步天行的眼睛猛的睁大了，只觉得后脊梁一股浓重的凉意窜了出来，令他寒毛乍起，但这种似乎利齿入喉的危险感稍纵即逝，取而代之的是沸腾的血液和剧烈的心跳。
身边渚清兴奋的声音传了过来“是她，就是她。”
步天行充耳未闻，他张了张唇，声音好似卡在喉间，良久，那反复萦绕在胸腔的名字终于从唇齿间吐了出来。
“明负雪……”
他声音很轻很轻，好像生怕稍微大一些，就会将人吓跑了。
可偏偏那女子似是听见了一般，她轻启朱唇，用口型回了一个……“是我。”
步天行浑身颤栗起来。
渚清喊完就觉得不对劲，那站在高处的人，今日让他觉得熟悉的不单单来自于那张脸，还有那扑面而来的……完全不将人放在眼中的傲慢。
渚清莫名升起了一种入瓮的窒息感，他猛的向身后看去，原来站在大门两侧的汉子不知何时，已悄无声息的站在了他与步天行的身后，离得极近。
渚清大叫了起来。
……
沙白掐算着时间，指挥着那群值守的人在这处屋子四周瞎忙活，一会在这边挖池子，一会在那边刨树坑，说是王爷会在这处营房常住，看不得这里光秃秃的模样，所以该搭建的东西要尽早搭建出来，该布置的花草树木鱼池都要尽快布置。
还不许他们弄出大的动静，又说是王爷已经睡了。
那群将士本是奉命来保护步天行安危的，有轮值时间，此时早该是被替换下来休息的，没想到半夜还被人留在这里做体力活，自然对举着火把光说不练的沙白极为不满。
偏偏沙白象看不懂脸色，一直小声的嘀咕“我们王爷爱洁，看不得眼前脏乱，所以要在晚上收拾完，明日里他若瞧见这儿变了模样，大家都有赏赐……”
众将士忍耐着他的喋喋不休，心里把步天行骂了千百遍，好不容易坑刨完了，沙白又指挥着他们去营外挖些树回来栽种。
此时夜深，谁也不想去林子里晃荡，一人不耐的寻了个借口“我等奉命保护王爷安危，不得离开这里，恕难从命。”
沙白看了看天色，一副很好商量的模样“不是还有其他人么？要不，你们换换？那刚才挖了半宿的坑，这功劳可就变成别人的了。”
那群将士犹豫了片刻，也不想辛苦了半夜全部白费，还是决定有始有终，于是与值守的将士打了招呼后，就去营外挖树，沙白也跟着他们去了。
然而，这一去竟一夜未归。
值守的人未曾在意，只以为他们是被何事耽误了，直到天色大亮，那些去妓馆的兵回到营中，顾不上回来的过晚会被处罚，却是先火急火燎的来寻沙白，问渚清他们回来没有。
原来这群兵昨儿夜里过足瘾后，便去寻渚清与步天行一道回营，哪知去了那小楼，门口的人却并不承认里面有他们所说之人，双方争执纠缠了许久，才同意让他们进去搜寻。
只是里面连留宿的客人都没有，更没有看到渚清二人。
这群兵只好把附近的妓馆挨个骚扰了一遍，花了许多时间，仍是一无所获，便疑心渚清他们是不是已经回营了，这才赶回营地。
步天行的住处是单独腾出来的，还特意用石块和泥土垒出了半人高的小院墙，里面有几间房，除了步天行的房间是被两间屋子打通了的，还有几间分别就是渚清、沙白和纪彦清等人的住处。
这些房间挨个被查看了一遍，如今除了步天行的屋子还没看过，其他几间房全部空空如也。
值守的将士这才发觉很是不对，有人心下一横，大着胆子去敲步天行屋子的门。
里面没有人应声。
伸手稍稍使点劲一推，那门便开了，里面没有上栓，也没有人。
所有人大惊失色。
那群去妓馆的兵这才意识到，昨儿跟他们出去的，十有八九就是步天行本人，顿时觉得天塌地陷。
与此同时，巡边的人陆续回营，在距离军营有些距离的林子里，发现了几具尸体，正是昨日在步天行屋子外挖坑的将士。
其中一具尸体不知为何被削了脸，但从服饰和去了势的身体来看，应该是沙白。
步镇北收到消息时，首先想到的是，步若鸿怕是要和他没完。
时间已耽误了太久，待步镇北亲自领人赶到镇子上的妓馆时，那小楼门上落着锁，里面的人早已人去楼空，东西都还摆放整齐，没有被人洗劫过的模样。
又辗转查到原先经营着这小楼的东家，那人却说，他大半个月前就将那楼卖了。
问他卖给了何人，只说是一名不知因何毁了容貌的男子，出手极为阔绰，但总推说事忙，收了房契和妓子的卖身契等，却还未上官衙办理‘过割’等手续。
这东家钱已收了，想到反正耽误不到他身上，便没有去催促过。
他和宋辞一样不擅长丹青，画不出男子的模样。
但到此基本就可以认定，步天行的失踪是被人刻意蓄谋设计的，而不是他自己领着一个管事跑了。
步天行的两个管事，背主的嫌疑很大。
虽然带步天行出去的是渚清，但与军中人交涉、花钱的却是沙白。
矛盾的是，有值守的人交待，曾听见渚清与沙白起了争执，沙白显然很担心王爷安危，不像是要害他，反而是那渚清，像是有所图谋。
而且若沙白参与其中，为何又被人杀死在树林中？难道是为了灭口？
步镇北按下心中疑虑，收押了近日来与步天行有所接触的人，命人画出许多步天行与渚清的画像，下令全力搜寻步天行的下落，并抓捕一名毁容男子，宁错勿放。
范围从东彦边关蔓延至周边城镇，还在不断扩大，一时风声鹤唳。
毁容的人抓了不少，但都叫妓馆的老东家辨认过，一个也不是。
边军漫山遍野的搜寻，倒真让一队人在境外范围，一个隐蔽的洞中发现有人生活的痕迹，守株待兔了许久，也未见有人回来。