曹操神色复杂的匆匆离去，他的内心亦如一团乱麻，不知是喜还是忧。
仿佛闲话家常之间，他却与南鹰立下了一个足以震惊天下甚至将要改写历史的约定……合力廓清天下，两军相约决战，败者臣服，胜者全取，以不世功业，立万山之巅，获调合鼎鼐之功。
这个约定看似儿戏，却偏偏又有诸多细节，将此约框成了一个难以违背的盟誓，令曹操无法拒绝。他悚然听着南鹰轻描淡写般说出一项又一项的条款，竟似毫无犹豫推敲之处，这令曹操不得不怀疑，南鹰早已谋划好了一切，只是在等待一个最恰当的时机。
约定中指出，两军决战前，双方均须公告天下，无论成败均不得叛汉，亦须忠心辅佐汉室，否则天下共击之。这一条死死的拿住了曹操，若取胜之后仍有篡立之心，则其部属尽多惜身爱名之士，将会严重质疑曹操的品性，其内部也将分崩离析、不攻自破。而天下间的忠君爱国之士更将视其为国贼，必定群起攻之。
约定又强调，自即日起，双方在不联合、不对抗、不内斗的原则下，全力扫清各地不臣诸侯，所取之地尽可自治自足，以为决战资本。这一条又迫使双方不得不全力以赴的去尽快平定天下，否则必将此消彼长，在决战中居于弱势。
约定还要求，无论是大将军府，还是车骑将军府，均不得无故干预朝政，不得通过政治手段打压对方，籍此水涨船高、积聚实力，三公有权拒绝甚至制裁双方的恶意涉政行为。
诸如此类的细节还有不少，看似不偏不倚，但深究其本质，均是对南鹰一方有利，因为他本身就无意干政，更没有问鼎九五的野心，自然不会受到条条框框的束缚。他立下的每一项条款，都令曹操如鲠在喉，却又无计可施。
归根到底，曹操是不得不服、不得不从。从政治地位和大义名份说，他已经输了南鹰一头。以现阶段的军事实力看，他更加屈居劣势。如果逼急了南鹰，现在便放下一切顾虑，以当日全力对付袁绍一般的决心开启内战，曹操十有八九会饮恨收场。
所以说，诚如南鹰所言，他已经给了曹操一个机会！
当然，也有一些利益和好处是近在咫尺的。南鹰同意不再追究偷袭洛阳之事，并立即释放曹仁和许褚，五千战俘也将在完成洛阳重建后发还曹操。同时，还将以大将军府的名义发文天下，褒奖曹操谴五千兵马支援洛阳重建的义举。
面对如此条件，曹操只能屈从。当下，他尚处于招兵买马、实力膨胀的关键时期，一向对笼络人心看得比什么都重，不要说曹仁是他的族弟和主将，许褚亦是他部下首屈一指的猛将，便是换成了寻常部将，他也轻易放弃不得。
曹操心头沉重，于马上不断扬鞭，急急向着府邸驰去……事关重大，他必须立即召集所有部属进行商讨。
而南鹰凝视着曹操的背影匆匆消失，面上却仿佛平静如水，心头更似乎放下了一桩绝大的心事。他身居辅政皇叔之尊，统驭大汉数州之地，麾下又有二十余万精锐士卒，可说得上当世之上再无抗手，统一天下似乎只是时间的问题。世人若知此约，定会惊异万分，纵横天下十余年的不败将军，何苦陪着一个刚刚崭露头角的曹阿瞒儿戏天下？
然而，天下间只有南鹰自己才知道曹操的厉害。此人生性隐忍多疑，知人善任之能绝不下于他南鹰，文韬武略更是震古烁今。目前虽然屈居下风，但是谁又敢断言最终他不会扭转乾坤？
穿越此界十余年，南鹰一直殚精竭虑、呕心沥血，试图以一己之力改写天下命运。在他的干预下，无论是解疫除灾、汉胡之争、黄巾之乱，还是董卓之乱、群雄逐鹿，其危害均已被降到了最低，大汉至今在册丁口仍有两千余万便是明证，汉土统一的曙光已经乍现，五胡乱华的悲剧几乎不可能重演，而原本仗之以横行天下的历史轨迹，也被打得支离破碎，令南鹰再也无法先知先觉，事事领先一步……这迫使南鹰不得不调整思路，对统一天下的大业重新规划！
无论羌汉战争，还是天灾人祸，均已历经百年。而从黄巾之乱算起，全国规模的内战更已长达十余年之久，百姓已经不堪忍受，国家急须废墟重建，天下亟待重归一统！所以，南鹰迅速想到了曹操，只有利用调鼎之功的诱惑，才能逼着曹操陪自己来下一盘取巧定天下的棋局。只有如此，才能在最短的时间内彻底达成天下一统的宏愿！
细数天下英雄，袁术和公孙瓒均已覆灭，袁绍亦是苟延残喘，刘表、刘焉、陶谦等人均不足虑，真正具有威胁的只有曹操和刘备！若不惜一切代价先行攻杀此二人，南鹰不是没有这个实力和把握，却只会拖延天下一统的进程，令百姓陷入更加难以承受的水深火热。甚至，南鹰也不知道如此彻底改变历史的最终衍变会是怎样？或许，就会有一个在历史中原本籍籍无名之辈，成长为更加可怕的天命之子，来谋夺天下……其结果，将会是殊难预料！而南鹰更不敢冒这样的风险！
曹操其实没有猜错，当河北之战初定、天下局势方显之时，南鹰就已经开始酝酿这一盘大棋，约定最终之战的所有细节都经过了反复推敲和细心谋算。之所以留下曹仁和许褚的性命，并非是南鹰所谓的顾全大局和顾念旧情，他就是要尽量再争取一些谈判的筹码，令曹操只能乖乖就范。
当天下诸侯尽皆臣服，万里河山重归王化，便是两大军事集团决一胜负之时！如果南鹰胜出，他将挑选出一个强大、忠诚的文武班子，辅佐天子中兴大汉，自己则可带着一帮志同道合的兄弟，问心无愧的去遨游天下；即使输了，相信曹操也只能尽心尽力的做一个汉臣，而兴复汉室、令百姓安居乐业也将计日可待。所以说，无论成败，大汉都必将迎来一个充满生机的崭新未来。
想着，南鹰嘴边渐渐泛出一丝笑容：一切，都很完美！
正当南鹰满怀憧憬之时，他可能做梦也没有想到，他看似洞察天机的完美布局之后，历史长河的流向也正在产生着微不可觉的变化。
庐江郡，阳泉县。
诸葛玄匆匆返回居所，甫一进门便一叠声的吩咐左右：“立即通知夫人和各位公子，打点行装，我们要尽快启程！”
管家愕然道：“主人，我们这才刚刚落脚未定，小公子的病情也才有了起色……”
“休得罗嗦！”诸葛玄停下脚步，怒道：“再若不走，全家都将玉石俱焚了！”
“乐易者常寿长，忧险者常夭折，是安危利害之常体也！”正当管家面青唇白之时，一个清朗的声音却响起：“此为叔父所教，叔父怎么忘了？”
一个十五六岁的白衣少年不徐不疾的行来，他生得唇红齿白，如玉的面庞上仿佛永远带着一丝超然自逸的微笑，端的就是一位美少年。
他向着诸葛玄长身一礼，从容道：“叔父勿忧，更不可在下人们面前失了方寸！”
“亮儿！”诸葛玄见来人正是自己一向最为疼惜的侄子，勉强压下了心头的焦虑，向着管家挥了挥手：“快去准备，不得延误！”
说罢，才转身向着那白衣少年招了招手，压低声音道：“寿春方向有消息传来，袁术兵败自杀，曹操已赴长安献捷，其部夏侯渊正在九江一带追查袁术余党，很快便会来到庐江！”
“那您急什么？”白衣少年闻言一怔，讶然道：“虽说袁术曾表您为豫章太守，可您毕竟仍是荆州官员，也并未前往豫章赴任！听说朝庭已经任命朱皓为新任豫章太守，这袁术余党的帽子，怎能扣到您的头上？”
“你这么说只是一厢情愿罢了！”诸葛玄瞪眼道：“你还知道为叔当的是刘表的官儿？别说大将军南鹰一直视刘表和袁术为敌，便是曹操和江东孙氏也一直对庐江觊觎甚久，挂着名的庐江太守都有好几个了……这几家无论是谁，一旦打到此处，我是左右也讨不了好啊！此时不走，更待何时？”
“这么说倒也有些道理！”那少年点头道：“那么敢问叔父，您打算避往何处？”
“这天下是越来越乱了！”诸葛玄沉吟道：“庐江距离荆州不过几日路程，如今刘荆州仍然占据荆州全境，为叔既是他的部属，又与他有旧交，当然是要重归其部！”
“不妥！”那少年立即摇头道：“当年您为了料理先父后事，已经离开荆州数年，据悉荆州近年来人事任免方面动荡甚大，您此时回去怕是难有立足之地了！”
“再说，您方才也说了，大将军南鹰一直视刘荆州为敌……”那少年叹息道：“袁绍即将覆灭，南大将军的目光只怕很快便要转向荆州了！毕竟，孙坚是死在了刘表的手上！您此时去投刘表，与自投罗网何异？”
“那么，去徐州如何？”诸葛玄被戳中了心病，犹豫道“当年，徐州陶恭祖倒也与你父亲和为叔有些交情！为你父办丧期间，也多蒙他的照拂，应当不会将我们拒之门外才是！”
“叔父您糊涂啊！”那少年苦笑道：“陶谦昔日曾追杀曹操之父曹嵩，又与渤海军频频交战，算是将南鹰和曹操得罪死了！想那南鹰和曹操如今兵锋正盛，下一步不是要伐刘表，便是要征陶谦！您怎么尽想着去投奔这些冢中枯骨呢？”
“那，那么为叔该当如何？”诸葛玄不由顿足道：“只怪当年不慎站错了队，如今真是进退两难啊！难道天下之大，竟无我诸葛家容身之处？咦？对啦！”
他突然间双目一亮，两手一拍道：“素闻南大将军一向仁义待人，而曹操亦有礼贤下士之名，如今他二人均身居高位，又值用人之际，若我等主动请罪前往投效，当不致获罪，更可进而有一席之地！”
“贤侄啊！”他越想越喜，笑吟吟道：“你打小便聪颖过人，更怀济世之志，正可投个明主，一展胸中抱负啊！”
“要说南鹰和曹操，确是明主！不过，叔父此言差矣！”那少年侧着头想了一会儿，再次摇头道：“想那南鹰帐下，贾诩、郭嘉、戏志才、荀攸诸人，皆有经天玮地之才，而曹操部下，亦多荀彧、陈群、刘晔等足智多谋之士…….小侄若去，籍籍无名且年未弱冠，安有出人投地之时？”
“你这竖子倒是心比天高！”诸葛玄啼笑皆非，佯怒道：“然则我等究竟去投何人？你可不要因一时意气，误了家族前程，愧对列祖列宗才好！”
那少年低头思索了一会儿，突然抬头一笑：“有了！此去北上数百里，亦有一位当世英雄，更是汉室宗亲，可往投奔！”
“那人是谁？”诸葛玄愕然，猛然间省悟过来，拂袖道：“你不会是在说刘备吧？他自称汉室宗亲，却是一介小吏出身，更无甚盖世功绩。如今虽然占得数郡之地，但兵不过三四万，将不过十数员，更连谋主都没有，焉能形成气候？不可不可！”
“然则叔父尚有佳选吗？”那少年坦然道：“去投南鹰、曹操甚至孙权之流，不过锦上添花，而投刘备，对其来说则有如雪中送炭！刘备一定会倒履相迎的！”
“叔父放心，小侄此选其实是将家族的安危放在了首位！”他见诸葛玄欲言又止，笑道：“当今天下虽是诸侯割据，但南鹰、曹操皆有大义之名，刘表、陶谦之流必将首当其冲。而刘备自居汉室宗亲，其宽仁爱民，在豫州、兖州一带甚得民心，又与南鹰、曹操有旧，短期之内自保无虞…….待其今后羽翼渐成，当可在朝堂之上据一席之地，与南鹰、曹操二人鼎足而立！”
“你这小子，打的是一石二鸟的主意啊！”诸葛玄有些明白了，苦笑道：“对于你来说，是宁为鸡首不为牛后！而对于我诸葛家来说，是君子不立危墙之下…….希望刘备有你说的那么厉害吧！”
“诚如叔父所说！刘备之所以未能脱颖而出，盖因其部缺少谋断之士！”那少年断然道：“细数天下，能谋善断者几乎尽在南鹰、曹操和袁绍区区数人帐下。刘备虽有关羽、张飞等当世一流猛将，却始终难有作为，若得一谋主，必当如虎添翼！”
“那你就能成谋主了？”诸葛玄退后一步，斜睨着那少年，打趣道：“为叔倒真想看看，凭你一介小儿，是否贾诩、荀彧那些积年老宿的对手？”
“那要试过才知！不过小侄近年潜心研究这些人的治军理政之道，倒也并非无迹可寻！”那少年突然露出一丝莫测高深的微笑：“再说了，凤非梧不止，凰非桐不栖！我诸葛家不过暂投刘备，谋主为谁小侄亦早有推荐人选…….且看刘备究竟是否明主吧？”
“说了半天，你居然早有谋算？小小年纪还想隐身幕后，真是一肚子鬼主意！”诸葛玄倒是对其侄的深沉心思见怪不怪，只是讶然道：“那你想推荐何人为刘备谋主？”
“那人啊！此时，他应该快见着刘备了吧？”少年心不在焉道：“我们是不是也该尽快启程了？”