马车上坐的，正是白鹤书院三大才子。
车到水田边，田间纵横交错的宽大道路，赶车的车夫惊了惊，连忙喝住马匹停了马车。
“为何这般急停？”
恒承天第一个钻出马车，看到眼前连成片的水田，也是诧异不已，忘了后边跟着钻出来的王玲和朱逖，差点被王玲推下车去。
“朱兄，王兄，可是弟弟看花了眼？水田为何可以这般连成片？还如何分辩得了田界？田间修出这般大道，又是为何要这般浪费良田来修大道？”
恒承天满腹疑问，朱逖和王玲同样，只能摇摇头，和先前江文通一般东张西望。
“三位才子前来江南村，可是有事找我？”
南北牧不知他们过来找自己所为何事，躲，肯定是躲不开的，不如主动现身，沿着田间大道迎过去。
朱逖正要施礼，恒承天已然迎着过来的南北牧跨出几步，朗声说道:“南公子可是在文昌宫收的学生？”
这是代表京口学子兴师问罪来了？
“正是，本公子的学生江文通，今日才在文昌宫跪拜本公子为恩师。”
恒承天本想以三大才子的名头先行压一压南北牧，不曾想南北牧不卑不亢没有半点示弱之意，一下子不知该如何去与南北牧理论。
“听闻南公子掷下数十枚铜板，强逼北境学子江文通拜师，可有此事？”王玲走上来和恒承天并肩而立。
“即是老师，给予学生几十个铜板，有何奇怪的？莫不是你们三大才子要给本公子颁奖不成？”
“南公子少在这里张冠李戴，不才所问，南公子是否强逼江文通公子跪拜认师？”
“不曾！”
“南公子！”王玲开始卓卓逼人:“若是有侮辱读书人的行为还不知悔改，不才定会联合天下读书人笔诛口伐。”
恒承天也厉声说道:“南公子，若不是你强逼，江公子为何要拜你这未有任何功名之……之公子爷为恩师？”
恒承天本想说纨绔子弟，转念一想不能让南北牧抓住读书人话语中的诟病，硬生生逼回去没有说出来。
“因为，”南北牧好整以暇，“因为本公子是东安侯世子。”
“你……强词夺理，”恒承天再也无法容忍，“我等特意问过，江文通是北境学子中的佼佼者，虽说大病一场耽误了学业，又岂会拜认你为恩师？”
“因为，本公子乃东安侯世子。”
恒承天和王玲暴怒，又是无法可想，俱都回头看向朱逖。
朱逖上前来礼了一礼:“南公子，若是江文通主动拜师，自是无妨，若真是南公子强逼，天下读书人可是不齿，千万莫要败了东安侯南将军的名声。”
南北牧对朱逖甚有好感，回礼之后说道:“本公子再如何纨绔，也是不会做那强逼之事，朱公子……”
南北牧正待相邀朱逖三人四处走走，破院方向传来破锣般的大吼声。
“何人说的公子强词夺理？又是何人说的公子强逼他人拜师？且说来给我手中斧子听听。”
原来是司晨刚刚远远跟着南北牧，听出朱逖三人是来兴师问罪的，连忙回院叫来黑塔。
黑塔耳尖，听到王玲和恒承天所言，挥舞着手中斧子大步走来。
黑塔的大吼声，引起田地里干活的村民的注意，俱以为是有外人来找南北牧的岔子，各自举着农具迅速围过来。
恒承天和王玲顿时惊恐，立马回头朝马车跑。
“朱兄，还愣着干嘛！等着挨打呢？”
“朱兄，他们这是想造反啊，速速回书院告知老师。”
朱逖奔着跟上去:“莫要乱说，造反一事可不是小事。”
黑塔追过南北牧，欲继续追赶，被南北牧叫住:“不要追了，那可是白鹤书院三大才子。”
“啊？”
黑塔原地停住不动:“公子，先前着急，不曾细看，是不是又闯下了大祸？”
“公子如今亦是鹤老的学生，老师不会让他们胡来的。”
“还好，还好！”
黑塔也知道得罪天下读书人的后果，若是朝廷有老学究在圣上面前参一本，圣上发怒，问斩事小，连坐才是罪大。
“老师，莫不是白鹤书院的三大才子？”
江文通这才姗姗来迟，见南北牧盯着他嘴角看，连忙伸手搽去嘴角残留，垂首说道:“学生刚刚完全沉浸于师叔所做手擀面的美味之中，竟是不知外边发生了此等事情。”
南北牧伸手给了江文通额头一个弹指崩，江文通不敢在恩师面前大呼小叫，拿手捂住额头，痛的直咧嘴。
“无事，已到午饭时辰，大伙，开饭。”
南北牧与众村民皆到伙房进餐。
村民个个都是劳作回来，撸袖子的撸袖子，卷裤腿的卷裤腿，满头汗水随处挥洒，江文通挺身站立在南北牧身边，眉头皱了又皱。
江文通可以帮屠宰场出主意，毕竟是读书人，传统的阶层意识仍是有的，恩师是不是过于不在意自己身份了？
“站着干嘛？坐啊，刚刚可是有吃饱？要不要……”司晨端了个大木碗过来。
江文通连忙弯腰作揖：“师叔，饱了，很饱，我出去……出去到处走走。”
端了木碗坐到南北牧身边，司晨看着慌张跑出伙房的江文通说道：“公子，如此这般，对江公子来说是不是有些残忍？”
“习惯了便好。”
……
三大才子坐马车迅速离开江南村，半路上遇见书院其他学子，也没有个好脸色，直奔书院。
鹤老正在书舍考虑几日之后给南北牧出什么题，闻见外边嘈杂，拿了案牍上的尺长戒尺便出了书舍。
三大才子，除了朱逖，身后跟着十数学子，皆是跪拜于地。
“求老师主持公道。”
鹤老眉头紧锁，看了看跪在地上的王玲和恒承天几眼，最终看向朱逖:“有人欺负白鹤书院学子？”
“不曾！”朱逖老实回答。
“老师，是南北牧。”恒承天说道。
王玲抢过话头说道:“南北牧强逼北境学子跪拜认师，我等前去理论，差点被他的家奴用斧子砍伤。”
鹤老再次看向朱逖:“可真？”
“不曾证实，只是听闻传言。”
“朱兄！”恒承天顿时急躁起来:“整个京口城都是这般传的，能有错？南北牧的家奴手持斧子朝着我等奔来，你也是亲眼所见。”
“我说的实话！”朱逖一脸平静，垂首说道。
“胡闹！”
鹤老怒道:“南北牧如今也是老师的学生，亦是尔等的师弟，你们如此胡闹，岂不是要败了书院的名声？”
“老师？”
“老师收了南北牧这个学生？”
……
“老师曾经与南北牧有过十日之约，若是他能回答老师出题，老师便收他为学生，眼看这十日之约，却是已然只剩七天。
“都回讲堂做文章，题目……战事仁政，各堂夫子检查过之后，才能离开讲堂。”
王玲与恒承天自问窝火，其他学子更甚。
“王兄，不用在意，老师与南北牧的十日之约，南北牧定是答不出题的。”
“届时，我等再来问他，肚里无丁点墨水，为何还要那般强逼学子拜师。”