布雷恩先生再次莅临尼日菲尔德庄园的消息传遍了乡村。尽管贝内特先生已经在书信里和他约定了见面的时间。可他的夫人怎么也坐不住。经过好几次的经验教训，她发现与布雷恩先生见面的机会实在是可遇而不可求。如果不主动出击抓住机会，只怕一封信的误差就能断送见面的机会。加之这一次和上次情况大不相同，可能是布雷恩先生的假期非常充分的关系（据可靠传言他要在赫特福特郡待满六周时间）。因此夏普夫人并没有将好奇的邻居们拒之门外。各家各户的男主人以各样的名义拜访过那户人家之后，就轮到女士们登场了。
贝内特夫人这段时间真可称得上内忧外患心急如焚。她的丈夫和布雷恩先生明明私交甚笃，却偏偏不肯第一时间拜访人家，害得她每天只能在下午和别的夫人小姐们见面的时候探听点消息。而这一探听就更叫她坐立难安。卢卡斯夫人带着夏洛特·卢卡斯已经在那家人那里一起吃过茶点了。郎夫人的侄女们也一个不拉的叫人家记住了名字。高丁家的小姐只比玛丽大一岁却硬是参加夫人们的聚会两次。
贝内特夫人愁得在壁炉边上走来走去。她倒是想直接冲进书房再好好规劝自己的丈夫。可惜他们结婚的时候有了约定，书房是先生的私人领地，如果他不希望别人和他一起待在里面，就有权利把那个人请出去。她倒真的深思熟虑之后走进书房和丈夫说过好几次，结果没说动他却被赶了出来。
郎夫人看她快要把手帕扯烂了，只好安慰她，等到那家人邀请大家去坐坐的时候，一定出面将贝内特母女介绍给那位先生。
谁料贝内特夫人听到这话并不觉得安慰，反而觉得人家是在她面前卖弄炫耀。她既然已经觉得别人占尽了先机，难免对自己的处境担忧。于是越发愤恨丈夫的不通情理，厌恶郎夫人的不可一世的样子——就连她那几个丑得可怜的侄女也再不能激起贝内特夫人的同情和怜悯。她把那几个女孩子数落了一通，还不能解气，于是又把矛头指向了女儿们。
简给所有人泡了茶，一家人正围坐着吃下午茶点。
玛丽因为某件事这几天心情一直有些低落。她没心思吃点心和苹果，只是匆匆忙忙的喝完茶，正准备整理一下手边的东西去弹会儿琴，好排解一下郁闷的心情。
没料到贝内特夫人看见她站起来就嚷开了。
“玛丽，你能不能不要一大早就去弹琴。每天早上都被你的琴声吵醒的日子实在是太可怕了。而且你弹起来就没完没了，完全都不管家里人受不受得了。大家都坐着吃点心，你看你非要跑到楼上去。你对家里人的事情毫不关心，根本不在乎别人是如何被你折磨的。”
玛丽还不明白这是迁怒。她看妈妈说得这么认真又严厉，正在开门的动作就顿了下。她不敢回头坐下，因为某种未能被压抑的类似的感觉被激发，导致眼眶里蓄起了液体。可是她也不敢走出去，因为不论如何丢下正在和你说话的人走开，都是那么的不礼貌。尤其那是母亲教训孩子的时候。玛丽进退不得。她突然想：这都是怎么了。为什么原本无事，可现在大家都好像对她烦透了。
“妈妈。”伊丽莎白站了起来，“是我约了玛丽。我打算今天好好练习一下平衡率。后天要去夏洛特家吃晚饭，上午的时候我听夏洛特说，卢卡斯夫人也邀请了尼日菲尔德一家，对方答应践约了。上次夏洛特来我们家的时候不是告诉我们，布雷恩先生精通音乐的事情嘛。那位先生虽然不擅长钢琴，但是对小提琴演奏却非常在行。夏洛特还说，如果有机会的话，可以请那位先生合奏。因为上次在高丁家他就和高丁小姐合奏了一曲。听说他手里有很多钢琴和小提琴合奏的曲谱，高丁小姐提起那些曲谱就向往不已。”
“是吗？”贝内特夫人半信半疑，可她还是叫伊丽莎白的说辞给打动了。虽然伊丽莎白和玛丽都不是她计划内的角色，但是如果她的女儿能让别人另眼相看，那么又有什么好介意的。况且那位先生真要是喜欢这种乱七八糟的合奏，那就难免要多往家里走动。到时候，她心里期盼的那件事就更有找落了。
想到这里贝内特夫人的脸色好看多了，她回复成往日的和蔼可亲，对两个女儿吩咐道：“那就好好练练，丽萃，记得千万别被高丁小姐比下去了。”
“好的妈妈，那么我和玛丽先上楼啦。”伊丽莎白朝简顽皮的眨了下眼，“简，你也要来练习一下吗？”
简哭笑不得，嗔了妹妹一下。
“对对，简。”贝内特夫人跳了起来，可是她马上又想到简对艺术的领悟力和她差不多，相比之下硬要和艺术搭点边的话，只能说简更擅长刺绣和马术。优雅而又勇敢的策马奔驰，在贝内特家的小姐们之中只有大小姐能做到。伊丽莎白和凯瑟琳甚至都没有爬到马背上过。
“算啦，简不会钢琴。”贝内特夫人不无遗憾的说道，“你和玛丽加紧练习就行了。”
伊丽莎白笑着点头，她打开客厅的门，然后牵着玛丽的手走出去，最后又把客厅的门关上。房门关上的一瞬间，她关切的转过身，把手放到玛丽的肩膀上：“没事吧，玛丽？”
“没事。”在妈妈和姐姐说话的时候，她已经把眼泪逼回去了。
“刚刚的话你别放在心上。妈妈是被卢卡斯夫人带来的消息给惹急了，所以心情不太好已而。她并不是真的认为你的琴很吵人，事实上妈妈还对简和我说过，吃过晚饭听你弹琴还真有消食的作用。”说到这里，伊丽莎白耸了下肩膀。
“我知道。”
“那么我们先去楼上好吗？”伊丽莎白又一次牵起妹妹的手，“既然已经夸口说要弹琴了……”
“真的要和布雷恩先生合奏？”
“我想这是不可能的吧。”
“你不是说，布雷恩先生喜欢合奏吗？”
“我这么说了吗？我是说布雷恩先生有很多合奏的曲谱。这还是他学音乐的老师送给他的礼物。实际上他和高丁小姐的合作，只是因为高丁家有一把非常名贵的小提琴，是个古董。布雷恩先生对那把琴有兴趣想要试试音色，于是才会有那个故事的发生。”伊丽莎白笑得很得意，“可是你得知道。夏洛特家的钢琴弹起来音色并不是十分准，而且他们家也没有小提琴。我想他们是不会在邀请的口信里特别要求客人带上乐器的，这可不和规矩。”
“那么合奏的事情……”全部都是你胡说的？玛丽很想这么问。
“看来是没指望了。”
伊丽莎白想要表现出遗憾的样子，可是瞧她笑吟吟的样子，一点都看不出有什么可遗憾的。玛丽明白，二姐对母亲说那样一番故意引人遐想的话，全部都是为了袒护她，心里不由的感动了。她想到自己现在还不能和苏好好说话，那是因为自己实在受不了，自己是方面缠住对方惹人烦的事实。她也一定经常惹姐姐们心烦，因为她并不是一个聊天的好对象，所以简或者伊丽莎白并不曾找她倾吐心愿。可即便这样，在没有苏的时候，她还总是想要在那些紧密的关系里插上一脚，好分享些快乐。她既想父母疼爱她，也想姐姐们喜欢她，如果可以的话，妹妹们最好也崇拜着她。现在她想着苏要是完全属于她就好了，虽然从某种意义上来说差不多就是这样，可是苏又对她说，最怕被小孩子纠缠。被大家喜欢这样的事情只是想想而已，就觉得太过分了。为什么她想要的东西这么多呢。她如果更专注点，或者更理智点，也许苏就不会觉得她烦人了。
玛丽害怕让苏知道自己的想法，于是面对苏的时候总不能很自然的说话，这就导致了直到这会儿她都觉得怪怪的。就是不知道素有没有察觉异样。现在苏因为晚上还要看书所以下午的时候就去休息了，她才能安心的一个人想一会儿该怎么办。
伊丽莎白牵着玛丽一同做到了钢琴前面，她挑了个活泼的曲子，转过头问玛丽，要不要来一次有趣的四手联弹？
玛丽点点头，于是两个人就分配好了声部，各自摆好了琴谱。
欢快的调子从两人的交错落下的指尖下方溢出，一时间连带着房间里的空气都似乎活泼起来了。
玛丽接着琴声趁机问了一直想请教的问题：
“丽萃。能问个问题嘛？”
“嗯哼，你说吧。”伊丽莎白虽然比妹妹弹得要差些，弹错了几个音，但是这一点也不妨碍她自得其乐。她分心在弹琴和享受音乐两件事情上。
“简和夏洛特都是你要好的朋友。你更喜欢她们中的哪一个呢？”
“更喜欢哪一个？这个问题还真没有想过。”
曲子到了变奏的部分，按键的节奏变快了。玛丽准确无误的动作好像在追着姐姐弹出的上一个音符，于是伊丽莎白变得更用力了些。
“如果，你想过谁对自己最重要，是不是会对另外一个稍微疏忽些呢？”
“为什么？”
“因为至交密友总是只有那几个啊。”
“我可是不是这么想的。我觉得人需要各种各样的朋友吧。不管是不是同等的亲密，但是多种肯定是必须的。因为我既需要能让我尖锐理智思考问题本质的朋友，也需要能教会我宽容谅解，不斤斤计较的朋友。这两个对我都非常重要，能帮助形成对待人和事务的正确可行的观点。而这两类朋友又是那么截然不同，你几乎不可能在一个人身上找到。所以与其从一个朋友身上苦苦苛求各种素质，还不如爽快的多结交些朋友。我认为即便是朋友，在生活中也是扮演不同的角色的。就像我面对夏洛特的时候，必须更冷静下，但是面对简大可以撒撒娇，要是反过来，我就不想那样做。你明白我的意思吗？我因为不同的需要所以要各种朋友，同理我在不同的朋友眼中多少也有些不同吧。”
“你是说，至交并不该只有一两个？”
“应该是这样。不然把你全部的需要和理想都加诸在对方身上，她会受不了吧。朋友的定位应该更细更明确些。”
原来我不能这么做，原来这么做对方真的会很烦——不知道为什么虽然这想法称得上是一种打击，但是玛丽的心情却好像松懈了一些。
欢快的曲子越来越急，越来越活泼。玛丽负责的高音部的音符也慢慢敲到了钢琴的最右端。高亢尖细的金属音仿佛细丝探入玛丽的体内，于是那沉重的背脊就被提拔的轻松起来。