在五色国别的大郡学院招生都是一年一次的，但是在这个片区却是三年一次，这明显是很不公平的，但是由于这个片区的各个家族和门派要么是流放到了边界上的，要么是没落的家族，所以他们根本就没有资格去和五色皇朝谈条件。
于是在几百年来，五色国的南方和北方形成了极大的差距，北方的大郡强者越来越多，后代们的各种天赋也越来越高，而南方的这一小片地区却强者越来越少，后代们的天赋也越来越差。
当然，这也不完全是遗传因素造成的，这和南北方天地灵气的浓郁程度也有着极大的关系。北方天地灵气浓郁，所以连五色国的首都都设在那边，而南方这一小片区由于靠近妖兽山脉，天地灵气稀薄，但凡有点能耐的门派和家族都想尽办法迁到北方去了，剩下的只有类似李氏符族这样的家族和门派，在五色皇朝的眼中，他们几乎就是被放弃掉了的人群。
五色国以武立国，所以学院招生是以各种武者为主，其次是更能帮助武者修练和疗伤的丹药师，至于李强他们这种符师几乎不受重视，因为符术大多需要符师用魂力才能驱动使用，远不如丹药来得方便。不过为了表示一视同仁，符师被并入到丹药师里去一起参加学院的选拔。
常老可是帮李强报了名的，于是他将自己几十年的符术经验和见识都尽量教给李强，原来符术不仅能用来治病，还能用来辅助战斗和伤人等，只是他们家族的符术大部分已经失传了，所以李强只能学到这些简单的基础符术。
常老把各种符的混搭使用经验都教给李强，李强也不负常老的期望，常老教的他一听就懂，再稍稍练习一下就精通了，看得常老是满心欢喜。
在算了一下时间后，常老用自己私人的钱给李强买了干粮水壶雨伞等路上和大考所需要的物品，再帮他买了一张从镇上到都城的马车票，最后亲自送他登上了去都城的马车，对家族和李强家里都只说是派他去出差了。
李强在来到这世界后相处得最久的就是常老，所以对常老也是满怀感激和不舍，他向常老许诺，一定会全力参加选拔争取进入红山学院，然后在学院学会更多的符术回来振兴家族。
小镇到都城还有一万多里远，镇上有钱的家族都是给子弟们买飞行票，坐在飞行妖兽的背上一天多就能飞到，而象李强这样的穷人就只能坐马车在路上颠上半个月才能到了，而且他乘坐的马车上足足挤了十五名去参加大考的穷苦少年。
车上其它的少年都是习武的，所以尽管是在赶路他们也在车上继续修练，只有李强由于马车内空间有限无法修练显得无所事事，因为车上空间这么小，他根本不可能在车上练习画符。
在出发三天后，李强正在马车上闷得发慌，他旁边的一名少年突然扑通地一下倒在了车里，跟着混身乱抖，眼睛红得吓人！
其它少年一下子都被从修练中惊醒了过来，只见有人大喊：“不好！他走火入魔了！快把他弄下车去，要不然在车里发狂了就麻烦了！”
李强一看，赶紧从包袱里拿出一张画着一个接地符号的泄气符，在别的少年的慌乱中他运起魂力把符向着该名少年的额头一拍，只听到一阵气球漏气般的声音响起，没多久后少年的身体软了下来，眼睛也慢慢恢复了清明。
少年从地上爬了起来对李强拱了拱手说：“刚才多谢兄台相救，我没想到居然在车上突然运功叉了气，要是控制不住我这一身武功就可能会废掉了！”
“不客气，小事而已。”李强很随意地说，他刚才是第一次在人身上用符，当时太紧急了，也没多想就出手了，而且这泄气符原本不是做这个用途的，而是用在被别人用真气打伤的伤者身上，散掉伤者体内别人残留的真气时用的，没想到他试着这样用居然也成功地救下了这位走火入魔的少年。
其他少年一看，乖乖！原来车里还有一名符师啊！这可不得了，因为他们都是练武的，谁也没把握不会走火入魔，这练武的如果走火入魔后，除非有功力远高于自己的人帮助强行控制住身体内的真气，要不然就会是武功全失甚至是惨死的下场，现在有一名能把真气散掉的符师在，他们练功时就安全多了。
在问过李强姓名后，少年自我介绍了起来，他叫江南，练气境界已经有六重圆满了，本想趁着路上这段时间再加把劲修练到七重，那样被选入学院的机会就更大一些，谁知道弄得走火入魔，现在他的元气大伤，估计要一两个月才能恢复过来，这次的学院选拔基本是没戏了。
其他少年听了后眼中都露出了幸灾乐祸的表情，因为这等于少了一名强有力的竞争对手。
李强一来到这个世界后就几乎天天呆在符店里学习符术，所以对练气完全不懂，于是他趁机向江南请教了起来。
江南为了感谢李强的相救之恩，于是很详细地向他解说了起来。
原来这个世界的武者都是从练气练起的，练气分成了九重境界，每一重境界都是通过特定的修练功法在身体内积累真气，真气的数量也和符师的等级相似，每一重是上一重的两倍。
象车上这些少年由于家里穷，于是只能每天辛辛苦苦地通过修练来积累真气，还要天份相对很好的才能有所成，但是一些家庭条件好的却可以购买丹药来迅速增加体内的真气，修练起来也就轻松多了。
李强突然想到一个问题，丹药能够迅速增加武者体内的真气，那么符术是不是也能做到呢？
于是在当晚车停下来休息时，李强向江南请教了练气的功法。
江南修练的功法是五色国王朝免费对全国公开的修练功法，目的是让国人们都能修练，好以此增强国力，在国与国之间征战时有更多优秀的战士涌现。