商要么结伴而行，请有保镖护送，我们自然打不得，要么人家就远远地绕道而行了，让你没有生意可做，除此之外，就没有了招儿。至于分配，陶兄弟在此，我蒋某也说不得谎话，我们从来都没有分配过，或多或少，都入公库，同吃共用，那大首领欧鹏虽然从来不多吃多占，可弟兄们却没有了向上之心，喽啰们更少了诸多斗志，如此以来，败绩早定啊。”
萧丙甲不语，再看烛光下的蒋敬：额高面低似凹斗，双目也亮明，背突胸狭如算子，诗书刀剑俱无成，排兵布阵亦不精，谋略更无名，百般丑陋唯一好，心里门儿清，神算子叫蒋敬。