雪渐渐停了，寿王妃杨玉环收起手中的油纸伞，默默跟随在那二位年轻皇子身后。雪霁初晴，一缕微光从浓云的罅隙中倾泻而下，在雪地上映出少年郎并肩而行的身影，一样的长衣广袖，清颀俊朗，意气风发。
皇帝李隆基共有三十位皇子，其中最受钟爱的就是寿、盛二王。二皇子李瑛虽被立为太子，却因其生母赵丽妃出身卑微而失宠于皇帝。武惠妃容貌绝美、能歌善舞，且又是昔日恒安王武攸止之女，身为女皇武则天的后人，其身份之贵不言自明。王皇后被废之后，李隆基曾正式提出立武惠妃为皇后，无奈朝中数位重臣极力反对，上奏曰：“武氏窃国，乃李唐不共戴天之仇雠，岂可以为国母！且太子非惠妃所生，惠妃复自有子，若登宸极，太子必危。”
君臣间几番激烈争执，立后之事只能就此作罢，但寿王李瑁宠遇日隆，几乎已成为皇帝心目中的“嫡长”。李隆基存有废立太子之心，朝中人尽皆知。
宫城内白雪皑皑，数百名宫人内侍各自在殿阁亭台间清扫道路，见寿王与盛王走近，皆毕恭毕敬地退避到一旁，躬身迎候。这兄弟二人一路上谈笑风生，时而有几个胆大的小宫女偷偷抬起头，目光眷恋地追随着年轻皇子飞扬的衣袂，眼神都不自觉地飘忽起来。
杨玉环安静地看着，望向自己夫君那温雅俊逸的身影时，心中不禁泛起一阵甜蜜的柔情。李瑁步履稳健，对身旁的兄弟微笑道：“父皇赐给你的那座大宅，我昨日去看过了，比我的还要气派呢。只可惜阿娘不舍得放你出宫，总想着要再多留你一两年。”
“宫里虽不比外头自在，消息却最是灵通。”李琦笑了笑，慢条斯理地说，“父皇昨天召了几个重臣入延英殿议事，欲以结党营私之罪废黜太子，此事你可知道了？”
李瑁微微摇头，却又轻笑道：“想必是商议未果，要不然，今天宣政殿的朝会上群臣早该闹翻天了。怎么，这事又是咱们那位杨驸马挑起来的？”
“可不是么。”李琦笑着回应，“咱们这位好姐夫八面玲珑，本事可真是大得很，不但摸透了太子的底细，还把鄂王、光王背地里的愤懑牢骚都打听得一清二楚，直戳父皇的痛处。若非张九龄执意反对，此事只怕就成了。”
鄂王李瑶、光王李琚皆与太子交好。鄂王的生母皇甫德仪、光王的生母刘才人，皆如赵丽妃一般出身低微，且因武惠妃的得势而失宠于君王，在孤寂中郁郁而终。在诸多皇子中，武惠妃的两个儿子最是春风得意，而太子与鄂王、光王却倍受排挤，私下里难免口出怨言。驸马杨洄有心助岳母大人一臂之力，故而百般讨好太子与鄂、光二王，伺机探察其言行失当之处。中书令张九龄为人正直，认为太子并无大过，力谏皇帝不要轻易动摇储君之位。
提及张九龄，李瑁不禁微微一哂：“他倒是个难得的贤臣，只可惜太顽固了些，偏偏要与咱们作对。依我看，只要他张九龄一日身在相位，易储之事就难办。”
李琦点了点头，面上的笑意渐渐淡去，眉宇中透出一抹冷锐的锋芒。李瑁话音刚落，就听身后的杨玉环“哎呦”一声低呼，忙停下脚步转身去看。路上还有未清理干净的积雪，极易滑倒，只见杨玉环正蹲在地上，用手轻轻揉着脚踝，身边的侍女一脸紧张地询问道：“王妃，痛得很厉害么？”
杨玉环痛得秀眉微蹙，却不愿让别人为她担心，忙装作若无其事地摇了摇头，连声说：“没事没事。”李瑁面露不悦之色，对那侍女轻斥道：“红桃，怎么回事，你就是这样服侍王妃的么？”
这位名唤“红桃”的侍女尚是一脸稚气，只垂头捻着衣角，讷讷地不敢答话。杨玉环疼痛稍解，便抬头对夫君笑了笑，解释道：“路太滑，我一不小心就扭到了脚，却不关红桃的事。”
李瑁俯身去扶她，关切地问：“还能走路么，要不要我叫人去抬檐子过来？”
杨玉环微笑着说：“无碍的，我哪里就那么娇弱了？”
李瑁挽住她的手臂，温和道：“来，我扶你走.”
杨玉环俏脸生晕，仿佛是不习惯在众人面前与他保持这样亲密的姿态，低眉笑道：“殿下……这些人可都看着呢……”
李瑁却不放开她，只是笑着反问：“那又如何？”
杨玉环嫣然一笑，心中霎时溢满了小女儿甜蜜的欢喜，轻轻攥住他的手时，却发觉那五指都冷得如冰一般，不由嗔道：“出门时我就劝殿下要多穿几件衣服，殿下却不听，还只是嫌我啰嗦，现在倒好，感觉到冷了吧？”
“这‘啰嗦’二字可不是我说的，别冤枉人。”李瑁一脸无辜地笑了笑，把双手都伸给她，“娘子既然心疼，就替我暖一暖手吧。”
“这、这怎么使得……”杨玉环的脸又是一红，抬眼看了看走在前面的李琦，压低了声音说，“盛王还在呢……”
“无妨。”李瑁握紧了那双纤纤玉手，笑着调侃道，“娘子尽管放心，我这个兄弟最是懂事，不该看的，他一眼都不会看。”
李琦一直默默听着他们的谈话，闻言便回头笑道：“对，你们尽可以无视我。我什么都没看到。”
兄弟二人相视一笑，杨玉环却羞得直跺脚，扭伤的脚腕处便又是一痛。李琦故意加快了脚步，眺望着雪晴后苍茫辽远的天际，任身后那一对新婚燕尔的少年夫妻携手同行，喁喁私语。
三人回到延庆殿时，只见母亲武惠妃正坐在窗下垂泪，却不知是为了何事。皇帝李隆基在一旁温言抚慰，见儿子与儿妇进门，便轻轻拍了拍武惠妃的肩，好言劝道：“行了行了，你的心事朕全都明白，会给你一个交代的。如今儿子都成家了，你这个做母亲的还是这样的急性子，快把眼泪擦一擦，免得让孩子们看见了笑话。”
李隆基虽已年过五旬，却仍不失是一位仪表堂堂的美男子，眼眸中那种睥睨天下的帝王霸气，依稀能让人回想起年轻时叱咤风云的李家三郎。武惠妃默默揩干了泪，走到妆台前命宫人们为她补妆，转眼间，便又恢复了往日里雍容明艳的宠妃气度。一家人坐在一起吃了晚饭，虽是帝王之家君臣有别，彼此间倒也说说笑笑，夫妻父子都是一派和睦。
李隆基晚间就宿在延庆殿，近侍内臣高力士送来几份朝中重臣的奏疏，等待皇帝批阅。李隆基随手翻开一页，映入眼帘的正是中书令张九龄遒劲有力的字迹：
“陛下践祚垂三十年，太子诸王不离深宫，日受圣训，天下之人皆庆陛下享国久长，子孙蕃昌。今三子皆已成人，不闻大过，陛下奈何一旦以无根之语，喜怒之际，尽废之乎？且太子天下本，不可轻摇。昔晋献公听骊姬之谗杀申生，三世大乱；汉武帝听江充之诬罪戾太子，京城流血；晋惠帝用贾后之谮废愍怀太子，中原涂炭；隋文帝纳独孤后之言黜太子勇，立炀帝，逐失天下。由此观之，不可不慎。陛下必欲为此，臣不敢奉诏……”
适才爱妃的哭诉犹自萦绕在耳：“太子对陛下心怀不满，如今又暗结党羽，要谋害臣妾母子……”李隆基将奏疏轻轻掷在案上，心中忽涌起一阵没来由的烦闷。朝臣口中的大道理他何尝不懂，众妃嫔皇子间的夺嫡之争他也看得分明，只不过他比任何人都明白，在波诡云谲的宫廷争斗中，只有成王败寇，没有孰是孰非。
也许，真的到了该做抉择的时候了……灯影摇曳下，大唐皇帝冷锐深邃的眼眸幽光一闪，隐隐有操控天下的自信。他冷冷一笑，适时地想起礼部尚书、同中书门下三品李林甫说过的那句话——
“此乃陛下家事，何须谋及于他人？”