吴用再次赶到青州城时，秦明亲自走出青州指挥司统制府衙门迎接，身后还侍立着徒弟黄信、内弟花荣，秦明更没有多少花言巧语，直接领着吴用到了青州府最好的酒楼青云阁。戴宗也早已在那里等候了，众人上得楼来，秦明坐了主位，吴用坐了客位，其他几个人分头落座了。
店家看到诸位官爷前来，自然是喜不自胜，中规中矩地上起了洗漱之物事，秦明一挥手道：“哪儿来的恁多礼节，加亮先生是我至交，有好吃好喝的尽管上来。”店家笑着准备去了。吴用哈哈大笑道：“秦统制真直爽人也，吴用此次来青州，交上秦统制这样的好友，实在是三生有幸啊。”
秦明并不客气，说道：“秦明一介武夫，只知杀杀砍砍，少了许多计谋，今日得遇先生，才知汉张良、陈平何以用三寸之舌博弈天下了，先生之谋略，不在张良、陈平之下，将来必有大前程。来，秦明先敬先生三杯。”说完，也不管菜肴上齐与否，早已举杯在手了。吴用暗笑，此人，真性情中人也！
酒过三巡、菜过五味，戴宗讲起江湖之上，近日发生了一件奇事。原来，从济州府押送东京斩首示众的朝廷要犯原济州府铁面孔目裴宣，在押送途中过黄河时，被一伙强人给劫持了，后来落脚到了沂水县一个叫饮马川的小山头，经多方查证，竟然是两个名不见经传的小贼，一个叫火眼狁猊邓飞，一个是玉幡杆孟康，二人皆是黄河水运上经办花石纲的小吏，久被上司盘剥，有时还要受到无缘无故的惩罚与推责，干好了，成绩是上司的，干坏了，上司的黑锅是自己的，二人早有反抗之心，又加上敬慕裴宣的清名，故尔在裴宣与押送公差渡黄河时，二人乘着黄河风大浪急，摇翻了船只，众人纷纷落水，那些公差多是旱鸭子，早已随波逐流而去见了五常先生，二人只救得裴宣，上岸后夺路而逃，到了沂水小县，遇见饮马川十几个刁民打劫，怎么是他三人的对手，于是他们便鹊占鸩巢，当起了山大王。
吴用一听，心中暗喜，乃拱手道：“前日秦统制与黄都监兵出二龙山，大胜而归，可谓是兵震二龙、桃花、清风三山强人，好不威风，如今何不再向慕容知府请兵，兵出青州下辖的沂水县饮马川，趁他们立足未稳，打他们个措手不及，也扬了二位将军的威名，堵住那慕容知府的嘴角。”二人听得，大喜。黄信已经有了一些醉意，说道：“此事何劳师父出手，就让俺震三山黄信出马，平了那饮马川，回来报捷就是了。”秦明大笑道：“好一个震三山，徒弟有此大号，为师幸甚，待明日，我去请问了慕容大人，你为前队，我为中队，花荣负责接应，我们三路军马齐动，也让那沂水县人看看我等的厉害。”
黄信还想逞强，要单独出兵，吴用的脚尖轻轻点了他脚面一下，黄信似乎还不明白什么意思，戴宗是个眼明之人，急忙接过秦明的话来，说道：“沂水县虽小，但秦统制亲自出马，为他们清剿匪患，孝敬银两自然是要出的，至于那饮马川的财富，想必也不在少数啊。”黄信一听，算是明白了，这个大蒸馍，岂能自己一个人吃得，于是也就端起酒杯来，敬了秦明一杯，说道：“徒儿愿为师父的开路先锋，师父指到哪里，徒儿打到哪里便是了。”众人哈哈大笑。
酒宴散去，吴用坚辞了秦明随他一同出兵的邀请，托词家中还有要事要办，这才与戴宗一同回到了寓所。戴宗在青州并无家眷，一人住在衙门分配的寓所里。二人又用了一回茶，吴用才说道:“戴宗兄，可知我为何支使他们去沂水县剿匪吗？我是在救他几个人的身家性命啊。”戴宗一愣，问道：“加亮兄，难道你喝多了，竟然说出这样的言语来。”吴用神秘地笑道：“此加亮亦非他日的吴用了，戴宗兄可知，去年那盗取生辰纲的弥天大案是谁干的，那便是我，吴用、吴加亮。”
戴宗看了看门外，急忙关上了门，说道:“加亮兄，你确实喝多了，怎么胡言乱语起来了，那事，岂是你一个文弱书生能干得出来的。”吴用指着自己的脑袋笑道：“做事，是要用脑子的，此生辰纲，多半是那梁中书老贼，搜刮的民脂民膏，盗取的国家资财，如此祸国殃民之徒，盗取他点钱物算得了什么？那是替天行道，那是劫富济贫，去年劫得，我吴用今年亦劫得，就在这青州境内，神不知鬼不觉地来他个‘二劫生辰纲’，我就是要气死那蔡京老儿，气死那梁中书老贼，哈哈哈。”吴用得意地笑了起来。
“如此说来，你支走秦明他们，是方便你们活动的？”戴宗似乎听出来吴用的意思了。
“不，有他们在，我照样干得得心应手，所以我说是救他们于水火的，他们远去沂水剿匪了，这天大的罪责自然就与他们无关了，我这不是救他们又是什么？”吴用依旧冷笑着，戴宗点了点头。吴用看了戴宗一眼，说道：“如今，青州府四山好汉皆得安宁，杨志那厮肯定早有耳闻，他不走青州大道，难道还会再绕到海里去，我们自在此处给他布下天罗地网，在他认为的最安全处给他致命一击，这天大的富贵便归我等了。”
戴宗甚是诧异，说道：“你左也说消息可靠，右也说消息可靠，这天下，难不成还有比我跑得快的人？”吴用听得此语，早已明白了八九分，戴宗有意于此，但又不好明说，吴用心想，我也不掀起盖子，看你如何开口，于是说道：“嘿，要说想参加这事的人，多了去啊。戴宗兄可知，那花荣是宋江的至交，亦有意于此，是我说通了宋江，才没有联系他的，至于孔明、孔亮兄弟，那是宋公明的徒弟，是死乞白赖地钻进来的，这熟手早已云集，我们还要什么生手啊？”
戴宗一顿，说道：“戴宗可不是什么生手，打打杀杀，我自不怕人，更有那千里送信，是我的专长，吴用兄可提携戴宗一回，入伙如何？”吴用哈哈大笑道：“我亦是此意，只是没有明说罢了，宋公明兄多次教导我说，类如戴宗兄这样的官方人才，一定要尊重他们个人的意见，虽说是官匪一家，到底还是有些隔阂的。”二人又笑了一回。
从沧州而来的一条官道在青州转了个弯，向西不远即到了济南府，然后溯河而上，直通汴梁城，有人或许会问，这个杨志，是要搞个大巡行吗？转了这么大的一个圈子，诸位，这正是杨志的过人之处，从河北大名府出发，绕开了匪患丛生、金人活动频繁的河北、山东、河南交界之处，更要知道，他是干过巡河制使的，深知水路的好处，一旦上了朝廷大船，想再动手，三五十个的强人是不可能的，更何况，北方的水贼，是少之又少，既便有几个，也根本靠不得官船。
就在那官道上，却因为常年旱灾，有上百里不见人烟的低矮土冈，名叫黄泥岗，这岗子，有水时便成了泥汤，无水里便成了黄沙飞扬的土地，贫瘠而苍凉，鸟儿不在此搭窝，兽儿在此摇头，连蚂蚁来了都得哭三天。而就在这漫长的黄泥道正中，却神奇般地生长出一片沙漠绿洲来，方圆三十来丈之地，植被茂盛，古木参天，正中间开了一口甜水井，旁边开了一家村店，名叫绿洲酒店，至此，着实让远行的客人精神头为之一振。
吴用坐在那店门前，东西南北、前后左右看了一遍，甚是满意。关于黄泥冈这地儿，后人有诗为证：黄泥冈、黄泥冈，千年黄河河殇，洪水来时成泽国，洪水去了成泥汤，天旱漫天黄沙起，火眼金睛难睁，吹倒了几大金刚，大雁绕道飞，更不见虎狼，毒蛇多饿死，蚁蝼瘦断肠，几峰骆驼皮包骨，来往向夕阳。
正在吴用坐在那家沙漠绿洲中的村店门前观赏风景之时，远远地过来一人，等走近了一看，吴用笑了，真是找人不如等人，原来正是赤发鬼刘唐，跑得一头大汗。吴用站起身迎头向刘唐走了过去，笑道：“刘唐兄，这天大的富贵道场，就摆设于此，如何啊？”刘唐一听，大惊，再看，竟然是吴用，随即大笑道：“正想去给兄长报信，没想到兄长倒先我一步了，看来，这回大富贵，先生是志在必得了。”
“那是自然，二位师父，里面请。”刘唐再看时，从店里出来两个年轻人，年长点的约有二十五六年纪，唇红齿白，生得一张好面皮，玉树临风，长得一桩好身材，那年龄小一点的，也在二十上下年纪，与年长一点的同出一炉，更加白嫩些。刘唐一惊，说道：“这酒店主人呢？刘唐走南闯北，多经过此地，那主人家是个老者，还有儿子、儿媳亦在此帮忙，怎么不不见了。”那两个年轻人笑道：“二位师父，这店从此姓孔了。”刘唐一听，不解，吴用过来，这才把孔明、孔亮兄弟介绍给了刘唐。兄弟二人，过来拜见了。
吴用向刘唐说起，宋江已经派出白胜、时迁、燕顺等人，对杨志一路跟踪，报来消息，说杨志的队伍，约在三日后至此，他正在调集各路英雄，向此地会合，收取了这笔财富。刘唐听得大喜，说道：“听先生一言，我等不需要什么智取，如此阵容，杀了杨志那厮，夺了生辰纲，聚义梁山泊，推举公明哥哥做得大王，就是了。”吴用呵呵笑道：“你我兄弟可以这样想，公明兄未必会这样想啊，如今整个郓城乃至整个汶上养马监都成他的天下了，他如何舍得噢。”