建安三年十二月,袁术围吕布于下邳,昼夜填土不止。
土山距城墙还剩余最后一丈时,双方攻守战愈发焦灼,每日里疯狂互射。
城下箭支堆积如山。
由于吕布军无法出城,落在城下的箭支就全归了袁术。
如此三两日过去,城内军中箭支匮乏,城外军中箭支越来越多。
吕布突围不成,遂每日与貂蝉饮酒取乐,对军务不以为意,反怒责诸将守城不力。
眼看城破在即,众将士都心有怨言,人心浮动,私下里有献城投袁之意。
陈宫得知此讯,急忙来谏劝吕布,却被内侍所阻而不得见。
出得门来,陈宫仰天长叹:“我不日将命丧于此!”
其时八健将中,宋宪、魏续、侯成三人见势不妙,便趁夜盗得赤兔马,差人偷偷出城献降于袁术。
抢在城破人亡之前,弃主偷生。
此时,土山下半部分早已怼在城墙上,山顶距城墙顶也只剩三尺宽,兵士一跃可过。
高顺眼见事态紧急,破门而入来告吕布。
其时吕布正在榻上努力挥洒汗水,闻言大惊,亲至城头督战,激战一天,才堪堪打退袁术兵,止住土山蔓延势头。
可一到夜晚,袁军便又开始偷偷运土填城。
城中早已无箭,吕布心知事急,顾不得休息,连夜亲自巡城。
但见有袁军跳上城来,皆一剑斩之。
袁术见吕布勇猛,城土相连仍不得入内,便命弓弩手于土山上施射,以压制城内守军。
登时箭如飞蝗。
吕军兵士冒头便死,只得退到女墙下躲避。
吕布不眠不休,在下邳南门(白门楼)上,据守了三天三夜,力阻袁军登城。
至第三日中午,终因困顿不支,靠廊柱而睡。
恍惚中,只闻耳畔喊杀声震天,吕布只当是梦,并不醒来。
不知过了多久,忽被一桶凉水兜头浇醒。
吕布左右视之,发觉自己被紧紧缚住,袁军早已冲入城内。陈宫、高硕等人悉数被擒;貂蝉、严氏等家眷也落入袁术手中。
宋宪、魏续、侯成三人站在袁术身侧,三脸庆幸。
袁术大手一挥,叫人将吕布麾下众人带上。
陈宫到了跟前,面如死灰,一心求死。
袁术招揽不成,只好从其心愿,命人推出斩之。
高顺、郝萌、曹性、成廉四将也都拒绝袁术招揽,纷纷求死,均被推下去斩了。
唯有臧霸选择投降。
直到此时,吕布方知麾下众将忠义,心中悔恨万分。
轮到处理吕布的时候,袁术犹豫了。
既爱其勇武,想收为爪牙;又恐其反复无常,不好驾驭。
纠结难定,便问计于身旁的河北特使阿古朵,听一听义弟对此事的看法。
阿古朵说道:“陛下不要活的。”
可我想要……袁术嘴角一撇,不置可否。
阿古朵又道:“大将军也不要活的。”
他这是嫉妒我得了猛将……袁术呵呵冷笑一声。
阿古朵只好说道:“君不见董卓、丁原之事乎?”
卧槽……袁术再不犹豫,立即命人将吕布斩首。
临刑前,吕布大骂刘协忘恩负义,不念旧恩;又骂袁术寡情,拒猛士投效,早晚必败;最后狂喷程远志是小人,只会背后偷袭、不敢正面来斗,卑鄙无耻。
行刑官一刀斩下。
白门楼上瞬间安静了。
至此,袁术兴兵二十万,鏖战一年多,终于扫平吕布,夺得徐州南部下邳、彭城、广陵三郡,势力横跨兖、司、豫、扬四州。
一时志得意满、意气风发。
连天下第一猛将吕布都被他斩杀,更觉得天下英雄不过尔尔。
这人一但得意了,就会忘形。
袁术也不例外。
他考虑到自己所辖地域极广,兵粮足备,北有义弟程远志撑腰、南有孙策为左翼、手中还有传国玉玺。大汉天下,袁家已占一大半(包含程远志的地盘),便逐渐萌生了称帝的打算。
建安四年(199),正月。
袁术大会群下,傲立于上位说道:“昔日汉高祖刘邦不过是泗水一亭长,从此地起势,而后得有天下;今泗水之地已归于我手,正表我袁家将接过刘邦气运,当启新朝于此!
“况且,汉室历年四百,大权旁落、海内鼎沸,气数已尽。”
“我袁家四世三公,辅佐汉家百年之久,百姓所归,今四分天下有其三,轮也轮到我袁家了。”
“我当顺天应人,正位九五。诸位以为何如?”
主簿阁象大惊,进言道:“不可!昔日周后稷积德累功,至于文王,三分天下有其二,仍以臣事殷主。”
“主公家世虽贵,仍未有昔日周之盛况;汉室虽衰,也未若殷纣之残暴,民心尚在,此事决不可行。”
袁术怒道:“我袁姓出于陈,陈乃大舜之后,古有舜让于禹,今我取彼位而代之,有何不可?”
“况且,民间曾有谶云:代汉者,当涂高也。我表字公路,正应其谶。且手中又有传国玉玺,如此种种,无不表我袁家当为新君之意。我若不为君,岂非违背天道?”
“再着,我袁家已掌十四州中之九,便是称帝于淮南,天下又有谁人敢说个不字!”
闻言,麾下众文武尽皆沉默。
此言也不无道理。
四分天下袁家有其三,确实没什么人能够阻挡袁术称帝。
只要河北那位袁家义子不反对,此事就会成为定局。
可河北那位会不反对吗?
众人都持怀疑态度。
主公若称帝,人家手里的皇帝刘协就失去了唯一性与正统性,人家能愿意吗?
……
袁术遂上表许都,要求天子刘协立即退位让贤。另附书信交阿古朵带至邺城,让程远志支持他称帝,并商议以兖州为界,一北一南,哥俩平分天下,哥为帝、弟为王,天下若有人不服,就打到他服!
……
程远志毫不犹豫拒绝了袁术的请求,并郑重其事回了一封信给后者,其上写道:
“时光荏苒,转眼与公路已相交十五载,昔日洛阳城中走马观花,快意人生一幕幕,屡屡浮现于眼前,往事不堪回首。”
“此时天下人心尚在汉,公路你且听我一句劝,不要称帝。只要你不称帝,且不来打我的话,我也承诺永远不会率先动用武力。以后咱们兄弟俩各守疆界,相安无事。”
信送出去后,程远志心绪难定。
袁术得到泗水河畔的沛县后,觉得大汉气运已经归了他,有这种想法并非毫无根据。
泗水这个地方,自古以来就具备龙气。
从泗水河走出来的皇帝,并不仅仅是刘邦一人,还有朱元璋,南朝宋的开国皇帝刘裕,南唐后主李煜,这些人都是历史上有名的皇帝,也正因此,泗水河畔的沛地也有“龙飞之地”的美誉。
不得不说,这封信还是起到了一点作用。
直到建安四年(199)的第一场雪来临的时候,袁术仍没有称帝于淮南。
程远志顿时大感欣慰。
只要袁术不作死,他决不会主动去收拾前者。
………
袁术得信后,大会群下,当场将信件展示给众人传阅,神态甚为得意道:
“虽然我叔父已撒手离世,但我这个义弟还是认这份情义的,承诺只要我不称帝,就永不率先攻我!诸位如何看待此事?”
众人纷纷附和,唯独主簿阎象忧心忡忡道:
“如此一来,主公当无大患,但却有隐忧。”
“江东孙策,原是主公部下,今已割据江东四郡,羽翼丰满。”
“前番,主公与吕布鏖战于徐州时,连河北都派兵从北策应,偏偏孙策按兵不动,其意不言自明,主公还需早做打算。”
一听这话,袁术的脸色迅速阴沉下来。
确实该处理一下江东的局势了。
连天下第一猛将吕布都非我袁公路的对手,区区江东小霸王孙策……
嗯,要是没有河北方面帮忙,我应该打他不过。
这点自知之明我袁术还是有的。
不过,要怎样才能收拾这个忘恩负义的孙策呢。
四年前,他从我这里借走了三千兵马,至今一点利息都没给!
得好好计划计划……