秋后，朝廷集中处决了一批犯人。这几年的治安环境大有好转，处决的杀人犯和山贼逐年减少。惩治贪腐也取得了很好的效果，今年处决的贪官只有三十多名，八人处以凌迟。赵盏很清楚，人性贪婪，只要欲望还在，贪腐就不可能彻底消除。依靠官员的自觉难以改变什么，朝廷必须重刑威慑，让他们感到深深的恐惧。感到了恐惧，他们才不敢伸手。大宋对百姓历来宽容仁慈，除非是罪大恶极，罪不可赦的罪犯，其余死罪都判处斩首。而对于官员，超过了贪腐数额，就动用凌迟重刑。相比没有权力的百姓，官员很容易越过红线。自赵盏主政，开始惩治贪腐至今，杀了数百名贪官，七十多名贪官遭受了千刀万剐，死后连个全尸都没有。赵盏很坦然，他们该死，朝廷是在维护天道正义。有些官员可恨，千刀万剐都便宜了他们。等着死后，下地狱接着受苦赎罪吧。
因为朝廷反腐，一旦发现，能杀必杀。许多贪官污吏甚为恐惧，只觉朝不保夕。起初，有些胆子小的贪官和贪腐数额不大的贪官，主动到御史台或者监察司自首。胆子稍大些的贪官，想方设法毁灭罪证，隐藏资产。胆子更大些的，带着金银细软，连同家小，逃到国外去。这就是与大宋明目张胆的作对了。从前外逃的官员，主要目的地就是金国。大宋与金国关系紧张，加上利用赃款行贿，那些贪官还是安稳的过了些日子。后来，通过外交谈判，金国收缴了贪官的资产，将人送回大宋。灭金后，按照名单，又抓到了一大批。这些贪官无一例外，不管是不是犯了死罪，尽皆处死。金国虽灭亡，那些铤而走险的贪官，依然赌了命，坚持与朝廷周旋。将金银装箱，埋到老宅院中，等着告老还乡后享受荣华富贵。在这方面，朝廷早有准备。别说人还活着，哪怕是死了，也要查清楚那荣华富贵的来处。反正各省各路都有监察司，监察司有权力进行调查，御史台也明确要求监察司进行调查。如果没查出来，事后泄露，就是当地监察司的失职。监察司不敢疏忽，对当地每位官员进行暗查。若证据确凿，上门抓人，无人胆敢阻拦。
告老还乡的贪官，不敢享受富贵，那这些钱贪了有什么用？便有些官员想出了别的路子，将金银和家人都送到海外去。自己再找机会逃离宋朝，与家人去海外肆意挥霍。朝廷仍早有准备，成功出逃的贪官少之又少。奈何世上没有万无一失，总有官员顺利将妻儿金银送到了海外。甚至有官员不顾家小，孤身潜逃，重新开始过奢华的生活。如今，赵盏的解决办法很简单，这些贪官，监察司管不了，那就让镇江司去做。秋决结束，留下了一个人不杀：岭南路提举常平公事窦望。窦望掌管全岭南的常平仓，面对堆积如山的粮米，那都是堆积如山的金银。受不住诱惑，伸手就收不回来。提举常平公事也是大宋最容易发生贪腐的官位。岭南气候温暖潮湿，极少缺粮食。不缺粮食，不发生饥荒，就没谁去重点关注常平仓。窦望趁此机会，中饱私囊，得了数不尽的财富。再借着广州市舶司的便利，分几次将家人和金银运到了海外的三佛齐王国。一切准备妥当，当他想寻机逃去那个东南小国时，东窗事发。
之前庞毗率军远征蒲甘国，大胜归来。远征过程中，消耗了大量军粮。北方作战，朝廷无暇顾及，就让岭南当地拨付军粮。庞毗曾问过岭南转运使一句，当时朝廷拨付了次年的粮米，军中粮米充足，就没要求立刻拨付。庞毗手握南方几省的军权，窦望根本就说不上话。需要岭南当地拨付军粮这件事，窦望也压根不知道。等到今年秋季大丰收，庞毗下军令拨付粮米时，常平仓对不上账了。窦望知道大祸临头，半刻不能多耽，简单收拾了，就要逃走。在市舶司港口上船之前，被监察司按住了。监察司查账，常平仓中缺失的粮米折合白银至少一百万两。这个数额，妥妥的凌迟重刑，没有其他可能。窦望不是没想到会有这么一天，但想损自己一身，换取家小几辈子花不完的富贵，也是值得了。他什么都不说，想要追缴赃款，十分困难。
这是大案，监察司不敢自行处理，上报到御史台。参知政事陆游勃然大怒，将岭南监察司的一把手二把手三把手全部革职，押回南京城调查。御史台接手，派遣许多官员到岭南，清查岭南官场。同时调查广州市舶司有无渎职情况。这一查，揪出来一串。尽管窦望的嘴巴很严，御史台仍是从相关人员嘴里得知，窦望将家小和赃款都秘密运到了三佛齐王国。御史台鞭长莫及，上报给陆游，陆游上报给赵盏。赵盏动用了镇江司。找几个人对镇江司来讲，属于基础任务，并不算难。难点在于赵盏明确旨意，要活的，都带回南京城。从海外将十几人带走，当地难免要过问。虽然三佛齐王国承认大宋为宗主国，但距离遥远，有大海阻隔，大宋的干预极少。如今，当地官员得了好处，明里暗里阻拦。为此，镇江司间谍耽搁多日，没能在秋决之前将人带回来。当然，小国兵卒怎是镇江司精英间谍的对手？多名间谍协作，完成了任务，将窦望的妻子儿孙都抓了回来，连带八十多万两白银。
郭忠汇报给赵盏，赵盏告诉他：“镇江司全权负责。”郭忠会意。赵盏曾与郭忠说过，镇江司这样的情报衙门，负责大宋国家安全，必须要狠。只有狠才能让人恐惧，人们恐惧，才不敢做出危害国家安全的事。窦望躲过了秋决，他还不知道怎么回事。直到御史台将他交给了镇江司。御史台处在明面上，人人盯着，要严格遵从大宋律法。镇江司在暗处，同样要遵守，却不必完全遵守。窦望家一共十七人，包括他三个妻子，五个儿子，五个儿媳，三个孙子，一个孙女。他所有的亲眷，一个不落，都在镇江司手里。窦望知道镇江司是什么样的衙门。御史台将他交给镇江司，无非是让他多受些苦痛。反正他抱了必死之心，怎样都无所谓。镇江司里没人动他，只将他关押在狱中。第一天，带来他的一名妻子，当着他的面动用酷刑折磨，窦望看在眼里，听在耳中，心如刀割。将他妻子折磨将死，又当着他的面，斩下了头颅。尸首和头颅就丢在一旁，并不收殓。窦望颤抖的缩在角落，他万万没料到会是这般情景，全当是一场噩梦。
第二天，将窦望的一个儿子带来，同样动用酷刑，一天下来，不成人样。到了晚上，斩首弃尸。这下窦望实在忍耐不住。很显然，镇江司将他的家人都抓回来了，一天杀一人，就是要让他看着。他大喊要见镇江司指挥，他有话要说。没人理会。又杀了三天，窦望破口大骂，骂镇江司，骂御史台，骂赵盏，他发誓死后去阎王爷面前告状。他有什么脸面去告状？赵盏是不想连坐犯官家眷，他之前始终都是这么做的。可逐渐发现，有的贪官就是死猪不怕开水烫。吸食了民脂民膏，为全家搜刮了用不尽的财富，竟还大义凛然，仿佛它们才是正义的一方，觉得此生足矣。那么很好，就让贪官的家眷，受了赃款的家眷，没有命去享受富贵。镇江司有能力造成意外死亡，赵盏却要让窦望亲眼看着他给家人带来的结局。尽情的骂，死后尽管去阎王爷面前去告状，看看神灵接不接你的状纸？
窦望十七名亲眷，杀了八人。窦望不骂了，要寻死。镇江司官差将他捆在木桩上，顶住了嘴。不吃饭就用竹管塞进嗓子，往里灌粥。他在阳间该受的苦还没受完，怎能让他死了？杀了十二个人，窦望就疯了，看着这一切，面无表情，有时候还费力的露出一丝笑。镇江司始终没对四个孩子下手，只剩下了四个孩子。负责官员来找郭忠，郭忠犹豫再三，道：“给他们个痛快。尸体给窦望看了，与他们的家人埋葬在一起。”镇江司的任务完成了，完成的很好。人都杀了，窦望疯了。镇江司将窦望交给御史台，御史台将他关押在衙门口的笼子中，聚集百姓观看。窦望将笼子中的粪便扔出来，大声说：“都是银子，都是银子，都给你们。我有数不清的银子。”百姓掩鼻躲开，议论纷纷。到了晚上，窦望就在笼中大笑。边笑边喊：“我有那么多钱，无数金银珠宝，子子孙孙一辈子都花不完。”稍微清醒时就撕心裂肺的大哭，边哭边说：“都死了，全都死了。我搞了那么多钱，有什么用？能买回人命不能？”金钱不能买回人命，最想要，最看重的东西买不到，那么金银与粪土有什么区别？这世上很多简单的道理，谁都明白。偏偏要等到付出惨痛代价后，才知道悔恨。
赵盏做的狠，他知道自己狠，他依旧很坦然。窦望是该死，死一百次都不够。窦望的家人...不能说无辜，终归罪不至死。赵盏做的任何事，都有好处有坏处。每次他都在权衡，这么做是否值得？如果值得，他就应当去做。很快，大宋全境传言，窦望将家小和赃款送到海外，不想遭了一场大火，他的家小死在了大火当中，无一幸免。窦望得知了这消息，接受不了才疯了。这传言自是镇江司散播出去的。哪有这么巧的事？民间各种猜测四起，版本越来越多。有百姓认为是天谴，窦望这种货色该死，他的家眷花了赃款，也被牵累了。有百姓认为是大宋朝廷派人做下了，还有百姓认为是海外国家眼红那笔巨款，谋财害命。不管是何种猜测，仅仅是猜测。反正百姓欢庆，皆认为罪有应得，死得好，愈加拥护朝廷。百姓很高兴，贪官则万般惊惧。他们的消息很广，四处打听。镇江司中发生的事肯定打探不出，却打探出御史台将窦望交给镇江司二十天，二十天后窦望就疯了。这二十天，在镇江司里发生了什么？想想就不寒而栗。
时间相差不几日，有传言，逃到海外的某个贪官死于意外。紧接着，又传出有死于意外的贪官，一个比一个惨，基本都有家眷陪葬。大宋的贪官处在崩溃的边缘，这种威慑比当年赵盏杀了亲舅舅广安侯还要可怕。那时候赵盏的态度很明确，不会行连坐。此刻，哪怕朝廷不承认，他们也很清楚，大宋开始隐秘的行连坐了。只要不是上天入地，逃到天涯海角，镇江司都寻得到。一旦被镇江司盯住了，必定要害了家眷。贪了那么多钱，为了什么？自己的命和家人的命都保不住了，这些钱有什么价值？在生死面前，钱什么都不是。许多贪官放弃了潜逃海外的计划，将银子和罪证整理好，到监察司自首。贪官的家眷也无比惊惧，纷纷劝其投案，劝不成还有大义灭亲，去监察司举报的。御史台和监察司又忙起来了，各省各路陆陆续续有官员投案。
大宋官员出现了空缺。朝廷下旨，明年开启考试，选拔官员。各省各路的学生都可参加。名次三甲内，即排名在五百名以内，按照名次封官，最低九品，最高七品。五百名以后，一千五百名以内，分配到各衙门当差，具备升迁的机会。也对各省各路放开选拔的权力，只准选用差役，无权选拔官员。贪腐是大宋官场的顽疾，早就烂透了，大宋需要一次大换血。这批血若再坏了，就再换一批。全国各大学馆，所有适龄百姓都有读书的权力，大宋有足够的优秀学生来替代他们治理一方。
窦望在御史台外的木笼子中活了一个多月后死亡。朝廷没必要活刮了他，他受的苦比凌迟要惨酷百倍。赵盏在杀鸡儆猴，他和他的家人就是那只鸡。