程栎让人将佳萌拉开。他从怀里取出个短匕首。“姑娘，进皇城司生不如死，最后关头你给自己一个痛快吧。程某能做的只有这么多了。”苏小青接过匕首。“多谢大人。”程栎看着还在哭闹的佳萌。“今后程某必定一心一意对待佳萌，姑娘尽可放心。”苏小青说：“佳萌能得有情郎，是她的福气。”程栎咬咬牙，退后两步，转身要走。李都头叫住他：“程班头，等等。”程栎脚下停住，问：“李都头还有什么事？”李都头说：“不急在一时。程班头还不能走。”程栎嘴角微微抽搐。皇城司的官差一句话取人一条命，这人嚣张跋扈，说不定改变了主意，要来为难。李都头不慌不忙的说：“程班头当皇城司是什么？当我是瞎子吗？此女是皇城司的犯人，口中有诸多机密情报，她若死了，断了线索，谁来承担这个责任？难道程班头有其他的意图，怕此女说了什么不该说的，想要灭口吗？”程栎惊道：“我，我，我怎会有这样的意图？都头不要说笑。”李都头道：“到底有没有，不能仅凭着你的一面之词。稍后还是要与我们回皇城司说清楚。”程班头开始发慌。他虽是官身，也只是个七品小官，进了皇城司，岂不是他们说什么就是什么了？莫说前途尽毁，怕还要危及了身家性命。苏小青道：“奴不敢连累了大人。”她走上前，将匕首送还给程栎。程栎犹豫着仍是接了。李都头道：“事情做下了，哪有反悔的机会？偷了东西再还回去，就不是偷盗了，就不用进监牢了？”程栎颤抖的问：“你到底想要怎样？”李都头道：“跪下给我磕三个头，我便放你走。”程栎勃然大怒。“你欺人太甚！我大小是朝廷命官，跪天跪地，跪父母，跪上官，跪官家，凭什么跪你？”李都头冷笑。“就凭你的小命捏在我的手里。”程栎道：“我们的人不比你们的人少，你留得住吗？”李都头道：“皇城司杀你们，是因为你们阻碍了办案，与奸细有勾结。你们敢和皇城司动手，那便是谋反。你们有胆子，动一个试试。”程栎满头大汗，看着周围百姓。“谁对是错，百姓都看在眼中，你们皇城司难道能颠倒黑白？”李都头道：“百姓？百姓算是什么东西？一群蝼蚁而已。我们皇城司就是能颠倒黑白。”
皇城司三个字让周围百姓敢怒不敢言，怕惹祸上身。怪不得李都头什么话都敢说，什么事都敢做，毫不避讳。当真是有恃无恐，什么都不怕。他小小的都头狐假虎威，依仗着皇城司，皇城司依仗着大宋的皇权。到头来，归根结底，仍是损了朝廷的威望，失了大宋的民心。对于这类人，永远都是蛀虫害虫，必须要彻底消灭掉。洪雨洛板着俏脸，捏住了刀身，特别想飞出一刀，刺瞎李都头的眼睛。她侧头看赵盏，赵盏脸色虽然难看，却没有要出手干涉的意思。她不禁有些埋怨，心说：“他说皇城司就是大宋律法，他说百姓就是蝼蚁，他还说皇城司可以颠倒黑白。太子陛下，你怎么还能忍得下去？”洪雨洛自是不晓得赵盏曾亲眼目睹过江西的惨事。饥饿的人瘦的皮包骨，靠着墙等死。尸体在路边腐败，灾情严重的村庄十室九空。贪官在堂上作威作福，将救命的粮食收进自己腰包，谁管百姓死活？江西的饥荒比这要残酷百倍千倍，赵盏经历过那些事，还有什么忍不了？洪雨洛往窗边靠了靠，正听得李都头说：“程班头要是不敢动手，皇城司今日也不强留人。班头请便吧。”程栎走出几步，再迈不开腿。不将事情解决，依照皇城司行事，后患无穷。一旦结了仇，家眷亲属八成都难逃劫难。可要他当众下跪，奇耻大辱，今后还能不能抬得起头了？再想起家人，手下的衙役，他们的家人，到底忍受耻辱和苟活性命哪个重要？他犹豫不决。李都头看都不看他。他相信换做谁都知道怎么选择。再硬骨的男人，家人也是软肋。他最喜欢将硬骨头敲碎。权衡再三，程栎长叹一声。颓然道：“李都头，你赢了。”他转身要跪。有个声音说：“太祖皇帝建立皇城司，是要查探奸细，搜集情报，从来没有给过皇城司任何监察官员的权力，更别提逮捕官员了。今日，程班头，你便不跪，他能将你如何？怕皇城司找后账？你是朝廷命官，但凡出了什么事，你或者同僚上一道折子。官家和太子圣明，皇城司敢擅自抓捕官员或者家眷，越权行事，立时让他人头落地。程班头巡查临安城治安，一二品大员都见过，怎的被小小都头吓到了？”程栎恍然大悟，挺直了膝盖，暗怪自己愚钝。朝廷命官，纵然当真有错，需要皇城司抓人，或者官家下旨意，或者与御史台协调，御史台同意后还会派人随同监督，皇城司无论如何不敢妄为。
程栎躬身行礼。“多谢出言警醒，免得我受此折辱。”无人应答，围观百姓也在议论，不知刚是谁说话。李都头怒道：“是爷们的站出来，躲在后面说话不是好汉。”赵盏与洪雨洛都听得出来说话的正是赵荀。大概赵荀不愿程班头受辱，出言解围。赵盏说过只要不出人命即可，没到现身时候，赵荀自不会现身。李都头咒骂几句，平素嚣张惯了，哪怕是错抓了人，也要出这口气。身后官差低声与他说了几句，他略微想想，觉得有理，不敢去深究了。皇城司直属内廷，没有哪个衙门有权管辖。但刚说话的人，熟悉朝廷律令，多半也是官身。何况，这里是大宋京城，红袍官员遍地都是，紫袍的大员也不难碰见。万一真是个大官或者言官，上一道参皇城司的劄子，绝不是好事情。太子不久前判处江西四十八名官员死刑，震惊大宋官场。那里面有许多文官呢。想杀几个小小武官，不是跟捏死蚂蚁一样轻松？李都头脾气暴躁，却不是傻子。将有嫌疑的人都捉回去，假如里面有当朝官员，则难以善了。好在这人不愿露面，就是不想多管闲事。皇城司不得罪他，他也就不会找皇城司的麻烦了。各走各的路，互不干涉最好。他对程栎道：“刚不过说个玩笑，程班头要走便走，今后也不会有皇城司的人找后账。”
程栎却不肯这么简单的走了。既然我是官身，皇城司不敢动我，说什么都要想办法保下苏小青。“李都头说是玩笑，用刀贴着我的脖子，也是玩笑吗？让我七品官员给你八品官员下跪也是玩笑吗？”李都头说：“不错，都是玩笑。”接着道：“如果程班头非要说不是玩笑，那就不是玩笑。我只是不想徒增麻烦而已，你别以为是我怕了。”程栎道：“都头怕不怕我不知道，我的顶头上司临安府尹有上劄子参衙门官员的权力。万一太子过问，不知皇城司指挥大人怕不怕。”李都头皱眉。“临安府尹正三品官，会为了你个七品官上劄子与皇城司过不去？你太高看自己了。朝中一二品大官都不愿和皇城司作对，三品官会不知轻重？程班头，我告诉你，我已经忍了许久，你再没完没了，我可不管是不是官身，一样能让你竖着进皇城司，横着出来。”程栎道：“府尹大人负责京城治安，事情闹大了他不想管都不行。临安府不同寻常衙门，临安府里的班头也不是寻常班头。都头现在就将我捉进皇城司，看看府尹大人会不会装作不知道。”李都头怒道：“好，我现在就绑了你。”身后的官差急忙拦住了他，低声说着什么。李都头小声训斥，大概是不愿妥协。半晌，李都头才咬牙问：“你想要怎样？”程栎道：“请都头高抬贵手，放过了苏姑娘。”李都头道：“这女子和金人奸细有勾连，岂能说放就放？”程栎道：“说苏姑娘与金人奸细勾连，可有证据？”李都头道：“皇城司的证据你想看就看？皇城司说是奸细就是奸细，谁敢多问？”程栎道：“刚都头说一万两银子可以放人，现在怎说是奸细不能放。都头，她一个姑娘，你何必要她性命？你我各退一步，我想办法凑齐两千两银子，你别抓人。”李都头道：“这哪里是你我各退一步，明明是我退了五步，你退了一步。我开价一万两银子，你出两千两，还价没有你这么还的。一口价，六千两银子。你若答应，钱到手，我立刻放人。”程栎道：“我变卖家产，遍寻亲友借钱，也顶多凑齐两千两银子，六千两根本凑不齐。纵是两千两银子，也需要时日筹措，不可能立刻交给你。”李都头道：“我给了你面子，减去四千两，你仍是交不起，就别再废话了。”程栎道：“ 皇城司搜刮这间妓\/馆少说也有五六千两银子，我再出两千两，已不少了。都头何必斤斤计较？”李都头道：“什么时候交得出六千两银子，什么时候来皇城司领人。”程栎道：“姑娘家进皇城司哪还出的来？就算出的来也成了什么样子？”李都头笑道：“本就不是良家女，在里面在外面有什么差别？”
程栎道：“若非逼迫至此，谁愿走这条路？都头嘴下积德。”李都头道：“做了还怕人说？吃不起饭要饿死了还可以说为了活命不得已为之。有几千两银子在烟花柳巷之中开妓\/馆，可有人逼她？不是自愿还是什么？”程栎答不出来，索性不与他做口舌之争。“一文钱不给你，现在将苏姑娘带走，你又能怎样？”李都头道：“你敢带人走，就是确凿的阻碍皇城司办案，与奸细是一伙人。你是官身，我一样能将你就地处决。”程栎不理会他，向着苏小青走去。正距苏小青五步之内，只觉背心发凉，他匆匆抽刀招架。兵刃撞击，火星四溅，两人都被震开一步。李都头下令：“胆敢阻拦，一律格杀。”皇城司官差齐齐亮出短刀。临安府衙役也都并列上前，与皇城司官差对峙。真打起来胜负不难预料。程栎与李都头可能过些招，皇城司官差与临安府衙役可不在一个水平上。要是皇城司一口咬定阻碍办案，结果真就不好说了。程栎知道苏小青断不是金国的奸细，这件事分明是李都头在寻衅。然而黑白是非，皇城司的确比自己更有话语权。他略微想想。“都头，和旁人无关。咱们俩赌一场如何？”李都头眼前一亮。“赌？如何赌？”程栎道：“我与你一对一打一架。如果我赢了，两千两银子你放人。如果我输了，这的事我不管了。”李都头摇头道：“这不成。你赢了，两千两银子我放人。你输了，赶紧滚蛋，还要给我一千两银子。如此才公平，值得一赌。”程栎道：“这么定下了。”李都头道：“赌桌上一言既出，绝不反悔。”
街上让开一片空地，程栎双手各握着一柄短刀，李都头执着一柄普通长刀。程栎道：“刀剑无眼。”李都头道：“上了赌局，愿赌服输，死活不计。谁死在谁的刀下，不得追究，无需偿命。”原来这李都头又嫖又赌，赌风可是极好。嫖了可以耍赖不给，赌输了一定不会拖欠。假如今天的事发生在赌桌上，纵使打断了他的腿都不会来寻事。程栎点点头。“都头，请吧。”李都头大喝一声，闪身袭来。程栎紧握刀柄，招架双刀暴风骤雨的攻击。三五刀过后，李都头出刀稍缓，程栎看准机会，手上发力，短刀受震，将李都头的招式隔断。程栎另一只手穿过双刀间隙，向着李都头的心口打来。短刀上撩，程栎缩手，避开刀锋。长刀压着短刀欺上一步，李都头只得退了一步。这步刚站稳，短刀直刺程栎咽喉。长刀迅速在两柄短刀刀身各撞一下，李都头攻势遇阻，程栎往后跃开，趁势横扫。李都头后仰，刀锋贴着鼻尖掠过。刀刚掠过，李都头脚下猛的发力，双刀一前一后迎面刺来。