这年秋季税收后，大宋公开处决了数十人。这些都是在赵盏惩处贪腐时逃到金国的官员。从前大宋要求金国交出这些贪官，金国送回来一批。还有很多官员四处贿赂，苟活于世。金国灭亡后，他们吓得要死，隐姓埋名四处躲藏。大宋动用镇江司捉人，三法司挨个审查，终于清空了追缉名单上九成九的名字。全部罪加一等，从重处罚。那些罪不至死的人也丢了命。剩下没抓到的人，或许逃到了海外，或许已经不在人世。追缉的工作一刻不停，哪怕是死了，也要见到尸体。除了这些贪官污吏之外，镇江司一直在暗中捉拿与金国间谍勾结的汉人。金国灭亡后，间谍网络彻底被摧毁，间谍在大宋活动的资料落入了镇江司手中。镇江司不为难金国间谍，他们是为国尽忠，奉命行事。但那些为金国间谍做事的汉人，最是可恨，不能放过。不管是因为金钱权势的承诺，还是美人计的诱惑，他们都犯了叛国死罪。
镇江司在全国抓了一千多人，全部押送到南京城。审问之后，坐实了罪行。指挥使郭忠将审查结果上报给赵盏，未等处理批复，镇江司副指挥章业的折子也到了。章业认为镇江司手段残忍，屈打成招。其中有冤屈的可能，希望朝廷能重新调查。赵盏将两人叫来，将章业的折子递给郭忠。郭忠看过了折子，看了眼章业，章业道：“指挥使恕罪。属下的确认为其中有些不妥。”郭忠道：“这没什么，有问题可以提。但你的任务是搜集情报，对付敌国间谍，不是审问案犯。审问的过程中有无不妥，你如何知道？”章业道：“我曾经在皇城司任指挥使，镇江司与皇城司没有差别，严刑拷打，无所不用其极。在酷刑面前，没几个人能承受得住。”郭忠道：“既然如此，以前你为何不上折子与官家说？偏偏今日越过了我，直接控告镇江司？”章业道：“属下并不是控告镇江司。只是请求官家仔细审查，免得有冤屈之人。以前我不说，是因为涉及的人不多。如今千余条人命，想来八成有冤屈，苦思数日，不得不开口。”
郭忠问：“你掌管皇城司时，就没有冤屈了？”章业道：“定是有的。属下做皇城司指挥使时，生杀大权在宦官手里。我不过是个干脏活的人，说了无用。其时官家不在位，未广开言路。若非召见，我无权上折子。如今官家主政，最是看重大宋律法。任何一名死刑犯，都需要三法司层层审核。证据确凿，审核无误，方可下令执行。镇江司直接听命朝廷，三法司无权干涉。镇江司更应该洁身自好，不可因为没有监督就肆无忌惮。若是枉法冤屈，损了镇江司名望是小，损了官家的名望是大。”郭忠道：“镇江司做的每一件事都是官家亲自下达，从未过分行事，更谈不上肆无忌惮的冤枉人。你说冤屈，有证据吗？”章业道：“属下没有证据。”郭忠问：“没有证据，怎能张嘴就来？”章业道：“我怀疑有屈打成招。”郭忠冷笑：“早年大宋允许风闻奏事。官家主政后，撤销了谏院，明令不准风闻奏事。你怀疑有屈打成招就上折子，请求重新审查镇江司里的犯人，你将情报衙门当成什么了？你将官家的旨意当什么什么了？没有证据上折子，以后别的官员是不是就能效仿？官家不准风闻奏事的旨意算什么？”章业道：“我以镇江司副指挥的身份秘密上折子，不会有人知道后效仿。任何衙门都该经得起审查。情报衙门是为国为民，保卫国家安全，必须要严于律己。岂能冤屈了无辜百姓？”
郭忠道：“你是第一天在情报衙门做事吗？情报衙门行事怎么可能与三法司相同？我们的对手是精明的间谍，用寻常办法能撬开他们的嘴？”章业道：“若是精明的间谍便罢了。镇江司里一千余人不是精明的间谍。镇江司想问出什么，办法多的是，何必对他们用那种狠辣的酷刑？”郭忠道：“副指挥使，你要清楚，他们虽不是精明的间谍，却与金国的间谍勾结，危害大宋，他们罪至死。”章业道：“要是叛国的汉人，没什么好说。但我怀疑有无辜百姓受了冤屈。关系到人命，当慎之又慎。”郭忠道：“怀疑，怀疑，因为个怀疑，就让朝廷重新审查一千多人，你是不是太天真了。”章业对赵盏躬身行礼。“官家仁是慈君王，官家绝不希望有无辜百姓受了冤屈，丢掉了性命。求官家下旨对镇江司里一千余人重新审查。”
赵盏问：“你想怎么审查？”章业一时间答不出来。赵盏道：“换种方式问你，谁来审查镇江司？”章业道：“求官家指派大臣奉旨调查。”赵盏道：“让陆相或者三法司的主官次官去查的话，对外怎么说？你怀疑有冤屈，并未坐实。让三法司去查，必定兴师动众，引起很多议论。再说镇江司中有许多秘密，三法司作为外人去查并不合适。”他顿了顿。“裁撤皇城司那天，你不怕得罪了我，请求大理寺公开审理，你严格遵守大宋律法，不惧权贵，是个正直的臣子。我让你去查，你敢不敢接？”章业道：“臣定不负官家所托。”赵盏道：“好，你去查。镇江司里一千多人全部交给你重新审理。查出了冤屈，镇江司放人。”他对郭忠道：“暂停处决人犯。将金国间谍留下的名单和资料，还有你获得的口供都交给章业。章业亲自挑选官差一同调查，全权负责，你不能干涉。”郭忠道：“臣遵旨。”
章业日夜不停的审查，查了一个多月，不动用酷刑，竟然没有一人受了冤屈。人证物证互相印证，郭忠办的无懈可击。金国间谍离开时留下的名单成了抓捕的重要凭证。每一笔金钱往来，利益输送，都记的清清楚楚，并无差错。至于那些遭了美人计的汉人，也都留有痕迹，甚至有人还生下了孩子。金国灭亡，间谍撤离，他们成了弃子，谁管这些人的死活？幻想的金银权势，美女相伴成了泡影。没能实现不说，还要身败名裂，丢了性命。不只是寻常百姓，包含了许多大小官员。有些人知道是为金国间谍做事，危害国家利益。有些人不知道，不知不觉就泄露了情报。知道也好，不知道也好，在镇江司没有差别。章业上报赵盏，说明了情况。朝廷下旨，全部没收财产，公开处决。罪行重的犯人凌迟处死，犯罪官员不分轻重，凌迟处死。死后枭首示众七日，不许收尸。罪行累累，公之于众。百姓拍手叫好，没有人认为惨酷，出卖国家，就该千刀万剐。
章业当着赵盏的面，给郭忠行礼道歉，郭忠也接受道歉。赵盏让两人坐下，他问郭忠：“我让镇江司渗透到蒙古和西域，仔细调查，有回报吗？”郭忠道：“西域军阀林立，各军阀的军力不同，且对汉人比较防备，探查不太顺利。初步探查，西辽灭亡后，最大的三个军阀鼎足而立。三个军阀中，一个是西辽旧臣，叫做陈随。一个是西辽贵族，叫做萧思温。另外一个是当地平民崛起，叫做吐尔逊。他们三家，陈随的实力最强，兵马不会低于十万人。其余两人的兵马应该比陈随少。七八万该是有的。”赵盏问：“这三个军阀之间的关系怎样？”郭忠道：“容臣继续探查。”赵盏问：“其余的小军阀实力如何？”郭忠道：“各自归顺三大军阀，单独的小军阀不能存续。”赵盏道：“这么看，西域的军力怕是有四五十万人。”郭忠道：“具体人数，镇江司在查。尽快给官家一个差不多的数字。”赵盏道：“三足鼎立，是很稳当。一旦施加了外力，就不稳当了。继续探查，可以增加人手和资金的投入。”章业道：“臣亲自去吧。”赵盏道：“郭忠是指挥使，你跟他说。镇江司的事，我不多干预。”郭忠道：“章业能去，我放心多了。”
赵盏问：“蒙古那边探查的怎样？”郭忠道：“蒙古的将士在和平时期骑马放牧，战时征召。具体人数无法确定。镇江司多方查询，铁木真攻击克烈部落时，动用十三万骑兵。因是骑兵突袭，铁木真损失很小。蒙古与花剌子模作战，蒙古骑兵损失近四万。如果数字准确，铁木真回来时，有骑兵九万。尽管蒙古人口恢复，铁木真能征召更多将士。但臣认为，蒙古骑兵的极限兵力是十三万骑，不会超过十五万骑。”赵盏点点头。“以最多军力为参照，假定蒙古骑兵十五万。大宋骑兵二十万，在东北路有十万骑兵。军器所全力生产短管火枪，十万骑兵全都装备了先进火器。对付蒙古短弓有很大优势。但人数处在劣势，未必挡得住。蒙古骑兵机动性强，不寻求决战，绕到后方劫掠，是个大问题。我说过，战争不能发生在大宋境内，必须出去打。”
郭忠道：“还有个消息，不知真假。”赵盏道：“直说。”郭忠道：“铁木真的第一个妻子叫做孛儿帖。她以前被别的部落掳走过一段时间。救回来时，在途中生下了铁木真的大儿子。铁木真为他起名术赤。这名字是客人的意思。”赵盏问：“你是说，术赤可能不是铁木真的亲生儿子？”郭忠道：“臣不敢胡乱说。但这件事在蒙古传播甚广，很多人都知道。如果孛儿帖的经历是真，那么术赤到底是不是铁木真的亲生儿子，怕是铁木真自己也有怀疑。”赵盏略微思索。“这件事我知道了。镇江司不能松懈，西域和蒙古的每件事都要调查清楚。具体的我不重复，你知道该怎么做。必要时候，准许便宜行事。”
赵盏对章业道：“我与郭忠说过，没和你说过。你是镇江司副指挥，是他的左膀右臂。你看重律法，看重规矩，这很好。但镇江司就是与别的衙门不同。镇江司守护国家安全，国家安全高于一切。镇江司官差深入敌境，时时刻刻与死亡擦肩。为了一个情报，损失许多人命，你必定经历过。”章业答道：“臣经历过，不止一次。”赵盏道：“所以，我跟郭忠说，镇江司要铭记一个字，这个字就是狠。在你死我活的境况下，不狠就活不下来。不狠就不能完成任务。镇江司要让敌人害怕，让大宋百姓安心。但也要给大宋百姓警告，让他们遵守律法，尤其别与敌国间谍有勾结。出卖国家利益的人，逃到天边追到天边。不能让叛徒伏法，就是镇江司无能。当杀时，绝不犹豫，绝不能得好死。镇江司神秘诡诈，手眼通天，让人谈之色变。不狠，怎么吓得住人？只要镇江司做的不太过分，我就不会过问。让你们束手束脚，办不成事。”章业道：“臣都记下了。这次误会了指挥使，是臣的过错。”
很快，李尧联系上了西域军阀。距离大宋最近的军阀是萧思温，大宋依然采取贸易的方式，与萧思温之间建立了商路。萧思温大喜过望，那是巨大的利益。很快就谈妥了贸易条款，哈密作为贸易城市。大宋要撬动西域的三足鼎立。加一把力，他们就立不住了。赵盏对术赤没抱太大希望，这个不到二十岁的年轻人，能做些什么？但他仍是邀请术赤入宋访问，铁木真防备宋朝，他担心有阴谋。是不是宋朝要以长子为人质，逼迫蒙古就范？铁木真找了个理由婉拒了宋朝的邀请。赵盏并不在意，不来就不来，改变不了什么。