第五章
楚留香平生所见的美人也实在是不少了，但在他看来，却尚未有人能在美上给他以震撼。这当然是因为各色美人已把他宠坏，人人都争相把自己最好的一面给他瞧，他竟已不知珍惜，也从未有过占有欲。
他实在没想到第一个给他这震撼感觉的竟是宋甜儿。他第一次在广东遇见她的时候，她还不过是个小丫头，黑白分明的大眼睛，蜜色的皮肤，沉默精灵到不像个小孩子。她虽然是孤儿，自己却也生活得很好，所以楚留香并未想到她会跟着自己来到海上，像家人一样一起生活这么多年。
今天晚上他本来只是想过来看看宋甜儿，此刻却已不知不觉与她一起走到了宋甜儿的房间门口。楚留香一直把苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿当作妹妹来看，也尽量避免在四人已经复杂的关系中增添暧昧色彩，他还从未单独踏进过她们的闺房。
宋甜儿却率先停下了脚步：“蓉姐是否与你约好了，一月后在大明湖畔见面？”
楚留香点头说：“是。我要劳烦她去神水宫中走一趟。”
宋甜儿完美的纤手无意识地抚摸过腰间的剑，微笑着说：“那我也要下船哩。”
楚留香问：“不知你要去哪儿？”
宋甜儿双目忽然发亮，平日里，就算是在笑、在闹，其实她也很少有超出冷静之外的情绪。此刻却像是在胸中点燃了什么似的，她眼中竟有一种狂热的情绪，教楚留香觉得，这才叫沉满了星子的双眼。
她悠然说：“霄河剑渴饮鲜血，我需入世练心。”
这么平淡的一句话，却杀气凛然。
楚留香的眉头皱了起来，他不喜欢干涉他人之事，只因他最明白，百样米养百样人，事有对错，人却很难有好坏之分。而且想让一个人在另一个人的寥寥数语之下就改变自我，那几乎是不可能的事。但他却不能不试图劝阻宋甜儿：杀人并非一件好事，它会让你握剑的手越来越慢，心中越来越愧疚，最终让你的手再也拿不起剑。
他微笑着说：“不请我进去坐坐？”
门“吱呀”一声开了。那一声不知为何出奇的悠长、出奇的意味无穷，仿佛推开的并不只是现实中的一扇门，更是心中的一扇门。
以楚留香的见多识广，一时也怔在了门口。
白色的窗帘、白色的地板、白色的墙壁、白色的屏风、白色的桌椅，只有桌上的一把琴是古朴的棕，墙上两把宝剑，一把色作雪白、龙吟细细，一把剑身若有若无，凝聚风雷之力。
整个房间，一草一木、一丝一帛，仿佛都散发着无形剑气，楚留香坐下后不自觉运气内力相抵挡，片刻便觉汗湿重衫。宋甜儿很快端来一壶西湖龙井，楚留香一口气喝了三杯。
宋甜儿眨着眼睛说：“这就是‘驴饮’吧？”
两人都笑了。楚留香抚摸了一下檀香木椅的把手，叹道：“好好的椅子，为何偏偏要蒙成白色的。”
宋甜儿一笑而过，指着墙上的两把剑说道：“这一把，是龙牙所制的辟天剑，有一位帝王曾说过的，‘长剑辟天，以震乾坤；星辰万古，唯我独尊’。”
楚留香说：“真是英雄，这想必是一位开国皇帝。”
宋甜儿点头，又指着另一把剑，说：“这把剑，叫做慑天剑。”她说完这句话，却陷入了长久的迷思，再不肯对慑天剑作出更多的注解。楚留香顺着她的目光看去，只见到窗外一片冰蓝色的雪花。
这是在舱底，何况又并非冬日，何来的雪花？
再仔细一瞧，原来竟是在墙壁上镶嵌着一块玻璃，主人在玻璃上用颜料手绘了几朵雪花，因为形神具备，便使人觉得窗外漫天大雪。
这样的巧思，也只有享受生活的宋甜儿才有。
楚留香知道宋甜儿，她会画画，会作诗，会下厨，会种这世上所有的玫瑰，会一切无用但是无比珍贵的东西。他以为她会快快活活过完每一天，今日却震惊地得知她竟是一个信徒。
她是剑的信徒，有着不惜为之死的决心。
宋甜儿慢慢说：“宝剑岂能辜负？我心向剑道，纵死无悔。”她抬头一笑，坚定执着，“红袖姐已帮我找了十位罪大恶极、武功高强的江湖人士，我将一一以剑试之。不杀人的剑，算什么剑？不杀人的剑客，又算什么剑客？”
她起身，长剑锵然出鞘，蓝色的剑光温柔如水，仿佛赞同一样轻轻嗡鸣着。宋甜儿淡淡说：“银汉横绝碧水天，相逢把酒未成眠。月中此夜成双影，迢递青山比肩看。”
她的手指眷念地拂过剑身：“此为霄河剑之注。”
楚留香突然也长身而起，他大笑着说：“走。”
宋甜儿问道：“去哪？”
楚留香笑道：“你上次不是说，还留了十坛子九丹金液？索性喝尽了罢！”
月下两人对酌，也别有一番意趣。宋甜儿喝酒很秀气，抱着酒坛，一口一口喝，但喝得并不慢。她秀气的下巴、温丽的脸颊、黑白分明的大眼睛都在月色下散发着微光，楚留香边喝酒边看着，突然觉得很想摸一摸，亲一下。
海涛声一浪一浪的，仿佛是地球的心脏在搏动，楚留香看着明镜一样的朗月，微微苦笑。
是的，他不能这么做，不仅仅因为苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿都是他妹子，更因为此刻在他眼里，
宋甜儿已不仅仅是一个美貌少女，更是一位值得尊重的朋友，甚至在未来，她还可能成为他武学上的对手。
楚留香忍不住想起来，方才他乘着小艇赶到大海深处，远远地就感觉到天地间剑气纵横，他眯着眼睛去看，宋甜儿站在一块微微凸起的礁石上，对着汹涌而来的海浪挥剑，剑气和浪花互相激荡，竟在空中硬生生营造出足有十丈高的浪花白墙来。
她白衣不染尘埃，素颜冷然如冰，出剑、扬眉、低首、转身，每一个动作仿佛都暗蕴着天地哲理，看上去说不出的流畅自然而美丽。
楚留香看了片刻，竟然就若有所悟。他明知这种旁观他人练剑的行为不够光明正大，便赶紧回转到甲板上。又一直等宋甜儿回来，其实已经没什么想说的了，可是有点舍不得似的和她继续聊着。
月上中天，两人喝尽了十坛子酒。
楚留香好像有点醉了，他情真意切地对宋甜儿说：“甜儿，你定要平安回来。”
宋甜儿一怔，却并没有答应他。她含笑说：“我的剑一旦出手，必定有人要失去性命。不是敌死，就是我亡！”
楚留香双目微微睁大，不可思议似的看着她，片刻后，却只是叹息一声，点头不语，二人结伴回舱。第二日，楚留香赴山东查案，苏蓉蓉去神水宫探访，宋甜儿却往江南而去。
楚留香扮作张啸林，前往山东济南来寻五具尸体之一西门千的生平，想要了解他莫名前往海边赴死的原因，由此发现了西门千留下的遗物——一副画着绝色美人的画像，画像下方写着灵素二字。夜里，又有天星帮女弟子沈珊姑来投怀送抱、“中原一点红”前来刺杀，还于湖中再次遇见了“妙僧”无花。在另一具尸体海南剑派灵鹫子的师弟天鹰子身旁，楚留香发现了灵素遗留的书信。原来死去的五个人里，竟有四个人都是这位灵素的裙下之臣，而她为了嫁给一个男子，与这四人决裂，多年后这四人又收到她的书信，为了她千里赴死。
现在的问题是，灵素是何人？她现在又在何方？可有生命危险？
无论追寻到何处，总有人比他更早一步，杀掉所有证人，毁掉所有线索，楚留香虽身陷困境与险境，反而遇强则强，胸中斗志被对方残忍的手段激发起来，誓要侦破此案不可。
待他回到先前所住的赌坊快意堂，却又意外遇到了一个美貌冷酷的“少年”黑珍珠，他与楚留香多番比斗，终究落败，将灵素交予他义父“大漠之王”札木合的书信交予了楚留香。这封书信却在与一点红比斗的过程中被毁掉了，黑珍珠去而复返，追杀她的竟是丐帮弃徒白玉魔。
二十多条毒蛇游入屋中，满室腥臭，那蛇的绿眼幽幽发光，看上去颇为骇人。在白玉魔的驱使下，二十多条毒蛇向楚留香扑来，楚留香也不惊慌，手起蛇落，专捏七寸，转头掷在地上，不过片刻，二十多条毒蛇已被斩杀殆尽。
楚留香笑道：“秋风起矣，进补及时，只可惜我那甜儿不在这里，否则正好请她为我炖一盅又鲜又浓的三蛇羹。”
他话音刚落，屋外有人笑道：“三蛇羹又有何难，只是若把这老乞丐扔还给被他杀死的少女家人，他只怕还要被做成白玉豆腐羹哩。”
楚留香惊喜道：“甜儿？”
门吱呀一声被推开了，一位白衣如雪的少女翩然走入，她手中一把淡蓝色的霄河剑，正在屋内灯光下反射出冷冷的杀机。她容貌虽极为美丽，屋内六人却完全无法欣赏——只因她身上的杀气如此凛冽，刺得人凭空里肌骨生痛。
不可一世的白玉魔却发起抖来，他嘎声说：“你……你是谁。”
宋甜儿的面色孤傲如冰，她平平淡淡，毫不刻意地说：“宋甜儿。”
白玉魔身旁的八代弟子惊呼一声：“斩月楼主？”他们二人觳觫起来，仿佛宋甜儿是吃人的妖魔。
白玉魔怒道：“你……你我有什么仇怨，你竟要千里追杀，我已被你从江南赶到山东，难道还不够？”
宋甜儿不屑回答他的问话，只是缓缓扬起了剑尖：“拔你的兵器。”
白玉魔怒吼一声，他全身骨骼咯咯作响，双掌透出一股青气，他朝宋甜儿扑了上去，远远的，宋甜儿竟似全身都被他包裹在青碧之气当中。
宋甜儿的脸依旧是那么冷漠，她甚至没有移动身形，那一剑的轨迹却比流星更快。
没有人能形容那一剑的璀璨与孤傲。
就好像曾经有人握着这把剑，站立在雪山之巅，出手间夺取无数妖兽的性命，无情、无意、无迹的一把剑！
白玉魔已然倒在了地上，他的脖子缓缓渗出血迹，他双目犹自不甘地大睁着，似乎无论如何也不敢相信，自己会死在这样一个小姑娘的手里。而他甚至连她的剑都没有看清楚。
宋甜儿缓缓回剑，经过鲜血的洗练，冰蓝的剑尖越发明亮，她垂目看着，神态十分寥落，忽然轻轻地、不由自主地吹落了剑尖的那一滴血。
“嘀嗒”，鲜血落在地板上，清脆的一声。屋里剩下的五个人，这才开始喘气。那两个丐帮弟子看宋甜儿的眼神是极度的惊惧，楚留香看着宋甜儿的眼神是震撼与沉默，一点红的眼睛里却满是狂热，那是看到对手的发自内心的战意。
他正要上前说话，窗外却传来一声“住手！”
南宫灵急步而入，犹自在说：“楚兄且慢动手——”
他呆在了原地，白玉魔的血渐渐流淌出来，满地都是死人的血和毒蛇尸体，好好的一间屋子，此时如同人间地狱。他骇然地吸了一口冷气，白玉魔进入这间房子不过半刻钟，竟然已经被人杀了！
南宫灵脸色阴沉起来，他问楚留香：“敢问是何人杀了本帮弟子？”
楚留香正要答话，宋甜儿却已冷冷开口：“我。”
南宫灵一呆，不敢置信地道：“甜儿？”
宋甜儿略微颔首，南宫灵急得跺脚道：“我只听说你在江南一连杀了六名得势之人，还以为是旁人以讹传讹，谁料到……唉，你，你！”
他一转身，却向原本跟在白玉魔身边的两名丐帮弟子冷冷叱道：“今日所见所闻，你等若胆敢透露出一字，休怪我不念情面！”
那两名弟子慌得忙道：“帮主，弟子万万不敢！”
南宫灵苦笑道：“这白玉魔先前曾在姑苏犯下大案，甜儿你杀他原本也没杀错，只是他在本帮却是辈分颇长。唉，现在说这些也无益，楚兄，甜儿，不如随我回丐帮暂且歇息？”
宋甜儿脸上泛起一丝微笑，她的笑容也已与以往不同，全无甜美娇俏之意，反而让人发自内心地觉得寒冷，虽极美，却也极冷！这一丝笑意，仿佛充满了对南宫灵的讥讽。
此时异变又起。从极遥远的地方，忽然有丝竹管弦之声遥遥而来，屋内众人一齐凝神听着，楚留香却发现，宋甜儿眉间微蹙，神情仿佛有点无奈。
门悄无声息地被打开了，十六名美貌少女鱼贯而入，八人在地上撒满鲜花，铺上织锦绸缎，另八人抬着一座极尽华美的轿子，一齐娇声下拜：“楼主见谅，我等脚程迟缓，来得迟了。”
宋甜儿问道：“韩王孙在哪里？”
打头的少女轻俏一笑：“韩管家去济南城里买房子，因此耽搁了。”
她话音刚落，一个锦衣金冠的风流少年走了进来：“楼主，属下来迟了。”
宋甜儿平淡道：“你带着她们安置罢，不要再跟着我。”
韩王孙一听，一张俊俏的脸登时皱起：“楼主，你晚上睡哪？难道去客栈？这不符合您的身份！”
楚留香险些喷笑出来，他抢上前道：“有我在，何须旁人操心。”
韩王孙竟道：“不知阁下是谁？”
南宫灵大笑道：“韩小公子有所不知，这位正是盗帅楚留香，他与甜儿结识的时候，你还在吃糖葫芦哩。”
众女愤愤地睨视了楚留香许久，叽叽咕咕议论着走了。楚留香无奈至极，这时才走过去，轻轻握住了宋甜儿的手腕：“近月不见，你可还好？”
宋甜儿脸上的冰霜融化了，她淡淡一笑，看上去竟如同春风吹开了解冻的冰河，那么柔美动人。“我好得很，你的案子破得如何？”
南宫灵咳嗽两声，他本是来追寻黑珍珠的下落，此时却不敢在宋甜儿面前放肆，只得向楚留香道个别，转身出去了。他走之后，黑珍珠从帘幕后出来，与一点红两个一起似笑非笑地看着这一对男女。
宋甜儿略微整理衣袖，借机挣开了被楚留香握住的手腕。
楚留香沉默一下，和黑珍珠说起话来。
他其实不该去握她的手，也不该在众人面前和她这么亲昵地说话。
但人有的时候是很难控制自己的，特别是当你发现，种在园中的一朵玫瑰忽然化作了星辰，冲向遥远的星空。
她不再是他园子里那个甜美依赖的小妹妹。