1771年1月21日，巴黎暴乱的两天后。
距离杜巴利夫人死亡还不到四十八个小时，尽管民众们还对前天那场波及到全城的反抗历历在目，但现今的巴黎已然恢复到了她往日的安宁祥和。
至少在表面上是这样。
这一方面是因为民众们已经完美地达成了他们此次反抗的最大诉求，将那七百万利弗尔的补贴资金落实到饥寒交迫的贫民手中：
自21日的清晨开始，巴黎南城区大大小小的贫民窟周围就搭建起了用于物资发放的帐篷。
在约纳主管的统筹协调下，成百上千辆马车繁忙地穿梭于居民区与仓库之间，将第一批柴禾、面包、干草、棉衣和木炭交付到那些最需要的人手中。
鉴于那七百万利弗尔的资金规模可以说是超过了往年冬日补贴总额的数倍，因此今年发放到贫民手中的物资也比往年丰富了一大截。
虽说大多数贫民都对此提前有了心理预期，但当他们真的将一大包沉甸甸的食物扛到肩上时，许多人还是不由自主地流下了热泪，由衷地诵叹起王储殿下与波拿巴阁下的美名。
可以说，在相当的一段时间内，劳伦斯·波拿巴这个名字都会牢牢刻印在巴黎市民心中了。
而巴黎的局势能够如此之快地恢复平静，除了市民们的诉求得到满足之外，还有一大原因，便是政府和王室亡羊补牢般地加强了部署在巴黎街头的武力。
知道己方惹下大祸的警察部队再也不敢有丝毫的松懈了，所有休假的士兵都被紧急召回了部队，就连那位颐养天年、放手不管的警察中将也都开始焦头烂额起来，决定亲自指挥后续的巡逻搜查。
从昨天开始，即使是巴黎最为偏僻、阴暗的小巷里也能时不时地看到神经紧绷的警察士兵，甚至在凌晨三时的夜里也是如此。
而除了警察部队有所动作之外，路易十五更是对镇守巴黎的两大部队失望至极，亲自下令将整支皇家警卫队从凡尔赛调遣至巴黎来，配合瑞士卫队负责杜伊勒里宫的安保。
...
下午二时，杜伊勒里宫。
这座奢华的行宫并没有因为前天那场空前的暴乱而受到什么影响，恰恰相反，随着各位公爵与大臣的车驾来到杜伊勒里宫，沐浴在车水马龙之中的这座古老宫殿也仿佛回到了它作为王国心脏时的荣光。
尽管这次御前会议召开的相当紧急，但是所有收到邀请列席会议的贵族们都毫不犹豫地推掉了其他安排，立即让马夫驱车赶到巴黎来。
原因无他，所有参会者都知道，国王陛下在如此关键的时间点召开如此仓促的一场会议，必然是有什么要事与众臣商讨，那甚至是足以震动到整个法兰西王国的大事。
只不过，虽然贵族们都能猜出来这场御前会议的意义非同凡响，但至于国王陛下到底要商讨宣布些什么，众人却是一点头绪也没有。
距离御前会议正式召开前的半个小时，宽敞宏大的御座厅内已经挤满了两百余名与会者。
与会者们按照尊卑次序有序地等候在御座厅两侧。
最靠前的自然是那些耳熟能详的公爵、实权大臣，以及法兰西岛军区的上将与元帅们，能够决定整个王国命运的那群人几乎都站在了这间御座厅的前三排。
位列中间的则是某些重要的政府官僚或是普通贵族，包括与前天那场暴乱关系密切的巴黎市长与警察部队最高中将。
至于靠近御座厅门口的，他们基本上都是连发言权都没有的与会者，而这部分人里面也几乎都是花钱买来参加御前会议资格的富有产业主和资本家们。
毕竟只要有资格参加御前会议，哪怕是一位平民，他就可以给自己冠上一个国务大臣的头衔，并且自动获得贵族身份，尽管这种身份是被真正的血脉贵族所嗤之以鼻的。
劳伦斯的位置被安排在了第三排右侧，仅次于那些实权大臣和强势公爵们。
也不知宫廷礼官这样的安排是为了照顾劳伦斯作为科西嘉王国首相的身份，还是说国王的宫廷已经认定，这个科西嘉人的政治地位已经足以让他站在脚下的位置。
德·莫普大法官的位置则是比劳伦斯要靠前一排。
由于会议尚未开始，国王陛下也尚未现身，莫普大法官便低声同劳伦斯介绍着前排那些引人注目的显贵们：
“那是格拉蒙特公爵，舒瓦瑟尔的妹夫，现在法兰西岛军区任指挥中将；他旁边的年轻人是查理公爵，你应该在年前的宴会上见过他一面；他们后面的则是马加特元帅...”
劳伦斯饶有兴趣的目光在年轻的查理公爵身上停留了一会儿，这位未来的奥尔良公爵在历史上也算得上是大名鼎鼎了。
而后，劳伦斯皱眉看向查理公爵身旁的一位中年贵族，忽然问道：
“等一下，正在和查理公爵谈话的那个人是谁？”
那位中年贵族在前排的权贵之中着实有些显眼。
他并没有像其他人那样按照宫廷风尚佩戴银色假发，反而戴着一顶相当花哨的金边扁帽，身上的服装也并非是常规的克拉克礼服，而是一套类似于文艺复兴时期意大利贵族喜爱的红色罩袍。
虽说这一套穿搭确实也相当优雅，但劳伦斯更加好奇的是，这究竟是哪一位公爵，会在如此严肃的御前会议上打扮得如此标新立异。
“啊，你是说旁边那个打扮得像男演员一样的公爵？”
莫普大法官对劳伦斯的好奇毫不意外，微笑着介绍道：
“你应该是第一次见到他，但我打赌你一定听过他的名号，那就是尊贵的奥尔良公爵，查理公爵的父亲，路易·菲利普·德·奥尔良。”
或许是察觉到了劳伦斯与莫普大法官的注视，不远处的奥尔良公爵扭头与两人对视了一眼。
他的脸上挂着相当友善的微笑，不仅仅是对劳伦斯和莫普，他对身边的所有人似乎都是这般友善，令所有与其面对面的人都觉得如沐春风。
在对视结束之后，他还彬彬有礼地摘下帽子，主动向两人微微躬身，以示致意，丝毫没有作为一名高贵的王血贵族的傲慢。
反倒是他的儿子，查理公爵，只是神情复杂地看了劳伦斯一眼，旋即就没有任何表示地将目光移到了一旁。
劳伦斯有些意外地向奥尔良公爵还了一礼，压低声音感慨道：
“这就是奥尔良家族的领头羊？他可真是友善。”
莫普大法官十分赞同地点点头，语气中毫不吝啬对奥尔良公爵的赞美：
“没错，而且他的友善可不是伪装出来的，即使是对马厩的仆人，他也是始终微笑着，这样的品行使他在贵族圈中颇受好评，每个人都乐意与他共进晚餐，都期盼能够得到这样一位真心朋友。”
随着莫普大法官的讲述，劳伦斯也迅速地在脑海中搜寻着关于这位奥尔良公爵的历史记载。
尽管在历史长河中，这位奥尔良公爵远没有他身旁的儿子来得出名，但是在十八世纪末的这段时间里，奥尔良公爵的大名对法兰西贵族们来说依旧是如雷贯耳。
他是路易十三的旁系后代，他的曾祖父是路易十四的亲弟弟，他的祖父是路易十五即位之初的摄政王，他的祖母则是路易十四的女儿，当今的国王陛下是他的表兄弟。
这显赫的家系使得奥尔良公爵自从1752年继承爵位开始就被称为“第一血亲王公”，意思是他身上的血脉是仅次于波旁王室直系成员的。
这也难怪他的孙子会在1830年的七月革命之后被资产阶级自由派拥立为法兰西国王了，除了波旁王室的直系血亲之外，奥尔良家族本就是法兰西王位最有力的继承人和宣称者。
而除了这无比高贵的血统之外，路易·菲利普也是一位能力出众的军人与政治家。
他在1744年便晋升为陆军中将，在奥地利王位继承战争中有过数次卓越的战绩；他随后担任了多费内行省总督，凭借仁慈亲善的性格使得当地民众无不对他交口称赞。
也许是因为奥尔良家族出色地担任了路易十五即位初期的摄政，也或许是路易·菲利普确实具有难能可贵的才华，路易十五本人也对这位奥尔良公爵持有相当亲近的态度。
国王陛下频繁地赐予奥尔良家族新的封地与城堡，并且试图将更重要的职位交给路易·菲利普。
然而，这一代奥尔良公爵最大的特点便是——他对政治几乎没有一丝一毫的野心。
凭借他那高贵的出身和世系关系，路易·菲利普本可以轻松地成为凡尔赛宫廷中最顶端的贵族，就连传承自红衣主教黎塞留的黎塞留家族也得在奥尔良家族面前低下头来。
但是，路易·菲利普自从卸任了多费内行省总督之后，就再没有担任过任何重要的公职了，这并非是他失去了国王的恩宠，恰恰相反，这是奥尔良公爵主动离开了权力的中心。
他将大把的时间都花在艺术与学术之上，这才是路易·菲利普真正感兴趣的领域。
路易·菲利普热衷于戏剧，赞助了数不胜数的演员和音乐家，甚至亲自编排剧本，亲自登台演出。
他还频繁地接见启蒙主义学者和自然哲学家们，科学院的达朗贝尔、数学家拉普拉斯、化学家克劳德·贝托莱、作曲家莫扎特、以及大名鼎鼎的伏尔泰和狄德罗，这些在后世闻名的学者和艺术家们都曾是奥尔良公爵的座上宾。
尽管路易·菲利普一世的名字在史书上的出现次数并不多，但是他的名字却能相当频繁地出现在十八世纪末学者和艺术家们的自传与回忆录之中，可见公爵对艺术与学术的热爱早已超过了对政治的追求。
而他的儿子查理公爵能够在后来成为卢梭的信徒，恐怕也和奥尔良公爵对启蒙主义学术的大力支持离不开干系。
近二十年以来，奥尔良公爵路易·菲利普都一直过着这样与世无争的生活，凡尔赛的政治漩涡似乎与他没有半点关系。
不管是蓬巴杜夫人的掌权和去世，还是舒瓦瑟尔公爵的崛起，抑或是杜巴利夫人进入宫廷中心，奥尔良公爵都始终置身事外，没有对任何一个派系有过半点倾向。
而这样的中立态度也为路易·菲利普在贵族中博得了大量美名。
任何一位贵族，不管是身处在哪个派系哪个贵族圈，当他去拜访奥尔良公爵的时候，都一定会受到最热情且平等的款待，公爵会与宾客热烈地探讨建筑、戏剧、文学与哲学，而绝不会提到政治一词，仿佛这个词语在奥尔良公爵的城堡里完全不存在一般。
也难怪莫普大法官刚刚会对奥尔良公爵持有如此高度的溢赞了。
“也就是说...”
在脑海中回忆了一通关于奥尔良公爵的记忆之后，劳伦斯也在心中默默总结道：
“一位极其高贵、与王室和国王相当亲近的公爵，在宫廷与地方上都颇具美名，每一个派系的贵族几乎都支持喜爱他...但尽管有着这样崇高的威望，也有着相当出色的政治军事能力，他却选择了隐居生活，一心探索哲学与艺术...真是一位任性但令人羡慕的公爵大人啊。”
劳伦斯不禁轻笑感慨着，如果自己能有奥尔良公爵的出身，那么能够施展拳脚的天地可就比现在要广阔上无数倍了，只不过谁又能说路易·菲利普这样心无旁骛地探索心之所好的行为是错误的呢。
而在劳伦斯感慨的同时，莫普大法官则是有些疑惑地分析道：
“不过我真没想到，奥尔良公爵竟然也赶来参加御前会议了，他平时既不住在巴黎也不住在凡尔赛，而是待在封地的城堡里；虽说奥尔良距离法兰西岛也不算太远，但他肯定是一收到陛下的邀请便立即动身赶来的。”
说着，莫普大法官将这个问题也抛向了劳伦斯：
“而且平时例行的御前会议奥尔良公爵都是从来不参加的，他这次怎么忽然赶来巴黎了呢...？”
劳伦斯也立即意识到了这个问题，他谨慎地打量着正与周围贵族愉快攀谈的奥尔良公爵，缓缓说道：
“这次御前会议的目的必然不是为了追究前天的巴黎暴乱，而这位奥尔良公爵又在这个时间点反常地赶来了巴黎，恐怕...他很有可能会成为御前会议的焦点。”
莫普大法官的额头显露出一丝皱纹，聪慧如他自然也推测出了奥尔良公爵与这场匆忙的御前会议之间必然存在联系，只是他尚且不能不能确认这份联系到底是什么：
“确实不像是巧合，波拿巴阁下，只是国王陛下到底在想什么呢，奥尔良公爵已经远离朝廷将近二十年了，陛下是需要这位艺术家和哲学家去做什么吗？”
劳伦斯将视线从奥尔良公爵身上移开，沉吟片刻之后叹了口气，说道：
“也许...陛下是要继续他一直在做的事情吧，就像是对黎塞留和舒瓦瑟尔、对杜巴利夫人和玛丽王储妃、对您和高等法院所做的那一切一样。”
“一直在做的事...”
莫普大法官皱紧眉头重复了一遍劳伦斯的话语，似乎也意识到了些什么。
而正当大法官准备继续询问劳伦斯之时，御座厅的门口忽然传来一阵昂扬激荡的锣鼓声——那是皇家乐队所演奏的进行曲。
随着鼓点愈发密集起来，两名扛着纹章旗帜的礼官气宇轩昂地走进御座厅，而后挺拔立正地站在大门两侧，一齐朗声向御座厅内的所有与会者通报道：
“请注意！尊敬的阁下和先生们，夫人和女士们，国王陛下驾到！”