长乐宫里伺候的宫人不多，因着这桂花糕又是楚昭黎自己蒸着吃的吃食，故而厨房里也没什么人，只有路舟雪守在炉灶边看火，整个屋内氤氲着糕点的甜香。
听见进门的动静，他也没抬头，只往灶膛里送着柴火，拿火钳拨弄着火堆，似真似假地说道:“小黎儿这糕点蒸得香，可惜是给别人蒸的，我竟还是沾了别人的福气。”
“这话说的，难道孤就少了你的吃食？昨儿揉面，难道不是你吃得最多？”楚昭黎闻言也笑了，随口同路舟雪唠着闲话，一边将最上头的蒸笼端了下来，切了几块热乎地塞给杜乔，“拿着吃吧，你这丫头。”
跟过来的三皇子瞧着厨房里其乐融融，心中有哪个地方被触动，他生母去得早，谢淑妃又不喜他，皇帝虽宠他，却到底是君，这样的温情时刻，于三皇子而言也是少有。
他瞧着楚昭黎侧过来的半张温润容颜，一面心向往之，一面又忍不住尖酸刻薄道：“君子远庖厨，这样的琐事让宫婢做就好了，皇兄何必平白污了声名？”
路舟雪闻言心道谁这么讨嫌，说话这样不中听，想着便抬起头来，然后就瞧见了站在外头的三皇子，拧了拧眉，楚昭黎给他使了个眼色，顾及后者的面子，到底没出声。
楚昭黎随手捏了一块切好的糕点，伸手捞过三皇子来，往他嘴里就是一塞，不拘一笑道：“你也是个促狭鬼，说这话是故意作弄孤呢，你大哥何曾有过声名了？”
三皇子不说话了，安安静静小口吃着糕点，杜乔吃完了手里的，扯着楚昭黎的衣袖说还要，少年一边无奈地说她馋鬼，一边又打开蒸笼给她取，连带着烧火的路舟雪也被分了一块。
他托腮看着楚昭黎，庭院里，少年与落花相携，斜阳余晖落满眉间，十六岁，慷慨年少，正是纵马长歌的年岁，偏生已有三分后来在终庭相见时的风流满袖，月照襟怀。
这家伙难不成就少时就这般少年老成了么？路舟雪不期然地想，不对，也不是老成，几百岁的萧风灼，有时候其实也是个幼稚鬼。
杜乔不能在这里待太久，因为杜夫人不允，讨了几块点心吃了个半饱，又缠着楚昭黎玩了一会儿，她就告辞离开了，去时依依不舍地对他说：“太子哥哥，下次再来找你玩。”
楚昭黎自然笑着点头应下，然后看向踌躇着不知要不要也告辞离开的三皇子，温声道：“昀儿呢？还是和从前一样留下来和孤一起用膳？”
“不了，今日是来答谢皇兄前几日解围，这便告辞了。”三皇子拱了拱手，正欲离去之前，思及楚昭黎对杜乔的亲昵态度，又忍不住道，
“杜氏一族势力盘根错节，杜夫人有意让五弟娶杜小姐为正妃，皇兄还是莫要同她走那么近，免得杜夫人猜忌，平白惹来祸患。”
三皇子此话说得有理，但其中究竟是为楚昭黎着想，还是因后者同杜乔亲厚而心生不爽，这就不得而知了。
“孤心中有数，劳三弟挂心了。”楚昭黎语气仍旧温温柔柔的，脸上笑容却渐渐淡下去，他用油纸包了一包桂花糕递给三皇子，“比不得御厨做的，三弟愿意吃就吃，不愿意吃，出去扔了也好。”
楚昭黎说完就没在看三皇子了，他将锅里的蒸笼端出来，低声同生火的路舟雪说着什么，脸上明媚的笑容看得三皇子无比刺眼，终是把一直以来未曾宣之于口的恶意嚷嚷了出来。
“你看看你如今这般模样，哪里像个太子？别人骂你无动于衷，杜家那般恶意诽谤，却还同杜乔相交甚好，就连下人都能骑在你头上撒野。”三皇子越说越生气，一指旁边生火的路舟雪，轻蔑道，“便是本殿不要的垃圾，你也容他无礼，楚昭黎，你竟是这般自甘下贱么？”
长乐宫里伺候的人少，但也是有的，外头的宫人听见厨房里的争执，纷纷眼观鼻鼻观心地躲到了一边，他们对楚昭黎不屑，却唯恐三皇子迁怒他们。
“还有呢？”三皇子本以为楚昭黎这下无论如何也该生气了，可是没有，他只是站在那里，神色平静地看过来，和被五皇子那些人欺辱时的态度如出一辙，“孤竟不知道，三弟原是这么看我的？”
三皇子哽住了，对上那双无动于衷的眼睛，恼怒之余，又生出几分茫然来，是啊，他想在楚昭黎那里得到一个与众不同的反馈，可他做的这些，又与那些人有什么区别？
他张了张嘴，想辩解说，他没有像那些人一样浅薄傲慢，他只是——一只手从后面拍了拍楚昭黎的肩，然后三皇子就瞧见那个他不要了的宦官从皇兄身后站起来，用一种很陌生的与其说：“我送送三殿下。”
楚昭黎点了点头，无奈地说了声“好”，紧接着那个空有一张貌美皮囊的宦官就朝自己走了过来，茶色的眼瞳里带着让人肝胆俱寒的怒意：“三殿下，请吧。”
又来了，那天早上初见路舟雪时的心悸，他觉得这个被他扫地出门的奴婢似乎有了一点不同，具体是什么，三皇子说不上来，但他还是冷哼一声，赌气般地甩袖离开——他绝不会承认，他被一个几天前还跪在他脚边哀求的奴婢所威慑。
“不必送了，本殿自己会走。”三皇子皱了皱眉，不太高兴地道，打量的目光在路舟雪身上走了一个来回，最终落满嫌弃，他还是不明白，皇兄怎么就把这么一个人留在了身边。
贪图美色？如今看来，也并没有美到哪里去，何况还是个没根的东西，三皇子很是前后不一地想，一边道：“皇兄愚笨，纵得宫人无法无天，你莫觉得如此就能欺负于他，若——”
“殿下这话说得有趣，欺负他轻贱他的，你不也有一份么？难道那些个五六七八乱七八糟的皇子公主欺侮于他的时候，殿下不曾冷眼旁观？”路舟雪开门的动作一顿，转回身来，瞧着三皇子因为不再伪装而显得倨傲的脸，
“或者说，殿下觉得自己格外不同些，旁人那是嘲弄、是屈辱、是落井下石，而你说出来的就是晨钟暮鼓，发人深省？”
三皇子瞪着路舟雪，虽未回答，但他眼神透露的就是这样的意思，路舟雪忍不住笑了，神色颇为讥诮，周围没有宫婢，他便也显露出本性来，漫不经心道：
“有什么区别呢？不过都是自以为正当地在欺负他，至于他的痛苦无奈，谁在意，谁了解？或许还是有不同，五皇子之流是真小人，而你，三殿下，你是伪君子，差别仅此而已。”
路舟雪看着三皇子，眼中满是嘲弄，他本不想同一个凡间少年如此计较，显得他难为人，可是一想起后者骂楚昭黎的那些话，他就觉得心里不舒坦，连带着那几千年的修养似乎都成了狗屁。
“看来皇兄给了你很多底气，让你敢同本殿如此说话。”三皇子被说中痛处，神色阴翳地瞪着路舟雪，他并不是多么谦和的人，旁人面前的宽仁不过是假象，本质上，他是个狭隘又狠厉的人。
“殿下似乎总是不长教训，难道六殿下的事端，还不足以叫你谨言慎行？”路舟雪满不在乎道，三皇子若是不想事情再闹大些，是不能动他的，至少这个节骨眼上不能。
三皇子显然也清楚这个道理，脸色越发阴沉，看路舟雪的目光渐渐变得忌惮，事到如今他还有什么不明白的，眼前之人先前那副唯唯诺诺的模样完全是装出来的 如今这般恐怕才是真面目。
的确是谪仙风骨，莫说皮囊，连同里面的灵魂都是凌厉傲然的，奈何三皇子现在生不起一点征服欲，因为他已经被摆了一道:“你胆敢利用本殿？”
“其人之道还治其人之身而已。”路舟雪回以微笑。
三皇子阴着一张脸从长乐宫出来，虽然很不喜欢，可路舟雪说的那些话到底是入了他的心——纸包里的糕点温暖柔软，带着长兄袍袖上的相同香气。毫无疑问，这是楚昭黎亲手做的。
很寻常的糕点，可在这曲意逢迎、尔虞我诈的深宫里，已是少有的平淡滋味。很多时候，三皇子对楚昭黎的厌恶来得莫名其妙，或许是被皇帝影响、或许是满京城的流言蜚语，又或许是融入人群以保全自身的本能。
总而言之，他其实不大能说清楚他瞧不起楚昭黎的缘由，真要细论起来，他反是爱那人要多些。
八岁那年，他母妃病死，对一个无依无靠的稚子而言，君父的偏爱是催命的符，杜夫人明里暗里不知加害他多少次，更别提五皇子之流沆瀣一气地带头欺侮，彼时受尽欺凌的人，是他。
事情是从楚昭黎从冷宫出来开始变得不一样的。先是那个素未谋面的大皇姐摇身一变成了皇兄，杜夫人警铃大作，挪走了大半用来对付他的明枪暗箭。
听宫人说，那位皇长兄狼子野心，同父皇争吵，要求以皇后之礼为他冷宫自戕的母妃置办葬礼，杜夫人曾咬牙切齿地骂:“如此一来，他便是嫡长子，不过才十岁，当真好深沉的谋划。”
是啊，十岁的孩子，就有这样的心思，还不叫人忌惮么？皇帝这么觉得，于是三皇子也这么觉得了，直到后来太子三番五次出错，在皇帝那里受责罚，京城中渐渐流传起楚昭黎蠢笨懦弱的流言，三皇子才逐渐忘了，有那么一段时间，他也曾觉得他这位皇长兄心思深沉。
这些事本也与他无关，因为皇帝立了楚昭黎为太子，杜夫人的确不再盯着他了，可五皇子一流以为他失去父皇宠爱，欺凌越发变本加厉。
皇宫是个看人下菜的地方，父皇不再偏私于他，于是连卑贱的奴婢也敢对他颐指气使，当然楚昭黎情况并没有比他好到哪去，但那个自身都难保的人却因为同病相怜，所以对他多加照顾。
他没有母妃，除了那些份例的东西，什么护膝、手套、小被，没有人惦记着给他做，但是楚昭黎总会差人送东西来，夏日有驱虫的荷包、冬有保暖的护膝，逢年过节有额外的零食，不是什么稀罕的东西，但胜在细致。
他曾问起，这东西是谁给做的，楚昭黎说是谢淑妃给的，他信了，也就一度以为谢淑妃有意收他做养子。
有时五皇子欺凌于他，大哥也多会替他出头，偶尔起了肢体冲突，也大多是楚昭黎受罚，或夏日炎炎、或隆冬飞雪，每月总有那么几天，楚昭黎要在承明殿外头的石板上跪上几个小时。
后来他记到了谢淑妃名下，欺凌便不再有了，但他却发现，谢淑妃并不是他所以为的那般喜欢他，冷冷淡淡的，开头他去请安，连着三天后，那个女人就淡淡地说:“本就是半路母子，也不必装出这么一副母子情深的作态，平白虚伪。”
谢淑妃不喜他，甚至于有些厌恶，所以他也没再自讨没趣了，先前那些谢淑妃名义送来的东西，自然也有了另外的解释，彼时三皇子靠上谢家依然有了些势力，随便一查，就得出了一个令他发笑的结果:
那些东西是楚昭黎做的。一个大男人，拿绣花针？思及他这位大哥前十年公主的身份，三皇子的表情十分怪异，他这位长兄，莫不是将自个儿当成了“长姐”？
若是长姐，那一切都说得通了，三皇子好笑地想，因着这一层莫名其妙的猜测，他当楚昭黎是长姐的时候，自然是爱重多些，有时还会生出对长姐如母的依赖来。
可楚昭黎实在是个男人，所以更多时候，他对他又是万分鄙薄，他觉得楚昭黎是个笑话，而对其生出了依赖爱重之心的自己，自也不会好到哪去。
他不敢直面这些，所以他对楚昭黎极尽刻薄，却又偏偏希望自己成为那个独一无二。