“算上那边我妹妹的话，就有四个......”
“那个来自这个死水地狱洞的难民？”冷笑的话语在拉维尔薄薄的嘴唇上逃脱了，还没来得及阻止。在他吸下一口气之前，他发现自己被钉在墙上，两个肩膀上都有一个愤怒的飞行员。”
“先生们！”海特厉声说道，内心羡慕儿子们的言论自由。
罗克把总领事从领事的绳结上晃了晃，对着拉维尔的脸咆哮道：“你怎么敢这样说我的妻子。你怎么敢以这种方式谈论你被指派代表我们的星球！”
“这就是你认为对一个德克斯特林舰队高级军官的尊重，”特雷问道，把拉维尔的肩膀钉在墙上，“还有鲁特尔勋爵的女儿？”
走到他们面前，艾尔抬起头看着惊慌失措的领事。“如果我是你，先生，我不会再说一句话了。每次你张开嘴，你似乎都在说越来越多的错误话。我几乎想不出你怎么能让情况变得更糟。”
Lavel吐出了一些难以理解的东西。
“你已经有效地说服了我们所有人，你是完全没有资格成为一颗行星的糊精代表，这个星球注定会在接下来的几个回合内对我们变得非常重要。”拉维尔试图结结巴巴地回答，但她举起手让他闭嘴。“够了，我对此没有耐心。先生们，如果你们愿意护送前任总领事到主会议室，我会叫保安协助他准备工作。给海军上将打个电话，我和鲁特尔勋爵，还有你的表弟和妹妹，很快就会一起去。”
特雷和罗克非常高兴地执行了鲁特尔夫人的命令，每个人都抓住了拉维尔的一个骨瘦如柴的肘部，抬起他的脚，使他的脚几乎不接触地板。很快，他们离开了华丽的客厅。
“嗯，那肯定是我参加过的最有趣的外交会议。heater笑了起来，把手放在妻子的肩膀上。“而且很可能是最有趣的。我不得不承认，我不认为他真的有胆量这样考验你。”
“但你女儿知道。”艾尔漆黑的眼睛盯着挤在房间远角的那群人。“她叫它死了。我对他们对厄里斯的观察很感兴趣。我也倾向于摆脱他，但我会保留判断，直到我们听到他们关于此事的消息。她若有所思地咬着下唇。“我从来不喜欢那个男人，现在我真的明白为什么他总是让我的直觉不舒服。我们不需要一个自负、有偏见的无知混蛋作为我们的联络人。德雷克是对的，为了我们两个世界，我们需要在这里培养关系。如果事情像我们预见的那样遥不可及，我们将为对方所拥有的东西而受到伤害。在这里，我们无法与像拉维尔这样的白痴互相帮助。现在是时候让我们在造成任何进一步的损害之前解决这些细节了。”
“你说得对，亲爱的。你通常是。但我们很早就发现了它，我们会解决这个问题。让我们和我们的女儿和侄子说几句话，这样我们就可以决定这里的员工变化需要有多全面。一切都会好起来的，亲爱的。”他热情地把胳膊勾在她的身上。
她不自觉地俯身亲吻他的脸颊。他们手挽手参加了厄里斯的导游。艾尔走到阿里身边。“亲爱的，你觉得怎么样？”阿里没有回答，只是酸溜溜地看着艾尔。艾尔用手捂住嘴以压制住她的笑声，抓住阿里的胳膊肘，把她拉出了房间。“你看起来好像一直在吃你不喜欢的红果！”
“我想我宁愿这样做！”Ari翻了个白眼。“原谅我，妈妈，但是......”
“你不用说，这个人是个傻瓜，你不明白为什么他会被派到任何地方。发现他被贴在这里，比直接打脸好不了多少？”
“是的。看来，你所有睿智和尊敬的首相，埃里斯对他的任命深表感激，尽管这是这个'死水地狱'，觉得即使是像莱顿这样微不足道的世界也可以从他们与dextra的联系中受益。”Ari咬牙切齿。
艾尔用手捂住脸，叹了口气。“我将指示前副领事加入我们称之为海军上将的拉维尔。”
托利弗海军上将皱着眉头看着桌上的记录。那个海特斯坎普这次真的超越了自己。我知道他会偏袒这些飞行员，但这些军衔太荒谬了，记录的飞行时间和战斗时间是该死的！他叹了口气，用手指敲打着观众的控制装置。如果不是这些，我会把他的屁股嚼出来。该死的！他轻弹了控制，第四次将记录设置为计划。该死的！每次我看这些，我都会找到另一个血腥的理由来同意他的观点。我讨厌分发这样的集群和条形图，但我有什么选择。即使是他的那个妹妹。我从未见过这样的现场测试！使用笨重的运输工具进行三级机动？在小行星中捉迷藏。战斗指向启动。具有这些资格的任何其他人都将在晋升名单中名列前茅。但这看起来像是我试图根除的那种偏袒！他一边自言自语，一边翻开唱片。
他的桌子上闪过一盏琥珀色的灯，向他发出信号，会议已经为他准备好了。鲁特尔勋爵熟悉的面孔出现在他的视野屏幕上。
“海军上将，”海特对他的长期盟友温暖地笑了笑。“我很感激你为我们服务，尽管这是一个尴尬的时刻。”
“当一个人离开地球时，方便的时间很少排队，”托利弗敲了敲唱片芯片。“看来你和我们的总领事在莱顿发生了点争执？”
“是的，你可以这样形容，”艾尔苦笑道。
“拉维尔似乎很不满地发现他失去了这只手，不是吗？”海特注意到了托利弗的傻笑。你一直在找借口这样做，不是吗？很高兴能为您服务。“埃里斯应该能够守住堡垒，直到我们能把他们的替代者带到那里。我想他很高兴能从那个“沼泽泥球”中调回家，正如他如此生动地描述的那样。他真是个外交官。haeter大吃一惊。
“相当。”埃琳娜莉亚欣然同意，对她的儿子们眨了眨眼。
“我将立即开始面试候选人。也许你的儿子德雷克勋爵可能会在这个过程中提供帮助？”
“他讨厌政治，对政治没有任何意义，但在这种情况下，我认为你可能是对的。他一直在与Lighten的一些潜在业务联系人合作，并且对这个地方有相当的感觉。他将能够识别出那些有潜力在这里取得成功的人。艾尔自言自语地笑了起来。“我总是告诉他，他最终会和我们一起从政。”她瞥了一眼阿里，“你又干了，亲爱的。”
Ari不自在地脸红了，移开了视线。
“好吧，这边别的事了，”托利弗清了清嗓子，敲了敲桌子上的一堆唱片。“我一直在仔细审查海特上校的建议。”他认真地看了trey一眼。
“我坚持我的建议，先生。”特雷直视着他的妹妹，知道她的任务是最有问题的。他双臂交叉在胸前。
“我看得出来，这些，”他再次敲了敲记录，“似乎验证了你的评估。但我们仍然需要遵守某些手续。”
特雷挥手示意阿里和罗克围坐在会议室的大桌子旁。在桌子底下，Ari焦急地把她的小手伸进了丈夫的手里。他朝她微笑，紧紧握住她的手。
“先生，我想向您介绍我的姐夫马泰奥·塞内特，他在弗利特的航班名称是罗克。”trey朝他做了个手势。“这支舰队的小地狱猫，我的妹妹，艾丽琳。请允许我介绍一下你的新指挥官托利弗海军上将。”
“先生，”这对夫妇异口同声地回答。
托利弗再次清了清嗓子，开始说：“我相信你能体会到这一切是多么不规则。”
“是的，先生。”罗克自信地回答道，快速瞥了一眼他的妻子。
“当然，先生。这几乎不可能是你通常招聘新高级军官的方式。”Ari同意了，嘴角扬起一丝微笑。
“说得好，夫人，说得好，”海军上将赞赏地笑了起来。应该期待她的幽默感。Routel因此而闻名。这是一个好兆头。“所以，如果你愿意放纵我几分钟，我必须确保我们遵循正确的程序。”
“先生，您决定如何处理我的建议？”trey大胆地问道。
托利弗笑了起来。“永远是那个傻瓜，年轻的海特！不过，我会结束你的悬念。你的建议很古怪，如果是其他人提出的，我会写他不服从。然而，你似乎已经为这个笑话提供了足够的支持证据，我不可能忽视它。要完成你的排名任命，你唯一缺少的就是排名测试。”
“你愿意远程管理测试吗？”trey问道，眼睛闪烁着看向Roque，Roque点了点头。
“我愿意为高级军官进行口试。我会给你发一份队长考试，你可以监考，今天晚些时候还给我。你同意吗？”
“特雷？”阿里轻声问道。他点了点头。
“我们同意，先生。谢谢。”罗克替他们回答。
不自觉地，托利弗点了点头。干得好，干得好。 没有进一步的伪装，托利弗开始接受检查。在接下来的四分之三的铃声周期中，他在排名考试的每一点上都对他们进行了推荐位置的训练。这位前班长和副班长以最快的速度回答了他的问题。托利弗听着没有发表评论，脸上露出中立的表情。最后，他不再质疑他们了。“做得好。”他把头转向松了一口气的两人。“嗯，特雷，你确实再次证明了自己，你的名声完好无损。你们俩都以优异的成绩通过了等级考试。在你最后的批准下，鲁特尔勋爵和夫人，继承人蒂姆农和艾丽琳夫人，我正式接受你以飞行员少校和少校的军衔加入德克斯特林舰队。”
“你有我们的正式许可，海军上将。”haeter很快回答道。我不敢相信我们同意这一点，但这是正确的选择。至少我们知道他们俩都将离开前线。他们每个人的战斗点数都比我们从前线轮换的三名飞行员都多。没有人可以正确地声称对此有偏袒。
“谢谢你，先生，我......我们很荣幸接受您的提议。”罗克替他们俩回答。
托利弗看了阿里一会儿。她的记录给他留下了深刻的印象，但看到她亲自对他的回应已经得到了他的认可。她是她哥哥为她索取的一切。知道她最近被收养以及他们逃离弗利特，他想知道她是否理解他的观点。“艾丽琳夫人，”他开始说，他的语气亲切但并不居高临下。“我希望你明白，这不是送给你或你家人的礼物。我非常尊重我们的部队，不允许任何不配担任这样的军衔的人。如果我不确定你们的技能，我不会以任何理由接受你们中的任何一个。我给你这个等级，因为你凭自己的功绩应得的。一个不相信从长远来看会变得无效的军官，我对此毫无用处。他淡褐色的眼睛非常严肃，因为它们握着她。
“谢谢你，先生。我感谢你对我的信任，我希望在你的服务中不辜负这一点，先生。她瞥了一眼罗克和海特;两人都鼓励地向她点了点头。
“我毫不怀疑你会的，夫人。现在，你们俩暂时将被分配到特雷的指挥下。而海特上校，“特雷的全部注意力都集中在屏幕上，”你目前的任务是双重的，第一，查明最近事件的真相，第二，尽快让你的队伍回到dextra。突袭者活动有所增加，所有议会领主和继承人都需要在哈夫拉立即召开全体议会会议。
海特和他的妻子交换了担忧的眼神。事情发生得比他们担心的要快。