锦衣卫几乎倾巢出动，日以继夜，挨家挨户地排查。
可是，眼看一个月的时间所剩无多，还是没有找到任何线索，牟斌急得不知道如何是好，只得又找来毛宪清商议。
“毛先生，我们是不是找错了方向？”
毛宪清说道：“牟指挥使，我早就说过，一切都只是推测而已，至于有几分把握，我自己也做不得准。”
牟斌说道：“沿海这些州县已经一一查探过了，可是，靖国公如同消失了一般，还是毫无踪迹可循。”
“依在下看，实在找不到就算了吧，我们已经尽力了，时间过了这么久，陛下火气也该消了，想来也不会大肆兴师问罪。”
牟斌心中郁闷至极，你说的倒轻巧，这玩意能说算就算了吗？到时候天颜一怒，咱爷们可是吃不了兜着走！
“务必请毛先生再想一想办法，究竟是我们的方向错了，还是哪里出了问题？”
毛宪清双手作揖行了一礼，说道：“恕在下无能，现如今实在是无计可施了。”
牟斌心急如焚，道：“毛先生，你一定要帮帮忙啊，若此事办砸了，在下的身家性命怕是不保。”
毛宪清也很为难，你身家性命保不保，跟我有什么关系？
“牟指挥使恪忠职守，想来陛下是不会降罪的。”
牟斌脸色阴沉下来，冷冷道：“毛先生还没看出来吗，陛下饶得了别人，却唯独饶不过靖国公，此事若是处理不当，只怕受到牵连的人不在少数。”
毛宪清神色变了变，问道：“牟指挥使此话何意？”
牟斌反问道：“难道毛先生还不清楚，为何陛下会大发雷霆？”
毛宪清说道：“自然是因为恩师的善做主张，实乃僭越之举。”
牟斌冷笑道：“这已经不是僭越这么简单的事了，陛下早就对靖国公有所防备，因为他的势力和影响力实在太大了，对于陛下来讲，靖国公已经成为朝廷的心腹大患，若是换做别的皇帝，怕是早就将其抄家灭族了。”
毛宪清脸色大骇，道：“牟指挥使休要危言耸听，陛下乃一代明君，亦是一代仁君，怎会做如此残暴之事？”
牟斌道：“正是因为当今陛下仁明，这才没有直接砍了靖国公的脑袋！”此时此刻，牟斌也顾不得许多，干脆将话挑明，“无论仁君也好，暴君也罢，皇权就是皇权，但凡有任何人敢去触碰皇权，都不会有好下场。”
毛宪清摇头道：“恩师绝没有此意！”
“这已经不是靖国公自己能够决定的了，当今天下，皇权大于天，靖国公功高盖主，势必会威胁到皇权，陛下已经起了杀心，现在就是神仙也救不了他。”
毛宪清似乎也想明白了这一节，此时他额头汗渍淋淋，慌乱地说道：“不，不是的，一定还有挽回的余地……”
“现在唯一的办法，就是找到靖国公，然后劝说他主动向陛下请罪，我们也会竭尽全力去劝说陛下，争取从轻发落，说不定陛下看在皇后娘娘和仙游公主的份上，能饶过靖国公一命。”
毛宪清摇着头，说道：“可是，我真的不知道恩师会藏在哪里啊。”
牟斌继续说道：“如果靖国公一错再错，此事再难有挽回余地，所以说，我们一定要将他找出来。你是靖国公得意门生，现在只有靠你了。”
毛宪清头上大汗淋漓，表情扭曲着，好像很痛苦的样子。
不得不说，牟斌是对的，皇帝决定杀不杀你，并不是看你的犯的错够不够严重，而是看你犯的什么错。
有些错误，是不可以被原谅的。
为何朱元璋会杀功臣，他不知道这些人曾为大明流过血吗，他不知道自己会背上暴君的名号吗？
为何朱允炆会不顾一切地去削藩，他不知道这些藩王是自己的亲叔叔吗？
他们当然知道，他们比谁都清楚，但是，有些事必须要做。
因为他们是皇帝，屁股决定脑袋，很多抉择不是自己可以选的。
无论如何，不能让恩师和皇帝的矛盾继续激化，否则，前面必定是一场腥风血雨。
毛宪清努力去平复自己的心情，然后开始思考，恩师究竟会藏身何处？
回想当初，孙虎和李晨星都被派走了，恩师的身边只留下白姑娘，白姑娘也是个重情义之人，断然不会弃恩师而去。
恩师的新身份可能是商贾或者学子，因为他不缺银子，总不会装扮成佃户去耕地吧？
将线索一条一条串联起来，无论恩师如何藏匿，隐姓埋名也好，化妆易容也罢，总归还是有迹可循，他们是一男一女，男子读过书，女子会武功，身份可能是商贾，或者学子。
毛宪清将思绪整理过后，抬起头问道：“请问牟指挥使，此次排查，共涉及多少个州县？”
牟斌想了想，回道：“大大小小，有十几个。”
“将每一个州县的行动负责人叫过来，我要当面问话。”
牟斌闻言大喜，激动地说道：“毛先生请稍等，这便去安排！”
第二日，各地负责排查的领队都被临时抽调回来，十几名千户、百户官风尘仆仆地站在一起，牟斌沉着脸说道：“让大家回来是有重要事情，现在毛先生问话，问什么答什么，不得有任何隐瞒，都听明白了吗？”
堂下众人齐声喊道：“听明白了！”
牟斌点了点头，回身说道：“毛先生，请问吧。”
毛宪清问出第一个问题：“你们是怎么搜查的？”
其中一名千户官回道：“我们手持靖国公的画像，一一比对，但凡有容貌接近的，都会严加盘查。”
毛宪清摇摇头，道：“若是靖国公易了容呢，你如何比对？”
“这个……”
这时候，又有一人站出来说道：“我们还特别注意了外乡人，只要不是本地的牙牌，都单独审查过，不过，大多都是商贾之流，没发现什么。”
毛宪清说道：“若是靖国公找到关系，冒充本地人呢？”
“这……”
牟斌实在急不可待，说道：“毛先生，您就别卖关子了，到底怎么办，您倒是给句话。”
“牟指挥使莫急，”毛宪清继续问道，“你们重点排查的人群，还有哪些人？”
很快，又有人说道：“读书人。”
在这个年代，读书人的比例不足十分之一，也算一个特殊的群体。
毛宪清点点头，然后问出第二个问题：“你们刚才说的这些人，无论是相貌接近，外乡人，还是读书人，只要是可疑之人，是否都留了底案？”
“都留了的，特别是单身男子，都派了人专门看着。”
毛宪清说道：“将这些人的案卷拿过来。”
“啊？”
牟斌怒道：“啊什么啊，让你去拿案卷，还不快去？”
“大人，这些案卷大多数都留在各州县当地的办事衙门，现在去拿，怕是需要等上几日。”
“那还愣着做什么，火速去办！”
看到牟斌发怒，众人也不敢多说什么，一个个又急匆匆地往回赶，两日之后，再次集结。
牟斌指着地上十几口箱子说道：“毛先生，都在这了。”
毛宪清点点头，道：“现在按我说的挑拣，首先，将单身男子去掉。”
“这……”牟斌也有些犹豫，说道，“毛先生，您是不是说错了？”
“没有错，单身男子，全部排除掉！”
“可是，靖国公……”
“牟指挥使，不要浪费时间了！”
牟斌暗暗下了决定，好，这次听你的！
“都听到了没，按照毛先生说的去做！”
待众人挑拣完毕，毛宪清继续说道：“三妻四妾的去掉，只留下一夫一妻。”
众人纷纷照做，不到半个时辰，便挑拣出来。
“还剩多少？”
“现在还有五十三份。”
“拿过来。”
毛宪清将这五十三分卷宗一个一个仔细查看，这一看就是大半天，牟斌多次想催，但是看到毛宪清聚精会神的看案卷，又怕打扰到他，急得直转圈。
终于，毛宪清抬起头来，指着其中一份说道：“这个人谁见过？”
牟斌激动地拿过案卷，看到上面记载，谢至，上海县人氏，前来苏州府参加弘治八年的春闱，携妻一名，年月约二九，两人暂住在苏州城外的李家村。
看到这些，牟斌脸上的激动之色慢慢消失，说道：“毛先生，这是个进城赶考的秀才。”
“根据盘问的结果，确实如此，”毛宪清点点头，说道，“可是牟指挥使，您没考过科举吧？”
牟斌愣住了，心中暗道，这是在嘲讽我吗？
我没考过科举怎么了，你们读书人了不起吗？
毛宪清继续说道：“牟指挥使可曾见过携妻赶考的？”
牟斌转念一想，对啊，哪有去赶考还拖家带口的？
在这个年代，考试不是什么容易的事，带着一篓子书，一边赶路还要温习功课，若是家里有钱的，可以带个书童照顾一下衣食起居，却没见过带老婆的，甚至连带丫鬟的都没有。
因为你是去考试的，路上最好不要分心，偶尔去趟青楼放松一下，也还说得过去，若是天天泡在温柔乡，还考个锤子的试？
同样的道理，带着老婆或者丫鬟在身边，每天还有心情看书吗？
等你考完试，高中了，再回去就是锦衣还乡，风光无限。
可若是考不上，呵呵，啥也不是！
读过书的都不笨，什么时候该用功，什么时候该放纵，人家心里清楚的很。
牟斌想通这一节，顿时激动万分，问道：“这个人是谁负责的？”
很快站出一名百户官，说道：“回大人，是卑下。”
“可曾留了人监视？”
“留了。”
“那就好！”牟斌大喜，道，“收拾收拾，跟我去抓人！”
“牟指挥使且慢！”毛宪清突然说道，“此事不可草率，还需从长计议。”
牟斌不耐烦地说道：“定是靖国公没错了，还有什么好计议的？”
毛宪清问道：“恩师既然能藏起来让你找不到，难道就没有留后手吗？”
牟斌停住了，只见他若有所思地点了点头，然后说道：“不错，靖国公实在太过聪明了，确实应该好好琢磨一下。”
“在下认为，恩师既然堂而皇之的留在这里，而且面对锦衣卫的盘问毫不在意，说明他肯定是有后备方案的，若是我们贸然去抓人，怕是又要扑个空。”
“毛先生所言有理，那我们应该怎么办？”
“首先，派一两个好手暗暗盯住，切记不能露出任何马脚，盯梢的人一旦被发现，我想恩师很快就会再次消失，到时候再想去找，就更难了。”
“不错，这件事我来安排。”
“然后，密切注意与恩师接触的人，然后悄悄将其拿下，这个过程不要打草惊蛇。”
说完，毛宪清伸手拿过一张舆图，然后指着几个地方说道：“最后，镇江、南通州、杭州，这三个地方是最可能的出海路线，现在就派人去这几个地方，对进出港的船只逐一筛查。”
牟斌不住点头，读书人就是不一样，这思路明显比自己高明多了。
“总之，就是先切断恩师的后路，待时机成熟，再进行围捕。”
“毛先生此计甚是高明，我马上吩咐下去，就按先生说的去办。”
毛宪清又说道：“围捕的时候，人数一定要多，白姑娘武功高强，恩师手上有火铳，他们二人的战斗力不可小觑，切记不可大意。”
牟斌点点头，道：“这个自然。”
说干就干，牟斌转身便走，却被毛宪清一把拉住衣襟。
牟斌有些不解，说道：“毛先生还有什么吩咐？”
“牟指挥使切记，千万莫要伤了恩师！”
牟斌拱手行了一礼，道：“毛先生请放心，在下保证，靖国公绝不会少了一根毫毛。”
众人相继离开，只剩下毛宪清呆呆地坐在椅子上，他现在心中很是复杂，自己这么做到底对不对？
可是，什么是对，什么是错？
恩师触犯国法，自己是该包庇，帮恩师逃走，还是应该帮朝廷抓捕恩师？
百善孝为先，若是忠于朝廷，便是对恩师不孝，到底怎么做才是对的？