万无德婶婶甩着手从屋里走出来，看见鹤庆澜眼睛便笑眯起来：“大人可用过饭了？锅里还有点粥，我去给你盛过来。”
鹤庆澜连忙拒绝：“不麻烦了，我来是有些事情想向你们打听一下。”
婶婶坐下来，笑眯眯的看着他：“有什么事您就说，我一定知无不言。”
“不知你们可曾听过海神娶妻？”
此话一出，万无德脸色突变，她神情紧张的站起来跑到门口向外看了看，又跑回来说道：“大人，此事您怎么知晓的？”
婶婶眸色闪过一瞬黯然，随而挂上笑容说道：“您既然问了，我便如实答您。海神娶妻正是万水村祭海会的习俗，至今已持续百年从未出过差错。”
她笑眯眯的看着鹤庆澜，将差错两字咬的极重。
“婶婶！”万无德高声提醒，往年就算是潜龙军村民也毫不畏惧，尽管今年来者是郡主，可她若想插手祭海会的祭礼，万无德也不知那些疯狂盲目的信众能做出什么。
“今年的新娘可是万红儿？”鹤庆澜淡然问道。
婶婶诧异的看了万无德一眼，复而点头：“正是。”
“无德说您并不信海神之说。”鹤庆澜说的直白。
婶婶面色如常，“我们万水村一向以海神为尊，婚嫁牧渔皆要问过海神意见方可行事。不过许多年前，我便知道海神之说只是个骗局罢了。”
万无德不可置信的看着婶娘，尘封多年的旧事终于再次重见天日……
渔民们都知道十月是出海捕鱼的黄金季节，每年这个时候，家家户户的妇人皆为自己即将出海的丈夫，兄弟，儿子备好大量的干粮，以备出海所需。
住在山腰的万才良与万才达两兄弟家也不例外，若按往年，这兄弟两人必然同时出海。只是今年，哥哥万才良的媳妇有了孕，产期正好在十月。
出海前几日，弟弟的新婚妻子万平婉正在院中检查出海用具，却瞧见大哥失魂落魄的走近了院子。
万平婉喊了声“大哥去哪了？”
万才良却没有回答她，只是嘴里一直念念有词，“不可能，不可能……”
万平婉喊了他好几声，万才良都仿佛没听见般，径直回了自己的屋子。
那时，万才达并不在家。他听说隔壁村落有人会采珍珠，便出门拜师去了。
因着大嫂有孕，万才良一个大男人不太会照料孕妇，于是万平婉便和大嫂睡在一个屋子里。
万平婉睡到后半夜时，迷迷糊糊听见院中有异动。
她打开门，惊讶的发现大哥正在院中劈柴。
“大哥，这么晚了，你怎么在劈柴啊？”
万才良手里的斧子停了下来，他背对着万平婉头也不回的说道：“马上要入冬了，我多劈些柴给你们烧炉子用。”
万平婉并没有多想，回了屋子继续睡觉。
等第二天起来，她发现院中整整齐齐码了一墙高的柴火，就是烧两个冬天也烧不完。
而大哥又不在家中，直到万平婉吃完晚饭，万才良才抱了一盒的菜籽回来。
“弟妹，这是我去挨家挨户要的菜籽，基本什么种类都有。你来年开春种下，这样就不用老去跟别家换菜了。”
“大哥，你昨日不是去海神庙祈福吗？怎么没见你把装贡品的食盒带回来？”万平婉问道。
万才良愣了一下，“食盒被我弄丢了，”他刚说完立马摆了摆手，“算了，我还是去找找吧。”
“诶，大哥，吃完饭再去拿呀！”
万才良说着就往外走，并不理会万平婉的呼喊。
很快到了出海的日子，族长们在海神祭坛开了祭礼，保佑出海的族民平安归来。
在万才良出海半个月后，万才达才姗姗来迟。
万才达没有出海去找大哥，而是留在了家中专心帮妻子准备大嫂的生产事宜。
启祯元年，十一月十五。
出海捕鱼的渔民们已经陆续归来，只有两三家的男人还没回来，其中就包括了万才良。
就在这天夜里，万无德呱呱坠地。然而随着她的第一声啼哭，她尚未谋面的娘亲便因难产而亡。
万无德娘亲尸骨未寒，当时还是长老的万英上了门。
他不是来恭贺万才良家喜得千金，而是带来了让他们都无法承受的消息。
万才良出海时遇上了海盗，连人带船都被扣下。
海盗砍下了万才良的大拇指送了过来，向他们讨要五百两赎人。
万才达抱着啼哭的婴儿茫然的站在院中，婴儿身上的血污尚未被清理干净。
寒风孤月，小小的婴儿满身血污，震耳的啼哭刺痛了在场每一个人的耳膜。
“才达，这都是命啊。”万英拍了拍万才达的肩膀，留下了一句话便离开了。
“他们要你在明日入夜前，将银子放进一只小船里。船会随海波逐流，等银子到手后，你大哥便会回来了。”
五百两银子不是个小数目，万才达曾天真的想过，若是每户都给他一两银子，这五百两很快便会凑齐。
但想象总归是不切实际的。万才达拿出家中所有积蓄，也仅有一百两。
万平婉是个好妻子，她将自己的嫁妆拿了出来。又代替死去的大嫂做了决定，将她的嫁妆也翻了出来。
如此一来，万才达手里也只有一百五十两。
他挨家挨户的去借钱，快日落时才回来。
万才达将零零散散筹来的四百两和金银首饰放进了万英所说的一个洞窟里停着的小船上。
他解开绳子，船便随着暗流飘了出去。
两人抱着孩子，战战兢兢的等了一夜。
可事与愿违，那只放钱的小船搁浅在岸边被村民发现时，里面只有一具死去多日的尸体。
尸体的左手缺了一根大拇指。
万才达救人心切，并未发觉那只断指并不是新鲜割下的。
万才达将大嫂和大哥合葬在山上。
为了养活这个支离破碎的家庭，他将万无德留给了妻子，自己凭借一腔孤勇去海下采珠。
采珠要比捕鱼赚的钱多，万才达采了三年珠。不仅将所欠外债全部还完，甚至还将老屋翻新。