“你在等我？”
今知看着眼前的少年，十五六岁的模样，似乎身子骨都还没长开，却说等了她好久了。再转头一看，今知差点一个不稳栽下去——身下的这条蓝色大鱼竟然是浮在空中的！
她知道这个世界有法师的存在，也曾在吴王国见过那些神奇炫丽的法术，可那也不过是夫差用来娱乐观赏的，跟这条浮在空中的大鱼比起来不过是小把戏。
于是今知试探性地问道：“你是神明吗？”
少年笑了，他的外貌虽稚嫩，表情和声音语气却一派老成，他道：“神明？如果你指的神明是能使用大规模法术且可以活很久，我的确满足这两个条件，不过，我并不是神，只是个一不小心就睡过头的凡人。”
“你刚刚说你在等我？”今知还是很在意他醒来后说的第一句话，“你认识我吗？为什么要等我？”
“十二年前的新婚之夜，你就该死了。”少年看着她，嘴边挂着一贯的微笑，“是我让你从烈火中活了过来。”
这两句话似平地一声雷，今知久久不能回过神来，只能呢喃道：“是你，是你，为什么……”
她突然抓住少年的两臂，剧烈地摇晃着，厉声质问道：“是你，居然是你！我一直以为是族亲乡邻的怨恨让我得以重生，我以为我活着的意义就是为他们复仇！”
少年平静地说：“我乘着坐骑路过，那儿的篝火真难闻，我掩鼻的时候，一颗珠子掉了进去——就是这个，钢铁做的。”
他说着将手腕上的一串黑珠子取下来，继续道：“这珠子跟我久了有了灵性，附着在了你的身上，重塑了你残破的躯体，将你还未完全消散的魂魄聚拢，竟让你起死回生了。”
今知在他毫无波澜的目光中渐渐地平息了下来，她突然很想哭却一滴眼泪都挤不出来——钢铁是没有眼泪的，何况是已经锈化残破的钢铁呢？
“也许是冥冥之中，我与你的机缘。”少年说道，“我向珠子传达了意念——到北冥来，打了两个盹，总算把你等来了。”
“所以，你要收回你的珠子了吗？”今知问，见他不语，她笑道，“也好，早在十二年前我就该死了——已经十二年了吗？”
她花了三年时间和郑旦一起在越王宫学习歌舞礼仪，花了两年的时间毁灭了吴国，之后和范蠡在一起了四年，又用了三年的时间来到了北海。
说起来，她今年不过才二十七岁，却感觉像是过了三辈子那样漫长。
够了，早就够了，她早就想结束这只剩下痛苦的人生了，就是钢铁练就的也被折磨成了一堆破钢烂铁。
然后，少年却说：“覆水难收，掉出去的珠子也一样，收不回来了。”
今知无所谓地笑笑，她已然感知到死之将至，珠子收不收都一样。于是她往后一倒，躺在大鱼的背上，看着灰沉沉的天空。
“你有多久没有睡觉了？”少年问她。
“十二年，”她说，“头五年一闭眼就是我被人轮jian，后七年一闭眼就是他被我日死，还有那些尸体、血液、篝火和鲜花，这些画面真是挥之不去呢，只有在清醒的状态下才能将它们锁起来。”
少年将手抚在她的额头上，说道：“不要再被过去伤害了，好好睡一觉吧。”
那声音似乎有魔力一样，今知的眼皮愈来愈沉，最终沉沉地睡去了——这一次她没有做梦，藏在潜意识的画面和声音似乎都一被抹除了，脑海中什么也没有浮现。
她以为这就是死亡，当她再度醒来，睁开眼时，一时间直觉浮生若梦，那些她折磨着她的过去就真的再也伤害不了她了——快乐的记忆使她会心一笑，痛苦的记忆也不过一声轻叹。
都过去了。
这个时候，她才感受到吹拂脸庞的风，带着咸咸的味道，她的眼睛这才看向茫茫的大海以及海上的冰山——真美啊！
“醒了吗？”鲲头上坐着的少年回头看着她。
“醒了。”她道，看着不断倒退的景物，她问，“我们这是去哪儿？”
少年道：“去北极，这个季节的北冰鱼最为肥美，我带你去尝尝鲜。”
她笑了笑：“好啊。”
少年又问她饿不饿，她说还好，她已经好久没有进过食了。
于是少年从怀里掏出了一个瓷瓶，从里面倒出了一颗白色的丸子扔给她：“给，先垫一下肚子吧。”
今知用她已经锈化得不成形的手接住白丸，凑在鼻尖闻了闻，有一股难以言说的奇异清香，她只当时糖果丢进嘴里，一抿就化了，味道十分甘甜可口。
于是她问：“这是什么糖？味道挺不错的。”
“我叫它小白丸儿，”少年狡黠一笑，“世人谓之长生不老药。”
“嗯？”今知一时没反应过来，等她反应过来时就见得身上的红锈“窸窸窣窣”地脱落，露出了她久违的肌肤，依旧白若冬雪。
少年手一挥，一件飘逸白袍裹在了今知的身上。
今知在少年的瞳孔中看清了自己的模样——一如十八岁。
“那真的长生不老药？”今知还是不太敢相信，“那不是只存在于传说中的神药吗？你有很多吗？就这么随便地给我了？”
“不多不多，整个天地之间也只有三颗，我吃了一颗，你又一颗，现在嘛，还剩一颗咯！”少年的笑容更甚，他向今知伸过手，“欢迎加入我的‘永生家族’，我是庄周，不过你个小丫头片子不能直呼我的姓名，那样太没礼貌了。”
“那我叫你什么？”
“你就叫我是师父吧，嗯，收个弟子也不错。”
于是今知成了庄周的首席弟子，陪着师父浮游于天地之间。
后来庄周被夫子诓去了稷下，今知也一并跟着去了，一起参与了很多稷下学院初期的建设工作。所以按照资历来讲，仅次于三贤者之后，就是后来的现代稷下内外院制度奠基者孙膑被推举为了校长，在今知面前也得叫一声“师姐”。