查找凶手的进程,陷入了困局,元鼎不得已只能对外公开悬赏征集线索。
所谓重赏之下必有勇夫,过了两天,来了个打更人。
更夫看着审案桌前坐着的是元鼎,太子则蹲坐一旁的椅子上,但显然更夫并不认识太子。
元鼎问,“堂下何人?有什么线索提供?”
更夫说,“草民是一个打更人,几天前的一个晚上,已经是夜间子时,老夫看到画像上的人出现在…”
更夫停止说话,谨慎地向四周张望。
“青云,你们都退下。”元鼎下达命令。
“是!将军!”青云带着几个衙役退下。
“说吧,我保证给你保密。”
更夫继续说道,“我看到死者进了翰林府。”
“翰林府?”元鼎思索了会,“他是如何进去的,有人劫持他吗?还是自己走进去的?”
“他自个儿走进去的,进去前,心情还不错的样子。”
“你如何知道他心情不错?”
更夫学着农桑的样子,爽朗地笑着,张开双臂,作出拥抱的姿势。
“如果我没记错,门口还有人接应他的。但当时从我的角度,是看不到那人的模样,只听到死者问,什么事,非得这么晚见我?”
“那当时接应他的人,有说了什么话吗?”元鼎走到更夫面前问道。
“有,他说,城主等你呢,以为你不来了。”
“他说的是城主?”
“对,老夫听得真切!”
“后面你可曾见他出来?”
“没,从那以后再没见过此人。”更夫摇头回答。
元鼎点了点头,“很好,非常感谢你提供的线索。”
元鼎朝着门外喊,“青云。”
青云进来抱拳行礼,“将军。”
“把人带过去领赏。”
“是!将军!”青云抬抬手指,示意更夫跟着他走。
“感谢元将军的赏识,老夫感激不尽。”
更夫磕了几个响头,这可比他夜夜打更,来钱快多了。
待更夫走后,太子才慢悠悠走到元鼎身旁,手捏着下巴问道。
“你说,这更夫说的城主,会是谁?”
“不管是谁,总归是个灵境国人。”
“那接下来,我们怎么办?”太子问道。
毕竟话放出去了,若是找不到真凶,就无法平息,这京城一百多号灵境国人的愤怒。
搞不好,这事一旦被一些别有用心的人带节奏,将事情发酵到无法控制的地步。
南岳可能就会趁着这个时机,联合周边小国,还有灵境国攻打中原。
到时候,就不是他太子的颜面问题了,而是家国存亡之忧。
“殿下,将军,又有一人前来报信。”青云折回来说道。
“带上来。”
这一次跟青云进来的,是一个酒店的伙计。
那人进来就对着太子下跪,“草民参见太子殿下,殿下千岁千岁千...”
“得了,得了,赶紧进入正题。”太子不耐烦地催促。
那人尴尬地跪着,还没问候元大将军呢,这下他却不知如何开口了。
“说吧,你要提供什么线索?”元鼎问。
“草民是一酒肆的伙计,大家都叫我王二,我认得死者。”
王二指着画像说道,“一个多月前,这名叫农桑的客人,入住了我们的酒肆,每天除了吃饭就是喝酒,偶尔逛下青楼或者赌场,没半个月,就续不上房费了。
那天,他求着我说,给他一天时间,他就有钱了,让我不要丢了他的东西,然后我就私下做主,多给他半天时间,那天晚上,他就带着钱风风光光回来了,还打赏了草民几个铜板。”
“那农桑这人性格怎么样,可听说过他与什么人结仇?”
“性格挺爽快的,除了好吃懒做些,其他的还好,偶尔也会有人来找他出去。”
“找他的都是什么人?”
“看模样,都是灵境国人,说话也客客气气的,应该不是亲人,倒像一种雇佣关系。”
“雇佣关系?”元鼎疑惑地问,“你是怎么知道,他们是雇佣关系的?”
“因为那人找农桑的时候,总是先丢下一包银两,说,兄弟,来活了。”
元鼎若有所思地点点头。
“那你可曾听到他们谈论过,一个叫城主的人?”
王二抵着头冥思苦想了会儿说,“没有,那两人很少驻足,有时候甚至不进店。”
……
“城主?”
三个灵境国人相互对视了一眼,其中两人便摇着头说。
“不知道,我们不认识什么城主。”
云旗注意到其中一个稍微年长的男子,有些迟疑,且没有否认。
于是他凑到元鼎的耳旁,轻声说道,“把他们三个分开,然后你和青云挨个审问,先……最后中间那人交给我。”
三人分别被关押在独立的审讯室里。
云旗站在审讯室外,走来走去,却迟迟不进去。
审讯室里的人,等得焦头烂额,身后都冒出了丝丝细汗。
青云走过来,对着云旗说道,“少夫人,另外两人都交代了。”
云旗一边听着,一边抬眼观察那人紧张地擦拭汗水,嘴角扯出一抹得意的笑。
等青云退下,她才慢悠悠地走进审讯室。
“不好意思,让你久等了,为了不冤枉任何一个好人,所以方才收集讯息的时候,耽误了些时间…”
“没,没事…”那人紧张地不敢抬头。
云旗坐在他对面,心平气和的问他。
“这位大哥,请问如何称呼你,你在这边主要是做什么的?”
“我,我叫古塞,两国建邦后我就过来了,至今已经三年,我主要从事粮食方面的商贸往来。”
“古塞,粮食商贸。”
“是是。”古塞连连点头。
“古塞大哥,问下你主要经营什么粮食?”
“大米,小麦,高粱,玉米等。”
“那规模大吗,平时需要不要你亲自验货?”
“不大,就我跟两个本地的伙计,平时跟一些马帮合作,遇到大点的客单,就请镖局护送。”
云旗看了下古塞的手背,发现他的手,确实比灵境国那些不常洗澡的糙汉子白嫩些。
“那关于城主的事,你知道多少?”
古塞沉默会说,“城主是一城之主,我们灵境国国土面积小,全国只有六座城,除了五个城是皇子的。
剩下的一座城,是留给历代统帅的,所以也简称为城主,统帅死后,若子女不能继任或者对国家没有太大的贡献,则要退位给下一任统帅,这座城也是要退还的。”