话说石勇在草料厂挨了林冲一顿暴打，被众人抬回柴进庄园，柴进一边令人找郎中给他医治，一边打探到林冲的消息，气得牙齿发痒，暗骂道：“这个吃里爬外的东西，我自待你不薄，缘何给我寻仇，打了我的人？”柴进一门心思地要寻林冲报仇，又怕他泄漏了赤松林劫道一事，定要治林冲于死地，可苦于手下没有一人能比得林冲武艺，每日苦闷饮酒，长吁短叹不已。
恰在此时，有庄客来报，山东好汉托塔天王晁盖未见。柴进听说，大喜过望，急忙恭敬迎到门外，表了久仰之情，二人携手到了客厅，柴进让晁盖上座，晁盖哪里敢坐，谦让再三，还是柴进坐了，上了净手巾、漱口汤、醒口酒，这才抬出正席，二人推杯换盏，说起山东郓城近日所发生的事体，二人自是感慨一番。
“晁兄，有一句话不知当问不当问，那生辰纲，果真是你们所得？”柴进还是忍不住问道。
晁盖摇了摇头，说道：“晁盖落到如此地步，还有什么不可明讲，我们几个，是到了赤松林的，本来想插手大官人你的买卖，没想到却被旁人占了先机。他们中间，有无宋江还在两可，但那个刘唐肯定是其中一员。”柴进不动声色，内心里暗骂了刘唐一番，又问道：“如此说来，那位卢大员外，是被人暗害的也未可知也。”
晁盖叹道：“卢大员外，志大才疏之徒，这个时候，到山东探访什么故友？至于被抓，恐怕是被人陷害的，不过，他言河北大名府小儿童谣，说宋江要造反一事，恐怕也非是空穴来风，不知如何出了这等状况，只可叹晁盖防备不够，在这个特殊时期还接待了他，以致酿成如此大祸，实在是不应该啊。”
二人饮酒畅谈，不觉已是天晚，柴进执意高灯夜饮，晁盖数日逃难，已经面露疲惫之色，长叹一声说道：“我晁盖，人称托塔天王，山东第一好汉，没想到落得如此光景，可惜了我手中的钢刀，不能立身保命，可叹啊，可叹！”柴进一听，心想，请将不如激将，待我激将他一回，看他态度如何？于是说道：“晁兄顶天立地的好汉，天下谁人不知，只是前些日子，柴进宅上来了一个配军，是东京八十万禁军教头，武艺高强，自视甚高，言及天下豪杰，没有一个能放到他眼里，说起山东、河北人物，他曾放言，‘拳打河北玉麒麟，脚踢山东晁保正’，不知这晁保正，说的可是晁兄？”
没想到一句话激起晁盖万丈怒火，生出七窍烈焰，气愤地说道：“匹夫现在何处？看我不活剥了他！”柴进大笑，说道：“晁兄真天王气概也，今日暂且休息，明日去打那厮不迟。”说完，二人离了席，柴进着庄客领晁盖到客房睡下，不提。
一夜无话，天明时分，二人起了床，用了早膳，柴进自不提昨晚之事，意思是要看看晁盖的态度，晁盖早已忍耐不住，向柴进施礼，问道：“林冲那厮现在哪里？速速领我前去会他。”柴进笑道：“不过一句戏言，晁兄何必当真，我看就算了吧。”柴进辞让再三，晁盖一时火起，说道：“难道大官人不相信晁盖的武功，故此羞辱于我？”柴进这才收住了脸色，着三五个庄客引领晁盖前往草料厂找林冲寻仇去了。
北风呼啸，已经下起了小雪粒，打在人脸上，隐隐作痛。林冲看了看天，恐怕今日无人再送粮草，于是命那几个老军关了大门，正要回屋休息，就在这时，一群人持刀捉械，围住了草料厂的大门，中间一人，正是托塔天王晁盖，但见那形像：身高体阔虎豹样，臂长膀乍似猿狼，目空一切自视高，晁盖托塔一天王。
见有人前来闹事，林冲心中已经明白了八九分，想必是柴进那小肚鸡肠之人派来寻仇的，果然，那人自报了家门，确是柴进新来的门客。林冲冷冷一笑，站到了门前，抱拳施礼，说了声久仰，问道:“晁天王，特来教导林冲，不知我们比试什么？请讲。”
晁盖大喝一声，叫道：“比什么，比拳头，林冲小子，且吃我一拳。”说话间，便挥拳打来，林冲冷冷一笑，退后半步，晁盖拳重，一下子落了空，身子一斜，林冲怎会再容他出拳，早已一拳直取他的肋下，晁盖一个趔趄，“哎哟”一声倒在地上，林冲早已跳出圈外，说了声：“晁天王，承让了。”
那晁盖满面怒气，站起身来，一手捉起地上的钢刀，也不说话，举刀用力向下劈来，那刀风响处，雪粒儿已被斩作雪面，生起一团雾气，众人惊呼：“天王，不可！”林冲不慌不忙，又是轻轻一闪身，避开了晁盖刀锋，顺势抓住了晁盖的手腕，轻轻地一拨，那刀早已“啷啷”一声掉在了地上，激起地团雪花。林冲又顺势向前一送晁盖身子，那晁盖早已失去了重心，一下子摔在了地上，嘴里啃了一嘴雪泥。
晁盖的嘴唇已经浸出鲜血来，如此羞辱，他如何受得？便不顾一切地站起身来，林冲笑着伸手去搀扶他，没想到晁盖早已恼羞成怒，一头向林冲身上撞去，林冲一见，急忙又一闪身，晁盖一头竟然撞到了麦秸垛中，成了一只钻麦秸洞避寒的野狗，众人哈哈大笑一番。那晁盖半世英名，如何受得了。自己退出身来，擦了擦嘴角的鲜血，回头灰溜溜地走了。漫天的雪花飞舞，晁盖也不管不顾了。林冲叹了口气，众人也就散了。站在远处的柴进也叹了口气，消失在风雪里。
雪，越下越大，如万千窗口向大地播撒面粉，天地间一片灰白之色，苏学士有一词，专说这雪的悲凉：黄昏犹是雨纤纤。晓开帘，欲平檐。江阔天低，无处认青帘。孤坐冻吟谁伴我，揩病目，捻衰髯。使君留客醉厌厌。水晶盐，为谁甜。手把梅花，东望忆陶潜。雪似故人人似雪，虽可爱，有人嫌。
风雪之中，有一人衣衫单薄，迤逦而行，早已身斜影歪，奄奄一息，勉强向前走来。此人正是从郓城东溪村逃难而出的浪子燕青，出得东溪村后，一路狂奔，哪里还管什么路程，不想到这天降大雪，又不曾换得棉衣，浑身被冻得瑟瑟发抖，也不敢停下脚步，不敢到村庄投宿吃饭。到了此时，确实没有了气力，抬头看时，前边有一片黑乎乎的大林子，心想，还是到林子里暂避一时，或许能找个树洞子，生个柴火，更有可能打只野味，让自己得以活命也未可知。于是，一狠心，便一头钻进了林子。
燕青进得林子，还没有走三五十步，猛然一棵大树后窜出一个人影来，也不搭话，举起手中利刃便砍了过来，燕青一惊，急忙躲闪了，那人一时兴起，扒下身上衣服，露出一片张牙舞爪的青龙来，燕青也不示弱，强打精神，脱去上衣，露出一团花锦来，那人一看，挥刀再来，燕青顺势从地上抓起一根木棍，错身来迎，大雪之中：一个九龙争锋舞飞雪，一个花团锦绣战寒风，一个举起杀人刀寒光闪闪，一个挚起半截棍乌黑发亮，一个得东京禁军教头真传，一个受河北名师大家亲授，一个是走投无路决一死战，一个是无路可走实在拼命，一个是刀刀砍在致命处，一个是棍棍直指要害打。
这二人，真是棋逢对手，将遇良才，战罢多时，不分胜负，燕青饥饿难耐，“嚯”地一声跳出圈外，叫道：“朋友，暂且住手，我看你的刀法，出自禁军搏击之术，请问兄台是何方高人？”九纹龙史进也已经精疲力竭，抱拳说道：“在下，陕西华州府九纹龙史进，敢问兄台大名。”浪子燕青也回答道：“河北大名府浪子燕青。”史进一惊，问道：“莫不是江湖人言的玉麒麟的义子燕小乙？”燕青回道：“正是。”史进这才放下刀来，言及自己避难北京时，曾听众人言及卢俊义、燕青大名，只是自己一个落难之人，手中又无资财，自然高攀不起，也就无缘一会。后来，又随道长公孙胜前来讨富贵，没想到却是竹篮子打水，落了一场空，离开柴进府后，公孙道长云游去了。史进无家可归，又得不到柴进资助，一个人便在此做了剪径的勾当，怎奈势单力薄，大商队人多的劫不得，人少的又无货财，因此难以度日，到今天已经好几日没有生意了。说罢，又问及燕青何以至此，燕青这才把来龙去脉说了一遍，弟兄二人惺惺相惜，感叹一番，史进从怀中掏出两个冷烧饼来，一人一只吃了。
二人吃完，又啃了两口雪，这才有了些气力，史进长叹一声，说道：“朱门酒肉臭，路在冻死骨，小乙哥哥，就近就有一大户人家，你敢与我同去取一套财富吗？”燕青冷冷一笑，说道：“纵使他是天王老子、皇亲国戚，我燕小乙也敢抢得，何况他一个前朝后人。”